江夏。诸葛亮正和关羽在太守府的大厅中说话，一名军官匆匆奔了进来，抱拳道：“军事，二将军，斥候回来了！”诸葛亮立刻道：“快叫！”军官应诺一声，随即朝外面扬声喊道：“进来！”门口处人影一晃，一名风尘仆仆的斥候快步进来了，朝诸葛亮和关羽拜道：“小人拜见军师，拜见二将军！”
    诸葛亮轻摇羽扇，问道：“柴桑的战况如何了？”
    “回禀军师，战争已经结束。孙坚方面彻底战败，柴桑已经被吕布占去了！”
    诸葛亮眉头一皱，关羽更是面露惊容，急忙问道：“你说孙坚彻底战败了？”斥候朝关羽道：“正是！”诸葛亮问道：“如何战败的？”斥候便将整场战争的大致经过说了出来。诸葛亮和关羽面面相觑，关羽禁不住感叹道：“这可真是人算不如天算了！唉，没想到当年威名赫赫的江东猛虎，如今竟然落到了丧家之犬的地步了！”诸葛亮微皱眉头，神情显得有些凝重的模样。
    孙仁被俘之后，便一直被软禁在她自己的闺房之中。她本来已经打定主意，吕布若胆敢来侵犯她，她便嚼舌自尽。然而出乎她预料的是，连续好几日下来，吕布竟然都没有来过，这让她稍稍安心的同时却又没来由的感到不忿。
    这天早上，孙仁正坐在床榻边发呆，不由得想到了父母兄长，担心起他们的安危来。突然门外传来了脚步声和说话的声音，孙仁顿时紧张起来，看向门口。原本她是打定主意要嚼舌自尽的，然而事到临头了却有些心慌意乱手足无措。
    就在这时，房门吱呀一声打开了。孙仁不禁把心提到了嗓子眼里，眼睛瞪得圆圆的！然而一个书生模样的人物却出现在了视野中，令她愣在当场。原来进来的人并非艾朗，而是徐庶。
    孙仁回过神来，没好气地喝道：“你来做什么？”
    徐庶微微一笑，抱拳道：“小姐受委屈了！”孙仁哼了一声，道：“败军俘虏，这也不算什么委屈！”随即问道：“徐庶先生此来，究竟所为何事？”徐庶道：“在下此来是为了一桩好事。”顿了顿，“我家主公英武绝伦，纵横天下所向无敌，而小姐巾帼不让须眉，又年轻貌美，与我家主公可说是珠联璧合十分班配！……”
    孙仁见徐庶竟突然说出这样一番话，只感到羞恼不已，喝道：“你休要胡言！吕布是我仇人！我恨不得食其肉寝其皮，怎能，怎能……”孙仁满脸通红，怒瞪着徐庶。
    徐庶将孙仁的神态看在眼里，呵呵一笑，摆手道：“小姐莫要误会了！在下此来并非是受主公差遣而来，这只是我自作主张而已！”孙仁一愣，随即气恼地喝道：“徐庶，你是在耍我吗？”徐庶微笑道：“小姐莫要激动，请听我说。”孙仁此刻气恼之极，哪里肯听，呼地站起，喝道：“我不要听你在这胡言乱语！你给我滚出去！”徐庶见孙仁一副愤怒的雌豹模样，知道这话暂时是没办法说下去了，笑了笑，抱拳道：“既然如此，在下暂且告退。”随即便转身去了。
    孙仁却兀自气愤不已的模样。
    徐庶从房间里出来，微微一笑，神情中颇有些高深莫测的味道，也不知他究竟在打什么鬼主意。徐庶迅速离开了将军府，回到太守府中。随即对一名幕僚道：“立刻去把吴景给我叫来。”幕僚抱拳应诺，匆匆去了。
    许昌，曹操站在铜雀台上最高的平台上眺望着远方，不知正在想些什么。他脚下的铜雀台依然耸立，不过模样却与先前完全不同了，可说是面目全非了。整座铜雀台原本装饰着大量铜器，在阳光的映照下远远望去真是金碧辉煌仿若天宫啊，特别是那些巨大的铜雀在阳光之下就如同从天而降的仙鸟一般，景象十分震撼！然而现在的铜雀台却风光不再，虽然依旧矗立在那里，规模宏大，但却失去了所有的铜器，就如同被剥光了所有鲜亮的衣服一般，感觉有些尴尬。
    荀彧荀攸两人登上平台，快步来到曹操背后，拜道；“丞相！”
    曹操禁不住感叹道：“问苍茫天下，谁主沉浮？”荀彧许攸互望了一眼，不明曹操的意思，都不知该如何回答才好。
    曹操转过身来，看了两人一眼，问道：“是不是柴桑之战结束了？”荀彧道：“刚刚接到消息，孙坚惨败，柴桑失守，孙坚率领残部退往南边的豫章去了。如今吕布已经占领了江东四郡富饶之地，实力可谓大涨啊！……”荀攸禁不住忧心忡忡地道：“吕布如今的实力已经直追我们，属下真担心啊！……”
    曹操呵呵一笑，拍了拍荀攸的肩膀，道：“有的时候，好事可能成为坏事的原有，而有的是偶坏事有可能给我们提供机遇。吕布最近这段时间实力大涨兵锋正盛，难免不会引起别人的猜疑啊！”荀攸一愣，急忙问道；“丞相的意思，是，是荆州？……”
    曹操思忖道：“如今吕布已经横跨大江占据了江东富饶之地，刘备方面定然感受到了巨大的威胁，这正是我们联合刘备对付吕布的大好时机。”荀攸一脸欣喜地赞道：“丞相所言极是啊！”
    曹操道：“我打算派人以皇帝的名义出使荆州，册封刘备为车骑大将军兼荆州此事。”看了两人一眼，问道：“你们觉得如何？”荀攸立刻抱拳道：“丞相英明！”荀彧思忖道：“我认为丞相不止应该拉拢刘备，还要兼顾孙坚才好。孙坚虽然退到了豫章，不过手中的实力依旧不能小觑，将来在对付吕布的时候想必还能发挥重要的作用。另外也不能让吕布感觉到丞相正在构筑针对他的包围圈，因此不如派一路使者前往徐州，以皇帝的名义册封吕布为楚王。……”
    荀攸大惊，叫道：“这如何使的！册封其为楚王，岂不是令其声威更盛，这对我们来说，……”
    曹操呵呵笑道：“文若的计策很妙啊！俗话说得好，若要取之必先予之。把吕布册封为楚王，便等于将吕布架在了火上烧烤！就这么办！”
    艾朗人在柴桑，突然接到了陈宫从徐州发来的报告，得知朝廷派出使者准备册封他为楚王的事情。艾朗倒还没太多的感觉，然而手下的一众大将却个个欣喜异常喜出望外的模样。艾朗看到大家这么高兴的样子，禁不住调侃道：“看把你们乐的！不就是个名头吗？”
    颜良立刻抱拳道：“主公啊！这个名头可不得了啊！这可是王啊！距离皇帝陛下也不过就是一步之遥了！”众将纷纷附和。徐庶微笑道：“有了这个名分，等于主公可以自成一国了，很多事情会方便很多，与人开展也可以名正言顺。对于主公来说还是有不少好处的。”顿了顿，“不过曹操绝不可能心怀美意来锦上添花，如此做法怕是想让主公成为众矢之的以便为将来对付主公而铺路！这是把主公你放在火上烧烤啊！”
    众人听到徐庶这么说，倒也不是很在意，颜良大声道：“那也没什么好怕的！便是和曹操全面开战也不怕，何况其他！”文丑等人大声附和。
    徐庶道：“话可不能这么说！我们的实力确实比先前增长了很多，即便与曹操全面大战也不怕他！然而实话实说，我们的实力比之曹操终究有些不及，与曹操开战胜负难料，若在我们与曹操僵持之时，刘备或者孙坚从背后狠狠地捅我们一刀的话，后果实在不堪设想啊！因此我们必须尽可能避免这种情况的出现！”
    文丑急了，没好气地问道：“难道军师是主张不接受这个册封吗？那也太，太……”他原本想说‘那也太没用了’的，不过想到这种话在主公面前终究不妥，终于没有说出口来。
    徐庶思忖道：“不接受册封没有多少用处，只需曹操对外宣布了此事，大家都会认为主公接受了楚王的册封。我甚至怀疑曹操会制造出一种假象，就是他是在被我们威胁的情况之下不得已才册封主公为楚王的。因此我们这边不接受册封并没有多少用处。”朝艾朗抱拳道：“主公，不如就大方地接受册封。与此同时可以派出使者前往荆州去和诸葛亮沟通。诸葛亮应当是明白曹操算计的，我想只要我们能拿出诚意继续与他们和平共处，他们是不会成为曹操的棋子的。”
    艾朗呵呵一笑，道：“老徐你的观点和老陈的观点是一样的。既然你们都是这种看法，那我就接受曹操送来的大礼吧。”
    散会之后，艾朗留下了徐庶。艾朗对徐庶道：“我说老徐，我听说是你把孙仁给软禁在她的闺房之中的？”徐庶抱拳道：“确是如此！”艾朗没好气地道：“你把一个整天想把我碎尸万段的女人放在这里弄得我浑身很不自在你知不知道？”徐庶抱拳道：“主公啊，这里本来就是她的家，若把她赶走，岂不是太可怜了？”艾朗郁闷地道：“我也就是这么想啊，所以到现在都没有给她换地方！唉，老子有时候怎么就这么善良啊！”徐庶不禁笑了笑，道：“主公当然是仁义过人之辈啊！”