神鹿小城。
    李校尉自得了定北城送来的消息后，便亲自带人赶往长生南山。
    连找了三日, 毫无决明的踪迹。
    只在第四日上, 偶然遇到了一队经过的客商, 其中一人说起, 曾经在三四天前, 确实看见个半大的少年。
    因为他们的商队是从夏州方向来的, 本来路上没见到那少年，只是快到神鹿的时候，那孩子像是不知从哪里钻了出来，还带着一只狗，在众人反应之前，一人一狗默默地离开了。
    有人想起来，那少年好像是在雁翼关的时候，去客栈投宿的，可不知怎地他竟跟上了他们的车队……后来他们整理马车，才发现有一辆马车里，有过人歇息的痕迹，原来那少年跟狗子从雁翼关的时候就偷偷地钻到车中，一路跟着他们到了这里。
    可奇怪的是，商队无时无刻都有人盯着货物，启程之前也曾经检查过，竟硬是没发现那少年，还给他悄无声息地躲了这几天。
    若不是他自己走出来，只怕没有人会察觉。
    那商人道：“大人是在找那孩子？这么说，那孩子是故意到了这儿的？”
    李校尉道：“怎么？”
    商人道：“古怪的很，我们原先本来打算往望凤河一带去的，没打算往这儿走，半路才决定来看看有没有好人参……当时看到那孩子，还怕他在这里迷了路，谁知他没理我们就走了，若说他一早就想到这里来，岂不是太怪了吗，难道是误打误撞的？”
    李校尉可没工夫跟他们说什么古怪不古怪，只问了决明离开的方向，重新找了几个老猎人，让带路再度上山。
    这几天中，他们在这长生南山上爬上爬下，期间遇到了些猞猁狐狸狼豹之类的野兽，幸而他们人多，那些兽类也知难而退，并未如何。
    可就算如此，连最老练的猎人，都不曾发现任何决明的踪迹，所以李校尉几乎以为自己找错了，决明大概是没有上山，往别处去了。
    听那商队的人如此说，才又确信，上山继续再寻。
    往山上走的时候，一个老猎人壮胆问李校尉：“大人啊，我们要找这孩子到底什么来历？既然年纪不大，为什么自己一个人往山上跑？别说他一个孩子，我们这许多人进山，还觉着心里发毛呢。”
    若非大雪封山的时候，为找寻人参而上山，倒还说的过去，但是这天寒地冻，这里又不是打猎的好地方……何况前一阵子才发生过山神爷伤人的事——自然就是胥烈那一行了，所以更没有人肯往这里钻了。
    故而这些人很不明白，心中揣测难不成是什么大官的公子？若因为这个让他们冒险，那可真是没地方说理了。
    李校尉道：“我只知道那孩子是跟着永安侯身边的，他究竟为什么来这儿我也不知道，不过我明白的是，既然定北城那里送来了消息，那我就要挖地三尺也要把那孩子好端端地送回去。”
    众人听说是“永安侯”身边的人，顿时都改了脸色：“原来是跟随永安侯的……那没的说！自然是得好生找回来。”
    又有人问道：“李大人，听闻永安侯身体不好，最近都病倒了，是不是真的？”
    李校尉回想杨仪那样的形貌，心中一沉，却道：“我看未必是真的，永安侯的医术天下无双，就算有个小病小灾，很快也就过了！”
    上次在神鹿小城，杨仪不顾安危，给那个患了血毒之症的孩童诊过后，又在春安县那里找到了此症的病因所在。
    她先前已经派人特意赶来神鹿小城，把李校尉之前的那些手足同僚之所以患病身亡的原因也告诉了……并多吃蔬果，腌菜，饮茶，发芽菜等的事项都说的明白。
    若不是杨仪，李校尉一辈子也不会知道，之前自己的那些同僚为什么就无缘无故、接二连三都死了，而且症状都差不多。
    原本他以为是会传染人的可怖病症，原来竟出在最不起眼的饮食之上。
    倘若大家不晓得病因，以后势必还会再有死于此症的军民，当然还包括李校尉自己。
    她一个举动，便能造福千万人。
    他们是打心里盼着永安侯能够好端端地，长命百岁。
    李校尉深一脚浅一脚地在雪里走，一边说道：“我叫人给永安侯跟薛督军立了两个长生牌位，日日上香，希望老天有眼，可一定要对永安侯好些。”
    旁边几个人听说，一人道：“我听说那个被永安侯救回来的小顺子家里，也给永安侯立了一个长生牌位，我家里的也催着叫我立，这到底有什么讲究？”
    李校尉走的累了，扶着一棵树，说道：“这个简单，就是在牌位上写着恩人的名讳，比如‘永安侯杨仪’，比如薛督军的名讳，他排行十七，单名一个‘放’字，然后是祈求福寿等的字眼……每日上香，听说可以增加永安侯的福寿。”
    旁边的忙问：“这样做会管用么？”
    另一人却强打道：“管他呢，反正我们能做的也只有这样了。有道是心诚则灵。”
    “对，就是这个心诚则灵！”李校尉表示赞同。
    大家说道：“我们也想向永安侯跟薛督军尽心，只是做不了什么别的，这倒是力所能及的……唉，永安侯，薛督军，还有俞监军他们，北境真真多亏了这些人，不然……光是之前那三十万的北原军马，这会儿北境将是什么样子？只怕已经沦落入北原人手中，我们也都已经成了待宰猪羊了。”
    大家甚是感慨。
    李校尉看着远方白茫茫的雪林，疑惑地道：“所以现在，一定要先把那孩子找回来，说来……我们这许多人上山都艰难，那小子一个人总不会跑太远吧，为什么一点踪迹都没有。”
    一个老猎人道：“大人，这长生南山说大不大，但要藏几个人，是再简单不过，别说是我们，就算派上千人来，也未必能找到。不如……我记着之前山神爷伤人的地方、似乎离这里不远，或许去那里看看？”
    李校尉如梦初醒：“我怎么忘了这个呢，对，就是那里！”
    于是大家判断方向，又走了足足一个多时辰，转了几圈，终于快到了上次决明被发现的地方。
    而就在这时，几个猎人发现了地上很浅的脚印！而且脚印不大，显然是属于决明的。
    李校尉大喜：“真是功夫不负有心人！”
    大家干劲十足，循着脚印向前，但就在走了一刻钟不到，头顶的天色忽然阴了起来，不知从哪里吹来一股寒风，让每个人都毛骨悚然，而在风中，仿佛有一股淡淡的慑人的腥气！
    其中一个白胡子的老猎人脸色大变，急忙道：“不能往前了！”
    李校尉正抬头看天，闻言道：“怎么了？”
    老猎人还没回答，众人只听见隐隐地一声虎啸！
    那虎啸低低而来，听着仿佛是一声悠远的叹息，又像是猛兽乍醒，打了一个哈欠。
    所有人都变了脸色。
    那老猎人猛然止步，骇然地看向李校尉道：“大人，这是山神爷在警告咱们！”
    他回头看看来路，道：“大人，我一直觉着奇怪，虽然这长生南山上的路很杂，但我们都是走惯了的，按理说不会迷路，可是方才来的时候，竟好像在原地转了好几次，现在想想，应该是山神爷不愿意我们打扰……”
    他望着李校尉，纵然不说出来，李校尉也该明白了。
    北境不同于别的地方，神鹿小城跟长生南山更不同于北境别处，这里自有自己的风俗。
    这些猎人都是大半辈子在山里出没的，他们极敬畏守山神，对于那只老虎的吼声，十分熟悉。
    他们绝不是故意说来耸人听闻的。
    若是在平时，李校尉立刻就会从善如流，他也不愿意冒这种险。
    若对方是敌寇，他自然不会退缩半分，但那可是守山之神，谁敢去撩虎须。
    可是一想到决明……万一决明被那老虎带走、甚至发生了更坏的事，那至少自己该一探究竟。如果来得及，还能把那孩子救回来。
    李校尉咬了咬牙：“既然这样，你们就先下山去等我，我再稍微向内看看。”
    “大人使不得！”猎人们拉住他，道：“若是不听山神爷的警告，贸然闯入，只怕就是个死！”
    李校尉道：“我知道！可我若是害怕，那么那孩子呢？”他指着之前发现的脚印：“他是不是向内去了？”
    大家面面相觑。
    李校尉道：“总之我知道这孩子对于定北城而言极重要，我就一定要完成俞监军的嘱托……各位，你们不是当兵之人，你们先退无妨，我可不能轻易就退。”
    他说完后，摸了摸腰间佩刀向内而去。
    李校尉一边留神观察地上的痕迹，——那痕迹其实已经很浅，几乎看不出，他半凭着直觉向前。
    “决明……决明……”李校尉壮着胆子，悄声呼唤：“你在哪儿？”
    他的心怦怦乱跳，又祈祷：“山神爷爷，我可不是歹人，您如果有灵可要认清楚，我只是来找那孩子的……”
    李校尉一边碎碎念一边小心提防，直到他的脚下踩到了硬邦邦的什么东西。
    像是石块，凹凸不平，李校尉差点被绊倒。
    稳住身形回头，却见地上的雪被他无意中扫落大半，底下竟露出了一点……好像是衣袍的东西！
    李校尉的眼睛直了，赶紧扑过去，三下五除二，把雪扫开。
    他本来担心的是看见决明，谁知当雪扫去大半后，望着底下那被冻的坚硬的惨不忍睹的尸首，李校尉倒退，捂住了嘴。
    就在他忍不住想吐的时候，身后一阵寒意沁人。
    与此同时前方有人用一种竭力压低的嗓音尖小声叫道：“大人快跑！”
    李校尉明知道自己该跑，但还是作死地回头看了眼。
    那只传说中的守山虎，正不慌不忙地踱步而出，姿态威严而优雅。
    李校尉看着那体型庞大仿佛妖兽似的猛兽，只觉着自己如同噩梦。
    往日只看过年画上画着的老虎，这真老虎他还是第一次见，哪里是什么老虎，简直是了不得的妖魔巨兽，凡人无可匹敌的那种。
    当时胥烈一行人被山老虎掀翻，李校尉还笑苍天有眼，活该胥烈等倒霉，今日见了才知道，原来并不是烈亲王无能为力，而是所有人在见了这猛虎后，都会无能为力。
    可奇怪的是此刻这山老虎仿佛没有要攻击人的样子，又或者是在做一种“我让你先跑一会儿”的欲擒故纵的姿态。
    无论如何李校尉都要把握这一线生机，但就在他想要拔腿逃走的时候，眼角余光所至，他仿佛看见了什么东西。
    再度回头，他终于在旁边数丈开外的一棵足有百年的巨大松树，树身裂开，形成一个天然的孔洞。
    方才在他转身之时，似乎有雪光一闪，照出那洞中一道小小的身影。
    决明！
    李校尉瞪大了眼睛，一时竟忘了那猛虎的威胁，他叫道：“决明！”
    决明没有出声，没有动，那瞬间李校尉以为他已经惨遭不测！
    毕竟这种树洞，一般来说，是雪林里的黑熊冬眠的地方，决明怎么会在那里？他想快些过去看看，可又本能地害怕。
    就在李校尉迈步想那边去的时候，身旁传来了老虎要挟的低吼。
    背后的猎人们并不曾背弃李校尉离开，但见这种情形，也都无法可想。
    大概是不满李校尉的动作迟缓，老虎猛然向着他巨吼了一声。
    李校尉是个胆子很大的人，但近距离被山老虎这样一吼，他只觉着耳畔嗡地一声响，整个人都好像在这老虎的吼叫中化成了雪花。
    就在天地凝滞的这一刻，有一道身影从身后的雪上疾驰而至。
    初十四脚尖点地，草上飞一般直冲过来。
    他人还没到，袖中刷刷地数道白光向着那老虎射去。
    山老虎纵身跃开，金色的眼睛盯着初十四，忽如闪电般向他扑过去。
    老虎未到，一爪子先扇过来，竟把一棵腰口粗的松树拍的发出“咯吱”一声响，树上的积雪纷纷砸落。
    初十四屏住呼吸，间不容发之时，在旁边树身上猛踹一脚，借力而起，身形如弹丸向着决明的方向疾闪。
    老虎大怒，紧追其后。
    初十四连喘息的机会都没有，才落在决明藏身的树洞外，那老虎已经飞扑而来，不容他探手去拉决明，猛虎已经一掌扇了过来！