稚羽找到曲微时，她正心有余悸地靠墙坐着，听见脚步声惊了一跳，看清来人才松懈下来。
    “叶苍已经走了，别担心。”稚羽在曲微身边坐下，“是我考虑不周，未曾想过叶苍会因坞城曲家之事迁怒于你。”
    曲微摇头并未怪罪，稚羽不知晓她和叶苍的私人恩怨。
    “他为何会来京城？”
    “昌云王去岁年前受了伤，如今无法行走，擎城与坞城两地都由叶苍接管，他代叶赟来做三年一回的进京述职。”
    说到此处又补充，“我与他同门，他应当是在京城多待了几日，准备祭拜完恩师再走，若未能按时回城必然让叶赟担忧，眼下不会再多耽误。”
    曲微面上惊讶，暗叹世事难料，去年见叶赟时他还老当益壮，怎的转眼间一代枭雄就缠绵病榻。
    “眼下还遵守帝诏进京述职的封王只有昌云王和雁王，在割据一方的藩王眼中，雁王是逼不得已，而昌云王则是站在陛下一派。
    实际昌云王府态度不明，虽做着枉顾圣上倾轧其他封王之举，但又按时进京述职。这些年叶赟只因陈年旧疴对勉城、坞城动过武，并无吞并其他藩地之意，不似有狼子野心，陛下有意招揽。
    如今兵力衰弱的封地，即使有心护主，也不敢公然表态，一旦成为藩王眼中之钉，京城将无力护佑。若是昌云王府能做表率，不仅给陛下壮势，也能让其他弱势藩王定心。”
    曲微蹙眉，“今日叶苍知我得你庇佑，可否会因我与你们生了嫌隙？”
    稚羽摇头，“曲游已死，你只是宣宜王府旁系。若有意站到陛下身后，与你的恩怨不足以让他们改变心意。再者，叶苍今日未能将你擒获，我们不认便是。”
    曲微见他面上故作耍赖的笑，心中却难以松懈，她和叶苍之间的许多纠葛稚羽并不知情。
    “你若担忧，便留在京城，我还能庇护一二。”稚羽见她脸上忡忡，宽慰道。
    曲微未置可否。
    重新回到宅子，稚悠觑着曲微的脸色，却并未多问，想来稚羽提前替她打点过。
    待了两日一行人重回稚府，曲微暂未提回长宜村之事。
    稚羽忙了半月，终得见一日早下值。
    稚悠拉着曲微到稚羽书房，笑盈盈地开口撒娇，“哥，你这回去桉城，再多带一个随从丫鬟吧！”
    曲微知她意指自己，却不解她的用意。
    稚悠眉飞色舞地解释，“如今各地严查入城路牒，我除了京城哪里的城门都过不去。但我的高官哥哥不同呀，他有通城文书时常去到各地，我有时装作他的侍女，便也能入城玩一玩。这回他去桉城，徵儿姐姐，那里可美，一道去吧？”
    还未等曲微回应，稚羽率先出声拒绝，不容置喙，“此次不行，莫要纠缠。”
    稚悠只得作罢。
    “不如我们自己去？在城外赏一赏景也好。”曲微见她一整晚闷闷不乐，主动提议道。
    她以前游历过桉城，确实景色极佳，多年没去，有些想故地重游。
    稚悠一听又来了兴致，当即收拾行李。
    稚羽先行，曲微和稚悠自己赶了马车后脚出门。
    一路上时有三三两两同行车马，两人原本不知稚羽的行程，却恰巧在一处驿站碰上他前来补给。
    他那一行共有两架马车，随行有七八精壮男子。
    稚悠正要上前招呼，被曲微一把拦下，面上正经地朝她摇一摇头。
    稚羽未作久留，收到补给便亲自送到后方那辆规制更为华丽的马车上，而后恭敬退出。
    “这是谁啊？这大做派...”稚悠喃喃。
    曲微抿一抿唇，未做回应。
    往后几日曲微和稚悠便一直远远坠在稚羽一行的后头。
    到达桉城以后，曲微带着稚悠去城外的一处庄子，两人一连住了数日，整天游山玩水。
    突然有一日，平常进城赶车的马夫惶惶张张自外回来，沿道有人问发生了何事，曲微听了一耳朵，那人哆嗦着说，“理城打过来了！我险些正面撞上攻城的队伍！”
    理城，幽王。
    曲微扔了手里的团扇，“腾”地站起来，转身进屋将午睡的稚悠摇醒，两人一路驾车往城门方向去。
    她们在城门百里之外的地方遇上携家带口外逃避难的百姓，曲微拦了几人询问，都说桉城在打仗，劝曲微赶紧返回。
    看来理城突然攻城之事属实。
    稚悠心急如焚，“我哥怎的这般背运，刚进桉城就遇上攻城！我们快些回京，让陛下派兵救人，哥哥来此处定是为了朝中之事，可不能置他于不顾...”
    曲微一把拉住她打马的手，“暂时不能让朝廷派兵。”
    “为何？理城的兵数倍于桉城，他们必败，撑不过一月。陛下定是愿意救哥哥的...”
    曲微正着脸色看她，低声忿忿道，“陛下在桉城，幽王就是冲着他去的。”
    稚悠瞬时惊得合不拢嘴，“那马车上的人是...”
    曲微颔首，“陛下此次出巡隐瞒了行程，外人不知他在桉城，幽王趁战乱杀了陛下也不用背上弑君的骂名。若京城派兵前来，要么因率先插手藩王倾轧之事、与桉城私下交好，引得其余诸王不满；要么幽王顺势演一出开弓没有回头箭的戏，将弑君篡位放于明面上来做，他们本就在等一个对天子下手的契机。不到万不得已，先莫撕破脸皮。”
    “总不能坐以待毙...”
    缰绳将手指绞得泛青，曲微咬着舌尖保持清醒与冷静，当下除了京城的兵，愿救、能救陛下的，怕只有...昌云王府。
    “你先回京将此事告知项昼将军，我去擎城搬救兵。”
    “擎城愿意帮陛下？”
    曲微摇头，“不知道，总该试一试。劳烦将我的话带给项将军，二十日后，若理城还没有退兵，便带卫城军救人，定要确保陛下无恙！”
    两人未多做犹疑，一东一西分道而去。
    曲微策马行了整整四日，昼夜不息，到擎城时已累得只剩半条命。
    还未及与叶苍商谈，生生卡在第一步。
    面前魁梧的黑脸士兵反反复复只有一句话:“没有路牒，不可进城。”
    曲微耐心解释，“此事攸关天下，耽误不得。我就在此处不进城，烦请帮忙通报给世子可好？”
    “世子岂是你想见就能见？我等又是让通报便要通报？你一女子能有何要事？要么给通城文书，要么给路牒，否则不可进城。”
    任曲微何等伏低做小，那人油盐不进，眼里只认定那一方木牌。
    这路牒可不是一日两日能申领。
    曲微一咬牙，横眼对上那黑脸士兵，“我是昌云王府世子妃，现要进城面见世子，快于我让路！”
    周围听见她说话的人纷纷侧目，面上讥笑，窃窃私语，不外乎嘲讽她痴人说梦，得了癔症。
    那黑脸士兵觑她几回，眼中荒谬，“我们世子尚未娶妻。”
    曲微有口难言，恨不能硬闯，就怕还未见到人便被乱箭射死。
    还未待她再多说话便有人上来驱赶，“不进城莫在城门逗留。”
    曲微一扯缰绳，悻悻离开。
    正道走不通，只能找歪门邪道。
    “押金二十两，五两一个来回。”
    柜台里的老板头也不抬，一手捻着账本，一手拨算盘。
    “这么贵？！”
    一块只能使用一次的路牒竟然要五两银子，还需押付二十两定金。
    “这可是掉头的买卖，嫌贵便作罢，我也不乐得做这生意。”
    曲微浑身上下凑不出这些银子，放低了姿态央求，“可否容我先赊账？或者有无其他进城的法子？”
    那老板轻蔑地哼笑，“本店概不赊账。”
    又突然“啧”地一声抬头，对着曲微左顾右看，满意地点一点，“别的法子倒是有一个。”
    曲微端坐在轿中，垂眼看自己这身上的红衣，心中感慨，这是何等孽缘，她竟又穿着一身喜服去见叶苍。
    这黑市老板也忒脏了些，连人牙子的活儿都接，今日若不是她，也会有另一女子被卖去给人冲喜。
    既是去给人做妾，自然没有八抬大轿的排场，一前一后两轿夫抬着她晃晃悠悠进城。
    那“夫君”约莫是个人物，经他的担保和打点，路牒之事不用曲微上心。
    路上轿夫歇了两回，曲微听见他二人说，要赶在天黑前送到。
    又行了一个时辰，落轿时曲微被动静震醒，抻了抻四肢，小睡过后浑身舒爽许多。
    轿夫上前拨了车帘，瞟着眼睛上下打量，似笑非笑道，“下来吧。”
    曲微做着一副畏畏缩缩的怕人样子下轿，站在地上拘束地朝四处张望。
    此处在一道半丈宽的窄巷，来往没什么人，应当是宅子的后门。
    天光已暗，四下看得不分明，隐约能听见东边有人声，约莫半里开外，应当是主道。
    曲微捏了捏手指，心里生出几分不安，她对擎城不熟，可别逃不脱，真给人去冲喜。
    门口站了个婆子，五十来岁的模样，见曲微这幅小家子样，脸上没有好颜色，掏出一包碎银子给那俩轿夫结账。
    “今日劳烦你们赶在天黑送到了。”
    “多谢刘婶！这是我们该做的，往后有活儿还望多关照我们兄弟二人，老爷必定药到病...唉——？！”
    “跑了！跑了！愣着干什么，快追！”
    那小娘子竟趁着他们三人没注意，突然朝巷口方向狂奔，脚下生风一般快，让人反应不及。
    得了刘婶的话，那两人赶忙发力追过去。
    “站住！别跑！”
    “你跑不脱，再跑打断你的腿！”
    曲微听得身后的恐吓，就在数丈开外，更是半分不敢慢。
    这处路虽不熟，好在规整，无诸多弯弯绕绕，顺着直跑便听见人声越来越近。
    只要上了主道，便有巡城的兵将，人口买卖在哪城都是见不得人的生意，他们必然会忌惮。
    曲微用尽浑身力气，腿脚已失去知觉，麻木得像车毂一般的死物只知往前冲。
    主道上亮堂堂的灯光已投进巷道，熙熙攘攘的人声就在前头，只要再跑上数丈便能逃出这片漆暗。
    可后头的人越是见她快要事成，越是死咬着不放，越发地近，越发地近，粗喘的声音已贴在身后，浊气已扑鼻，那麻袋要立时兜头下来。
    “救命啊——！”
    这一声呼救用光了力气与气息，脚下立时慢了下来。
    这是曲微最后一赌，她已然跑不脱，若是无人听到她的呼救，她便赔了自己又没搬到救兵。
    突然“砰”地一声，仿佛千斤重的巨石狠狠砸在背上，撞得她再站不住，直直栽倒在地。
    极致的剧痛从后背漫向全身，这一脚仿佛将她的内脏都震碎。
    轿夫立时将她摁住，嘴上不干不净地咒骂。
    曲微的脸压在地上，干燥的灰尘被呼出的气吹开，又被吸入鼻腔，呛得人想要作呕。
    双手被死死捆在身后，她已无力挣扎。
    一滴泪漫出眼角，滑过鼻尖掉落在地上，水汽模糊了视线，巷外的光明亮得如一场幻梦，触手可及，又遥不可及。
    在那一片斑驳陆离之间，一人身着玄甲踏马而来，明黄的光斑映亮他半张侧脸。
    身上的桎梏瞬时撤开，那两人慌忙逃窜，于不远处被制服在地。
    曲微的眼一瞬不瞬，看着那人翻身下马，黑靴带风，在她面前半跪下，解开背后绳索，将一身狼狈的自己拥入怀中。
    他用尽了力气、却轻轻地抱着她，生怕碰及她身上的伤处。
    曲微埋在温热的怀抱中，鼻间是熟悉的熏香气息，她竟然还记得。
    面前的胸腔剧烈起伏，传来些微震动，她听见有人叫她的名字，声音轻得似喃语，又紧得发颤。
    “曲微...”