“督护，赫查哈契与哈格尔两位万夫长战死了。”
    就当羯角骑兵的主将博西勒正率军攻打楚军的本阵时，有几骑斥候送来了这个噩耗。
    在听到这个噩耗后，博西勒张着嘴，半响没说出话来。
    要知道，那两位万夫长，皆是跟随了十年的老部下，尽管彼此最初并非是一个部落出身，但十年的相处，却完全可以抵消这部分导致的疏远，甚至愈发亲密。
    “他二人……怎么死的？”博西勒沉着脸问道。
    “赫查哈契，是被城南的楚军设计，孤身深入敌军，无法突围被杀；而哈格尔，则是在东郊，疑似被楚军将领项娈所杀……”那名骑兵解释道。
    听闻此言，博西勒扭头看了一眼昌邑城的东郊，不过，并非看到那边的羯角骑兵有什么溃败的迹象。
    这跟羯族人的习俗有关，羯族人套用类似「狼群」的作战方式，他们的指令非常简单，比如说「杀光对方」、「击溃对方」、「击败对方」等等，在这个指令的基础上，羯角骑兵们便在各自万夫长、千夫长的率领下与敌军厮杀。
    每一名万夫长、千夫长，就好比是狼群中的头领——狼群中在头领死亡之后，就会立刻选出新的头领，而羯角骑兵亦是如此，万夫长战死之后，则由最为勇武的千夫长接管指挥。
    这听上去似乎跟中原军队在战争期间的将职升迁颇为相似，不过事实上却有很大的不同，就比如说，好斗好狠的羯族人，他们对战死并不是很抗拒——与其病逝在床榻上，他们宁可选择战死沙场，死在有价值的对手手中。
    反正他们认为，他们死后的灵魂，会受到高原天神的庇护。
    或许有人会觉得，既然羯族战士如此悍不畏死，为何当初却臣服了魏国呢？
    其中原因，很大程度上在于赵润当年征讨三川郡时所使用的「猛火油」，也就是石油。
    因点燃石油而烧起来的大火，就连天降暴雨也无法熄灭，这给三川人带来了极大的震撼，误以为魏国有火神庇护，且这位神祗的神力，强大到连用降雨的方式来拯救他们的高原天神都不能匹敌，是故，羱族、羝族、羯族纷纷臣服了魏国。
    再等到后来，魏国朝廷的礼部，为了加强朝廷对三川郡的控制，不遗余力向三川郡灌输类似「天授君权」的思想，这让许多三川人都为之‘恍然大悟’：原来魏王乃是上天之子，我们这些凡人如何斗得过天之子？
    既然明知无法战胜，又不希望自己部落因为‘逆天而行’而灭亡，于是，三川人、包括羯族人，陆陆续续臣服了魏国，或者说，臣服了那位让他们又敬又畏的「上天之子」，魏王赵润。
    但是此刻面对楚国的军队，情况却大为不同。
    虽然楚国的军队是羯角骑兵的十几倍，但这些羯族战士并不认为对方是不可战胜的——除非这帮楚人身背后也站着一位神力强大的神祗，且彰显非凡的力量，让他们亲眼看到类似「天水无法熄灭火势」的奇迹。
    不然，羯角骑兵无所畏惧，万夫长战死，就由千夫长顶上；千夫长战死，就由百夫长顶上，直到取得胜利。
    正因为如此，尽管赫查哈契与哈格尔两位万夫长战死，但昌邑城南与城东两个方向的城郊，羯角骑兵们并未因此而溃败——当然，在士气上受到负面影响，这是在所难免的。
    『楚将项娈……么？』
    因为只知道一个敌将的名字，博西勒暗暗将这个名字记在心中，以待他日为两名部下报仇。
    而眼下，他却顾不得这一些，因为他正在指挥麾下骑兵进攻楚军的本阵，也就是楚水君所在的本阵。
    不得不说，楚水君麾下的军队，跟吴起的东瓯军、项娈的昭关军，的确不可相提并论，这不，面对博西勒两万左右羯角骑兵的骚扰、突袭，驻扎有二十几万楚国军队的楚国本阵，竟呈现出疲于应付的局面——应战能力还不如仅仅数万人的东瓯军或者昭关军。
    这倒也不奇怪，毕竟楚水君麾下的军队中，虽然在人数上占据绝对优势，但其中却充斥着大量的粮募兵，在面对羯角骑兵这种凶悍的骑兵时，哪怕十几万粮募兵，都不如区区一万沉着勇悍的精锐好使。
    这不，楚水君就遇到了这方面的麻烦：被羯角骑兵几番突击，导致粮募兵军心涣散，毫无章法地移动，非但没能有效地限制羯角骑兵的突围，反而屡屡阻挡在己方正军的前进道路上，害得那些楚国正军无法做出有效的反击。
    这让楚水君的面色很不好看。
    虽然对于拥有几十万兵力的楚军而言，似羯角骑兵的突袭，充其量也只能在他们身上咬下几块肉，并不能严重伤及根本，可是看着这些异族骑兵来去自如，心中难免也是懊恼。
    只可惜，就算再懊恼，楚水君暂时也毫无办法。
    『罢了，就叫这些阴戎骑兵再猖狂片刻，待我军攻陷昌邑，再来收拾他们！』
    楚水君恨恨地想到。
    不得不说，项娈、吴起二人并没有使他失望。
    待等到黄昏前后时，项娈麾下的昭关军，就已攻占了东城的城墙，且顺势控制了城门。
    历来的攻城战，一旦城门被敌军攻破，就基本上判定了防守方的战败，鲜有能扭转战况的。
    尤其是在兵力远远不如攻城方的情况下。
    显然，昌邑城也无法成为罕见的个例，在得知楚国军队攻克了东城门后，似安陵王赵燊等魏国王贵，便心生了撤退的想法。
    不可否认，他们也希望能守住昌邑，但倘若事不可违，他们也不会选择与城池共存亡——他们乃是魏国的赵氏王贵，这个国家还没有到必须由他们做出牺牲的地步。
    这里又不是大梁，更不是雒阳，它只是宋郡的一座城池而已，跟他魏国此前放弃的十几座宋郡东部城池，并没有什么区别。
    “成陵王，请您慎重抉择啊。”
    在得知成陵王赵燊等人要撤退时，抚宋特使崔咏拉着前者恳求。
    不是说能坚守十日的么？这才是首日啊！
    仿佛是猜到了崔咏的心思，成陵王赵燊颇有些尴尬地说道：“我也没想到，楚国联军中居然还有那等精锐……崔大人，不是本王驳你的面子，只是眼下城门已被楚军攻破，我军又并非商水军、鄢陵军、魏武军，哪有什么起死回生的可能？与其在这里白白消耗兵力，还不如后撤，撤到定陶，重整旗鼓……”
    崔咏不是不懂得这个道理，只是他在昌邑居住了许多年，对这座城池已经城内的百姓早已有了感情，实在是不忍抛弃。
    见此，成陵王赵燊劝道：“崔大人，以大局为重啊。”
    最终，崔咏还是被成陵王赵燊给说服了，黯然地决定放弃昌邑。
    一时间，魏军从昌邑城的西城门撤退，包括县令简覜等本地官员、望族，除此之外，还有一些见机不对跟随迁移的百姓。
    羯角骑兵很快就得知了魏军弃守昌邑的消息，亦放弃了与楚国军队纠缠，在督护博西勒的指挥下，保护着这些人徐徐从昌邑撤离，撤向定陶。
    这场昌邑之战，堪称这场「伐魏」战争爆发至今，发生于宋郡的规模最大的一次战争。
    在这场攻城战中，楚军出动兵力超过四十万，战亡人数超过三万人，伤者数万，其中约三成乃是正军。
    而魏国一方，损失兵力则在两万左右，其中，羯角骑兵损失六千余，两名万夫长战死。
    值得一提的是，楚国军队高达十万的伤亡，有一半是羯角骑兵造成。
    七月十二日，楚国将领季武、桓虎，分别率领曲阜军、薛城军（原睢阳军）抵达昌邑。
    十三日，楚国将领项娈率军南下，协助寿陵君景云攻打睢阳。
    睢阳魏军兵少将寡，难以抵挡，不得已选择撤退，向西退入商水郡，与商水军合兵。
    十四日至十八日，楚寿陵君景舍与楚将项娈合兵，攻打攻陷「信陵」、「襄陵」，逼近雍丘，逼近大梁。
    而与此同时，楚国将领项末、齐国将领田耽，分别率领军队赶上楚水君的主力，「楚、齐、鲁越四国军队」终于在宋郡定陶汇合，组建了四国联军。
    七月二十日，定陶县在苦苦防守了三日后，终于被攻破，成陵王赵燊等人被迫撤向梁郡。
    截止七月末，楚寿陵君景云占据「承匡」、「襄陵」，切断了商水郡与梁郡的联系，写信知会平舆君熊琥，准备对商水郡展开前后夹击。
    而楚将项娈，则率领军队回归楚水军的主力。
    八月初，楚水君麾下四国联军，在几乎攻陷了半个颍水郡的情况下，进逼大梁。
    大梁这座魏国旧日的都城，已岌岌可危。
    八月初二，宋郡战场上魏军接连战败的噩耗，仿佛十二月的飞雪，纷纷送抵雒阳。
    雒阳朝廷对此亦极为震惊，他们万万没有想到，四国联军的攻势居然如此凶猛。
    就在朝廷诸臣在朝会中，为「主动出兵救援大梁」还是「固守成皋关、守卫新都雒阳」两者争论不休时，魏王赵润坐在王位上，面沉似水地看着手中那几份战报。
    他魏国，仿佛一下子就到了生死存亡的边缘。