返回以太乐园的路上，扎奥博的头很疼。
    他被敲诈了。
    逃跑的布尔美丽通知了古兹马，后者来到美乐美乐岛第一件事就是找到扎奥博留下的联系方式，从中间委托人嘴里撬出了他所知道的信息。
    “十倍的佣金，当面结清。”
    尽管古兹马没有说什么狠话，但是扎奥博很清楚，这个流氓头子得不到想要的东西，估计会亲自闹上门。
    有舍才有得，扎奥博不断安慰着自己。
    虽然扎奥博打心底里看不起古兹马这样的人，也瞧不起他的实力，但是他的选择不多。
    两次失败已经让扎奥博隐约发觉，保护息竹的人可能是个了不得的训练师，但是骷髅队参差不齐的水平让扎奥博还是号不准对方的具体实力。
    “古兹马是个不错的炮灰。”想到这里，扎奥博的心情舒爽了不少。
    “扎奥博好歹也是以太基金会的高层，竟然急红眼了，十倍说给就给。”古兹马掂着手里的银行卡，乐了，“说到底这群搞研究的都是一群废物，除了有点钱也没什么了不起的。”
    评价完扎奥博，古兹马看着身边的布尔美丽，突然来了气。
    “不就是一个其他地区来的训练师吗？稍微有点实力，你就把他形容得像是地区冠军一样。”
    “硬气一点，你可是跟在本大爷身边的人，不要随便被这种大街货吓到，这次我就带你去把场子找回来。”
    古兹马就是这样，瞧不起所有比自己弱小的对手，对战前总会把对手贬低得一文不值，
    布尔美丽欲言又止，然而熟悉古兹马脾气的她忍住了。
    身为骷髅队的一员，没开打之前她不能拆自家老大的台。
    她的脑海里不自觉的浮现出那天路德的精灵割草一样碾压他们的场景，其他精灵有没有认真她不清楚，但是黑鲁加绝对是在认真战斗的。
    那种恐怖的压迫感，让她觉得古兹马可能会遭重。
    回到营地的路德惊讶地发现，希嘉娜的尼多朗进化了。
    穿着熊和沙奈朵的排球大赛持续了很久，甚至连妙喵和黑鲁加也参与了进去。
    但是穿着熊的准头突然出现了点问题，一巴掌把隆隆石锤到了尼多朗休息的位置。
    被吓懵的尼多朗躲无可躲，用头硬撼隆隆石，紧接着全身就绽放出了白光。
    穿着熊在希嘉娜给路德描述当时情形时，还挺了挺胸，似乎想告诉大家，这可是他促成的。
    然而路德在拍了拍尼多力诺，夸他表现得很好之后，立刻禁止了任何利用隆隆石进行的球类运动，明天他去找岛上的居民买个结实点的皮球过来，大家一起玩点正常的。
    隆隆石意识到自己刚上岗就马上下岗，居然露出了失望的表情，这让路德人都傻了。
    小伙子，你认真的？被当成球打得飞来飞去难道真的这么有意思？
    你出大问题了啊。
    每个精灵的爱好和兴趣都不同，比方说青绵鸟喜欢软和的小玩意，睡觉时候都要搂着麻衣给他做的绵制小树枝。
    又比方说小银喜欢用头蹭人撒娇，和玛纳霏接触之后又喜欢上了舔路德。
    那出现一个喜欢被丢来丢去的隆隆石似乎也不奇怪？
    精灵如此，人也是如此。
    息竹在学生都休息之后会默默地检查他们一天的收获，然后就着篝火的火光把来到阿罗拉地区发生的日常记录下来。
    完成这些，她会仰望夜空将近半个小时，才钻进帐篷里休息。
    自从来到岛上后，一直如此。
    高度的自律的人和路德总是闹不到一块，就像以前的夹竹桃会觉得路德是个米虫，混吃等死。
    然而息竹不同，她并不觉得路德的生活方式有问题。
    “倒不如说，像我这样的人才奇怪。”息竹笑着评价着自己。
    “你每天晚上似乎都要看着夜空发会呆，这里的夜空和卡洛斯相比，更迷人吗？”
    息竹靠在自己的朽木妖上，摇头：“卡洛斯是我的家乡，在我眼中，最美的永远是自己的家乡。”
    “路德，我很害怕啊。”息竹对着漫天的星斗，伸出了因为苍老而满是褶皱的手，“我害怕这一次，会和以往一样，毫无收获。”
    “我害怕自己闭上眼的时候，究极之洞会偷偷开启，然后悄无声息的关闭。”
    “其实我知道，以太基金会在偷偷研究开启究极之洞的方式…”
    路德静静地聆听着，没有说话。
    “按理说，我们没必要这样大费周章地来到阿罗拉，只要等着以太基金会完善自己的计数，等着阿罗拉联盟成立，等着以太基金会开始分享…”
    “可你来了。”路德说。
    息竹笑了：“因为其他人都能等，我们没时间等了。”
    “你知道你的佣金是由哪些人出的吗？”
    路德从未了解过这个问题，他和学术界一向不熟，认识的人不过山梨博士，幸子，以及大木博士他们。
    “一共十五位学者，来自四个地区，每一个的年龄都在六十五岁以上。”
    “其中五位身患绝症。”息竹看着路德，轻声说道，“包括我。”
    路德难以置信地看着息竹，很难想象，一个已经七旬的老人目光如此清澈，谈及绝症是如此平静，仿佛在这个病的终点等待着她的不是死亡。
    “您…”
    “嘘。刚查出来没多久，他们还不知道，别让他们担心。”息竹笑着指了指帐篷里的学生们，“不过也好，也许他们的论文会由另一个没那么严格的人接手。”
    “您为什么现在和我说这些？”路德不由得追随着息竹的视线，望向天空。
    今晚的星光璀璨，漆黑的夜空中仿佛有一条银色河流在流动。
    “即便是老人家，也会有想要倾诉的东西，这里只有你我还醒着，忍不住啊…”
    “有些话我是想无功而返再和你说的，既然都开了头，那我就一口气说完好了。”
    息竹嘴角含笑：“如果这次无功而返，希望你以后能一直接下我们的委托…钱可能不会像这次那么丰厚，毕竟我们也不是每一个人家底都很殷实…”
    “如果以后和你合作的那个人脾气不好，你多担待，做研究，搞学术的，怪脾气的人不少，但是大多都是好人。”