冬春两季是猫瘟的高发期，2002年叁月下旬的一天，南家的宠物店人来猫往，各种声音此起彼伏。放春假的南光站在一楼前台，和不远处展示柜里警惕的动物们大眼瞪小眼。
    嗡嗡的振动声响起，南光低下头打开手机，同一时间，玻璃那边的猫咪也挪开视线。
    白色的邮件提醒图标在屏幕上反复跳跃，按下打开键，一长串的文字密密麻麻展开。南光嘀嘀地按着翻页键，将邮件从头看到尾，又翻上去，仔细阅读一遍，才回复了对方一个“OK  到时候见”。
    返回，南光的收件箱内，像这样的邮件还有数十封，或长或短，都来自同一个女人——高畑舞。
    自高畑舞离开东京，搬去横滨工作学习，已有半年余。两个忙碌的人见面机会不多，但并不是断了联系。通过邮件，她们分享着彼此的最新动态。
    翻到最上面一条，是高畑舞更换手机号码和邮箱地址后发来的，内容很简单，只有短短的“这是我的新邮箱，惠存^  ^”。整个日本，知道高畑舞新联络方式的“熟人”，除了银行，恐怕就只有她的妹妹乐、南光和乾赤音。
    这些邮件像日记，如实地记录着高畑舞这大半年的生活。
    搬去横滨的头两个月，她稳定地每周至少发两封邮件给南光，分享自己一周来的动态，大到入职、私塾入学，小到今天学到教材的哪个章节、在店里加班到几点，全都是她的分享内容。
    明明没有见面，却对对方的生活了如指掌，“知道了”“辛苦了”是南光回复的高频词汇。
    长期脱离普通职场和复杂人际交往，高畑舞的字里行间写满了努力和艰辛。好在宠物店的工作只算兼职，按小时计薪水，收入不高的同时也没有太大压力。入职的第二个月，高畑舞就开心地发来消息：
    【TO  南：
    今天和店里兼职的妹妹一起吃了晚饭，还交换了E-mail，希望下次你来横滨能介绍你们认识！
    From  舞】
    在新朋友的帮助下，高畑舞对基础性的工作逐渐上手，不再会因为自己的笨手笨脚妨碍到其她人的工作，也自然地融入了员工之中。
    九月末，也就是高畑舞新生活的第叁个月，她告诉南光：
    【TO南：
    最近店里的生意很红火，现在的人手都不太够用，看着她们那么辛苦，我对自己帮不上忙感到有些抱歉，只能尽自己所能地多待一两个小时。今天，优子媎来店里给大家加油打气，讲话结束后她问我要不要转成全职。我想要答应，可是全职的话就得工作到五点以后，再赶去私塾那边是不是不太来得及？好犹豫，要是你在这边就好了，希望能得到你的建议。
    另，赤音情况如何？替我谢谢她帮忙列出的书目，很有帮助！
    From舞】
    下了晚课，南光立刻给她回了电话，一边和她聊天，一边走回自己的住处。而电话那端的高畑舞正在私塾自习，小心翼翼地躲到楼梯间里讲述自己的想法。她的声音有些许疲惫，可言语之间又带着不难察觉的跃跃欲试。
    讲到最后，南光并未替高畑舞做出什么决断，但她心里的想法越发坚定。这通电话不久后，高畑舞的邮件不再规律，常常一周十天才来一封，开头和结尾也越来越多的“对不起”“抱歉”“实在不好意思”。
    十月的最后一个周一，她发给南的邮件中写道：
    【TO南：
    抱歉上周又忘了给你发邮件！
    自转全职已有一个月，这样的生活果然比想象中还要辛苦，优子媎对全职员工和兼职的要求也大不一样，相对地我学到了更多的东西，跟着前辈和优子媎长了许多见识。兼顾全职工作和学习实在有点吃不消，我已搬到店里提供的宿舍以节约通勤时间，下次你来横滨时我们见面也会更加方便。
    乐来信告诉我已大致确定好志愿学校，不知你觉得她的选择是否合适？方便的话，我能把你的电话和邮件告诉她吗？她对你和赤音很有兴趣，想过年时和大家见一面，不知道你们两个的意见，所以我还没答应，盼回信，我好提前给她邮寄往返留宿等费用。
    另，作为上司的优子媎是魔鬼！！
    From舞】
    得知舞有个和自己年纪相仿的妹妹，乾赤音也很兴奋，一口答应下来，又担心和大家一起出门会带给她们不必要的麻烦，提前忧愁起来。
    随着冬日走近，同为关东地区的东京和横滨几乎同时迎来了降温，虽然搬到员工宿舍后大大缩短了通勤时间，但顶着寒风出门仍冻得高畑舞两颊发红，手指僵硬。
    兼顾工作和学习，亦让高畑舞有些分身乏术。早上七点以前就得起床，洗漱化妆，做打扫房间、洗衣之类的家务，九点赶到自己工作的店开始上班，直到下午五点下班，又立刻骑车赶去参加六点开始的夜间私塾授课，与同学们一起学习到九点，回到家里还要继续没完成的家务和自习，常常深夜还未入睡，早上又困倦到不想起床。
    听着她充实又无奈的抱怨，南光并不好随意置喙，只能给予她无言的陪伴。
    但就在新年假的前几天，高畑舞突然发来一张她的照片，那是优子和宠物店的大家在烤肉店聚会，南光以印象里高畑舞的形象找了许久，才发现画面中后段那个及耳短发、颜面素净的女性是高畑舞。
    南光不解地发去问号，收获了高畑舞一长串的回复：
    【TO南
    铛铛！想必你很惊讶吧，光是想到你那张脸上露出吃惊的表情我就笑得停不下来。
    入冬以后，每分每秒的睡眠对我来说都弥足珍贵，在寒冷的宿舍花半个小时给自己化妆卸妆真是一种折磨，但作为店里的员工，遮掉黑眼圈和痘痘，涂上提气色的口红，以完美的精神面貌和微笑面对顾客，不是一种美德吗？
    优子媎却说不是这样的。
    在我不知道第多少次因为太困迟到、上班打哈欠后，优子媎把我叫到了她的办公室，询问我是否考试临近，需不需要暂时换回兼职合同，以学业为重。得知我每天要花那么久在自己的脸上后，她露出了可怕的表情，训斥我为什么要浪费时间在那种东西上。
    我疑惑地把我的想法告诉优子媎，却被她弹了脑袋，说社会要求女人花更多的金钱和时间去化妆打扮，好给其他人欣赏，职场却不会为这些付给女人比男人更高的工资。
    她给她的女员工和男员工一样的工资，就是希望我们能在她的店里尽心尽力地工作，不用再去找其它兼职贴补生活，没想到却有我这样的傻子，把钱和时间花在完全不重要的事情上，等同于自降工资。
    宠物用品店贩卖的是宠物用品和服务，而不是员工的妆容和发型，她雇佣的是我的工作能力，而非我的外貌。优子媎说出了这样令我醍醐灌顶的话。
    那我究竟是在为谁而化妆呢？我总以为，化妆是一种社交礼貌，但好像并非如此。南你也好，优子媎也好，让我从心里敬佩的你们既不涂口红也不做发型，这并没有影响到你们的优秀。像南你提到赚钱的专业时那句话一样，如果化妆真的是种礼貌，那么男人为什么不化妆呢？难道他们更没有礼貌吗？难道以前海岛上从不化妆的我就没有礼貌吗？
    我尝试着不再打扮自己。面对身边大家好奇的眼神，起初的确有些害羞，但习惯了以后，我发现自己每天多出了叁十分钟到一个小时的睡眠时间，上班时的精神状态也好许多。比起别人称赞我的美丽，果然还是称赞我专业更能让我开心。
    在上周末，我终于下定决心去美发店剪了短发。这样一来，又省去了护理、维护头发的时间和费用。
    正值考试临近，乐的考试费就这样省了出来。
    关于我的更多故事，等新年参拜那天，我会当面讲给你们听。赤音一定也会吓一大跳吧？
    期待我们四个的第一次聚会。
    From舞】
    寒假过后，便是紧张的考试期。高畑舞的妹妹乐考上了一所关东地区的短期大学，而她自己则在志愿校考试中落榜。这个结果众人并不意外，毕竟以高畑舞的工作强度，能坚持重考大学的目标本身就已经值得尊敬。
    而且高畑舞也并不打算放弃，决心再考一年，和恢复得不错的赤音一起参加明年的考试。
    邮箱里最新一封邮件，则是高畑舞代相川优子转达了对南光跳级成功的祝贺，询问她家店里下次进货来的是不是她，方便的话，她们俩打算为南光举行一个小型的庆祝会。
    两年的时间修完了几乎四年的学分，开学后，南光就要提前进入见习期，去到学校指定的动物医院等合作教学机构开始见习和实习。在这难得休息的春假，她理所当然地在自家的宠物店帮忙，以工作名义去一趟横滨也不算什么难事。
    合上手机，南光抬起头，和走进来的场地圭介打了声招呼。穿着红黑条纹T恤的场地身后，还有另一个黑色短发的男孩儿，乖巧地冲南光点了点头。
    和他金色的大眼睛对视片刻，一股难以言说的不适感涌上南光的胃。但她还是回以点头，欢迎场地这位新朋友的到来。
    场地换上印有店里logo的围裙后不久，另一位宠物店聘请的兼职员工也赶了过来，草草换上制服，开始工作。
    一直忙到店里关门，忙碌但平和的一天总算过去，给猫狗看病的、购买宠物用品的、考虑领养宠物的和员工们一应散去。南光站在店门口，等待父亲从二楼下来，一起回家。
    她和最后离开的兼职员工摆手说再见，员工走远几步又跑了回来：
    “南小媎！”
    南光应声抬起头，询问她有什么事情，见她一脸为难，还以为她是想要辞职或是提前预支工资，但对方摇摇手，犹豫再叁开口道：
    “您要小心那个男孩子。”
    “场地吗？”南光不解地反问，员工摇了摇头：“不是，是另一个。”
    “……一虎？”和场地的新朋友不太熟，南广想了一会儿才想起那个黑色短发男孩的名字，她问对方，“他怎么了吗？”
    “我这么无凭无据说孩子坏话可能不好，但是……”员工为难地解释，“但是每次那孩子来店里，收银台的营业额和里面的钱总是对不上。”
    南光愣了一下，继续听她说道：“也可能是我疑心太重了吧，总之，南小媎您还是多留意一下比较好。”
    “好的，我知道了。”南光回过神来，点了点头。对她道了声辛苦，又重新和她说了再见。
    南的父亲从二楼走下来，询问她们俩刚才在说什么。自手术后，他的体力便不太好，以前店里能开到八九点，好招待那些上班时间没空送宠物过来的客人，现在五点左右就不得不关闭。
    南的脑子里浮现那双金色的眼睛，她摇摇头，笑着对父亲说：“没什么重要的事情。”
    ---有话说---
    想不出来该怎么写半年多的时间跨度，所以卡了好几天。这个时候就会希望自己是写有感情线的，能用发展感情平滑过渡……但是对不起，就只会写这种干巴巴的剧情