“陛下来了。”原本是答应了要替林少使裁衣裳，哪知道刚到了宫门口却遇着礼佛回来的李常侍。他一袭浅黄的直身，看样子里头穿了贴里，衬得下摆飘逸，文质彬彬的，“臣侍参见陛下。”
    少年抱着一卷经文在怀里，躬身行礼之时便也只有福身下去，带着经筒在肘窝里颤动。
    他的头发只以发带束起，脑后披散了一半作垂髫状，一抬眼处便有青丝散漫，眉眼楚楚，很有几分可怜的娇态。
    又是个专来截胡的。皇帝心下好笑，却并不挪步，只叫了一声起，笑问道：“抄了什么经书？”
    “回陛下，是《法华经》。臣侍想着，既是抄经祈福便该选这般，来日请师父开了光，也好供在堂里，保佑国泰民安。”
    也不知崔简分配宫室时候在想什么，偏生将这两个最难缠的放在一处，还没给个主位管着。前几月两人都不受宠倒罢了，如今林户琦得了宠李清风却没有，还不知私底下这李常侍如何做的。
    皇帝一时有意捉弄这少年人，便笑：“《法华经》乃是大乘经典之大成，四卷书颇长，想来没十几日功夫是抄不完的，倒是辛苦你了。”
    “臣侍身在后宫，又才疏学浅，旁的做不来，便只能为陛下做这些了，都是臣侍该做的。”少年人微微偏头，娇娇怯怯地一笑，虽然算不上绝色美人，却别是一番清新姿态。
    “是你有心。”女帝柔声笑道，“抄经须清净身心别无杂念，朕会着尚寝局先撤了你绿头牌一月，你只管专心祈福，待功德圆满了，朕再赏了你。”
    皇帝笑容和煦柔润，倒做足了尊道崇佛的姿态，看得法兰切斯卡双颊上勾，险些便忍不住笑来。
    “……是，臣侍谢陛下恩典。”李清风柔柔弯下腰行礼，这回脸上的娇怯表情还含了几分委屈几分寂寞，很是惹人怜爱。
    “你为国朝祈福，是功劳一件，朕哪有不允的。”皇帝轻笑，“回去吧，静心修持方得佛心。”
    他本存了借抄经祈福引皇帝注意的心思。待来日暗自透了信到御前，圣人嘉赏垂怜，见面三分情，总能分些宠幸。哪知反被皇帝敲打，修佛不诚，连绿头牌都被撤了。这下再想复挂牌子，可是要等天子发话才成了。
    少年人争宠不得，一下只好顺着话头下去，老老实实将法华经七卷抄了，送去安华殿开光修持已经是一月后的事了。
    “你也太刻薄了。”法兰切斯卡等李常侍走远了才笑出声来，“他是想求你宠幸啊。”
    “争宠就争宠，还扯个礼佛祈福的名头，没得亵渎了神明。”皇帝冷笑，“心不诚，求什么都不灵。”
    “你不喜欢那样的？我看他和林户琦都拼命讨你的好，有人着意讨好不好么。”
    “好不好的，也不过是看一时一事的心情。”皇帝轻声嗤笑，“需要的时候倒也好，不需要的时候自然就显得多余，还无趣，倒不如逆了他的意思，那表情还算有几分可乐。”她今日并未点妆，连发髻也是一个紧实的小纂结在头顶，不过缀了几支极小的珠贝玛瑙钿花，分明是一派的少女样子。
    只是没什么少女似的烂漫，看得法兰切斯卡叹气。
    “总觉得你招了后宫来还不如不选……还越来越多事了。”
    “本来就是啊，多一个人就多好些麻烦，只不过……”皇帝一抬眼，见着在殿门口候着的林少使，轻轻笑了出来，“也总有些新鲜玩意儿罢了。”
    户琦着了一身白衣，最外头一层竟还是蝉翼纱料子，雪白里隐隐透出里头霜白的袍，再接着里头又是一层淡莹白衬袍，盖住月白的贴里。层层迭迭堆起来，行动处些微透出几分烟云似的淡青，娴静时往烟紫暮色底下一站，很有几分月宫仙子的气质。
    这少年长于妆扮是早知道的，只是能回回见着都能有几分惊喜，将那点美貌用到了极处，总还是十分受用。
    “在这风口候着做什么。”女帝扶了行礼的宫侍起来，“可用过晚膳了？”
    “长宁姑姑来传话说陛下在前头见刘中书，臣侍便先用了，这会子炖着雪梨银耳，专候着陛下来呢。”
    少年人微微一笑，那狐狸似的狭长眼睛便半眯起来，透出里头几分水似的媚意。
    “你有心。”天子微笑，一手揽上少年的腰肢，将人轻轻带进怀里，“朕怎么赏你才好呢。”他里头的贴里衬袍全是四经罗制成，筋骨紧实，捏在手里又很快软下去，贴着少年纤细的曲线，下摆柔柔地堆在后腰，更有几分娇态。
    皇帝这才注意到他衬袍下摆底斓并不以织金掐丝，反倒是苏绣的疏落小花鸟百蝶，并不显眼，但看去更像是教百花环绕，平添上富贵天家气度。
    太平盛世，时人逐富丽也寻常。
    “陛下真要赏臣侍时，只替臣侍择了衣裳花样来才好呢。”少年娇笑，斜倚在皇帝肩头，由着她作乱衣裳，自个儿只环着皇帝腰身，侧着头将话音送在天子耳边。分明他身量比皇帝要高些，如此软着身子下来竟也不显得突兀。
    “陛下，郎君，灶上的甜汤好了，可要现在端来？”皇帝正得了趣儿要言语调戏一番，却是林户琦身边的小侍来了。
    林户琦皱眉，却碍着天子身侧，不敢便做什么。
    “你乖觉，身边人也可心。”皇帝调笑道，望向低着头的小黄门，“你是林少使带进来的？叫什么名儿？”
    “回陛下，奴是郎君的陪嫁，唤做明珠。”
    皇帝微微皱眉，转瞬又笑道，“这名儿不合你，朕给你改个名，便叫做……”她略略沉吟了片刻，“便叫做秋水。《南华经》曰，秋水时至，百川灌河；泾流之大，两俟渚崖之间，不辨牛马。正是大而美，壮阔无极之景，正合你家郎君。”
    少使这才松了眉头，斜睨了黄门一眼，轻笑了一声。
    “是，”秋水喜不自胜，当即跪下谢了恩，“奴多谢陛下赐名。”
    皇帝不置可否，只叫了一声“起”，便携了户琦入去内殿。
    待入了内殿，早有底下侍人端了甜汤上来。皇帝惯来不爱食甜，觉着浓腻百结，这一盅尝起来倒清爽。
    “臣侍听闻陛下喜清淡饮食，故而不敢搁糖，只另用了两只香梨。”少使笑道，“若能合陛下口味便最好了。”
    “润肺清燥之物罢了，有什么合不合口味的。”皇帝笑了一声，搁下汤盅去，叫宫人撤了。这少年人不知何处晓得了皇帝喜单色釉，这甜汤的汤盅便用了一盏米色釉官窑瓷盅，同他房里青花粉彩的摆设倒十分不搭，“饮食之重在养身，口味之别，实没甚重要的。”
    “臣侍受教。”少年人柔柔低下头去，“也同陛下学着。”
    “这有甚好学，”皇帝笑了一声，“叫御膳房同太医院看了膳食单子便是，你们月月有平安脉请，届时让太医看罢就是了。倒不说这个，你特意寻了朕不是要看衣裳样式儿的？”她一手搂上少年人的腰身，附在耳畔轻笑道：“其实你今日就很好，哪还要朕看什么。”
    皇帝一手在他腰里滑下，气息轻轻擦过耳尖，惹得少年面色微粉。
    谁知他泥鳅似的，一下滑了出去，娇笑道，“陛下，还有人看着呢。”他朝着门口秋水使了个眼色，小黄门便赶紧地带了人下去，只留着皇帝搂过少年人在腿上，“臣侍叫他们拿料子过来？”
    “拿来吧。”皇帝笑，拍了拍怀里少年人的脸，“左不过几匹尺头，瞧你惦记得。”
    “陛下钦赐的，臣侍可是头一遭呀……”少年一面地倚在皇帝怀里，“臣侍出身不如几个哥哥，哪见过这等好东西。”这一下领口松散了些许，隐隐透出里头瓷白的锁骨来。
    又是在说胡话。
    不过是专为了讨人喜欢罢了。皇帝暗笑，林编修虽品级不高，翰林院却号称储相院，多少人结识的，更不说崔简为做人情，今年贡上来的东西基本全分了给底下宫侍，他自己倒没留什么。
    不过女帝也懒得戳穿他——不过是一点谄媚的把戏罢了，也翻不出什么风浪。她只淡淡笑道，“没见过，还不压了箱底儿藏着掖着，非穿了出去。”
    “陛下给的脸面，臣侍总得穿着才有面儿呢。”少年并不跳进皇帝话里的坑，只徐徐接了来，“况且陛下也说了，适合臣侍。”他微微垂着眼笑，很有几分欲拒还迎。
    “数你嘴甜。”皇帝笑，“什么东西都能裹一层糖。”
    过了片刻，那几匹料子便被捧了来。说是裁衣裳，其实也不过是将料子在身上比划比划罢了。底下新进的蜀锦同缂丝缎子，再有几匹提花织金的，算不得多名贵，只是送了进来，皇帝就随手给了。
    都是些裁外衫的。
    男子外衫左不过那么几种样式。圆领袍、直身、道袍直裰、氅衣披风、贴里曳撒。林少使纤细文人一个，不适合那胡服式样，可选又更少些。不过是裁短裁长，尖摆平摆，袖宽几何的区别。
    哪有什么好挑的。
    皇帝似笑非笑，没接少年的茬，只挥了挥手叫宫人放了东西便下去了。户琦自扯了一匹棠红织金洋缎搭在肩上笑：“陛下不给个话儿，臣侍可不好拿主意的。”
    他肤色本白，凝脂似的，拿海棠红这般艳色衬了，更显得人面桃花，娇媚妖冶。灯火下暖光摇曳，越发地有些颓靡秾艳，冬日里这般衬着，更是华美。
    “陛下……”少年人拖着锦缎爬上罗汉床，那料子便靡丽地倾了一地，随着他动作盖到天子腿上。皇帝惯常是清浅的素淡衣裳，这一下衬着艳色料子，反教少年愣怔了片刻。
    “怎么了，朕还等着你挨个试过去呢。”皇帝笑，拉了缎子裹在少年肩上。身上人似乎仍在出神，连外袍衣带松了也没发觉，轻纱的袍子略略散开，透出里头被衣料衬得红润的颈子。
    “哎呀，臣侍是被天颜震慑到了……”少年很快便恢复了那靡艳的笑，在皇帝怀里侧身滚过来，便松脱了外袍，带着里头的衬袍贴里领子也松了几分，泄出些春光来。
    那双狐狸眼睛一眯，便是几分无酒先醉的娇态。
    “又说胡话，该罚。”女帝一巴掌又是拍在少年后摆，纱罗便发出沙沙的响声。一掌落下，少年人着意弓起腰身，仰着颈子轻吟，又扯下了一匹瓷青的缠枝牡丹暗花纱。
    一时间红青相应，缠在两人身上。
    眼见着料子滚了一身，他也不惶急，只缓缓拨开布料，一面地眯着眼睛笑：“臣侍冤枉，这哪是胡话呢，陛下着这棠红可比臣侍好看多了呀……”
    皇帝微微顿了一拍，旋即笑道，“赏了给你的，和朕有什么关系。你只管拿去尚服局，叫侍官安排给你裁一身道袍就是。棠红娇俏，得是飘逸些的外袍样子才能显出来。”天子的指尖拂开堆缠的衣料，一路行到了怀里侍君交领处停下，以指甲轻点心口，“不过你只怕早有了主意了。”
    皇帝的指甲修得圆润整齐，不染蔻丹，便只有浅浅的肌肤血色，点在心口上无端地酥痒。
    “陛下……”少年人声音变了调子，透出几分沙哑来。层层迭迭的袍子松散开，从肩上滑落下去，同艳色的锦缎一同胡乱地包裹着这美貌侍君的身躯，“陛下都看出来了，何必点破呢……”他媚笑起来，着意伸直了颈子凑上皇帝耳侧去。
    一时间衣料窸窣，内殿里只有微微的龙脑香气。
    红与青交迭晃动，只听一阵哗啦啦的响声，再回过神来，皇帝已然翻身将少年人压在罗汉床上。
    原来是先前扯掉了衣料托盘，华丽的锦缎裹缠着里头软玉凝脂般的身子，在罗汉床上倾散了一大片。一时间棠红、蓼蓝、雪青、烟紫地混杂在一处，在肌肤上蹭出几分颜色来，更显得人娇媚香艳许多。
    他诚然有一副好皮囊。皇帝轻笑，俯下身子在少年面上耳尖鬓发擦过，磨蹭出热意来，勾着人弓起腰身喘息。
    “陛下净喜欢玩弄臣侍的……”
    “你不喜欢？”皇帝笑，也不拨开缠绕的衣料，只将手从底下伸进去，隔了不知几层薄薄的锦缎轻抚过去，谁知这样若即若离的碰触反而更惹得人抓心挠肝，一时间户琦连脚背都绷紧了，绣花方舄承不住重压，落在脚踏上发出一声轻响。
    “唔……臣侍……陛下……臣侍受不住了……”户琦一双狐狸眼睛眯缝着透出盈盈水光，只伸长了手臂去攀皇帝的腰身，“饶了臣侍吧……”
    “弄脏了这几匹料子朕才是不饶你。”皇帝俯去他耳边低笑，手上把玩起少年人腿间那点物事，“忍着。”
    天子的指尖才是刑具。
    那点短短的指甲约莫半寸长，却轻轻抠挠在如意顶端，逼出几丝清液后仍没有放手的意思，只用指甲尖顶弄戳刺，激得少年人不时全身颤抖，却碍着皇帝言语不敢便缴了械去，只怕后头还有更严苛的拷问。
    求生不得，求死不能。
    他忍不住曲起膝弯去勾皇帝的腿，腰肢在她手下摆动起来，“陛下……求陛下……赏了臣侍一回……”少年人纤细的膝头隔着裙裾磨蹭起腿间来。女帝瞧着有趣，只又向下压了几分，娇笑着故意夹住少年人膝盖。
    “没有公公教过你怎么侍寝的么？”
    “陛下容禀……您一早……一早召幸了臣侍……哪还有……哪还有公公教的……”他撑着笑，手上仓皇地去扯皇帝的外衫系带。偏生皇帝今日穿得繁杂，披风外衫外裙胫衣全都套着，一时解不完，直逼得少年人快哭出来。
    “哦……那便是不知礼数了……”女帝笑，引了他手穿进裙门里去。少年人这才福至心灵，摸索着扯散了中绔带子，探进女子腿心去。“该罚。”皇帝并不被他的动作扰乱，手上抓着玉杵用劲一捏，便惹得少使呜呜咽咽缴了械，脏污了身上衣裳。
    夜深人静，只有年轻人轻微的求饶声响在内殿里。
    不过戌初。
    “公子，您先前说的那狐皮斗篷还是好几年前做的，奴找出来看过了，面子有些旧，来日里翻新一下才好。”绿竹替他拢了拢斗篷，“奴记着您还有几匹绀青的羽纱缂丝缎子，山水画样的，拿来做斗篷大氅是正好。”
    “哪用得上那么靡费的。”侧君轻轻呼出一口气，手上冰凉，他只得抱了一个小手炉在怀里，“那几匹缎子还是从前陛下特意从私库里赏的，留着吧，做个念想。那斗篷没得破损处，就着用便是，陛下不喜欢宫中奢靡太过。”
    “您事事惦记着陛下，可……”侍官忍不住抱怨几句，“您总该多为自个儿考虑些。”
    京城不比安平，冬日里冷些，现下时节里已开始有落叶了，经风一吹便呜呜地飞下枝头来。
    夏日里蓬山宫是有连片绿荫的，比瀛海宫的凌烟池也并不差什么。
    “……绿竹，”侧君微微仰头去看屋檐外的日头，“过两日便要启程回博陵，你可收拾好行装了？”
    “公子，都收拾好了，冬日衣裳首饰、衾被、熏香之类都装好的。”
    “四季衣裳都带些。还有陛下从前赏的字画御笔、玉佩发冠……我们可能不回这里来了。”
    侧君叹了口气，抱着手炉看着地面上堆起的落叶，又开始反刍起最后一次同皇帝亲密的情景来。
    “……陛下，臣侍想同陛下说说话。”灯熄了。黑暗里，侧君盯着床帐顶，忽地胆大起来。
    像这般同妻君同榻而眠却没侍寝的时候，想想竟还是头一回。从前承幸还多的时候，她每每来了也不过直入正题，玩弄得尽了兴，歇下一觉，一早便去上朝的，哪有什么床笫温存之时。
    肉欲之爱，帐中玩物罢了。
    他自然也还是头回夜里同皇帝提要求，是以天子也微挑眉毛，略靠近了些许，“纯如想说什么呢。”
    女子的气息就落在耳畔，是难得的温存。她身上没熏香，便只有浅浅的皂角气和一线女子幽香，柔柔地浮在帐中。
    “臣侍……臣侍这几个月一直在想，”这是难得的机会，崔简手上暗暗握紧了拳，“臣侍想要离宫。”
    皇帝没回答他。
    夜里太静了，侧君只能听见皇帝清浅的呼吸声。
    他以为皇帝是睡着了，转过头去，却见着天子侧着身子，长眉挑起，杏眼圆睁，正审视着他。
    “离宫，做什么。”
    过了半晌，皇帝才回了这么一句。
    “也不定要是现在……也许……到臣侍油尽灯枯那一日……臣侍想着，能回乡去。”他想了百余日，可真到了天子身侧，见着皇帝的眼睛，忽而又有些说不出来了。
    她仍旧有着昳丽的明媚容颜，如此卧榻上四目相对之时，脸上还有几分不曾掩饰的疑惑，即使她眼底更多的是冷冽的审视，也难以掩盖那炽盛的姝色。
    汉有游女，不可求思。
    皇帝盯着他看了许久，才终于转了回去，仰躺下来，“想去就去吧，你父亲的遗骨已启出来了，过两日便能从延平启程，届时你同宫里派去的中官一同扶灵回去……你若想，也可以就留在那边。”
    侧君张了张口，他原想了一肚子说辞，没想到皇帝根本不需要。
    本还想着她多问问缘由，或许还温言挽留几句。
    究竟是想多了。
    “朕到时着人知会安平县令一声，按侧君省亲待你。你若决心要留，便报来京里，朕差人替你修一道观安身，一应花销走朕私库。宫侍自请离宫是废侍，不好没有傍身之所。”
    女帝轻描淡写，和平日里同他交代些宫里琐事也没甚区别。
    “陛下……臣侍是想着，将来也葬去崔氏坟茔。”
    “嗯，你定下了，这回去自选地方就是。到时朕会抹去你在内宫的记录，没有这么一个侧君，不然记录有始无终圆不过去。”
    她没什么旁的反应，“这样规制只按崔氏子，便不以侧君礼了。”
    “……是，臣侍……明白。”他不由得苦笑，早知皇帝不想和他同穴而葬，却没想到她连面上东西也不肯施舍些许，“金册金宝，臣侍离宫前都会交还陛下。”
    过了好半刻，皇帝忽而开口道：“原本朕替你择了园寝位置的。虽然按理侧君同副后，只你进地宫怕尤里要同朕生气，所以选得离朕的地宫远些。”
    “你若想回，葬完父亲便回，朕也只当你没说过今日言语。”皇帝轻轻翻了个身背过去，不料后头一团温软靠了过来，后颈上还有侧君的呼吸。
    他明显感到身前的皇帝僵硬起来。
    “臣侍僭越，陛下……”侧君的手沿着腰线爬上来，安安静静地落在身前。
    “纯如，你这是何苦。”女帝终究是长叹一声。
    “臣侍只是不想再等陛下了。”他的声音沉沉的，“陛下长生不老，地宫里那么冷，臣侍只是，不想再空等不会来的陛下了……”
    不如一早断了念想，离她远些，大约也能渐渐地忘记。
    “臣侍赌不起了，陛下……”他疲累得很，连带着声音都透着浓浓的倦意，“臣侍这一生，都是在等着陛下而已，等着陛下来迎娶臣侍，等着陛下来看看臣侍，等着陛下来传召臣侍，只是实在等不来罢了。”他蜷起身子，额头抵在皇帝后颈上，“若臣侍不姓崔，陛下可愿意多看臣侍一眼？”
    他的眼睛有些浑浊了，衰老与伤病不可避免地留下了痕迹。昔年的绝色容颜早被侵蚀得只剩一点残影，连他的身体也一日一日衰弱下去，可是怀中的天子还是初见时一般的鲜亮，只教人自惭形秽。
    “你也知道朕为何召你入宫。你若不姓崔，连宫门都进不来。”女帝苦笑，“可对朕来说，没有崔简，也有王简、李简、孙简……还不如是你，纯如，至少你清正纯粹，从未与崔氏同流合污，朕庆幸是你。”
    言下之意若非他如此谨慎，大约他早随着崔氏一道赴黄泉了。
    只是敬重，没有宠爱。
    侧君仍是没能等到他想要的答案。
    无数的试探、验证、示好，无一不是失败。
    人或许不该奢求太多，但是……
    “若能再早些遇见陛下……若臣侍是以旁的身份遇见陛下就好了……”
    “你可曾后悔过入宫？”皇帝回身去望着这个侧君，“若你只是博陵崔氏的公子，要入朝为官也容易，以你的才华，完全当得起一朝宰辅，不必困锁在内宫里。”
    是啊，那大约也是极好的。
    “先帝以臣侍许给陛下，那时臣侍并不能抗旨。陛下为了安抚前朝和崔氏召臣侍入宫，臣侍也不能抗旨。”崔简苦笑。
    “是啊，不能抗旨。”女帝不知是以什么表情笑了一声，“不能抗旨，不能抗旨啊……”