夜深时分，万籁俱寂。
    李存明举着一个烛台，俯身看着摊在桌上的地图，手指在淮安、扬州两地间移动。
    拿下临淮之后，刘良佐这一股势力已经算是土崩瓦解了。短短两三个月内，高杰死了，刘良佐关进大牢，黄得功表明了跟皇帝站在一起的态度，江北四镇只剩下刘泽清还冥顽不灵。
    “刘泽清，看你能嚣张到什么时候！”
    李存明心情很不错，这些天军队也休整得差不多了，该去收拾刘泽清啦。
    等拿下刘泽清，江北的军阀们灰飞烟灭，消除了一个大大的心腹之患，半壁江山才算牢固。
    窗子轻微的响了一声，李存明骤然觉得一股阴冷的寒意袭来，转身喝问道：“谁？”
    五步之外，站着一个身穿夜行衣的蒙面人，一双眼睛里全是冰冷的杀意。他手中举着一把弩箭，对准了李存明的胸膛，箭头上泛着翠绿色的幽光，显然喂了剧毒。
    李存明要拔剑，蒙面人扬了扬弩箭道：“别动！实话告诉你，守在外面的锦衣卫全着了道，就算你大声喊人，等其他人赶来时，你已经死了！”
    “好厉害的手段哪，能孤身一人闯进守卫森严的行宫，本事不小。”李存明稳住心神，问道，“谁派你来的，是刘泽清吗？”
    蒙面人道：“错了，此事与刘泽清无关。反正你要死了，不妨让你死个明白，是刘良臣派我来的。”
    李存明道：“刘良臣，刘良佐的亲弟弟，他要杀朕，倒也在情理之中。为何还不动手？”
    “先向你讨要一件东西。”
    “何物？”
    “神膏！”
    李存明挑眉问道：“刘良臣要神膏作甚？”
    “献给豫亲王多铎。好了，该说的都说了，把神膏拿出来吧！”蒙面人往前跨出一步。
    李存明瞬间明白了，必定是多铎抽上了鸦片烟，那两块鸦片膏所剩无几，刘良臣为了献媚，便派出杀手赶来临淮抢夺，同时也为了给他哥哥刘良佐报仇。
    “呵，良佐良臣，一个拥兵自重，一个派杀手暗杀朕，这哥俩哪有大明佐臣的样子？爹妈给他们取的名字，算是白搭了！”李存明笑道。
    “把神膏拿出来！”蒙面人很不耐烦，见到李存明发笑更是恼火，“你笑什么？”
    “朕笑你命不久矣，你不知道反派死于话多吗？”李存明突然收敛了笑容，目光看向蒙面人身后，冷冷道，“影子，还不动手，你小子哆哆嗦嗦半天了！”
    蒙面人突然觉得腰上传来剧痛，低头看见一把匕首插在后腰上，再转身一看，不知何时身后站着一个瘦弱的人。
    “你……何时进入屋里的，你是人是鬼？”蒙面人万分震惊，他举起弩箭要射影子。
    电光火石之间，李存明拔出七星宝剑砍出去，将蒙面人连头带肩膀削成了两截，血液飞溅了一地。
    “他不是人，也不是鬼，是朕的影子。”
    李存明确定蒙面人死了，收了宝剑，却见影子仍旧哆哆嗦嗦呆若木鸡，哭笑不得道：“吓傻啦？蒙面人刚闯进屋里，朕就见到你站在了他身后，一直等着你动手。好家伙，浪费了朕多少口水，真是急死个人！”
    影子很厉害，但就是胆小。
    前些日子把他扔进池子里，跟猛虎同处，这小子藏身的本领世所罕见，猛虎果然没有发现他。
    可是他却吓尿了，尿了一裤裆。好家伙，猛虎可就遭了大罪了，明明闻到了刺鼻的尿骚味，却怎么也找不到源头，抓耳挠腮上蹿下跳，活生生给累死了。
    屋外的守卫终于被惊动了，周遇吉领着许多人奔进来，见到屋里的情形，一叠声问道：“陛下，你没事吧？这是怎么回事？”
    “刘良臣派了个鼠辈来刺杀朕，影子出手杀了他，朕没有事。”李存明淡然道。
    “乱臣贼子，就该千刀万剐！”周遇吉骂了一句，瞟眼看向影子，“影子，你怎么了？”
    “他吓傻了。”李存明笑道。
    周遇吉哑然失笑，走过去拍拍影子的肩膀，想安慰他两句。没想到影子“哇呀”叫了一声，转身跑到柱子后面躲起来，再也没有露面。
    君臣二人相视无奈一笑，周遇吉脸色凝重起来，道：“陛下，聊城传来消息，城破了，阎应元三人英勇不屈殉国了。建奴……建奴屠城十日，遇难者多达十七万……”
    “什么？”
    李存明觉得五雷轰地，手脚一片冰冷，跌跌撞撞倒退了几步，后背撞在桌子上才停了下来。
    屠城十日，十七万百姓遇难，狗鞑子，天杀的建奴！
    十七万条鲜活的性命哪，以前读史书时或许只觉得是个数字而已，可如今上过战场见过死人，李存明能想象到那种尸横遍野的惨象。
    不知不觉，已是泪水满面。
    周遇吉头一次见到皇上流泪，慌了，急忙劝道：“陛下，请保重啊！”
    李存明艰难地抬起头，沉重道：“朕为阎应元三人而哭，为十七万条冤魂而哭，也为朕的无能而万分自责痛心，朕愧对三贤，愧对聊城百姓！”
    “陛下过于自责了，聊城之败，与陛下无关。”周遇吉劝慰道。
    “周爱卿，你不懂的。”李存明摆着手。
    身为一个穿越者，兴许自己已经做得足够好了，但仍旧没能避免掉屠城之事的发生，李存明是站在这个角度而自责的。
    强忍下悲恸，脸上恢复了帝王的威严，问道：“狗鞑子的兵到了何处？”
    周遇吉道：“探子来报，清兵一路南下直奔徐州，预计还有七八天便能兵临城下了。臣深夜来见陛下，就是请旨领兵去与鞑子交战。”
    李存明沉思半晌，道：“鞑子的骑兵太厉害，咱们现在还不是对手，不能主动出击，只能打守城战。周将军，你给朕留下一万兵马，而后带领剩余的兵士们回徐州去，与军师一同守城。”
    “陛下，你不回徐州吗？”
    “不，朕要继续攻打刘泽清，扫除江北军阀在此一举，不可半途而废！”
    “啊！”周遇吉吃惊不小，分析形势道，“刘泽清手里有十多万兵马，况且清兵南下了，他更是有恃无恐。陛下只带一万将士去攻打他，兵力悬殊过大，万一久攻不下，清兵再从后包抄而来，处境就会变得极为危险。”
    “不行，这样不行！陛下，如果决定要继续攻打刘泽清，还是让臣去吧，你回徐州。”
    “爱卿一片拳拳之心，朕理会得了。但朕意已决，不容更改！朕不会强攻刘泽清的，要智取。”
    周遇吉问道：“莫非陛下想派影子去刺杀刘泽清，趁乱取胜？除此之外，臣实在想不出什么智取之策了。”
    李存明摇头苦笑：“影子胆子太小了，还需要历练，事关重大，朕不能冒半点风险。放心吧，朕自有良策。”
    周遇吉还要说话，李存明拔出宝剑斩在桌上，桌子裂开，轰然倒地。
    他怒发冲冠，疾言厉色道：“天子一怒，伏尸百万！满清屠杀我大明朝子民，朕就拔掉他的爪牙，拿他的狗腿子开刀问罪！”
    君臣二人商议到天亮，定下了应对之策。
    周遇吉起身去做安排，走到门口，听到皇上说：“周将军，你回到徐州告诉闫军师，就说多铎染上了烟瘾，他便什么都明白了。”
    “记住，只可死守，不可出战！一个字，拖，再拖些时日，李自成会给咱们帮忙的。”