息竹留下了她的四个学生，而她自己即将踏上返回卡洛斯的飞机。
    拒绝了四个学生送行，却没能拗得过路德一定要过来。
    “我的老朋友们都介绍给你了，这次你帮着我们架起了和以太基金会的桥梁，他们会记得你的贡献的。”
    “其实都是你的功劳，我也没做到什么。”
    原以为会和以太基金会发生很多碰撞，做好了最坏的准备，但是过程却远比想象的轻松。
    在扎奥博被处理之后，露莎米奈和息竹得以洽谈信息分享和数据对接的事项。
    两边虽有分歧，现在商讨合作事项的人也已经不是息竹，但是合作的讨论并没有因此被搁置，总的来说，这些都是息竹在暗中努力。
    “回去就住院吗？”
    息竹似乎想到了什么，脸上洋溢着笑意：“不住不行啊，到时候孩子们会去我工作的地方闹，总不能给别人添麻烦吧？”
    候机室响起了广播声，核对手里号牌的息竹提着行李站了起来。
    临行前息竹抱住了路德。
    “你是一个心底很好的孩子，这次阿罗拉之行我都看在眼里。”
    “虽然以前很多人评论你都是说你懒，说你一点也不上进，但是他们不了解你，只是人云亦云。”
    “身边的人遭遇了委屈，不公，你总会发脾气，于是我总能看到你多管闲事。”
    “有些事你完全可以置身事外，不管不顾，没人会说你什么，可你每次都会伸出手去帮忙。”息竹说，“理由也很简单，你对那个人有好感，觉得他是你的朋友。”
    “这是一种很好的品质，却也会给你带来麻烦。”息竹摸了摸路德的头，“保护好自己，别让有心人利用了你。”
    路德鼻子一酸，他知道息竹在提醒他什么。
    学术联盟以后和自己接触的人不再是息竹了，后面的人到底是什么成分，息竹并不清楚。
    之前托孤是害怕与基金会的桥梁无法架设起来，给后人一点保障。
    现在成功了，息竹则希望路德不要因为自己的话而有负担。
    “放心吧，我这次回去之后，能缩在岛上就缩岛上，才懒得出门呢。”路德安慰道，“您才是，好好住院吧，病这事说不准的，您这种人应该相信一点现代医学才对啊。”
    要了息竹的住址，目送她离开阿罗拉，路德独自站在机场的广场上，平复了一会心情，才返回莉莉艾的宅邸。
    “哈？你们要实验究极之洞发生器？”路德怔住了。
    “算是正式实验吧，这么久的投入也该看看是否有成果了。”露莎米奈问，“要不要去看？”
    打开究极之洞，跟开盲盒差不多，你根本不知道洞的那一头是否就是一只究极异兽。
    然而露莎米奈兴致勃勃，她对于究极异兽的新奇感并没有因为铁火辉夜得到满足。
    这是以太基金会的私人研究，因此在以太乐园实验用的空地附近，路德没有见到任何学术联盟的人出现。
    跟在露莎米奈身边的莉莉艾被路德的梦妖魔保护着。
    这也算是未雨绸缪了，路德对于究极之洞发生器的开启并不持赞同态度，惊吓远可能比惊喜要多。
    阿塞萝拉好奇地歪着头：“贸然连接一个陌生的世界，看起来很鲁莽的样子。”
    阿塞萝拉的话也是路德的心里所想，尽管他知道探索究极之洞在未来一定会提上日程，但是不知道为什么，他一直觉得不太合适。
    或许是自己真的没什么进取心，只想着安稳的性子导致的？
    实验版的究极之洞发生器体积并没有进行过改良，形状像是猫咪常用的瓦楞纸猫抓盆，呈圆形，外圈高，内圈凹陷下去。
    通电后，机器开始颤动，发出嗡嗡嗡的低鸣声。
    淡淡的光点在机器上方的半空中凝聚，一开始是拳头大的光球，随后变成了水盆大的一个巨型光斑。
    耀眼的光在某一个瞬间迅速消散，黑黢黢的洞口浮现，周边还萦绕着一些浮动的光点，像是萤火虫在虚空中飞行。
    “发生器运转正常。”
    “能量输入稳定，产生洞口开始出现和铁火辉夜，以及以往目击地点附近残留，差不多一样的属性波动。”
    “运转五分钟，进行稳定性测试！”
    莉莉艾紧抓着露莎米奈的手，她突然感到非常地不安。
    她总感觉自己见识过究极之洞的开启，并且感受过差不多一样的气息。
    “怎么了莉莉艾？”露莎米奈蹲下身，拿出手帕给莉莉艾擦汗，“你流了好多汗，手也在发抖，不舒服吗？”
    在路德帮助下，修补了母女关系的露莎米奈，现在非常在乎莉莉艾的感受。
    “就是觉得心慌…”
    莉莉艾无法很好描述这种感觉，她捂着心口，这种心怦怦直跳，心悸无比的感受到底是什么？
    露莎米奈和路德在这一刻都知道了莉莉艾因何感到不适。
    虽然不记得，但是有些东西是刻在脑海深处的，被究极异兽袭击的恐惧感根深蒂固。
    露莎米奈开始后悔把莉莉艾带来参观了，喊来助手，打算让莉莉艾先出去休息。
    “发生器制造的究极之洞出现奇怪的能量波动。”
    “是发生器共鸣出现的波动吗？”
    “不像是，根据能量波动检测…”远程监控的室内研究人员猛然站了起来，“究极之洞里有东西在活动着。”
    露莎米奈倏然一惊，抢过通话，大声询问：“说清楚，什么情况？”
    沙奈朵和达克莱伊已经护在了路德身前，强大的感知能力绽放后，她们能清晰地感知到，有强大的生物正在究极之洞内部游弋着。
    “能量波动紊乱了，究极之洞里似乎发生了什么。”
    “这个数量是什么情况…”
    “理事长，碧珂部长，快离开那附近！”
    “发生器附近的人，撤离，有东西要出来了！”
    抓着莉莉艾的手，露莎米奈往后退去。
    看到路德独自冲上前，露莎米奈大喊道：“你要干什么，我们对究极之洞里发生了什么一无所知，不要去冒险！”
    “希嘉娜，带着阿塞萝拉退到安全距离！”
    “我不顶上来，你们怕是都走不了。”
    话音刚落，究极之洞黑黢黢的洞口中，接二连三地飘出了水母一样的生物。
    “该来的果然是会来的…”路德叹气，“万万没想到，虚吾伊德还是出现在了这里…还是一群！”