两天后，清晨，李淏在府邸打理花圃。
    百花争妍，姹紫嫣红。良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院。
    李淏手握一把小小的铁铲，蹲在一株花树下松土。他整个人放空了，手上动作不断，脑袋里却一片茫然。
    “大君，金尚宪老先生和麟坪大君来了。”府中下人前来汇报。
    李淏从出神发呆的状态里惊醒过来，扔了铁铲，起身一边擦着手，一边飞快往书房跑：“请他们来书房相见。”
    不多时，金尚宪和麟坪大君李?步入书房，在门口脱了鞋子，盘腿坐在软垫上。
    等下人奉了茶，退出去紧闭房门，李淏这才笑道：“老先生，看到你身体硬朗精神奕奕，我又是钦佩又是羡慕。请问先生可有什么秘而不传的养身之术？”
    金尚宪喝了一口茶，道：“无非修身养性而已！人生七十古来稀，老朽七十有余，年近八十，活够啦。夫子曰，老而不死是为贼，老朽就是个贼人哪！”
    “老先生何出此言？”
    “国家风雨飘摇，朝中小人当道，百姓困苦贫穷，老朽却无能为力，枉活七十多岁，不是贼人又是什么？”
    李?叹道：“老先生这般说，倒把我们哥俩也骂进去了。但我不得不说，老先生骂得好，骂得痛快！”
    李淏微微皱眉道：“昨夜收到老先生的拜帖，说今日前来府上相见。我知道老先生有话要说，咱们也别兜圈子了，反正这里没有外人，索性一吐为快吧。老先生，您可是听说了大明使团的事情，故而才来见我的？”
    金尚宪看了李?一眼，道：“没错，正是为了此事而来。原本老朽隐居泉林，打算不再过问世事了，却不想前日在蟹踰岭遇到一桩奇事。”
    说着，将在蟹踰岭采药时遭遇猛兽袭击，又得壮士相救之事详细说了，并且毫无隐晦地把自己与壮士交谈的内容和盘托出。
    “有此等奇事？”李淏吃了一惊，又问，“那个壮士到底有何来历，为什么手里有大明朝锦衣卫腰牌？”
    李?叫道：“事情再明白不过了，所谓的壮士，多半是使团成员。使团到昌德宫觐见，受到了冷遇，心有不甘，想找老先生出山帮忙。那壮士乔装打扮去拜访老先生，恰好救了他一命。”
    “老朽也是这么想的，说来也是一番奇缘！”金尚宪点头道。
    李淏谨慎道：“此事多有巧合之处，或许并不简单。更何况老先生久离朝堂，又如何帮助大明使团呢？”
    “我和老先生反复琢磨推敲过了，与其说大明朝的人找的是老先生，不如说找的是你凤林大君！”李?又叫了起来。
    李淏、李?，还有昭显世子，三人乃是一母同胞的亲兄弟，他们的母亲便是当今朝鲜王后。
    李淏为人表面谨慎克制，内里自有一股刚烈之气。而李?与李淏意气相投，但比起哥哥来，他城府不深，冲动而莽撞。
    “找我？大明朝的人为什么要找我？”李淏问道。
    李?道：“我的哥哥哎，你是真不明白，还是揣着明白装糊涂？父王病情日益加重，缠绵病榻不起，朝中权柄握在世子和左议政手里，而他们两人乃是亲清派，大明朝派来的使团没有完成和谈任务，自然需要咱们主战派从旁协助了。”
    李淏面沉似水，端起茶杯，低头吹着茶沫子，一言不发。
    金尚宪试探着道：“凤林大君，你平日里恪守臣道，很少公开议论朝政。但咱们都是知根知底的人，我们都清楚大君您一贯的主张，你痛恨满清鞑子，视丁卯年和丙子年两次胡乱为国之耻辱。如今大明皇帝派来了使团，正是我辈有所作为的时候，您难道不想抓住机会吗？”
    “什么机会？”李淏抬了抬眼皮。
    李?实在恼火二哥这种温吞吞的性格，霍然起身道：“当然是铲除朝中奸佞，掌握大权，并与大明朝重归于好的机会！说白了，我和老先生都希望二哥您来当世子，等父王百年之后，二哥您登上王位，带领国人洗刷耻辱。”
    李淏手中的茶杯掉在地上，他呵斥道：“三弟，慎言哪！”
    “还有什么好慎言的，打破天窗说亮话吧。昭显世子当初去满清国当人质，也不知多尔衮给他灌了什么迷魂汤，竟然忘了父王被迫向皇太极三跪九叩头的奇耻大辱，他从满清回来之后，多次替鞑子说好话。这样的世子，配当朝鲜未来之君吗？”李?道。
    “可他毕竟是我们的亲哥哥啊！”李淏道，他显得有些痛苦，看向金尚宪，“老先生也想让我当世子吗？”
    金尚宪道：“老朽一辈子奉行儒家教义，虽不是圣人，但也自认为算得上君子了。要是在以前，老朽从来不敢动这种大逆不道的念头，可眼见着昭显世子误入歧途，老朽痛心疾首。痛定思痛，确实到了该有所改变的时候啦。”
    说着，金尚宪起身行礼，跪下去哭道：“凤林大君，人活在世，有大仁大义，也有小仁小义。夫为国为民之举，便是大仁大义，优柔寡断而有妇人之仁，便是小仁小义。老朽恳请大君为了朝鲜江山社稷，为了朝鲜黎民苍生，舍小义而成大仁！”
    “国王殿下命不久矣，咱们再不行动，便会错失良机。此时大明朝派来使团，咱们有大明在背后撑腰，有何惧哉？况且唐太宗李世民杀了太子李建成，这才成就千古帝王之业！”
    李淏眉头不断跳动，李?熟知二哥的心性，猜到他动心了，趁热打铁道：
    “二哥，如果你狠不下心来，让我来谋划此事吧。反正我已经被过继给绫昌大君为嗣，从严格意义上来说早已不是父王之子，更无成为储君的资格，倘若事情失败，或者日后有不测风云，都由我一人承担，世人怪罪不到二哥头上来。”
    李淏非常感动，眼含泪水看着李?，半晌后又谨慎地问道：“老先生，你在蟹踰岭遇到的那个壮士，当真是大明朝锦衣卫吗？”
    “千真万确，绝然不会有假，老朽仔细看过他递来的金牌！”金尚宪说得斩钉截铁。
    李淏缓缓起身，眼神变得十分深沉：“为了朝鲜，为了天下苍生，我答应你们了！”
    李?和金尚宪面露喜悦之情，异口同声道：“好，咱们共赴国难！”
    李淏坐下去，表情已经变得波澜不惊，他道：“事情有轻重缓急，咱们要做的便是赶在父王病危之前下手，一举除去昭显世子。你们可有什么良策？”
    李?道：“我和老先生昨夜商议过了，已经有了主意，有一人可以利用……”
    “谁？”
    “父王的宠姬昭容赵氏！”
    话音刚落，却听得一声炸雷响起，继而风雨如晦，屋外响起了雨声。
    李淏站起来打开窗子，看着屋檐上掉落下来的雨珠，道：“马上就到小满节气了，小满小满，河水渐满。”
    金尚宪站到李淏身后，捋着胡须，双眼看向庭院中的花圃，意味深长道：“凤林大君喜欢侍弄花草，可曾听说过这么一句谚语？小满不种花，种花不归家！”
    “老先生什么意思？”
    “天雷骤起，疾风大雨来了，凤林大君最好向王上请旨，在最近一段时日中远离王城。”
    “正是非常之时，我怎么能够远离都城呢？”
    金尚宪握着李淏的手，道：“一来避祸，远离漩涡中心；二来是疑兵之计，大明使团住在汉城驿馆之中，昭显世子和金自点肯定会防着您和使团接触，大君此时离开汉城，他们便会松懈，注意力也就不再放在我们这一边了。”
    “对，老先生说得非常对！”李?走过来，拍着李淏的肩膀道，“兄长，全都交给我吧！”
    “好，兄弟同心，其利断金！”李淏道。