清晨，宁静的撒哈拉沙漠迎来了一群陌生的客人。
    三辆悍马疾驰在这片广袤无垠的沙海上，扬起三道笔直的尘埃轨迹。
    “还有多久。”坐在后排的江晨抱着双臂，百无聊赖地开口道。
    坐在他旁边的阿伊莎依旧是面无表情，不过从那深深的眼袋上看，显而易见她有些睡眠不足。
    “就在前面！不过在此之前，我们得先去拜访附近部落的酋长。”罗伯茨一边开着车，一边兴奋地吼道。
    “我怎么感觉，你一到沙漠就兴奋了起来。”江晨瞟了他一眼道。
    “这种自由的感觉，你不会明白！”
    这家伙疯了。
    江晨在心里吐槽道，然后看向了窗外。
    另外两辆悍马上坐着那十名受聘担任教官的老兵，相比起这边的闹腾，那边要安静的多。
    很快，车子开上了一座土质较硬的小沙丘。
    如豁然开朗般的，江晨瞧见了那一栋栋低矮的小土房。
    原始，蒙昧，贫穷。
    这三个词大概便是江晨的第一感受了。
    砂石堆砌的黄灰色小屋与院落，枯枝扎成的开合式木栅栏作为院墙的大门，窗口用树枝撑着染色的布匹，宛如12世纪的阿拉伯小镇。每家每户都养着骆驼。据说在这里，一个人的社会地位是根据他有几匹骆驼来衡量的。
    “我有些搞不懂，或许你能和我解释下，我们来这里有什么意义吗？”江晨无奈的说道。
    “当然有。咳咳，从我们这些现代人的角度来看，或许有些难以理解。毕竟我们交了钱，从尼日尔政府的手上买了地，也拿出了一部分钱作为占用他们牧场的补偿。从契约内容上来看，离这里不远的20公顷地已经属于我们，但按照当地人的习俗，我们的身份依旧是‘客人’。根据他们的传统，我们在这里‘安家’，必须得到他们的认可。”罗伯茨解释道。
    “还有这么麻烦的说法？”江晨嘴角抽了抽。
    “其实只是走个形式，他们最近也或多或少世俗化了，”罗伯茨耸了耸肩，放慢了车速，“尊重当地人的传统还是有好处的，至少能与他们相安无事，不必担心他们来找麻烦。必要的时刻，他们甚至还会站在我们这边。”
    “你这么一说，我有些不明白了，究竟谁才是这片土地上的主人。尼日尔？图阿雷格部落？”江晨笑道。
    “嗯，你可以理解为尼日尔是中世纪的国王，而这个图阿雷格部落则是食邑此地的领主。”罗伯茨眼睛转了下，给出了个不怎么贴切的比喻。
    “如果和他们发生了冲突，尼日尔的政府会站在哪一边？”听闻了罗伯茨的解释后，江晨却是问出了个想法很危险的问题。
    也不知是从何时起，他考虑问题的角度就变得极端了起来。
    听到江晨的提问后，罗伯茨脸上露出了苦笑。
    “尼日尔政府会很高兴我们灭了他们，但这是不可能的。图阿雷格族人的足迹遍布沙漠，而且传闻，他们和基地组织等极端势力关系有些不寻常。马里骚乱中，图阿雷格族的游击队曾经和基地组织并肩作战过。”
    顿了顿，见江晨没说话。罗伯茨还真怕他干些危险的事儿，于是又紧接着补充道。
    “呃，我推荐我们最好还是不要与他们发生冲突。这里的民风彪悍，虽然穷的没话说，但每家每户基本躺着把ak。”
    “别紧张，我只是问下。”江晨笑了笑说道。
    车子开进了部落内，这些原住民们纷纷向这些车辆投来好奇的目光。出于道路原因，罗伯茨摇下了车窗，向身后的两辆车打了个手势，示意他们在部落的外面等着。
    本来也不是什么大事，配合当地习俗走个过场什么的，用不了多长时间就能结束。
    “那边是食品市场，不过我不推荐你尝试那里卖的玩意。”
    “很巧，我也没那个兴趣。”江晨看着窗外，一个骑在骆驼上的小孩正好奇地与他对视，他的父亲蒙着面纱，牵着骆驼离开了部落。
    阿伊莎眼神微妙地瞟了眼窗外，嘀咕了句“异端”，然后便不再吭声。
    停下车，在一名黑面孔女人的带领下，江晨和罗伯茨向部落中央的建筑走去。
    ......
    图阿雷格族，是一支主要分布于非洲撒哈拉沙漠周边地带的游牧民族，是散布在非洲北部广大地区的柏柏尔部族中的分支。以迥异于周边民族的文字、语言与独特的游牧生活出名。母系社会的民族，而并非母权社会。虽然信仰伊教，但却没有女性需要蒙面的传统。相反的，在图瓦雷克族的社会中，年满25岁的男性才需要配戴面纱。
    更令外界瞠目结舌的是其豪放的婚姻价值观，女性可以在婚姻外拥有多名伴侣，且离婚时财物全归她们。
    除开这些怪异的风俗，他们都是天生的战士。当地有句著名的格言——“对图阿雷格人来说,沙漠没有秘密”。在这片沙漠上,他们比任何人都知道怎么作战。在马里内战中，图阿雷格人的游击队几乎是将政府军打的节节败退。
    也正因其强悍的战斗力，不少地中海的独裁者、大军阀都对阿雷格族人的战斗力青睐有加。其中最出名的就是卡扎菲，其素来喜欢招募图阿雷格族雇佣兵。利比亚内战爆发后，卡扎菲甚至向图阿雷格人开出了一天1000美元的诱人报酬，帮助他镇压反政府武装。
    当然，这笔钱是否兑现了无人知晓。
    说实话，一开始的时候罗伯茨建议过江晨，既然在尼日尔作为佣兵基地的选址，直接招募图阿雷格人或许是个不错的选择。不过经过一番思忖后，江晨还是拒绝了他的提案。
    这其中主要的原因便是出于对其文化与信仰等多方面的不信任，为了避免日后出现乱子而做出的决定。至少那些逃离家乡的难民不会突然吵着要回家。无论怎么想，都是那些逃离家园的难民更靠谱。
    在这栋还算宽敞的土房内，江晨见到了传说中的酋长。
    “远方的来客，愿你的财富如同撒哈拉的细沙一般无尽。”那位皮肤黝黑的女酋长微微颔首，双手合十道。
    或许是因为经常和法国人打交道，她说的一口法语还算是流利。不过再怎么流利，只学过英语的江晨也是听不懂的，于是很干脆地站在了那里一言不发，看着罗伯茨怎么做就学一遍。
    “感谢你对土地的慷慨，愿你的部族繁荣，愿你的骆驼成群。”罗伯茨也是用一口标准的法语回礼道。这家伙究竟会几国语言，至今江晨都没搞清楚。
    闻言，这位略显苍老的女酋长咧嘴笑了笑，皱纹挤在了一起。
    接下来的仪式很简单，裹着厚得吓人的头巾的男人端着两碗骆驼奶摆在了两人面前。按照当地人的习俗，男人在脸上缠的头巾和面纱越厚，越能体现出对于客人的尊敬。
    据说以前男客人拜访这里时，也是需要带上头巾的，至少是必须把嘴给挡住。不过现在看来，他们在世俗化的过程中，多少还是对外来文化做出了些许让步。
    那个女酋长不知是在诵念咒语还是祷文，总之叽里呱啦了半天，然后微笑着对二人做出了请的手势。
    看着面前那碗浑浊的骆驼奶，江晨不禁怀疑这玩意儿是不是刚挤出来的。再看了看罗伯茨，那货的眉角也是抽了抽。
    “这玩意真的能喝吗？”江晨小声用英语吐槽道。
    “可以喝是可以喝，不过相信我，喝了第一次你就不会想喝第二次了。”虽然表情有些苦，但是罗布次还是做出了勇士一般的壮举，抱着那碗骆驼奶，闭着眼睛仰头猛灌了下去。
    嗯，看得出来，他喝这玩意儿应该是第二次了。
    江晨看的暗暗咋舌。
    看着罗伯茨的样子，那个女酋长脸上露出的笑容更灿烂了。客人喝的越豪迈，越能体现出客人对主人的尊敬。
    然而当看到江晨时，她的眼睛却是愈发的亮了。
    罗伯茨的碗还没放下，江晨已经笑眯眯地把空碗搁在桌子上了。
    好一会儿，罗伯茨终于喝完了，摇晃着将碗拍在了桌上。可当他看到江晨那边的时候，眼珠子简直要突了出来。
    从酋长的屋子中出来，两人受到了热情地欢送。
    回到了车上，罗伯茨哼哼的抹了一把嘴。
    “见鬼，我感觉自己的胃糊上了一层油。”说着，罗伯茨又是怪异地看了江晨一眼，“说起来，你居然受得了那怪味儿？”
    “怪味儿？还行吧。”江晨哈哈笑了笑，很装逼地枕着手臂靠在了靠背上。
    除了嘴上沾了点油腻的腥味，他还真是一滴都没喝到肚子里，全都送到储物空间里去了。
    说起来，他这技能简直使的越来越娴熟了。
    在与邻居友好地互动之后，三辆悍马再次上了路。
    终于，江晨看到了那座沙漠中的“城堡”——未来人保安公司驻地。