希恩没有过硬的背景，也没有达到选拔的条件，他从没想过自己有机会走上这条捷径。
    但是谁能想到开学没几天，猎鹰会的上一任会长玛尔斯萨尔菲德居然主动抛出橄榄枝，当众邀请了他。
    就这样，他成为了猎鹰会历史上唯一的平民成员。
    抱歉，希恩，我来晚了。邓巴院长拖堂了。有人用清晰的声音说。
    猎鹰会一年级休息室的门被推了开，黑发青年抱着几本厚实的书迈着大步走了进来。
    没关系，我也才到，艾瑞克斯。希恩看了眼桌上的怀表，锃亮的铜面表盖映出了青年英俊的面孔，黑色的短发，深刻的五官，碧蓝色的眼眸之中多了点以前没有的沉稳坚毅。
    对于整个帝都魔法学院，不，应该是对于整个圣维亚都城来说，艾瑞克瑞这个名字估计没有人不知道。
    父亲是帝国第一位出使东洋的混血贵族诺曼卡贝德，母亲是帝国唯一的女魔导师玛丽维多利亚，而他自己则继承了父母极高的魔法天赋，13岁就成为了帝都最年轻的「中级魔法师」。
    同时拥有极好的出身、容貌与天赋，曾经的艾瑞克斯无疑是万人追捧的对象。
    但在经历过父母离世、金币丑闻后，他的身份和评价在贵族圈里渐渐变得微妙了起来。
    极少有人能做到不在意外界的目光与评价，从被向往崇拜到被无视回避，大部分的心中都难免会感到不平和刺痛。
    艾瑞克斯看上去像个例外，至少在相处的时候鲜少自怨自艾，脸上常常挂着阳光开朗的微笑。
    有人曾评价艾瑞克斯是一个不折不扣的老好人，全身上下都是难闻的光明味。
    事实也确实如此，艾瑞克斯就像一个永远充满能量的发光体，每时每刻都在散发着光与热，感染着身边一切。
    对于希恩来说，艾瑞克斯是与自己如同光影般截然不同的人。
    他们在阴差阳错间互为彼此的隐患，身体却又以血脉为连接存有这世上最亲密的关系。
    他们是真实不虚的血亲兄弟，这是艾瑞克斯不知道的真相，也是希恩隐瞒着的一个秘密。
    还好，要是让老师久等的话，那真是太不像样了。艾瑞克斯在对面的位置坐下。
    每周四的下午，希恩会抽出一个半小时给艾瑞克斯进行补习，帮助对方顺利达到跳级的标准。
    补习持续了整个冬季，今天应该是最后一次了。
    我脸上有什么吗？希恩眼皮微抬，从进来开始青年就一直悄悄望着他。
    没有艾瑞克斯有些心虚地挪开眼神。
    希恩没在追问，注意力又回到手中的书本上。这本书名为《光明历程》，是约书亚学院的必学教材之一。
    他初读这本书原先是因为辅导艾瑞克斯需要，结果读着读着发现这本由教皇亲自编撰的书很耐人寻味。
    光明教廷的信徒无数不是没有原因的。作为传承千百年的宗教自身的理论体系比他想象得还要成熟，就像一棵枝繁叶茂的参天大树，地面之下早已盘根错节，不可动摇。
    如果想借用某种外力拔除的话
    希恩艾瑞克斯伸手在他的眼前晃了晃。
    怎么了？希恩的阅读被打断。
    你对光明教廷很感兴趣吗？艾瑞克斯撑着下巴问，你难道也是信徒吗？
    不，为什么这么问？
    因为你看得很认真啊艾瑞克斯说，邓巴院长讲这本书的时候，我就会很想睡觉。
    如果我没记错，你这门课的考试拿了满分。希恩望向对面的人。
    这不是一件事。卷子上的题目我都是靠自己的理解填写的，但是书上说得那些教义我理解起来很困难，太深奥了。
    艾瑞克斯挠了挠头，额，听起来是不是有点矛盾？
    希恩能够理解艾瑞克斯说的意思，简单翻译就是虽然书上说得我不懂，但是题目我全都会。
    这种明为困恼暗中炫耀的话会让人听得想翻白眼，但是艾瑞克斯的语气无比真诚，没有一丝虚伪，可以听出他是真的不解。
    你在光明魔法上的造诣不是无用的，书上很多的知识道理，你早就无意识地理解掌握了。希恩淡淡说，简单说，你是天才。
    真、真的吗？艾瑞克斯愣了下，英俊的脸上有些发热，我没听错吧，你竟然这样夸奖我，还说我是天才。
    我应该不是第一个说你天才的人吧？希恩不理解艾瑞克斯的反应。
    可是从第一次补习到今天，你从来没有夸赞过我。艾瑞克斯摸了摸自己的鼻子。
    没有吗？
    没有，今天是第一次。艾瑞克斯神情有点低沉，声音有点委屈，你还经常说我是笨蛋，白痴
    那是因为你犯了相同的错误。希恩翻着书，没有抬头，笨蛋才会在一个地方跌倒两次。
    好吧，你说得没错。艾瑞克斯叹了口气，脑袋耷拉下来，我有时候确实是会犯笨蛋才犯的错误
    希望以后你能注意到这点。希恩望了眼时间，最后一次补习终于结束了。他阖上了书本，准备起身离开，手臂却被人抓住了。
    等一下，希恩。艾瑞克斯叫住了他，神色犹豫，有一件事我想
    什么？希恩停下脚步。
    那个三天前，我被女王授予爵位，继承了家族的荣耀。
    艾瑞克斯有些迟疑，按照贵族圈子的惯例，我可能要在玫瑰庄园办一场盛大的庆祝晚宴。
    希恩「嗯」了一声。这确实是贵族之间的传统，当初在他成为子爵的时候，玫瑰庄园也举办过这样的晚宴。
    我想邀请你参加。艾瑞克斯注视着希恩的神情，小心地问，可以吗？
    谢谢你的心意。希恩沉默了一会儿说，但这不是个合适的邀请，艾瑞克斯。你知道的，我是个平民，平民不应该出现在贵族们的宴会上。
    我知道，但我还是想邀请你。艾瑞克斯垂下头。
    是担心被其他人排挤吗？
    不，不是的。艾瑞克斯摇摇头，露出一点苦笑，女王亲自授爵位给我后，他们对我的态度缓和了不少，基本不会当面说一些让我难堪的话了。
    他望着希恩，十分认真地说，虽然经常会受你的照顾，但我不是总想着依靠他人的小孩。我想邀请你，是因为你是我最重要的朋友。如果这场宴会是为了庆贺的话，那一定要有你在场才会有意义。
    希恩的眼眸暗了暗，当初为了利用玛丽夫人的弱点，他极为自然地成为了艾瑞克斯口中「最好的朋友」。
    现在玫瑰谢落，复仇结束，他便不喜欢听到这样亲密的称呼。
    他没有必须参加的理由，应当果断拒绝。
    但是有些隐约模糊的情绪会干扰他做出决定。
    希恩艾瑞克斯抿了下嘴唇，眼神闪烁，终于将憋了许久的话说出了口，上学期的总成绩今天出来了，我是整个年级的第一名。
    嗯，恭喜你。这个消息希恩已经听别人议论过了。
    当然，这没什么好得意的，可是你能不能当作给我的奖励，奖励我拿了第一名
    艾瑞克斯说地有些心虚，如果不是有非要邀请希恩参加晚宴的理由，他实在不想说出这样让人羞耻的话来。
    实在是太厚脸皮了，竟然主动开口向别人要奖励这种事
    要是希恩不答应的话，他可能会窘迫得永远抬不起头来。
    等待答复的时间格外煎熬，艾瑞克斯开始胡思乱想,直到对面的人终于开口。
    什么时候？
    今天晚上，汤姆斯爷爷会来接你。艾瑞克斯眼睛亮了亮说。
    我知道了。希恩没有明确的表态，留下这极短的回答后，准备离开。
    他今天的时间安排被打乱了，如果想将晚上空出来，就需要提前做出一些调整。
    希恩回忆了下今日还未做完的事，推开休息室的门。
    人类，你是想挤掉为我买甜食的时间吗？门外走廊，赫莱尔正冷冷地注视着他。
    希恩的动作不可见地顿了下，随后像是什么都没瞧见似的阖上了身后的门。
    赫莱尔不是人类。虽然在希恩的视野中，他金发长到快拖在地上，白色礼服配着蝴蝶领结。
    俨然一副优雅贵族的模样，但那不是真正的皮囊，而是传说中恶魔游荡在人世的缩影。
    是的，两人第一次坦言时，赫莱尔的自称是「恶魔」，即使在很久以前，他也是高高在上的神祇。
    这算是希恩隐瞒的另一个秘密。
    为了活着，他和恶魔进行了一场疯狂的交易。
    第3章 庆祝晚宴02
    我记得你已经戒掉甜食了。希恩走在空荡荡的走廊里，今天怎么改变了想好？
    我什么时候想吃什么不需要理由。赫莱尔双手抱胸。
    晚宴上也会有很多甜食，你可以随便品尝。希恩目不斜视地望着前方。
    那还是算了，看你和那个满身光明位的小子上演兄弟情深的戏码，只会破坏我的胃口。赫莱尔幽幽地说，我讨厌人类之间温情的桥段。
    兄弟情深，你说我和他？
    当然，别否认了。赫莱尔冷笑了一声，我以前说过，明确他的身世后，你就已经开始心软了！
    希恩没有反驳，在对待艾瑞克斯的态度这件事上他自己也难以理解。
    权衡利弊之下，他的理智可以做出伤害或者杀死艾瑞克斯的决定，但是他的身体会出于某种本能而拒绝执行。
    这样的解释恐怕说出来也无法让人信服，他自己听着都像借口。
    周围静悄悄的，赫莱尔望着青年笔直的背影，玫瑰色的眸子跳荡着诡异的光。
    还有两个小时。希恩先打破了沉寂。
    赫莱尔皱了皱眉。
    一年以前的今天，我说出你的名字，然后定下了「不想死」的契约。
    希恩的思绪陷入回忆，那个火光冲天的夜晚仿佛就发生在昨天，作为回交换，我答应帮你杀死光明神。
    赫莱尔愣了下，接着意味不明地哼了一声。
    当然，玛丽维多利亚的死不是最后的落幕，想要「将军」我们中间还差很多部署。
    希恩望向自己的指尖，算了算时间，对了，那件事宫廷里应该要做出决断了。毕竟整个冬天都过去了，很多人都在焦急等待那位殿下最终的结果。
    日暮之前，一辆黑色马车驶入圣维亚的皇宫，停在皇子寝宫外。
    私人书房内的灯亮起。玛尔斯双手撑在桌面上，几大摞的文件像一座座小雪峰几乎将他完全遮掩起来。
    这些是帝国贵族领地一年内的税务记录，每一张有领主签署的白纸黑字背后都是数量惊人的真金白银。
    国库是保证帝国皇宫正常运转的核心。如果哪位贵族能够有机会接触这些机密文件，一定会小心保管，恨不得亲自执剑全天把守，绝对不辜负女王陛下对自己的信任与看重。
    可玛尔斯的表现却极为疏忽，他甚至取出其中的一张来垫自己的专门冲泡花茶的玻璃杯。
    被羽毛笔压着的纸张上还有着未写完的批注，玛尔斯低头扫了眼，脸上难得露出了烦躁的神情。
    他干脆将这张标注金额为一千万女王币的「支票」揉作一团，随手抛掷到身后。
    一直保持着沉默的兰伯特弯下腰，将地上的纸团拾起。
    漏洞百出玛尔斯捏了捏自己的鼻梁，不，应该是胡编乱造。人口只有四百不到的小村子一年能上缴一千万的女王币？
    他是在扮演不会数数的白痴，还是在小看正常人的辨别能力？
    我真想亲自问问他把国家财政当成什么，随便一张记录上都发现诸如此类愚蠢的破绽。
    弗恩殿下可能没有想到这些记录会有被您核实的一天，就像他没有想到自己会被禁足整个冬天一样。兰伯特说。
    禁足的惩罚对他来说太轻了。玛尔斯的神情冰冷，瞧瞧他和他的鹰犬们做的好事给亚兽人抓住多大的把柄，陛下辛苦建立的秩序因此乱套，二等公民的政策推行则完全沦为了一张废纸。
    弗恩殿下确实是对方到底是皇族，兰伯特无法使用太过分的形容词。
    真是辜负了母亲十几年对他的悉心教导玛尔斯微微咬牙，我甚至无法想象母亲看到这满纸谎言会露出怎样失望的表情。
    玛尔斯知道自己的哥哥是怎样的蠢货，但对方的所做所为总能轻易越过他的底线。
    希恩说的没有错，他不甘心辅佐，更不甘心将圣维亚唯一的王位交到弗恩萨尔菲德的手中。
    清脆的脚步声靠近，有人急促地敲了敲书房的门。
    是谁？兰伯特走过去询问。
    门外没有回答，兰伯特低下头，一份白色的信封从门缝低下塞了进来。
    来消息了，殿下。兰伯特立刻将玛尔斯手中，应该是皇宫内的。
    玛尔斯撕开信封纸，因为自己兄长而疲惫不堪的头脑一下子清醒了。他等了一整个冬天的判决终于来了！
    母亲决定将弗恩送进灰塔。玛尔斯说。
    灰塔与灰墙一样是圣维亚都城的标志性建筑，象征着不容侵犯的王室权力。
    它位于格兰德河北岸，是一座宫殿，是一座要塞，更是一座监狱，与皇宫地牢不同，特别关押身份高贵的无期囚犯。
    这是最好的结果，殿下。兰伯特的神情有点愉悦。