这日，是弘化公主与吐谷浑国主：赤水可汗的大婚之日，此时李莲端坐高台上，此处是吐谷浑都城中最高耸的丹凤楼，全部以南詔大理石所砌，以崑崙和闐玉为阶，从此处，可以居高俯视整个都城，这座丹凤楼是仿长安大明宫所见，据闻，是赤水可汗在得知可迎娶唐朝弘化公主后，为了表达诚心，下令建造的一座高楼，为了就是在公主到来之日，在此楼上举行婚礼。只见下方文武百官各自排成一列，记忆中李莲在长安也曾见过比这壮阔千倍、万倍的景象，但最不同的是那时的她地位仅仅是一名宫人，只能手持红烛让滚烫的光流照耀前方的达官显冑，而现在，自己却成为可汗的妻、吐谷浑唯一的后，一想到此，李莲忍不住感觉身躯轻飘飘、手心也不自觉忽冷忽热。
    忍不住略转螓首，偷瞄赤水可汗一眼，他坐于身侧，看起来约莫与大唐的皇上同年，但两鬓已略微斑白，且身形略微矮胖，或许是为了表达对李唐王室的尊崇，此时他穿着汉家服饰的紫色蟒炮、头戴深黄峨冠，上头缀着五色琉璃珠。
    而坐于他右下方，则是可汗其馀的可敦，据洪尚宫所言，赤水可汗总共取有十一名可敦，当然，这数量与大唐天子相比真算是小巫见大巫了，此时其中一名梳着高耸发髻、双眼深邃、肤色异常雪白的女子娉婷起身，领着身后一群胡服儷影的女子千娇百媚一拜，她知道，那是吐蕃和亲的公主—桑佳，同时，也是可汗最宠爱、地位最高的可敦。
    「臣妾是胡人，不諳大唐礼节，听闻弘化公主远道而来，特别准备了陈年葡萄酒，向可汗与公主贺喜。」
    「免礼。」
    啜了一口鲜血般艷红的葡萄酒，早在来此前洪尚宫便悄悄对她说了，作为可敦，桑佳自恃身分与血统高于眾多姬妾，因此隐隐然以皇后自居，而李莲来此首当其衝便是对她地位的动摇，因此，她必定会处处针对自己，得需小心防范。
    「我听说，在公主的迎亲队伍中，有一名李姓宫人舞姿轻妙、能做步步生莲舞的，可否请她出来，为可汗献舞一曲呢？」当文武百官与大唐使臣纷纷起身向可汗敬酒之际，桑佳却未退下，捧着夜光杯，睁着一双葡萄酒热辣辣的艳眸道。
    李莲思忖着，李妃所说之人便是自己吧！这是无庸置疑的，但她怎么会突然提到此事呢？莫非，宫人们已经发现了什么异状，而这些碎言流语已然流传出去，因此，桑佳才会提到此事，她忍不住有些紧张，不自觉看了一下一旁的可汗，万一身分遭洩，她会碰上什么样可怕的惩罚呢？
    万一宣李嫣来此，让国主或眾人察觉身分瓜代一事，那该如何是好？
    但此时可汗也以充满兴味表情道：「公主，本王向来仰慕大唐礼乐文化，既然迎亲队伍中有这样的能人，能否请她表演一下大唐的高妙乐舞，让本王大开眼界呢！」
    瞄了一眼洪尚宫，她出来道：「大王，那名李姓宫人因犯错而遭受处罚，因此贬入立部伎，为了避免扫了国主与公主殿下的兴，还是派遣其他宫人表演为宜。」
    「大胆，你区区一名尚宫，居然给直接对可汗说话，这里岂有你说话的份，还不退下。」桑佳冷冷道。
    眼看场面陷入尷尬，李莲心生一计道：「其实，大王想看我们大唐的乐舞，那也不难，本宫自幼年便嫻熟歌舞，若是能趁此时为眾人助兴，也算是一桩美事。」
    「莫非，公主殿下您要亲自跳舞。」桑佳向前道。
    「雕虫小技，还请国主与姐姐勿要嫌弃。」我微笑道。
    穿着茜红色罗裙，李莲立在台下，当琵琶语篳篥、胡笳乐音响起，一双纤纤素手扬起如弓弦，唱道：「忆梅下西洲，折梅寄江北……」
    接着她转身，让红色纱裙纷飞如一朵盛开的重瓣牡丹，转呀不停的转，当停止之际瞬间有点晕眩，感觉两旁燃烧的熊熊火把流转如星雨，纷纷在眼前坠落了。
    停下之际，不知怎么了，她感觉似花还非花，眼前不是高贵的可汗与眾多可敦，金刚华烛氤氳为熟悉的江南水乡，长干里、迆邐不绝的芙渠莲塘间。
    香气四溢晚风中，她再度唱起歌来：「採莲南塘秋，莲花过人头……」在那亭亭如盖晚香中，摇着一只小船穿梭在绿叶间的，是自青翠招颭的层层荷浪中，她感觉自己见着了，那儒雅孟昶哥哥走呀走来，微笑拋出一朵新採摘得并蒂荷花如彩绸，牵起李莲的手，盈盈的登上小舟。
    「低头弄莲子，莲子清如水……」她再度唱着，莲舟摇摇晃晃，感觉她的身子也不断迎风婀娜，随着每一步身姿，每一步伐而步步生莲出婆娑幻影，眼前是一间小庙，里头供奉一尊水仙娘娘，孟昶哥哥牵着她的手，两人併坐，他虔诚的闭上双目，用极轻极细的声音道：「并蒂同心，不离不弃。」
    当琵琶的乐音传来，如急雨、如夜不能寐的私语，又像是大珠小珠滴答在千片万片圆润的莲叶上，李莲迅速地转身，此时她的舞步杂揉胡旋舞，转呀不停歇地转，直到鏗鏘一声裂帛的声响止歇，随着夜风裊裊娜娜，缓步往后，此时，眼前仍是低伏的文武大臣、发色肤色各异的外国使节，他们蹲坐在离她裙裾不过一尺的距离，却虔诚的低首，不敢直视她的容顏，再往下，便是流火一般绵延而下的臣民们，前方，铁盆内火焰正焚烧着馥郁的龙脑香，带着一股薰人的醉意，这是权力的感觉吗？
    「南风知我意，吹梦到西州。」她缓缓地唱着，转身，扬手，将緋红的彩绸扔出。
    在夜色中冉冉上升，像是一隻絳红色的飞鸟，又像一只自团扇间逃逸而出的凤蝶，那彩绸飞呀飞的，来到远处，离宫殿数呎的房舍内，自簷间，当落下之际，孟昶忍不住伸出手，摊开于掌心，只见上头绣着一朵并蒂莲花，下方金色小字写道：并蒂同心，不离不弃。
    静静的看着恍若白昼的火树银花，伴随着喧闐的乐舞，他忍不住转身，不让泪水滴落。
    此时，一隻纤纤素手将锦帕递来，他转身，只见那与自己心爱之人有着相似容顏的女子，正以一双极为担忧的眼神，望着他。
    「嫣儿，你怎么不与其他人去可汗赏赐的宴席里用膳，而是在这里，陪我这一个失意人呢？」
    「孟昶哥哥，你说的这是什么话，今夜你与我都同是天涯失意人，嫣儿寧可在此与你相伴，也不愿意在人前，默默硬将眼泪吞入。」
    「莲儿这首〈西洲曲〉，我是耳熟能详的，记忆中她唱此曲配上凌波舞时，真的绝美如天女下凡，但这次却是我第一次听见她唱得如此动听，令人心旌陶醉，可惜，我却无法亲眼得见。」
    「孟昶哥哥，都是嫣儿不好。」说完，珍珠般的泪滴迅速滴落。
    「不怨你，要怨，就怨命吧！」
    在远处，宗翰与兰流苏偷听着两人的对话，宗翰忍不住道：「流苏，你真厉害，你是怎么做的，居然可以远远的操控彩绸，来到孟昶的面前。」
    她摸摸鼻子得意笑道：「那算什么？本姑娘的本事可高着呢？」
    「但我仍不明白为什么李嫣要和李莲交换身分呢？而凌青霜呢？他又去了哪里？」
    「我们只能继续寻找，梦之所以构成梦，一定是死者在生前还有所依恋，所构筑的异界空间，唯有找到其中的线索并完成亡者的心愿，如此，我们才能顺利返回人世。」
    「孟昶兄，您昨日交待我画的莲花尊样稿我已经绘画完毕，您要不要看看呢？」将画卷摊开，只见中央圆形的瓶盖是层层叠叠的莲花图样，一旁的手把上画着一对人首鸟身的迦僂罗，而肚腹则是六隻翩蹮展翼的蝙蝠，高高低低，成波浪曲线的s状。
    「宗翰兄，你真是厉害，我方才讲解完毕，你便将这莲花尊浮凸的阳纹、阴纹图样都给画的栩栩如生，真是令在下叹服，只是，在下才疏学浅，不知这对人首鸟身鸟的神物究竟是何方神圣？」
    「这叫迦僂罗，乃是印度的神祉，后来因为佛教的发展成为佛的护法神之一。」宗翰道：「因为吐谷浑地处大唐与印度交界，因此我想说莲花尊装饰上可以加上一些些印度风格的元素，又在图样中加入了在大唐代表长寿的蝙蝠。」自从加入大唐迎亲队的工匠团中，宗翰已然可以确认，之前叶所长所传来的好几张照片，自古墓中所挖掘的那些莲花尊，绝对都是出自孟昶之手，就算不是，也是由他描画图样后，让底下的工匠製作而成，孟昶真是一位巧腕能匠，他打从心底深深叹服。」
    「唉！只是前日，内侍才传令，提到奉皇后娘娘之命，为了为可汗兴建薨后的陵墓﹐令我製作五座莲花尊，而这五座莲花尊图样、色调都必须与之前完全不同，这……该如何处理，还真令我忧心不已；而几乎是同时，桑佳夫人也传令要我窑烧五座别出心裁莲花尊，今日就要先交出五张样稿，要是稍有差池，以抗命论处，这……不知该如何是好？」
    宗翰忍不住感慨，看来，后宫李莲与桑佳的明争暗斗，连工匠团也受到波及了，两人为了争夺可汗的宠爱，费尽心力在兴建陵墓上有所表现，因此，当李莲下令製作莲花尊的同时，桑佳才会也不甘示弱，要孟昶提出莲花尊的设计样稿。
    只是面对昔日的爱人、今日可敦的命令，孟昶内心不知是何感想？
    「不然，桑佳可敦那五座莲花尊的图样就交给我哥哥好了，如何？」不知何处冒出来的兰流苏突然献计道。
    「我？」宗翰一脸错愕的神情。
    背着孟昶挤眉弄眼，流苏低声道：「你担心什么？桑佳可敦的目的只是要搅乱孟昶，让他无法顺利工作？要是莲花尊不能顺利窑烧，九层妖楼不能顺利兴建完毕，我们就无法顺利进入之后的发展啦！所以你只要负责画图，让孟昶好好工作，那不就可以了吗？」
    「是吗？」
    「宗翰兄，如果您能帮这个忙，孟昶真是感激不尽。」
    「这……我就试试好了。」