午后，仁寿宫寂静无声，因为未植一花一草，只有青苍松柏林立，纵使世外春色恣意，这里依然故我地保持凄清。
    慕容迦叶一向喜素净，寝宫内外无半点铺陈，此时，她穿一身缟素常服，坐在榻边，摩挲着突尔炽天可汗遗物——开荒剑，此剑长三尺九寸，削铁如泥，锋芒逼人，如一尊圣器被封存在宝匣之内，每逢重大节庆祭典才会被打开，今天不知道为什么，她忽然来了兴致，亲自擦拭。
    “儿臣给母后请安！”斛律步真前来履行每日雷打不动的问安，他望着慕容迦叶手中的开荒剑，欲言又止。
    “平身，”慕容迦叶继续擦拭着开荒剑，一眼也没有看他，只凭语气就能猜出他的几分心思：“你有话说，讲吧。”
    “母后，您在太极殿斩杀石破奴的事儿，现在已经天下皆知了。”斛律步真支吾着，可还是将冒犯之语说完了。
    慕容迦叶终于抬眼，柳眉竖剔地问道：“你想说什么？”
    “母后，石破奴虽然是西凉叛将，却一直忠心于我大燕，如此一来，军队中那些老实本分的降卒，岂不人人自危？”
    “真儿，”慕容迦叶把他轻唤过来，伸出手摸他的头，“你不懂，这叫杀一儆百，帝王心术，你不在这个位置，永远不会懂母后的处境。”
    斛律步真躲开她的手，泪光闪烁：“若他年孩儿执政，必以仁政治国，决不滥杀一条无辜性命，叫臣子寒了心！”
    这是公然的挑衅，在斛律步真心中，那场血溅明堂的斩杀，分明是野心勃勃的把戏——无血缘的嫡母明火执仗，玷污明堂，展示自己的淫威，目的就是要夺走自己的皇权，只手遮天。
    慕容迦叶没了耐心，再懒得做些温柔的解释，拂袖走向窗前，拳头紧握，护甲险些嵌入掌心：“就因为我是个女人，仅仅杀一个臣子，就要被如此非议了？你父亲弑父杀兄，甚至赐死妻子，就有人说他是不毒不丈夫了！若论阴毒，我比不过你们斛律家的先辈！”
    斛律步真终于无言以对，脊背一阵阵地发冷。二人各自默立，任由春风过耳，早莺争鸣。
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    “孩儿生母的祭日快到了，”斛律步真也似乎意识到自己出言不逊，缓缓走向慕容迦叶的身后，伏低示弱地试探道，“我可以出宫祭拜她的衣冠冢吗？”
    慕容迦叶乃是突尔炽天可汗的第三任皇后，元后为大慕容氏，正是慕容迦叶的同胞阿姊，英年早逝，唯诞下一女，名涂月，封郁弗公主，如今荣宠正盛，第二任皇后则名魏伊水，出身掖庭，罪臣之女，因貌美被先可汗选为贵人，为斛律步真生母，起初母凭子贵，一跃为皇后，骄矜了数年，但在斛律步真被封太子之后，便因“杀母立子”的风俗而被以一碗鸩酒赐死，谥号灵后，所以，在大燕后宫，敢于留下腹中孩子的妃嫔，都是捧着一颗必死之心生子的。
    然而灵后的死却有蹊跷，赐死当夜，她几近癫狂，痛骂可汗，行事依旧嚣张，将鸩酒倾泻，洒进昔日可汗赏赐的成堆的绫罗绸缎之中，以一支精美花烛点燃，金帐王庭因效仿南朝宫殿形制刚刚建成，防火系统极度薄弱，大火由此连烧三天三夜，整个中宫付之一炬，扑灭后的废墟之中，未见其半块骸骨，坊间有传言，她因怨念极深，不愿被人看见尸身，化作孤魂野鬼，久久盘桓于金帐王庭之上。
    斛律步真忆及灵后惨死之日，思母之情泉涌，声泪俱下道：“母后，我虽体弱，但也不能终日呆在这个金帐里，什么风都不吹！连自己母亲的亡灵也不能祭拜吗？”
    慕容迦叶忽然转过头来：“灵后当日在后宫纵火，烧死多少无辜宫人，你母亲死有余辜！这时候你怎么不讲仁义了？”
    斛律步真长跪不起：“求太后看在先可汗的面子上，开恩！”
    “别拿先可汗压我！太傅说，你这几日生病，还有许多书没有温，祭拜之事，就在宫中从简举行罢！”慕容迦叶无动于衷，伸出修长的食指怒指虚空，狠狠下了逐客令，“朵儿，送陛下回宫。”
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    望着斛律步真远去的身影，慕容迦叶凌空挥舞着开荒剑，不禁回想起突尔炽天可汗驾崩的那一天。
    那个男人不是真心爱她，或许某一瞬间也动了真心的念头。但她总能从无痕春梦中苏醒过来，明白那一切，包括他，都是自己跃上权力之马的脚蹬子。可毕竟朝夕耳鬓厮磨，他宠她如命，他又是个有些可爱之处的英俊男人，有时，她有一种被爱的错觉。
    突尔炽天可汗临死之时，将这把开荒剑交于慕容迦叶之手：“迦叶，这把剑跟着我南征北战，助我破土开疆，又保我平安凯旋，这就是我的护身符，我死了，灵魂会附在此剑之上，你将她佩在身侧，就知道我在泉下仍在庇佑你。”
    慕容迦叶接过，低眉抚着剑柄上刻着的名讳，他的大名——斛律伏罗，伏罗，嵬然语意为像天空一样广阔，她嫣然一笑：“可汗，你大可安心去吧，我不用你来保护。”
    斛律伏罗苦笑，紧紧握住慕容迦叶的手腕：“朕怎么忘了，朕的地皇后，可是能顶半边天的女人。”
    慕容迦叶面若覆霜：“我会随你同去。”
    斛律伏罗转念思索，慰藉道：“你就是步真的母亲，他们不会拿你怎样的。”
    “又不是生母，徒有名分罢了，明眼人都知道，我没有为你斛律家诞下一子，他们不会放过我的。”慕容迦叶不慌不忙，双手稳稳，一勺一勺为他喂着汤药。
    斛律伏罗痛悔不已，曾经二人携手平兄弟之乱，慕容迦叶劝他斩草除根，勿留后患，他却因为念及手足之情，没有将他们处死，久而久之还让他们封王拜将，如今个个独尊，已成尾大不掉之势：“都怪我，念及手足之情，没有除掉那些狼子野心之辈。”
    慕容迦叶望向殿外：“他们会巧立名目杀了我，然后再挟幼主控制朝堂，或者再干脆些，也把幼主杀掉。”
    “没想到，我斛律伏罗英明一世，死后不仅靠不稳自己的江山，连自己的女人和孩子都保护不了。”盖世之主亦难逃英雄迟暮的命运，斛律伏罗百感交集，他一阵狂，险些震碎肝胆，感到生命正从他不堪一击的胸膛一点一点流逝。
    慕容迦叶轻抚着他的胸口，忽想到阿姊慕容曼殊，那是一个柔到骨子里的女子，驯顺似羔羊，水似地温吞，总是让人感到如沐春风，也曾母仪天下，在位之时，令斛律伏罗虚设六宫，独宠一人，可在二十二岁便死去，诞下斛律涂月后便撒手人寰：“可汗，我和我阿姊，长得很像吧？”
    斛律伏罗良久不语，眼眸流转，似乎在回忆往昔：“朕的曼殊没有你漂亮，也没有你这般厉害，全然没有头脑手腕，满心满眼只有朕，那天我在猎场上看见你，我就觉得她还没走远，音容宛在似的。”
    慕容迦叶抚去泪水，破颜而笑：“可汗就要追随阿姊而去了，难道不高兴吗？”
    斛律伏罗伸出宽厚的手掌，茧子粗如砂砾，像长者一般轻抚她的头顶：“迦叶，你很怨我吧，怨我因为你只是相貌酷似你姐姐，便夺了你和拓跋家的亲事，你本是野马似的一个人，皇宫高墙阻隔，逼仄狭小，根本没有供你驰骋的草原。”
    慕容迦叶泪中带笑道：“可汗以慕容家族的性命相要挟，纵使我有通天之能，又怎么能逃出可汗的手掌心呢？”
    斛律伏罗把她揽在怀中，轻轻地拍打，如同哄一个孩子：“你还是怨我。”
    慕容迦叶躺在他厚实的胸膛上，因为这场久治不愈的肺痨，原本魁梧的他瘦得只剩皮包骨头，她侧耳谛听，心跳一下弱似一下：“可汗，我给你唱首歌吧，”她用不熟练的汉文唱道，“华山畿，华山畿，君既为侬死，独生为谁施?欢若见怜时，棺木为侬开……”
    斛律伏罗轻声问：“迦叶，你这是唱的什么歌啊？”
    慕容迦叶：“可汗，这首歌叫《华山畿》，讲的是南朝宋少帝时，南徐的一个读书人，偶然见到了一位女子，从此相思成疾，以致于缠绵病死，遗言要葬在华山旁，他初见那女子的地方，于是素车白马，迤逦而行，到得山脚下，突然拉车的牛不肯走了，正是女子的家，女子出来，见了士子的棺木，没有悲伤，没有惊愕，很平静地说等一下，然后回屋梳洗打扮，盛装而出，唱着这一阙歌，棺木果然应声而开，女子纵身而入，不再出来。”语罢，她的耳边那颗心跳终于停止，斛律伏罗已经安详地闭上眼睛，睫毛湿润，眼角划过两行热泪。
    慕容迦叶泣不成声，却大半不是因为悲伤，斛律伏罗说金帐王庭如囚笼，没有供她驰骋的草原，她没有说的是，其实金帐王庭远比草原广袤，关于权力的追逐搏杀永不停息，她是天之娇女，热衷也擅长做这里的最强者，头戴王冠，一呼百应，岂不美哉？
    慕容迦叶舒了一口气，捧着案上斛律伏罗的遗诏，或许是他心存愧疚，亦或者是赏识自己的才干，他将江山托付于她手，令她垂帘听政，代幼主行军国大事，并由钦点八大顾命大臣辅佐。她热泪横流，一步一停，手里提着开荒剑，沉重地走出可汗寝宫，朝天大呼：“天可汗驾崩！”
    然而这遗诏并不能作为她的保命符，殿外如狼环伺的斛律贵族子弟，特别是斛律伏罗的两位胞弟，左右贤王，都等着自己的寡嫂宣布长兄死讯，自己篡位登基。
    慕容迦叶当堂亮剑，从此开始了血流成河的专权之路，神挡杀神，佛挡杀佛，任何人，都不能再将她当做猎物，吞吃入腹。