相比西奥多一副吃撑的模样,芮契尔就显得优雅了许多。用着餐桌的白布轻轻擦拭了嘴角,接着拍了拍高耸的胸脯,她笑着说道:“您让我大开眼界了呢,托德先生。”
面对『救济会』的会长时,托德还能游刃有余的留有几分余地,但与这位看上去人畜无害的女子相谈时,一种莫名的压力总是隐约在心头。
芮契尔用牙签插起一颗还有些青涩的桑葚,慢慢放入嘴中,杏仁形状的双眼弯成了月牙,嘴中说道:“托德先生,晚餐也用完了,我们来谈谈……”看见西奥多沉下脸色,女子连忙话锋一转:“……您的处境吧。”
“我的处境?”
托德皱起眉头,不明白对方话中有何深意。
“托德先生,我看过您的介绍。从修道院的修士到教会的神父,您这两个月的经历,简直可以用传奇二字来形容呢。击败海盗、海外寻宝、异端审判,您现在可是大街小巷所有人传唱的英雄。”
听着女子的话,托德没搭腔,脸上的神色越来越沉重,一种不好的预感渐渐浮现。
“可是,有些事情并不是像您想象的那么简单。”芮契尔一边说一边从随身的皮包中取出一张地图,用笔画出几条线和一个圆圈,继续说道:“您说自己出海前往北部群岛,挖出了水晶圣物,可是每次航行的旅程用时,却总是在三天左右。算上折返、洋流、风向、补给、挖掘所消耗的时间,真正花在路途上也并不是太久。再将船只的速度考虑进去,就能以暮西港为圆心,画出您大概的航行半径。”
看着女子画在地图上的圆圈,托德睁大了双眼。
“北部群岛在画圈的这个范围内,没有几座岛屿,即便找条船每个岛都看一遍,也花不了多少时间。您想啊,如果有人真的不辞辛劳,一圈看下来,没有发现挖掘的痕迹,会不会有这样的疑惑——水晶宝物究竟在哪儿呢?”芮契尔又从包中,拿出了两件样式相似,却看上去不太一样的玻璃制品:“托德先生,您看看,是不是觉得眼熟?这可是我们花了大力气找来的呢。这两件水晶圣物的样式基本相同,但左边那件是您第一批送往银环城的货品,右边那件是最近一批送往边境的货品。”
看着绿衣女子,将两件玻璃品靠近了火光,互相对比了一番。托德顿时就明白问题出在哪里了,他的呼吸变得急促,几乎快要喘不上气来。
“左边第一批的这件,底部有气泡,水晶杂质较重,连接处有明显的生疏手工痕迹;右边这一件就完全不一样了,做工细致,杂质较少,接近于完美。”芮契尔歪着脑袋看着沉默者:“明明是发掘而出的泰罗古物,样式相同,做工却差了如此之多,又恰好是不同批次的货品,您不觉得这太巧合了吗?”
“如果说以上这些只是让人觉得生疑,那么您在异端审判上的表现,等于为自己的『墓穴』埋上了最后一铲土。您公开了自己炼金术师的身份,还当着众人的面,进行了炼金实验。”
芮契尔走到了托德的身边,看着对方额头冒出的细汗,轻轻说道:“北部岛屿、工艺进步、精通炼金术。您不觉得,这几件事放在一起,等于变相承认了,您已经拥有制作水晶的技艺了吗?”
女子蹲下身,靠在托德身边,语气虽然轻柔,但内容却让人骇然:“我能想到的事情,教会那帮兀鹫没道理想不到。您知道他们接下来会怎么做吗?”
托德咽了下口水,不自觉的问道:“怎么做?”
“委婉拒绝您的所有请求,但会在『圣部通报』里大肆赞扬您的功绩,提升您的职务,把您调到中心教区的一个闲职,并找人接管您的暮西镇。接下来,随便找一个罪名,安置到您的头上。最后,是烤了您还是煮了您,就是他们的自由了……”
芮契尔回到了自己的躺椅,伸展着身体,笑着说道:“之所以他们还没动手,您真的应该感谢刻在水晶上的泰罗文字。如果不是『天父教会』和『至正教会』,正在争夺正统之名,需要使用这些遗物作为证据,您现在说不定已经关在大牢里了。”
托德盘腿坐在原地,将头埋入双手之间,懊恼的闭上了双眼。
原本在他看来天衣无缝的计划,却出了如此之多的纰漏,这就仿佛一记狠狠的耳光甩在了他的脸上。
“托德先生,我有个提议,您不妨考虑一下。”看了眼西奥多凝重的神色,女子顿了顿又说道:“与我们合作吧,我们可以帮您渡过难关,还能给您带来更多的权力和财富。而且我们都是异种,宿命之中有着天生无法割舍的纽带,不用担心彼此的背叛……”
托德抬起头来,出乎芮契尔的意料,他的脸上一片平静:“你们需要我做些什么?”
“很简单,只有两件事。第一,我们希望在暮西镇,能够安置一个异种的庇护所,确保教会的势力不会危及他们的安全。”
听完第一个条件,托德沉吟了一会,片刻之后就明白了对方的意图:“原来如此,最危险的地方就是最安全的地方吗?”
芮契尔听闻此话,笑了起来:“您这话说的真是一点儿都没错呢。”
“那第二个条件呢?”
“如果我没记错的话,教会曾经授予您一份,建立天父姐妹会的委状吧?”
“没错。”
“我们希望在暮西镇中,设立一座修女院,由我们来管理。”
摸了摸鼻梁,托德的眼睛看向了烛台的火光,心中开始权衡着利弊。
安置异种庇护所一事,如果控制的好,关系并不是太大,只要注意好保密和协调工作,不要闹出什么大事,应该没什么问题;但如果将暮西镇修女院的管辖权让渡给救济会,那就意味着他们可以光明正大的,在镇子里安插一个固定的据点。接下来,镇中居民被洗脑传教,甚至出现宗教暴动,都是有可能的。
想到这,托德脸上露出为难的神色,有心想要拒绝这一提案,还未开口。芮契尔仿佛看穿了他的心事,微笑着说道:“差点忘了,关于第二个条件,我还有一些补充性的细节未说。暮西镇的修女院,我们只会派遣一人,作为院长常驻,不会再增派人手。”
如果只来一个人,那倒是可以接受,大不了找人24小时盯梢。
托德微微点了点头,问出最后一个问题:“那么,你们指派的院长什么时候能到?”
芮契尔一手扒住桌台,上半身倾了过来,身体曲线弯成了一道致命的诱惑,另一只手伸出食指,指向她自己的眉间,绽开了笑容:“只要您愿意,我随时都可以……”
第74章 合作
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