毕登辅和汤若望离开武英殿，自去研制并生产后膛装填式燧发枪和蚯蚓粪。毕登辅又去南京城外郊区选了一块荒地，开始搭建玻璃大棚，带领着许多工匠热火朝天干劲十足地忙碌起来。
    李存明揉了揉太阳穴，喝了一杯热茶，歪倒在椅子上闭目养神。
    片刻后，自言自语道：“百业待兴，千头万绪，还不到歇息的时候！”
    随即振作精神，拍拍手吩咐道：“王大伴，宣闫尔梅和巩永固进宫，朕在武英殿等着他们。”
    不到半个时辰，闫尔梅和巩永固来了。
    李存明赐了座，极为严肃道：“王大伴，你关上殿门，亲自在殿外守着，不许任何人进来打扰。无关人员，不得靠近武英殿半步，更不得偷听朕与二位爱卿的谈话。”
    王承恩关上殿门，站在门外把守。
    闫尔梅和巩永固意识到皇上有重要的事情交代，坐直了身体，屏气凝神，神情严肃郑重。
    李存明道：“朕从成都班师回朝的路上，想了很多，思考了很多。朱慈烺落在鞑子手里，成了俘虏，此事丢了朝廷脸面不说，造成的影响实在恶劣。”
    “闫军师，朕来问你，朱慈烺可知晓圣火门的存在？”
    闫尔梅道：“请陛下放心，圣火门直接由陛下和臣领导，除了巩指挥使之外，再无其他人知晓了。”
    “这就好，这就好！”李存明松了一口气，道，“圣火门门徒潜伏在敌占区，危险重重，绝不能暴露。长平公主三人用计挑拨阿济格和多尔衮兄弟俩的关系时，京城的圣火门门徒出了很大的力气，立了大功。朱慈烺不知道这个秘密，最好不过！”
    顿了一顿，眼眸里闪过寒光，狠心道：“不管怎么说，朱慈烺是前太子，他知道的东西太多了，他不能继续活在这个世上了！”
    听到这一句话，闫尔梅和巩永固慌忙跪下去，大气也不敢出。
    闫尔梅更是诚惶诚恐，道：“臣害了前太子殿下，罪孽深重！”
    “闫军师，你又来了，朕可曾怪罪过你？朕再重申一遍，你闫尔梅不仅没有罪过，反而居功至伟！”
    李存明亲自走过去搀扶起闫尔梅，道：“范文程和多尔衮至今没有杀害朱慈烺，用心险恶，他们是想羞辱朕，同时从朱慈烺嘴里套出许多朝廷机密。无论如何，朱慈烺作为皇家血脉，是生是死由不得他了。”
    “虎毒不食子，可朕为了天下黎民着想，为了半壁江山的安危着想，只能当一个狠毒的父亲。闫军师，给京城里的圣火门门徒传达朕的指令，不惜一切代价了结朱慈烺性命！”
    “陛下……”巩永固哭出声来。
    李存明惨然一笑，叹道：“国家风雨飘摇，江山破碎零落，别人能牺牲，皇室宗亲又有何不可呢？朕已经不是一个称职的父亲了，更应该当一个称职的皇帝，否则如何面对天下苍生？”
    巩永固道：“要了结朱慈烺性命，恐怕只能采取刺杀手段，得仰仗长平公主三人。可长平公主与朱慈烺乃是兄妹，让长平公主参与行动，会不会残忍了一些？”
    “那就瞒着她吧，让王义和影子去做就行。”李存明心情沉重，在殿里踱步。
    半晌后，突然怒不可遏，骂道：“全是范文程老匹夫造下的罪孽，此人足智多谋，堪称我朝最大的敌人！他抓了朱慈烺，杀了周遇吉，朕便要他的老命！”
    “闫军师，一并告诉潜伏在京城里的圣火门门徒，接下来最重大最迫切的任务，就是诛杀范文程。老贼，朕要送他归西，同时斩掉多尔衮的臂膀！”
    闫尔梅便当着皇帝的面，亲自写了密信，而后交由巩永固用英语加密之后，递给李存明过目。
    李存明看过之后，道：“发出去吧！”
    突然泪眼朦胧看向两位臣子，颤声问道：“你们说朕是不是愧为人父，是不是太心狠了？”
    “陛下，大明臣民得遇如此圣君，乃是天大的福气，天下人会理解陛下的！”闫尔梅和巩永固磕着头，哽咽道。
    李存明默然半晌，道：“但愿皇后最终也能理解朕吧……不说了，你们随朕去通政司，还有更重要的事情等着我们解决呢。”
    ……
    时隔好几个月，李存明终于又来到了通政司。今天，他要在这里宣布一项重大国策。
    等所有通政大臣到场了，李存明先是询问各部门运转情况。得到良好的反馈后，笑道：“朕西征历时多月，国事没有颓唐荒废，各部门能够运转通畅，全仰仗诸位爱卿实心办事，朕心甚慰。”
    臣子们不敢居功，跪下去磕头。
    “起来吧，别动不动就磕头，你们不累吗？”李存明笑了笑，转移了话题，“一个国家要兴盛，一个朝廷要强大，是通过不断总结经验教训，且积极改正错误做法才能达到的，所谓摸着石头过河嘛。”
    “朕御驾西征，有了许多经验教训。其中有两点最为重要，一是我朝还得继续坚持各种富国强兵的政策，绝不能懈怠，咱们做得还不够。针对这一点，朕今天跟毕登辅和汤若望谈过了，又提出了几项措施，他们而二人已经着手去做了，你们要鼎力支持。”
    “第二个教训，则更加具体一些。朕在行军途中，发现了一个大问题，那就是没了驿站，传递军情、消息的速度太慢，严重影响军事行动。”
    “就拿开封陷落一事来说，朕得到相关消息，已经是半个多月以后。倘若能早些得到消息，并下达如何应对的旨意，何必让闫军师一人把千钧担子扛在肩头呢？”
    “要不是闫军师力挽狂澜，后果不堪设想哪。朕每每想起此事，犹自觉得心有余悸，感到一阵阵的后怕！”
    臣子们若有所思，蒋德璟道：“陛下，莫非您想要恢复驿站？可在崇祯二年，陛下已经下过裁撤驿站的旨意……”
    不等蒋德璟说完，李存明道：“朕知道你想说什么，无非是皇帝金口玉言不得更改。朕方才说过了，但凡做错了的事情，就要纠正过来。这么些年以来，朕算是看明白了，当初裁撤驿站的决定彻头彻尾错了！”
    说起崇祯裁撤驿站的历史故事，可谓家喻户晓。因为就是这个决定，导致驿站马夫李自成失去了饭碗，李自成被逼无奈走投无路，他愤然揭竿而起，最后成了大明朝的掘墓人。
    其实说来可笑，崇祯裁撤驿站，却是跟一桩“捉奸案”有关。
    当时有个御史名叫毛羽健，这人非常惧内，却又喜欢拈花惹草流连于风月场所。忽而有一天，他老婆从家乡来到京城，撞破了毛羽健的奸情，大闹一场。
    毛羽健不反思自己的过错，反而认为他老婆能从家乡来到京城，全是因为驿站的存在。故而联合好友兼远亲刘懋一起上疏崇祯皇帝， 说“驿递一事，最为民害”，请求裁撤驿站。
    当时崇祯正为了粮饷犯愁，听说裁撤驿站之后每年能省下来68万两银子，当即同意了。
    驿站没了，省下来的银子没有见到半分半文，反倒导致几十万人下岗失业，流入农民军中，壮大了农民军的实力。
    更可怕的是，没了驿站，朝廷政令、军令传达缓慢，耽误了不少大事。官兵将领之间难以互通消息，往往不能协同作战，坐失良机。
    毛羽健此人曾经弹劾过阮大铖等阉党人物，属于东林党人，这又是一个崇祯被东林党忽悠瘸了的例子！
    蒋德璟道：“重建驿站，恐怕要耗费许多银两。臣管着户部，如今国库银子倒是充足，可就担心以后缺钱哪！”
    李存明道：“当初裁撤驿站时，毛羽健和刘懋说能省钱，朕也没看到省下了什么钱来。更何况要省钱，也得在该节省的地方动手，而不是耽误国家大事。”
    “朕要与鞑子打仗，非得依赖驿站运转不可。开封陷落导致的悲剧，不能再上演了！”
    皇帝下了决心，大臣们也就只得遵旨。众人议论起来，针对重建驿站一事各抒己见，提出了许多有用的意见和建议。
    其中刘文炳的意见非常好，他道：“各地还有些流民没有安顿下来，有了驿站，可以派他们去打理，解决他们的生存问题。同时，军中有许多伤员，有人残废了，不能再上阵打仗，安排到驿站里也是可行的。”
    李存明道：“朕正有此意，伤兵以及退伍的将士们，确实要考虑保障他们今后的生活。”
    蒋德璟还是纠结驿站钱粮问题，道：“陛下，以前的驿站，管理荒废，重担往往压在百姓身上，百姓不仅要承担驿站工作，还要自行解决马匹、食宿等问题。如果这个制度不改变，驿站终究还是会有很大的弊端，也会浪费钱财。”
    “朕的想法，是驿站彻底成为国有产业，驿站由朝廷管理，由朝廷出钱出物，不再向百姓们摊派杂役。朕要建立大明朝的邮政系统，从根子上改变驿站经营模式。”
    “邮政系统？”大臣们有些跟不上皇帝的思路了。
    李存明解释道：“其实很简单，邮政系统本质上与驿站没什么差别，仍旧是利用马、车、船等传递官方文书和军情。只是朕要做一个小小的改进，以后的邮政是由国家管理或直接经营寄递各类邮件，包括公文、信件以及各种物品，不但要面向官员士绅，也要面向商人，面向普通百姓，使其具有通政通商通民的特点。”
    “那么，维持邮政系统的钱从何而来呢？那就需要发行邮票了！采用邮票形式作为邮资已付的凭证，为人们寄递各种邮件，这是一种面向全社会的付费服务。”
    其他大臣还在努力理解消化皇上的这一番话语时，还是蒋德璟比较懂经济，他瞬间反应过来了：
    “陛下，臣似乎明白了。也就是说，朝廷发行邮票，百姓们如果需要邮政服务，就用钱购买邮票，而后用邮票当作凭证来邮寄各种东西，可以这么理解吗？”
    “没错！”李存明点头道。
    大臣们也都明白过来，闫尔梅道：“好啊，如此一来，陛下构想的邮政系统就比以往的驿站强多了，它是一个可以盈利的机构，而不是完全依赖国家财政养着的部门！”
    巩永固道：“原来还能赚钱啊，那我一百个支持！”
    众人哈哈大笑，笑过之后，又听陛下详细说了如何制作邮票、如何建立邮政系统。
    李存明道：“今天只是讲了朕的设想，尔等商议妥当了，由蒋德璟写一份详细的奏折上来，朕过目之后便可以施行了。不过嘛，一开始别想着赚钱，朝廷肯定要往里面砸银子的。朕创建邮政系统，主要还是为了用在军事上。”
    想了想，又道：“邮政讲究高效快速，除了选用精壮之人当邮差，选用精良马匹之外，要是能修出宽阔平整的驿道最好。对了，堵胤锡在江北修建水泥路，进行得怎么样了？”