崔慈即刻退后，又回到一步距离。
    照慈摸了摸自己的唇，乜斜着看了他一眼，道：“顶着这张脸，便不要学人勾引了。”
    他听到这话似是想起了什么，装模作样地往她身后寻觅，明知故问道：“你那知己呢？”
    “既是知己，哪有天天歪缠的道理？又不是正经世子妃。”
    话音刚落，她兀自起了玩笑的心思，像有无限遐想与向往地问他：“行过冠礼，岂不是就该成家了？观音奴在京中两年，说说哪位贵女不错，我也好早早留心。”
    崔慈不动声色地探到她腰间，指甲掐起一小块皮肉就是狠命一拧，疼得她龇牙咧嘴。
    “贵女你不用想，当然，更不会是那知己。”
    这话就说得好笑，贵女瞧不上燕王府一团污遭情有可原。可他事事都要扯上谢子葵，做得又是这种市井泼妇的拈酸举动，瞧得照慈忍不住发笑。
    她亦学着他，抬袖掩住二人，附到他耳边轻声道：“自然，世上唯你与我天造地设。不如你偷龙转凤，做不得这世子，便做个世子妃，也是出路。”
    崔慈怔怔地望着她，像是一时间没有听出她话中的调笑意味，出神地想着此言的可行性。
    表哥表妹，表姐表弟，如同才子佳人，王公贵族，本就是些情情爱爱的话本子里广受追捧的主角设定。
    眼前似见得凤冠霞帔，十里红妆，无论那红盖头下是他还是她，他都能预见，盖头被掀起的那一刻，于他便是一眼万年。
    只是瞬间，理智回笼，但方才的刹那心动容不得他抵赖。
    他转过脸去，欲盖弥彰地斥责她：“青天白日，做的什么梦？”
    她浑不在意，也没察觉到他的心思。
    崔慈离去之前，回想起花厅那一幕。
    他出言试探道：“你曾和槿娘交好么？”
    照慈正指挥着海榴摆放她的小玩意儿，闻言头也没回，随口答道：“是啊。槿娘性子好，年纪相仿，当时同她还能多说几句话。”
    “我倒没注意到。看来你是真喜欢她，才记成了你和她长日相伴。”
    她背对着他，摆弄着机拓木匣的手骤然收紧，精巧蝶翅被拢进指间。
    “确实，年岁久远，记错了，”她转过身来，指了指外头的天色，歪着脑袋笑问，“还不走？要留下用饭吗？”
    崔慈随她看去，见窗外彩霞满天，不再多言。
    待他的身影终于消失在曲径回廊的尽头处，照慈收回视线，却在重檐迭瓦下看见了连日不见影踪的十二月。
    他只站在远处，默然矗立，就那样直视着她，眼神无悲无喜。
    未发一言，又似万事付千钟，平铺直叙在他的沉默之中。
    照慈近乎慌乱地闭上了眼，再睁眼时，垂下眼睫，脆弱的蝶翅在她手中化为碎片，片片漏下指缝，随柔风而去。
    ＊
    今夜宫宴设于含凉殿。
    含凉殿毗邻蓬莱池，的确是夏日宫宴常设之地。然则含凉殿多为寻常宴饮，此宴意在迎接北地藩王子嗣，旁人本以为会在麟德殿设宴，得知这个地点安排时，多少也知晓了皇帝的态度。
    席上之人不由得暗自庆幸，没有着急忙慌地同燕王府示好。
    也感谢他们的投鼠忌器，照慈过了几天颇为安生的日子。
    秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。
    大家所奏丝竹之声本当曼妙悦耳，只是夹杂了觥筹交错和高声谈笑，徒余嘈杂。
    照慈百无聊赖地托腮朝外望去，恰晚风拂过，吹起层层纱幔，见得殿外蓬莱池。
    今夜月朗星稀，万千宫灯缀在檐下，随风摇曳，倒映在池水中，又如乾坤颠倒的星河。
    微微风簇浪，散作满河星。
    “燕王世子。”
    照慈正兀自出神，听得有人唤她，回过神来。向一旁看去，出声的正是坐在她上首的太子。
    太子乃元后所出第二子，大盛皇储之位传嫡长，他的兄长于督战安西平乱之时为流失所伤，伤重不愈，故立二子为储。元后生长子时已然元气大伤，是以太子早产，娘胎里就带了病，元后更是于此次生产时血崩难产而死。今上与元后自幼相识，青梅竹马，可谓鹣鲽情深，因而对这个太子，今上的态度总是暧昧难明。
    今上多年征战，不论功过，所崇尚的为君之道可用铁腕概括。而这位太子，仁慈之余稍显温吞，入朝之后几次被皇帝当众发难，也可谓步步艰辛。
    照慈倒是对太子颇有好感，他奋力推行的几项仁政切实地惠及了天南地北的百姓，比起冒进的军功，她更看重这样的君主。
    她举杯敬太子：“殿下安康。”
    见得他两人的互动，亦有人投来目光，是坐于左上首的安王。安王为继后所出，已然及冠。本朝以右为尊，只是安王和太子这样的坐序，也有分庭抗礼的意味。
    按祖制，皇嫡子正储位；众子封王爵，必十五岁选婚，出居京邸，至长始之国。
    安王即将及冠，封地洛阳的王府耗资甚巨，京邸建屋超八百楹，当年婚仪花费近三十万两，桩桩件件皆是逾矩。朝臣几番谏言，都被今上不轻不重地打了回来。而今众臣分立两派，一派谨遵祖制，尊太子为储，隔三差五便要上书让安王之国；另一派摸到了皇帝的心思，偃旗息鼓，不动声色地谋划着另一种可能性。
    这些事情崔慈先头对照慈说过，她收敛心思，朝安王也遥遥一敬。
    安王举杯，杯沿沾唇，却未饮下，轻蔑之意纤毫毕现。
    照慈笑笑，横竖这场宴会上的大多数人都是同样的态度，更何况是崔家亦站在其后的安王。
    她复又转向太子，同他寒暄起来。
    太子知晓她从北地到南方，又一路至江南经中原赴京，可谓将这山水走了大半。他颇有兴味地问着她各地风土人情，面上隐有向往与憧憬。作为曾经也被囚于宫室之中的人，照慈心中免不了有同病相怜的感慨。
    聊到兴头，太子微微一顿，含笑道：“孤听过你不少事情，真见了你，才知晓言语也不尽实。”
    照慈愣了一下，过了片刻回过味儿来，这话倒是直接把崔慈点了出来。
    她也没有多惊讶，把玩着杯盏，问：“不知殿下听闻的是什么样，见到的又是什么样？”
    太子以茶代酒，倾身过来用茶盏碰了下她的酒盅，道：“听闻你行事恣睢，百无禁忌。可方才一听，也知你其心良善。”
    照慈朗声笑了下，将酒液饮尽，不予置评。
    酒过三巡，皇帝将话题引回了照慈身上。
    “燕王世子翻年及冠，可惜燕王为国捐躯，王妃尚在北地。朕如今年纪愈长，便愈怀念过往同驱并驾的岁月。世子也算朕的侄子，你初来京城，便由朕这个叔父替你操持冠礼。”
    此事先前早有耳闻，照慈做出诚惶诚恐的感激模样，下跪谢礼。
    她尚未起身，余光中见有繁丽裙摆垂曳于地，缓步而来，举动间带来阵阵香风。