七月十三日，刘之幹带着几个亲兵护卫，来到了淮安城下。
    抬眼望去，城上将士守卫森严，城门紧闭，一派戒严的景象。
    “淮安城里大不一样了，军容军貌比以前强多啦。嗯，小心驶得万年船，叔父此举很是妥当。”
    刘之幹暗自赞叹，但也不觉有异，命人叫开城门后，打马直奔刘府。
    前些日子接到刘泽清的书信，信里说满清豫亲王多铎派来使者，人已经到了淮安城，刘泽清有意将刘之幹引荐给使者。
    刘泽清要投降满清，刘之幹比谁都清楚，而且他也十分赞成。满清使者来了，叔父第一时间想到的是引荐自己这个侄子，可想而知，自己在叔父心里的地位非他人可比。
    以后就要在清廷里混饭吃了，先跟使者混个脸熟，有益无害。故而接到信的当天晚上，刘之幹便离开扬州，飞速赶来淮安。
    到了府门前下了马，刘之幹拿着重礼，一边快步往里走，一边兴高采烈喊道：“叔父，我回来啦！许久不见，真是想死我了，您老人家还好吗？”
    “他老人家不太好，一只脚踏进鬼门关了！”一个陌生的人从正厅里走出来，脸上带着意味深长的笑容。
    “你是谁？”刘之幹皱了皱眉，再看此人身穿明黄色的龙袍，霎时间惊得目瞪口呆。
    “刘之幹，见到朕为何不跪？”
    “你……你是崇祯？啊呀，不好！”刘之幹扔掉手里的礼盒，转身就跑，同时抽出刀子握在手里。
    跑出几步，就被数十个锦衣卫团团围住。双拳难敌四手，刘之幹很快被制服了，带到皇帝面前跪下。
    李存明看着刘之幹，叹道：“卿本良人，奈何作贼？你刘之幹年轻有为，也算个骁勇善战的将领，无奈一心要投降鞑子，朕只好杀了你。刘泽清被关押在后院偏房里，去吧，朕许你见他最后一面。”
    之所以不折磨刘之幹，还允许他去见刘泽清，是因为历史上的刘之幹投降满清后，曾暗中与山东一带的反清势力联络，为抗清事业做出了一些贡献。
    但李存明吸取了李成栋一事的教训，这些反复无常又有能力的人，留在世上就是个定时炸弹，杀了才最省事。
    刘之幹和刘泽清见了面，他们叔侄二人抱头痛哭。刘之幹大为茫然道：“怎么会这样，怎么到了这步田地？”
    听了刘泽清讲了为何兵败的来龙去脉，刘之幹愣了半晌，突然笑了：“叔父，你我二人败在崇祯手里，倒也不冤。崇祯用兵如神，输给他，总比败在鼠辈手里强！”
    刘泽清叹道：“哎，早知如此，何必当初？要是知道当今皇上如此厉害，我何必投降满清留个千古骂名呢？”
    叔侄俩就在无穷的后悔中，被一同砍了头。脑袋装在木匣里，尸体草草掩埋了。
    用同样的法子，把刘泽清的那些心腹将领一个个骗了回来，又一个个砍了头。而后传檄四方，派锦衣卫带着人头去了泗州等地，拿给守城的士兵们看。
    与此同时，黄得功渡过长江杀了回来，对负隅顽抗的城池发起猛攻。
    一面用刘泽清等人的脑袋瓦解敌军军心，一面用强硬手段收拾不识时务者，双管齐下，很快取得了显著的效果。
    到了七月下旬，扬州、泗州、滁州等地的敌军纷纷投降，整个江北地区彻底掌控在了李存明手里，江北四镇除了黄得功之外，全都灰飞烟灭了。
    黄得功很有自知之明，主动上表要求面见皇上，并提出解除兵权降低爵位。李存明下旨让他在扬州安顿好军队后，再来面圣。
    李存明心里高兴，邀请翁之琪前来喝酒。君臣二人推杯换盏，喝了个酩酊大醉。
    这还是李存明穿越后头一次喝醉，他从怀里拿出一块白布，泪眼婆娑道：“翁将军，这是懿安皇后自尽殉国时留下的遗书，她让朕到了南方后重整旗鼓收复河山，朕片刻未曾忘怀！”
    翁之琪热泪盈眶，跪下去道：“自从陛下南迁，驻跸宁陵，臣一直关注着陛下的所作所为。臣可以由衷说一句，陛下乃是一代圣主，假以时日，文治武功必定不亚于秦皇汉武，懿安皇后可以含笑九泉了！”
    “但愿如此吧，朕南迁时走得匆忙，来不及安葬皇嫂。有朝一日收复京城，朕再厚葬她。”李存明说着，举杯站起来，动情道，“皇嫂，您看到了吗？朕的中兴大业，终于迈出意义非凡的一大步了！”
    酒杯倾斜，酒水散落，点点滴滴蕴含着万千心绪。
    ……
    荡平江北，铲除军阀，意义非凡。
    先不说军事上取得的进步和胜利，在政治层面，也带来了重大的影响，引起了江南地区的轰动。
    黄得功本是个忠义之人，以前或许还有些跋扈，现在完完全全没了半分异心。他在扬州安排好一切事宜后，只带着一个随从，飞马赶到淮安面圣。
    李存明亲自到城外迎接，仪仗安排得很隆重。
    见了面，扶住要跪下去的黄得功，仔细打量着他，笑道：“朕能平定江北，靖南侯居功至伟。大明朝有了靖南侯，好比在江北筑起了万里长城！”
    “陛下谬赞了，臣愧不敢当！”黄得功道。
    霸主之眼给出了信息：“黄得功，军中猛将，顾大局讲大义，江湖草莽气息浓厚，有时莽撞跋扈。”
    这个信息，很符合历史上黄得功的性格。
    黄得功从小胆略过人，十二岁就上阵杀敌。参了军后，作战英勇，人称“黄闯子”，农民军在他手里吃了许多大亏，积累军功一路青云直上。
    黄得功也沾染了不少军阀习气，但在江北四镇中，他的军队纪律要好得多，老百姓们还是比较欢迎爱戴他的，不像刘泽清、左良玉等人让老百姓深恶痛绝。
    弘光朝廷败亡，弘光帝逃到黄得功军营中藏身，清兵追击而来。黄得功被人射穿咽喉，而后拔刀自杀而死，也算为大明朝尽了忠。
    而且黄得功此人有一个优点，他读书不多，却懂得大义。每当危难之际，有人劝他顾全大局，他都会虚心接受正确意见。
    正因为如此，李存明攻打刘良佐时，才会放心让黄得功牵制刘泽清，也才会始终对他信任有加。
    李存明心想，此人忠义之心不必质疑，只是性情桀骜了些，该想法子挫折他一下。
    眼珠一转，便有了主意，笑道：“朕听说靖南侯作战神勇，手持铁鞭往来杀敌，每一次大战后铁鞭被手上的血水黏住，要用清水浸泡很长时间才能脱手，可有此事？”
    “有是有的，但也没那么夸张。”黄得功道。
    “你的铁鞭呢，拿给朕瞧一瞧。”
    黄得功面圣，自然不敢身挂武器。他走回到坐骑前，从马鞍上取下铁鞭，双手捧着走回来递给皇上。
    李存明接过铁鞭掂量了几下，觉得沉甸甸的，赞叹道：“人言不假，靖南侯果真神勇无双！”
    话音落地，却猛然将铁鞭掷出。铁鞭径直飞向城墙，半截插进了墙砖里。
    这铁鞭很重，寻常之人拿在手里已经觉得吃力，更何况轻而易举抛出数米远，并插进城墙之中？
    黄得功震惊不已，人呆了。
    李存明拍着他的肩膀道：“靖南侯，你去把铁鞭拔出来。朕已经备下酒席，先回城里等你。”
    皇上走了，黄得功好胜之心起来了，活动几下筋骨，走到城墙前单手拔鞭，不料铁鞭纹丝不动。
    “嗨，我就不信这个邪了！”
    他在手掌里吐了唾沫，搓匀了，摆开马步拉起架势，吼了几嗓子运起气，双手紧握铁鞭，使出浑身力气往外扯。
    许多士卒叫嚷起来，给黄得功加油。有人喊道：“靖南侯，拔不出来就算了，咱们皇上是天神下凡，输给他不丢人！”
    黄得功愈发逞强好胜，足足用了半个时辰，才将铁鞭拔出来，他的手掌已经脱了一层皮，血肉模糊。
    翁之琪替他包扎伤口，黄得功叹道：“皇上果然是神人，我老黄服了，心服口服！”
    翁之琪笑道：“末将跟随靖南侯多年，头一次见你对一个人心服口服。说实话，末将早就对皇上佩服得五体投地啦！”
    两人相视一笑，随即入城赴宴。再见到皇上之后，黄得功变得谨小慎微，说话时大气也不敢多喘两口。