城中地势低洼，如果降雨量增大排水系统不到位，老百姓少不得要受水涝之苦。
    而这些暗渠蜿蜒曲折，穿插在大街小巷里能够及时有效地疏通积水，最终小部分流向城外护城河，而绝大数水源流进了襄北王当年亲自画图亲自监工，劳民伤财开凿的高山水库，蓄之以备干旱时期用。
    实在太聪明太伟大了，香穗暗自佩服，只恨不能亲眼目睹襄北王的风采。
    北市凶险好多商客都不愿意来，可香穗却嗅到了满满的商机！
    “别往前了，咱就在这儿找。”
    “这儿？可是一路走过来就这条巷子最脏最破，咱还是再找找看吧兴许别的地儿好一点呢？”
    香秸满脸抗拒，奈何香穗头也不回的往里走，她也只好加快脚步跟上，周围人眼神不善，香秸胆颤心惊很想扭头走，可又实在拗不过只好无比哀怨的碎碎念。
    上辈子孤单长大一直也没什么朋友，忽然有个姐姐在耳边不停念叨满满的都是关怀，香穗心里美滋滋的。
    不管旁人如何眼神不善，她只一路笑眯眯的逢人就问可有屋舍租赁，气定神闲，竟一点儿也不害怕。
    皇天不负有心人，终于有人指路说巷尾最后一家，屋主正想往外租。
    不过指路的人神色不太自然，仿佛欲言又止，香秸当然没看出来，香穗只是默默记在心里，依旧笑容甜美的跟人道谢，姐妹俩快步往巷尾去。
    到了地方，只见一个瘦骨嶙峋的墨衣老妪盘腿坐在门槛上抽着水烟，咕噜咕噜的吞云吐雾，分明察觉到有人来了，也丝毫不关心，眼皮都不曾抬起来一下。
    民间有个不成文的怪规矩，举凡丧夫丧子的孤寡老妇只可以穿这种死气沉沉的墨绿色衣袍。而人们看到身穿墨衣者也多半会躲得远远的，一来是担心沾染晦气，二来是这种老妇人多半孤僻难缠。
    香秸明显往后退，看到香穗想往前还使劲拉了她一把，皱着眉头直摇头，意思是那老妇不好惹！
    “俗话说伸手不打笑脸人，看我笑得多可爱，没事儿的。”香穗低声在她姐耳边打趣，气定神闲的样子总算让香秸皱着的眉头稍微平缓下来。
    “婆婆好，听说您的屋舍对外租赁是吗？”香穗笑得甜甜的上前，语气很温柔声音却不低，生怕对方上了年纪耳背听不清。
    谁知对方却毫无反应，香穗只好厚着脸皮又重复了一遍，这一回，老妪终于抬起了眼皮，可也仅睨了眼便又继续不理不睬。
    “哎，我说这位婆婆，您到底听没听见，我妹妹跟您说话呢您不理不睬算咋回事？”香秸沉不住气儿，语气难免有些恶劣。
    那婆子却纹丝不动，好像世事皆与她无关。
    香穗忙回过头按下她姐，好脾气的赔着笑脸，“我姐姐脾气急，冒犯您了，我给您赔罪，婆婆您别生气，我们姐妹俩初来襄城，举目无亲，急需安身之处，实在是问了一圈也没有合适才来打扰您。”
    说着眼睛直往墙上瞟，褪色的红纸上简单的写了个“租”字。
    那婆子终于舍得再抬起眼皮，却是将姐妹俩从头到脚仔细打量了一番。她沉着脸眼神不善，直给香秸看得心里发毛，不由自主的往妹妹身后缩了缩。
    香穗倒是十分坦然的迎上老婆婆的审视，眼神清澈不见丝毫胆怯。
    良久，老婆婆低下头抽了口烟，嗓子眼里呼噜呼噜含糊不清的问了句：“打哪儿来啊？”
    “黑石庄。”
    镇北大将军府名下产业，寻常人听得这名头必定肃然起敬，那婆子却不以为然，只是淡淡问了句：“佃户？”
    “不，我们姐俩原是农奴之女，承蒙主子开恩，赐还了自由身，也因脱了籍是以不能继续留在庄上，这才来城里谋生。”
    “谋生？”那婆子闻言再次抬起了头，这次的眼神就更加不善了，瞧着姐妹俩容貌娇艳年纪又轻，心思分明往肮脏的地方去了。
    香穗敛了笑，端正的福了福身子：“婆婆放心，我们姐妹俩虽出身卑微却也懂得洁身自好，绝对不会在您这屋子里做什么见不得人的营生的。”
    五里鄢住着不少暗娼，多半是年老色衰被妓馆赶出来的。
    那婆子方才的眼神很明显别有深意，香秸这才后知后觉明白过来，一时间羞愤难当，刚想上前争论，就听得背后一声大吼，吓得姐妹俩俱是一个激灵。
    “安婆子你个万年老不死的，老话说宁拆十座庙莫毁一桩姻，你可倒好，心眼坏到生疮流脓！见天儿跟俺当家的告黑状，怎地，真当俺们外乡人就好欺负？”
    后面冲过来一个黑矮胖妇人肚子大得无谱，看着像是怀有身孕，可瞧她上来不管三七二十一就把香穗姐妹俩推开冲上台阶的势头，好像要把那老妇人暴打一顿，却又不像。
    怎知矮胖妇人才迈上两节台阶，就被墨衣老妇一个眼神扫得不敢动弹，悻悻然的收回了腿，只站在巷子里，气喘呼呼的叉着腰。
    香秸咂舌，她下意识把香穗挡在身后，怕那来势汹汹的妇人伤害到她。
    这举动却引起了胖妇人的注意，她转过脸来歪着头打量，“哟，这是打哪个乡下来的野丫头？你家亲戚？你不是绝户么咋还有穷亲戚来打秋风？”
    ……
    真是走到哪儿都躲不开嘴贱的人，胖妇人满脸横肉，长了双刻薄的吊梢眼，一看就是薛婆子之流。不过人生地不熟，香穗也不贸然冲动，她只是眼神定定的直视对方，抿着唇一言不发。
    胖妇人咽了咽口水，小姑娘看样也不好惹，她挪回了正题，自以为有理，不依不饶的讨伐孟婆子。
    “俺不管，安婆子你今天必须给俺个说法，俺不过是好心介绍租客给你，你却恩将仇报跟俺当家的告状，害得俺平白糟了顿毒打，今个你要不跟俺道歉赔俺汤药费，俺跟你没完！”
    胖妇人嗓门大，一通吼左邻右舍全都探出来头看热闹。