那日，他心血来潮，前往会馆查看，正遇到一帮商贩在包裹鱼胶海产，以及木雕众物，其中有人不甚失手，掉了一件雕品在地上。
    旁边一人猛喝了一句，巫知县本已经自门口离开了，却隐约听见。
    就好像被什么利刃砍中似的，巫知县猛地惊觉，他特意回去看了眼，正看到几个五短身材商贩打扮的，提着包裹往后而去。
    他只看见那说话之人的半面，铁青的一张脸，透着几分戾气。
    俞星臣听到这里：“那一句话是什么？”
    巫知县咬牙道：“我是海州人，我小时候还见过倭寇杀人！对于他们的言语自不陌生，那一句我虽没有听真切，但我以性命担保，那是倭寇的话！”
    俞星臣略略屏息：“然后呢？”
    巫知县道：“我越想越是不对，本来想叫人把那一队商贩扣住，又怕真的是倭寇……万一打草惊蛇就不妥当。于是我找到了宁旅帅，告诉他此事，让他留意，宁旅帅闻听之后也十分震惊，便立刻去查问，不料此后，却跟我说，并无差错，那些人千真万确都是沁州方面来的商贩，户引、衙门文书之类一应具全。”
    巫知县不放心，让宁振再仔细些，于是宁振便派人往沁州查问，果真属实。
    这让巫知县开始怀疑自己，是不是自己听错了，他甚至找到了合理的理由，假如他没听错，那谁知道……那人说的那句话是不是故意学着倭寇、开玩笑的呢？
    本来事情到此为止了。
    直到那日巫知县心血来潮，翻看了一下海州这一年的人员流通记录，竟发现有大批的客商，入住海州，而且多数都是从沁州方向来的，这好像就有点反常了。
    与此同时，海防营跟一些渔民隔三岔五也有报告，说是海上出现不明的舟船，起初以为是倭寇侵犯，不料那些船一看到有人，便立刻远遁，这倒不是倭寇的做派。
    一来二去，不管是渔民还是海防营，都放松了警惕。
    巫知县是经历过倭寇屠戮的人，虽觉着自己可能是多疑了，但总无法放心。
    那天，他带着巫捣衣出门，正在街头闲逛，无意中，竟又遇到那日在会馆见到的那个说倭寇话的人。
    那人在人群中，一双阴狠的眼睛盯着巫知县。
    他的手藏在袖子里，巫知县有一种直觉，他袖子里藏的一定是刀，而且，要对自己不利。
    就在巫知县心跳都停了的时候，宁振陪着巫捣衣回来，巫知县忙抓住宁振：“快……就是他！”
    这么一错眼的功夫，再转身，那边已经没了踪迹。
    巫知县的直觉越来越严重，他很想让宁振把那些可疑的客商都抓起来问问，但那毕竟是些商贩，若如此做，消息传出去，未免弄得人心惶惶，商贩们若对海州敬而远之，只怕会影响到海州的民生。
    “既然这样，”俞星臣问道：“你为何不向海宁府禀告？”
    “俞大人以为我没禀告过？”巫知县眉头微蹙，惨然一笑。
    牛仵作的死显然对他打击不轻，目光都有些涣散了，稍微敛神，他道：“我察觉这些异样，始终放不下，虽没有真凭实据，但海州乃是海防重地，所以不想以等闲视之，既然我无法判断，那不如交给上司，横竖如何料理，由知府大人决定就是。于是我便将所察觉的疑点一一写了折报，叫人秘密送往海宁府。”
    俞星臣诧异：“那为何海宁方向似毫无消息？”
    巫知县苦笑：“有消息就怪了，我派去送信的那人，是我的心腹，他一去三四天，毫无音信。我本来以为，海宁府方面得到了折报，必定是十分重视，也许是在紧锣密鼓地商议、安排对策，我还欣喜了一阵儿，觉着自己的困惑可解，谁知……又过了数日，还是没有任何回音，我觉着不对，便又派人去打听。”
    巫知县派去海宁的人，倒是顺利抵达，可在海宁衙门一问，竟无人知道海州派过人前往，问了一圈，确实查无此人。
    那人赶紧回来报知巫知县，巫知县听后惶然无措，竟不知自己那心腹是怎样了……难道是中途出了什么事？还是他自行离开？
    他百般猜测，不得而知，思来想去，觉着此事不能就此撂下。
    于是，重新又写了一封折子，这次，他谨慎起见，派了两个衙门的差役，叫尽快送往海宁府，务必交给吴知府手中。
    那两个衙役启程，巫知县算计日程，满打满算，往海宁府，往返也无非是两天的时间。
    可他担心的事情终于发生了，两个衙役走了三天，杳无音信。
    巫知县知道事情不对，胆战心惊，派了一队人马沿着往海宁的路搜寻，只说是走失了一个差役，可搜查了数日，竟是一个生不见人，死不见尸！无踪无迹。
    那天晚上，巫知县独坐书房，借酒浇愁，竟不知道问题出在哪里。
    派去海宁府的三个人到底出了什么问题？自己的折子……又到底去了哪里。
    朦胧中他趴在桌上睡了过去，等到半夜，巫捣衣带人前来唤醒他，喂了醒酒汤，请他去床上安寝。
    巫知县正欲倒头去睡，谁知才躺下，就觉着有东西硌着自己，他随手摸了摸，竟拿出了一份折子，这一看，把巫知县吓得睡意全无！
    原来他摸出来的这份折子，竟是他叫那两个衙差带往海宁府的那份！
    巫知县以为自己看错了，赶紧拆开信封，打开看时，丝毫不错！确实是他的亲笔信。
    而自始至终，外头的小厮们并无发现有什么异常。
    也正因为这样，巫知县才明白，原来自己的一举一动，兴许都在别人的监视之下，派去海宁的三个人，也多半凶多吉少。
    他思来想去，将那封信放在火上烧了……那夜之后，巫知县病了数日才好。
    也因为这样，巫知县明白自己不能再轻举妄动。
    他环顾周遭，想到自己曾请宁振帮忙，但宁振并没有派上任何用场。
    而且最近宁振办事，越发偏激，比如先前一个被恶徒非礼了的女子，因为受不了流言蜚语，竟投水自尽，宁振怒发冲冠，竟把那恶徒痛打了一顿，至今那人还卧床不起。
    这种种反常，总让巫知县觉着大不妥。
    他风声鹤唳，也没法儿再相信身边的人，思来想去，就想到了牛仵作。
    俞星臣道：“牛仵作跟知县有什么交情？”
    巫知县的眼圈红了：“他的父亲曾经是龚老将军麾下的人，曾在海州住过几年，我以前跟他相识……深知他的为人，虽有些不羁，但如今只有他是我所深信不疑的。”
    恰好当时，海州这里有点儿不大太平，比如之前有个人夜里打渔掉进水里，被啃的体无完肤，还有个孩童被水中不知名的东西咬去了手指。
    而且连连死了两个人，一个就是那不知怎么被吓死了的中年人，一个是下地干活的老者。
    巫知县因为想请牛仵作来，正愁没有好的借口，于是便将这两具尸首收在县衙，借口说死因有异常，派人请了牛仵作来“验尸”，实际上是商议该如何料理此事，
    牛仵作在听说了巫知县连连派人失利之后，便想让巫知县把此处发生的疑点等等，写成折子，由他带到海宁，亲自交给知府大人。
    巫知县先是同意，继而否认。
    因为他意识到，如果对方连两个有武功的衙役都能神不知鬼不觉地除掉，那要对付牛仵作，应该也不在话下。
    牛仵作又出主意，既然事情紧急，兴许可以破例，不再拘泥于海宁府，可以越级直接往京内呈报。
    这倒是个法子。
    不过巫知县又担心会惊动了那无处不在的细作，故而仍是踌躇。
    牛仵作见他这样，便道：“事在人为，既然你怕出不去，那就让他们来！”
    巫知县惊讶：“何意？”
    牛秉忠道：“听闻最近京畿巡检司里来了两位能人……最擅长解破奇案，他们的身份又极特殊，只要能来一个，也就够了。”
    “是俞星臣俞巡检跟薛十七薛小侯爷？”巫知县自然也听说了：“你想叫他们来？可人家怎能跑到咱们这种小地方，何况消息又传不出去。”
    “别的消息传不出去，难道惊世的奇案，消息也传不出？”
    “海州这里哪里有什么惊世奇案？”
    “我说了事在人为，只要想有，那就一定有。”牛仵作说着，把身边一个随身包袱拿来，解开后，里头竟是那个骷髅头。
    巫知县并不意外：“你怎么还带着这个？”
    牛仵作摸索着那骷髅头道：“跟死人打交道越多，越觉着死人的可贵，这也算是我的老伙计了，再说……我带着他，也算是个防身利器，一些寻常毛贼看见了，都吓得落荒而逃，何况如今咱们的惊世奇案，正落在他的身上。”
    牛仵作“因地制宜”，把验房里现成的两具尸首伪造出被人啃食过的痕迹，这惊世骇俗的事情传的自然最快，一时之间海州城沸沸扬扬，连先前不慎落海、乃至孩童手指被咬的事情，都推到了食人怪身上。
    但这才是开始。
    俞星臣道：“如果直到如今，你们所做，倒也是情有可原……但为何发展到要杀人？”
    虽说后来死的那三个，也算是罪有应得，然而身为知县竟用私刑谋害，却是法不可恕的。
    巫知县低声道：“那是因为，就算我们不杀，他们也会死。”
    俞星臣惊愕：“为何？”
    巫知县踌躇不言。
    冷不防薛放道：“你先前说宁振行事偏激，莫非……跟他有关？”
    俞星臣回头，正看到他竟从后拥着杨仪，公然不避，面色如常。
    而杨仪因为他出声，正仰头望他，竟是那样安静乖巧的姿态……
    薛放则垂眸冲她一笑。
    俞大人还没反应过来，就听巫知县叹道：“正是因为宁振。”
    作者有话说：
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    第270章 三更君
    ◎你看中了小侯爷什么？◎
    宁振是龚老将军的外孙, 为人正直，急公好义，年青有为。
    巫知县曾经很中意宁振, 加上宁家老夫人在两年前去世，巫知县自比宁振的长辈, 对他自是有格外照看之意。
    加上县衙跟巡检司本就紧密, 故而宁振也时常往县衙过来, 一来二去, 跟巫捣衣也十分熟悉。
    虽说还没有挑上明面, 但巫知县心中其实已经看上了这个女婿，假如没有倭寇的隐患在，此刻应该已经开始谈婚论嫁了。
    俞星臣望见薛放拥着杨仪、杨仪仰头看他那一幕, 心里空白了那么一瞬。
    但他很快反应过来：“为何因为宁旅帅？难道他有嫌疑？”
    “并非嫌疑。”巫知县说到这里，停了停。
    正杨仪回过头来，猛地看见他的嘴角一抽, 便忙挣脱薛放的双臂上前：“巫大人先别说了。”
    杨仪搭上巫知县的脉, 细听了听, 对俞星臣道：“先打住吧。”
    巫知县的痫症，昨夜发的极其厉害, 若不是杨仪救的及时, 此刻应该已经是大厥、也就是脑卒的程度，只怕连开口说话也不能了。
    方才他讲述了跟牛仵作的密谋所为, 心情跌宕, 自然对他的病情有影响, 若还继续, 恐怕会再度诱起病发。