“是！”禁军侍从继续打马前去。
    “驾！”
    “驾！”
    沈辞打马，其余的禁军也紧随其后。
    马蹄疾驰，快要路过鱼庞城岔道的时候，沈辞远远见到方才的禁军侍从停在岔道口。
    沈辞也勒紧缰绳停下，身后二十余骑纷纷效仿。
    “怎么了？”大氅下披在身上，沈辞说话时，已经呵气成雾。
    禁军侍卫拱手，低头道，“将军，是刘老将军来了！”
    “刘老将军？”沈辞意外。
    沈辞是没料到。
    刘老将军在稻城，稻城不在官道附近，老将军是特意来这处见他的！
    沈辞下了马，刘潇上前替他牵马。
    沈辞深吸一口气，就在离岔路口不远处的林间，有火堆生好。
    火堆一侧有熟悉身影，但不像一样身姿挺拔，而是坐在轮椅上，身着厚厚的夹袄，膝上也盖了好几层后毯，但即便如此，还是离火堆很近，应当是周遭寒意袭人，所以没离太远。
    “老将军……”沈辞上前的时候，喉间略微哽咽。
    祖父和刘老将军是他最敬重的长辈。
    他在立城时，就是刘老将军一手带的他。
    军中所有，老将军皆倾囊相授，一份保留都没有。
    后来刘老将军年事已高，伤痛时常复发，钻心痛时连地都下不来。
    天子亲自遣了太医来看过，说老将军的伤由来已久，西边苦难，老将军眼下年纪大了，不适合再在边关，需要安心静养，刘将军这才连哄带骗送了老将军回稻城家中。
    老将军一身戎马，舍不得，也不愿意离开边关，说死也要死在边关。天子便一直没有下旨另外任命立城边关的驻军主帅，老将军离开边关时，亲自嘱咐了他来照看驻军中的大小事宜，所以这两三年来，他一直是实际的立城驻军主帅。
    刘老将军一直都在稻城，他早前回京本是想寻时间来看老将军的，但后来的事情实在不受控。
    眼下，在他奔赴林北的时候，刘老将军会从稻城来，便是知晓了所有的事。也应当是行动不便，所以一轮都是轮椅代步。
    沈辞上前，如早前见军中将领一样，单膝跪下，一手按在佩刀上，一手扶住膝盖处，沉声道，“自安见过刘老将军！”
    熟悉的声音在身前响起，温和道，“快起来，自安。”
    沈辞闻声抬头，没有起身，而是看向刘老将军。但看向老将军时，眼底的温润无从隐藏，又再次亲厚唤了声，“将军！”
    刘老将军点头，“上前来，让我好好看这几年变了多少。”
    沈辞这才起身，听话在刘老将军身前坐下。
    他身披大氅，比早几年的时候更显成熟稳重，因为执掌驻军，所以更多了几分主将气度，眼中也多了几分坚毅。脸上带着倦容，是从京中离开的一路都在赶路，眼窝稍许深陷，但并不恍惚迷茫。
    “坐近些。”刘老将军又吩咐了声。
    沈辞照做。
    刘老将军伸手，同早前在军中时一样，重重捏了捏他肩膀。
    沈辞当即有些吃痛，但只略微皱了皱眉头，却没吭声。
    刘老将军笑了笑，“嗯，是比早前更结实了。”
    沈辞也跟着笑了笑。
    但刘老将军又缓缓敛了笑意，“伤也更多了。”
    久在军中，稍微拿捏就清清楚楚。
    沈辞也不隐瞒，如实道，“老将军说的，军中之人，谁不曾带伤，伤是荣耀。”
    刘老将军闻言再度笑起来。
    许久没有听他说话了，还依稀带了早前在军中的模样。
    这样的场景熟悉又令人怀念，沈辞也笑了笑。
    沈辞与老将军许久未见，眼下在一处说话，旁的禁军和刘老将军跟前的侍从都退开在一旁，没有上前。
    “谭进的事同我说说。”寒暄过后，刘老将军开口。
    他同谭进是旧识，怀城之乱，他听过，但并不知晓具体，而怀城之乱事，沈辞救驾朝中皆知，沈辞如实告诉老将军。
    时间不短，听完之后，刘老将军低声轻叹，“早前他在林北，我在立城，他与我比了一辈子，最后竟是如此下场，实在令人唏嘘。”
    沈辞知晓老将军是在思及早前，早前的事都是旧事，老将军没说，他也不没打断，但明显看得出眸间感叹。
    许久，刘老将军才看向沈辞，“自安，京中的事，前因后果我都听说了，所以赶在你去林北前见你一面。”
    沈辞颔首，“老将军待我恩重如山，眼下又从稻城赶来鱼庞，自安实在有亏有亏。”
    刘老将军看他，“自安，你可知晓我为何这趟要来鱼庞见你？”
    沈辞看向老将军时，眼中带着虔诚和尊崇。
    刘老将军沉声道，“自安，早前你来立城，陛下曾亲笔书信与我，让我亲自教你，而后每月，都会有书信往来，问我你在立城驻军的情形，你可知道？”
    沈辞微怔，既而愣愣摇头。
    他只知晓陈翎让他去立城，是因为他同她说起过，祖父说过，沈家的儿郎，应当驰骋疆场，金戈铁马，他只知道他在立城的时间，是刘老将军亲自在教他，但不知晓是陈翎嘱托的。
    更不知道，她每月都有书信往来，问他在立城的事。
    甚至在阜阳郡的时候，他还问过她，是不是从未想过起他……
    因为所有的这些事，陈翎到后来都未同他提起过。
    刘老将军继续道，“自安，我年纪也大了，这一趟见你之后，日后未必还有机会再见，所以接下来我同你说的话，你都要记好，如论是今时，还是往后，无论是眼下你身侧的人是我，还是日后，你身侧是旁人，你都要记得我今日同你说的话。”
    沈辞轻声，“自安听着。”
    刘老将军颔首，温声道，“自安，一个人一生中不可能一直平顺，不遭受任何挫折，但最重要的是知晓如何从低谷里爬起，还因为你一生里不可能只有一个低谷，跃得越高，低谷便越深，有些你眼下觉得痛苦万分的事，其实翻越过去了，回头看都是磨砺，没有这些磨砺，你到不了这里。正视所有发生的事，不回避，你才能真正越得过去，明白吗？”
    “自安明白。”
    “好，自安，那接下来才是老夫同你说的。”刘老将军收起早前的温声，而是多了几分早前的严肃和认真，“自安，这次你能从大理寺脱险去林北驻军，旁人看到的，兴许是你救驾有功，同天子有少时的情谊，但你自己要清楚，这些都是天子想让旁人看到的，天子想让旁人看到什么，才会说什么做什么。但天子让你从大理寺去林北驻军，绝对不是因为你救驾有功，又同他有少时情谊，而是因为天子很清楚，你能做什么，天子眼下要什么。”
    “自安，你是立城边关的驻军统帅，你在，就能震慑西戎，杀你，对西边的局势有百害而无一利；北边的巴尔早前忌惮谭进和娄驰，但谭进谋逆，你杀了谭进和娄驰，巴尔人崇拜强者，他们只会忌惮你，那燕韩国中，还有谁比你去林北驻军更合适？”
    “能居天子之位者，不会连这些都想不清楚，更不会为了几个御史言官蹿上蹿下就杀了你，让西边和北边都失去屏障。就算沈迎谋逆，天子信赖你，觉得能拿捏得住你，天子就会保你。你是封疆大吏，何惧宵小，也不惧宵小！天子会给你底气！但你自己也需有底气！天子不是怜悯你，是因为天子要用你！你今天还能在这里，是因为你自己！所以，你无需忌惮旁人目光，更不需要妄自菲薄，你去林北驻军，是因为燕韩和天子都需要你，明白了吗？”
    沈辞眼中红润，“自安明白！”
    刘老将军颔首，“自安，你是我的关门子弟，这些年在立城，你没让我失望，没让你祖父失望，也没让信任你的天子失望。你是立城驻军的实际主帅，西戎人忌惮你，立城驻军跟随你，立城百姓拥戴你，天子信赖你，这就是你的底气。早前在立城如何做的，如今在北边就如何做，我刘坚的徒弟，可以一时摔倒，但不会永远留在原地，身后有锦绣山河，便该当去北边，上阵杀敌，保家卫国，然后堂堂正正回京！听清了吗？”
    沈辞单膝跪下，拱手应道，“是！”
    第126章 林北驻军
    自鱼庞离开，纵马疾驰，沈辞脑海中还是刘老将军早前的话。
    封疆大吏，最怕便是天子忌惮。
    天子可以不忌惮他，是因为君臣之间的信赖，也因为天子知晓拿捏得住他，但天子会忌惮沈家。
    早前的谭进为何没有退路？
    从谭进的祖父开始，谭家就一门风光，到顶峰时，更受封为燕韩国中唯一的异姓王。一直到谭进这一辈，谭家都一门殊荣。
    谭进自身战功赫赫，谭进的儿子骁勇善战，谭进的孙子也在军中素有威望。
    这样的谭家于先帝和天子而言不可怕吗？
    谭进的祖辈许是对天家赤诚，谭进的父辈也谨遵祖辈教诲，但谭进祖辈同天子祖辈的情谊，到了谭进和天子这处，已经淡化了。
    所以谭进身上有西戎血脉一事，谭进不会相信天子会信赖他，天子也不会信赖他。而且如果谭进心中没有一丝觉得燕韩的半壁江山都是谭家守住的，谭进在怀城就不会反！
    因为相互之间，让对方忌惮的东西太多了。
    这就是封疆大吏最忌讳。
    刘老将军一身戎马，但立城边关的主将刘老将军会定他，而不是刘贺将军——因为刘家一门，在刘老将军还在世时，不能再出头。所以刘贺将军轻易不会做边关驻军的主帅，是借此明志。
    但刘贺将军的儿子会重得天子重用。
    他没想过这些，是因为阿翎与他的关系……
    老将军会同他说这些，是真的拿他当关门弟子和亲近晚辈。
    但老将军并不知晓，阿念是他和阿翎的儿子，陈翎不会忌惮他。
    阿翎也会让山海给阿念做伴读。
    因为山海过继给了他，是他名义上的儿子。
    他手握驻军重兵，便只有让阿念同山海从小一道长大，两人之间自幼一处，才会相互信赖，不会轻易生出间隙，日后更不会相互忌惮。
    不是阿翎不信赖他，而是因为她都思虑周全过，所以提前杜绝了麻烦。
    但日后山海日后还有会儿子，孙子，沈家也还会有子孙后辈……
    他早前多在军中，想得是上阵杀敌，保家卫国，但刘老将军告诉他的这番肺腑之言，才会让沈家同天家一道延续并存。
    早前先帝为何要让他做阿翎的伴读？
    因为那时祖父尚在，父亲也在军中，他从小就聪慧，即便祖父从不带他去军中，他在军中的所有东西都是日后去了立城在刘老将军那里学来的，祖父从未教过他，但他的骑射在世家子弟中一直都是最好的。
    到眼下，他才想明白为什么身为家中长子，祖父要让大哥去京中念书，为什么先帝说他聪慧，照顾人，让他去给阿翎做伴读，都不是无缘无故。
    祖父的欣然同意，更不是无缘无故。
    而等到祖父过世，阿翎让他去了立城边关，先帝也没反对，因为那时的沈家，先帝已经并不忌惮……
    阅尽千帆，方才游刃有余，这是老将军给他上的最后一课。
    他若是处处多思量几许，阿翎也不会难做。
    同刘老将军相比，他缺的不仅是战场上的经验教训，还有为将之道。