伐夏在即，种师道开始召集泾原路一众将领商讨伐夏路线与相关准备事宜，既然被安置在军中，这些大大小小的会议，乐天自然跟随在一旁。
    只不过乐天在军中的定位有些尴尬，既不是统兵的武将亦不做幕僚的文臣，但却又是堂堂的正四品中书会人，此外头顶上还有一个正五品的枢密都承旨与差通西河房的差事，越发的显得不伦不类。
    五路代夏出兵在八月底，此时九月初，两次出兵西夏在时间上显得极为相近，不过眼下的大宋比起神宗朝时有许多优势可言，神宗朝时莫说割沓寨，赏移口，便是兰州、西安州、米脂甚至连怀德军、镇戎军都在西夏人的控制之下。
    如今卓啰和南军司己经被河湟牵制住，再出西安州牵制住西夏的西寿保泰军司，环庆路刘仲远攻克或牵制住静塞军司，种师道只需从出怀德军出兵沿葫芦河顺流而下，便可以达到鸣沙城，进而兵临灵州城下。
    从时间上来，灭夏的命令只要下达，数日之后大军便集结完毕，然后兵锋直接西夏腹地。
    自古华夏就有许多有于军粮重要性的警句，如皇帝不差饿兵，军无粮则散，兵马未动粮草先行等等。
    无论何时何地，士兵只有吃好睡好，才有能力穿戴沉重的装备行军作战。
    不可忽视的后勤补给问题，是伐夏战争中的重要环视，神宗朝时五路伐夏最后功亏一篑就在补给之上，若是补给能跟得上宋军攻下灵州，以灵州为前进跳板，西夏灭亡的时间极有可能提早一百五十年。
    有前车之鉴，后勤补给问题成为议题中的重中之重。
    纵观世史各个朝代，各个时期的军队战斗力，战斗力好的部队，一定伙食数量和质量很好。战斗力差的部队，伙食无论质量还是数量，肯定都很凄惨。
    特别是中原王朝军队一般在建立初期，国泰民安，风调雨顺时，可以足量甚至精锐部队可以发双份口粮时，战斗力就很突出。到了王朝末期，政府腐败，灾荒连连时，军队伙食一落千丈，士兵面有菜色，食不果腹。拉弓拉不动，行军走不动，披甲披不动，挥舞刀矛挥不动时。就会发生各种被敌军以少胜多，兵溃如山倒，王朝覆灭的种种事情了。
    中原王朝在两汉南北朝时，多是以粟（小米）为军粮，不过此时西域的烧饼、胡饼也传到了中原，到唐宋时代，烧饼大饼成军粮，大饼泡饭与茶水成为军队的主食，这也仅限于主食，至于肉蛋等副食，基本上看不到踪影，除了在打大仗之前动员宴或是打过胜仗后的庆功宴上，士兵们才能见点荤腥。
    其间不得不提一点，北宋初年时禁军士卒月粮为两石半，厢军为两石，但到了北宋末年军饷克扣严重，禁军才八、九斗月粮，甚至糙米充好米，小斗换大斗，饭都吃不饱，还怎么披挂几十斤的重甲对抗女真人的骑兵。
    不过西军是个特例，沾染河北与驻守汴都中|央禁军的恶习较少，士卒军饷还是比较丰厚的。
    安排后勤补给会议散后，乐天有些不解的向负责补给的后勤军官转运使问道：“义祖父大人，我大宋军队深入夏境做战尚且这么般繁复，以往党项人侵入我大宋境内，又是如何补给的？”
    大宋文尊武卑，虽然在西北这种风气不是那么盛行，但对一个正四品的官员的提问，那主管后勤的转运使回道：“回大人的话，党项人与我大宋军制不同，党项人军队很多人是自带军粮，最常见的军粮为风干肉。将一头年宰杀后，数百斤的牛肉经过腌渍风干加工，变成十几斤二十几斤的肉干，随身携带出征。等于是一个士兵带着一头牛的牛肉出征行军，可以吃几个月。”
    “数百斤肉变成十几斤的肉干？”乐天有些惊讶，在乐天的印像里，后世自己吃的那些肉干哪里有想像中的那么干燥，只是稍微有些干罢了。
    那转运使接着说道：“党项、吐蕃、回鹘这些蕃民将鲜牛肉风干一年，直到可以将所有的牛肉都塞进一个牛小肚里（牛膀胱）。这时这些牛小肚就变成了食物包，这些蕃军士卒带着一包或者几包牛肉干即可出发。
    这种风干肉一小块就可以维持士卒生存，甚至可以用来煮汤，平时补神圣些茶水和蕃人常喝的奶|水便可，所以这些蕃兵大抵不需要后方后勤运输多少粮食，也不需要青菜豆酱之类的佐食。”
    这时乐天才明白，为何这些游牧民|族为何能在几千年里屡屡突入中原，依仗骑兵的速度优势骚扰内地，原因就在于此。
    与乐天解说了片刻，那转运使忙道：“下官不能陪大人闲聊了，军情紧急，下官还要赶回去催促下面的差吏赶做随军之用的军粮。”
    “等等！”就在那转运使将要出了安抚使司时，乐天突然将其叫住。
    “大人唤下官何事？”听到乐天召唤，那转运使转过头来忙问道。
    乐天与那转运使说道：“本官这里有一种军粮的制作方法，不仅保存的时间长，还耐风吹雨淋又便与携带，不知这位大人有兴趣一试？”
    那转运使惊讶之余又带着几分不可置信，甚至还有些轻视之意，但口中不得不方道：“请大人不吝告之！”
    乐天毕竟太年轻了，二十不到的年纪便官居四品大员，这让许多三、四十岁还在五、六、七、八品上挣扎的官员情何以堪。多数人认为乐天能官居四品，是天子昏聩与乐天少年幸进的结果，一个未满双十的年轻人又懂得多少事情。
    乐天问道：“听说过炒面这种东西么？”
    “炒面？炒面又是为何物？”这转运使不解的问道：“还请中书大人告之！”
    炒面，乐天指的自然是后世华夏军人曾被当做军粮的炒面，靠着这个充饥，那支穿着破破烂烂且拿着落后于敌人武器的军人，与装备处于优势的敌人打成了平手，让他们不能再向前行进一步。
    乐天说道：“炒面，是将麦子、粟米、稻米磨成粉炒制，其中或是加上矿粮、或是细盐与胡麻（芝麻）等物来调味，放置于干粮袋中不仅节省制作伙良的时间还便于行军携带，在食用时只需加些热水调化，甚至在紧急之时干吃亦成裹腹！”
    听了乐天的话，那转运官半信半疑，又置疑道：“如中书大人所言，这炒面放置于布袋之中，便能抗风吹雨淋？”
    “不错！”乐天点了点头，接着言道：“此物与军中常食的面饼混合使用，不仅可以改换伙食口味，更能节省伙头军准备食物的时间。”
    不同于后世的明清，宋朝是一个开放且容易接受新鲜事物的时代，这转运使闻言亦是好奇，言道：“下官斗胆请大人来转运使司衙门，教下官等人做这名为炒面的军粮。”
    打仗的具体细节分工，乐天当然不懂，这些后世人的经验，乐天倒是乐于传授，立时欣然前往。
    制作炒面的工艺并不复杂，只需掌握小火低温便好，很快在乐天的指导下一份由麦面与豆粉为主要原料，佐于少许胡麻的炒面便试制成功了，香气立时溢满了屋子。
    看着新鲜出炉的炒面，乐天看着转运司的官吏们笑道：“此物可调水成团、亦可干食，也可调成糊糊食用，诸位还是尝尝罢！”
    看起来很粗糙的小麦面与豆面的混合物，其中还掺杂着一些其他粗粮面粉。看起来跟土差不多，估计倒在地上，没见过的人肯定分不出这是食物还是普通的土。
    虽然看起来显得实在令人激不起食欲来，但这些转运司的官吏们还是一人尝了一下，总体来说，这些掺了盐与糖来调味、又加了些胡麻提香的炒面，味道还真不错。
    看着转运司的一众官员，乐天说道：“只面干燥保存，这些炒熟的面粉放上几月是不会坏掉的！”
    “行军打仗时生火着实困难，如果带上足够的这种炒面粉，几个月军中都不需要生火做饭了！”听了乐天的话，一个吏员不由兴奋的说道。
    “这种炒面粉着实方便，易于行军打仗时携带！”这转运使言道，又向乐天问道：“不知中书大人所说的，这炒面粉又是如何不怕水浸雨淋的？”
    乐天吩咐道：“拿只盛放面粉的空布袋来，再抬桶水来！”
    不多时，有小吏将空布袋与水都取了来，乐天命人将炒制好的面粉置于空布袋中，再将口袋打了一个结封好，扔进了水桶里。
    足足盏茶的光景后，才命人将这盛着炒面粉的布袋取了出来，当打开这布袋后所有人都发现，这布袋里的面粉除了表皮的一层略有些湿，里面的炒面粉是完全干燥的。
    看到炒面被水浸泡后的这种效果，那泾原路转运使不由赞道：“中书大人这种炒面粉果然是种神物，用来行军打仗最为合适不过了！”
    乐天点了点头，向之前说话的那个小吏问道：“你说行军打仗之时生火很是困难？”
    没想到一位朝堂上的四品大员会向自己问话，那小吏忙道：“是的，军中生火着实不易！”
    古代没有火柴、打火机这类东西，取火十分不易，至于那些打开用嘴吹吹、或是摇摇，让空气气流摩擦就能自行着火的火折子，事实上火折子本来就是点烧的，只过是让其隔绝空气燃烧的速度慢了些，就像似香火点一般，所以说在古代生火绝不是件容易的事，特别是在行军打仗的时候。
    伙头军中除了有人负责埋锅造饭，还要有人专门来生火，生火之人是用铁片与石相撞，下面在放着点火用的火绒，当火星落在绒上，燃烧时，再用取灯接引，即取得火。在晴天倒也罢了，若是阴雨天取火更为不易，所以说在古代生火是件很麻烦且又重要的事。
    乐天开始想，自己是不是要造火柴了。