曾几何时，赵弘润误以为楚国很弱，楚国的军队亦不堪一击。
    后来他才知道，他当年击败的所谓『楚暘城君熊拓麾下十六万大军』，其实只是楚国一帮农民兵而已，根本不算是楚国的正规军。
    楚国的正规军，即『楚国正军』，虽然没有达到『魏国步兵』那种程度，无论是军团作战还是单兵作战皆拥有着过人的武力，但不可否认，楚国正军要远比当年楚暘城君熊拓麾下那些农民兵强悍地多。
    这一点，从齐军夜袭宿县却被楚将吴沅堵截地死死的，就能看出端倪。
    明明齐军的武器装备皆要被楚国正军精良地多，可齐军就是无法在势头上压制楚军。
    再说楚国的将领，可能赵弘润几乎不知楚国有什么善战的将军，但那只是因为赵弘润一直呆在魏国，孤陋寡闻，事实上，不止是齐国拥有像田耽这样的名将，楚国也有。
    其中最为著名的，便是堪称楚国世代虎将名门的项氏。
    楚国的项氏，名气丝毫绝不会比齐国的田氏逊色。
    只不过与田氏不同的是，项氏亦是芈姓之后，是正儿八经的楚国公族。
    他们不像『屈氏』那样不满足于在楚国的地位，企图从『熊氏』手中窃夺国家，因而与『熊氏』一族展开了数十上百年的争斗，项氏的存在，更像是楚国的守护者，他们几乎不参与楚国宫廷争斗那些狗屁事，只负责镇守楚国几个紧要之地。
    比如当代项氏一门中最为瞩目的将星项末，就曾镇守『昭关』十余年，替楚国抵挡来自东南方向的吴越之民的攻击，并屡次出兵镇压叛乱军。
    已战死在宿县的楚将吴沅，就是项末最后一次征讨吴越之地时收复的吴越将领。
    从那之后，项末不知因为什么原因被调到宿县，开始兴修符离塞，从此未曾在参与楚国与吴越之民的战争。
    九月初二的寅时，刚刚睡下没多少时间的项末，就再次被其亲兵唤醒。
    “是齐军又来进攻了么？”
    项末睁着布满血丝的双目问道。
    这几日，符离塞的处境真可谓是不好过，因为对面『邳』要塞的齐鲁联军，就跟发了疯似的，几乎一天要攻打符离塞七八次，简直不留活路。
    项末心中清楚，齐王吕僖之所以如此疯狂，一来是因为这位齐国君王命将不久，因此迫切想要重创楚国，免得楚国待其吕僖死后进攻齐国；二来，是因为齐王吕僖有两位副将，即『魏公子润』与『大齐名将田耽』，此二人目前正在攻打符离塞的后防宿县，齐王吕僖死死拖住符离塞的兵力，就是为了让项末不敢分兵前往支援宿县。
    不得不说，在这种腹背受敌的艰难处境下，纵使是项末亦有些疲于应付。
    “并非齐军。”
    项末的亲卫在听到自家将军的询问后，表情有些不安，低头说道：“是宿县来人了。……宿县的县公东门宓，领着其一门，前来投奔我符离塞。”
    『东门宓？我不是让他在宿县辅助吴沅么？他来做什么，难道……』
    项末闻言皱了皱眉，点点头说道：“让他进来。”
    亲卫抱拳而退，片刻后，他领来一人，正是宿县县公东门宓。
    “上将军。”
    在见到项末后，东门宓拱手施礼，毕恭毕敬，因为从某种意义上说，东门氏也算是依附项氏的贵族。
    项末点点头，因为两族的关系很近，因此项末也没有俗套地质问东门宓为何丢下宿县，举家投奔他符离塞，而是直截了当地问道：“宿县已不能保全？”
    “是。”东门宓低声说道。
    虽然他已经知道项末为人宽厚，不过因为他东门氏此番为了避祸而提前举家逃出宿县，这也算是临阵脱逃，因此，他心中多少有些忐忑。
    是故，他咬咬牙告罪道：“上将军，为我东门氏一族不至于被诛，小老儿携家人临阵脱逃，愧对大王，愧对上将军，请上将军论处。……希望念在我东门氏以往的苦劳上，请上将军高抬贵手，仅治小老儿的罪，饶过我东门氏。”
    “……”项末上下打量了东门宓几眼。
    其实对于这桩事，项末本身倒并是很在意，因为他很清楚吴沅是一个什么样的将领——吴沅杀伐果断，倘若不是他允许东门氏举家撤离，东门宓与他的氏族，绝不可能活着离开宿县。
    换而言之，既然东门宓来到了宿县，这就意味着是吴沅允许的。
    吴沅作为宿县的最高将领，自然拥有这方面的权限。
    更何况，面对西路魏军与东路齐军那十几万大军，东门宓与其东门氏一族又能对战况起到什么帮助？
    因此，项末挥挥手说道：“此事暂且搁置，我问你，吴沅叫你来，可有什么嘱咐？”
    东门宓闻言眨了眨眼睛，心知眼前这位上将军已经猜到了什么，因此心中的忐忑逐渐消退。
    只见他拱了拱手，正色说道：“吴（沅）将军希望上将军尽早撤退，向南突围。……他还有句话让小老儿转告上将军，说是……符离塞是死物，它就在这里，不会走也不会逃，纵使今日被齐军所夺，日后终是有办法夺回来的。可倘若人死了，那就真的全完了。”
    『……』
    项末闻言微微色变，在屋内来回踱了几步，他的心中，隐隐有种不好的预感。
    因为吴沅托东门宓转达的那一番话，与其说是呈请，倒不如说更像是临终前的嘱咐。
    沉默了片刻后，项末沉声说道：“将宿县的现况一五一十地道来，不得有半点隐瞒！”
    “是！”见项末态度顿变，东门宓心中微惊，不敢怠慢，当即老老实实地将他临离开前宿县的情况告诉了项末，包括宿县南城门与北城墙相继被田耽与赵弘润前后摧毁的事。
    而听闻东门宓这一番话，项末面色大变，因为他这才震惊地意识到，吴沅所面对的，并非只是单单一个『齐国名将田耽』，还有一个用奇计摧毁宿县城墙的西路魏军的年轻统帅，『魏公子润』。
    『不愧是当年击败暘城君熊拓殿下的人……魏公子润。』
    项末的面色变得更加难看了。
    可能楚国本土的熊氏贵族一个个自认为『我大楚天下无敌』，但项氏子弟，绝不会轻视任何一个敌人。
    对于那位魏公子润，亦或是说魏王的八公子肃王姬润，项末就曾托人向暘城君熊拓打听过。
    当时，暘城君熊拓给予了姬润极高的评价。
    只不过，当时楚国王都寿郢，并未将暘城君熊拓的话当真，那些公卿们普遍认为，这是熊拓故意吹捧姬润，好使得他败在那姬润手中不至于让人耻笑。
    唯独寥寥几人留了心。
    其中就有项末。
    倒不是全然因为暘城君熊拓对赵弘润的评价，而是因为项末曾听说赵弘润曾将楚西的数十万楚民接纳到魏国，这让项末顿时对赵弘润报以警惕。
    在项末看来，姬润卷走楚西的财富，这无所谓，反正楚西远远没有楚东殷富。
    可姬润居然卷走了楚国数十万民众，这就有问题了。
    这说明那位魏公子润的野心，并不满足于保家卫国，他的野心要更大。
    “容我……思忖一下。”
    因为心事繁杂，项末也无暇再与东门宓说话，待问清楚吴沅并没有其他事托东门宓传达后，他便让东门宓退下歇息去了。
    东门宓离开后，项末独自一人坐在屋内。
    因为吴沅托东门宓转达的那一番话，让项末有种不好的预感。
    “来人！”
    项末沉声喊道。
    话音刚落，便见一名亲卫走了进来。
    可还未等项末开口，就听那名亲卫说道：“上将军，宿县又来人了。”
    “又来人了？”正准备冒险发兵支援宿县的项末，闻言微微一愣。随即，他仿佛是猜到了什么，叹息道：“是吴沅他们吧？……呵，终归对方是那田耽呐！”
    说着这话，项末心中暗暗叹了口气：宿县，还是丢了。
    不过叹气归叹气，可他心中却莫名地反而心安了些许，不再像刚刚那样焦躁。
    “叫他们进来吧。”项末开口说道。
    “是！”亲卫抱了抱拳，但是却未立即转身离开。
    见此，项末眼中闪过几丝困惑，问道：“还有什么事么？”
    只见那名亲卫犹豫了一下，这才低声说道：“从宿县前来投奔我符离塞的，有宿县县公东门宓的东门一氏族人，也有吴康、俞骥两位将军，唯独……唯独没有吴沅将军。”
    项末脸上的表情顿时僵住了，双眼亦不自觉地睁大了几分。
    同时，他心中的那份不好的预感，正迅速化作某种负面情绪，让他通体冰凉。
    那一瞬间，他脸上闪过诸如震惊、难以置信、愤怒等诸多表情，但最终，就只剩下了悲伤与惋惜。
    沉默了良久，项末用低沉嗓音说道：“让他们……进来。”
    “是。”亲卫这才抱抱拳，转身离开。
    片刻之后，吴康、俞骥二将便来到了项末的屋内，只见二人眼眶泛红，双目布满血丝，一瞧见项末，吴康便哽咽地说道：“上将军，宿县……宿县沦陷了！”
    听闻此言，项末似乎并没有什么反应，只是开口问道：“吴沅……何在？”
    此时，俞骥亦双目眼眶泛红地低声说道：“吴沅将军，选择留在宿县！”
    一时间，整个屋内顿时死寂下来。
    项末几番张嘴，几番欲言又止，但最终，这些皆化作一声无声的叹息。
    “来人！”
    “上将军。”亲卫闻言来到屋内。
    只见项末沉吟了片刻，随即正色说道：“即刻派人通知龙脊山的子车继，就说……宿县已失，我军将全军向南突围，让他速速与我军汇合。”
    “撤兵？”亲卫吃惊地问道。
    “对！”项末略一点头，终于下了决定。
    “姑且暂时将符离塞让给齐军，过不了多久，项某还是会夺回来的！”