肃肃花絮晚，菲菲红素轻。即使是位于北地的盛京，也是一番峥嵘的春日景象。天子脚下，熙熙攘攘，好不热闹，只是这繁荣之象下却暗涛汹涌。
    ‘此间客栈’位于京郊，可谓是鱼龙混杂之地，三教九流汇聚于此，辗转来京卖艺讨生活的也暂栖于此，迎来送往，流动迅速。
    此时，大堂上有一说书先生，正是说到酣畅处，见台下众人都聚精会神地听着，惊堂木连连拍起，连案上摆的紫砂壶里的茶水都顾不上喝一口，讲得是唾沫横飞。
    “从此以后，那江湖平息下来，这一圣三山四世家就确立了地位，维持武林的平衡。众曰‘一圣三山四世家，从壁上观止杀伐’，说的就是他们，动辄号令武林，安则平稳江湖。”
    待得说完，那说书先生连连大喘，端起茶水猛灌了一大口才稳下来。
    座下新客沸腾了，有好事者就问了，“那先生就说说他们分别是哪几位？”说完还作了一揖，端显得彬彬有礼。
    说书先生一开心，掰起手指，数道：“一圣这个闻名遐迩，就是天一圣手嬴己道；三山分别是镜明十六部总部主律长风据下的澹镜山；毓萃山素尘谷；青堰山景氏一脉；容家、晏家、奚家、连家自然是四大世家。不过这四大世家却是最为独特的存在。”
    他看着堂下众人不耐烦的模样，捻须道：“且听我慢慢道来。”
    “众所周知，自古江湖就是朝廷的心病，他们自恃武功高强，常常以武犯禁。虽说普天之下莫非皇土，但江湖人向来默认唯历任武林盟主马首是瞻，素来遭上位者忌惮。”
    “如今女帝临朝，更是用了一些手段，江湖和朝堂显得泾渭分明。从此江湖不与朝堂私通是大家心照不宣的事情，而朝廷一直对江湖人士忌惮、防范又打压。”
    说道此处，他略停顿，扫过堂下众人，露出了一个‘你们懂得’的笑容。
    “因此四大世家的存在就显得尤为重要。他们文武兼修，是五代贵族，是朝廷和武林的枢纽，有平衡调和的作用。尤其是四世家之首的容家，其尊贵显赫，咱们盛京老百姓人尽皆知哈。”
    堂下顿时议论纷纷，突然一粗犷声音插进来：“你这老儿，说的可都是老古董了，这种陈年旧事也就只能拿来说书了。如今可是天翻地覆了。澹镜山律长风早就入了魔道，建立雪饮教为正道声伐。毓萃山主人醉心医术，青堰山归隐早不问世事多年，晏家被律长风灭了，更不用说那第一人嬴己道四个月前和律长风同归于尽作了古。”
    知晓内情的人纷纷附和，说书先生一时尴尬，捻着胡须连连称是。
    人群里的店小二听了甚是疑惑，抽了肩上抹布，挠着脑袋走向柜台，掌柜的正把他那金算盘拨的贼响，看小二过来，一下把账簿甩他脸上，骂道：“小兔崽子，又偷懒，莫不是还想成个大侠？”
    “哎呦，您老可冤枉我了，恁得奇怪，以前这京城的一些公子哥儿向往侠客，可都把这说书先生当宝贝供着，说什么兹当是什么，假的也当成真的，怎个今儿倒说起他不是了。”
    掌柜的往那堂上一瞥，眼睛转个不停，把小二往身前一拉，道：“你且仔细看看那打岔的壮汉还有周围的是些什么人。”
    小二看那插声的壮汉，英挺不凡，浓眉大眼，身前的案上摆了一把金丝大环刀，周围人个个孔武有力，难道都是些江湖人士？这下更加疑惑道：“真是奇了，最近怎么那么多江湖人汇聚在京城。”
    “还不是那宁王殿下，他突然大张旗鼓，要招揽江湖义士充作门客。”
    掌柜的还没细说就被一声响打断，只见那壮汉兴致高昂，激动处竟拍了一下桌子，道：“我看这江湖翘楚还当看后起之秀。”
    一阵哄笑骤起，“这位壮士不会说得是你自己吧？”
    “非也，非也。”壮汉闷了一口酒，正欲开口，谁知后面有一年轻男子，徐徐打开折扇，缓缓吟道：“素尘也作晶莹雪，容映空澜涧上月。曜华洛浔降霖泽，融入方祇漱新珏。”
    壮汉口中默念几遍，方反应过来，开怀大笑道：“没错，没错。这说得就是那四公子。正对应素尘公子薛怀殊，澜月公子容映澜、曜泽公子萧浔和柔祇公子奚方珏。”他看向那个抢白的男子，是个面相清隽端方的瘦弱公子，心中顿感好奇，有心结交道：“在下靳一刀，敢问阁下大名？”
    “原来是江湖上鼎鼎有名的洗金刀客，久仰久仰。”那公子合扇抱拳，道：“小弟姓宋，名子书。兄长定是没有听说过。”
    “哪里，哪里。”靳一刀拍了拍宋子书的肩膀，道：“我对宋兄弟一见如故，可否讨杯酒喝？”
    “请。”宋子书揽袖道。
    见他二人凑作一处，其余人自觉没趣，也都散了回到各自的座位。
    “靳大哥素在江南有侠名，此行来京都可是为了宁王府？”
    “宋兄弟也是？”
    宋子书给他倒了一杯酒，“一半儿是，一半儿不是。”
    靳一刀是个急性子，将酒一饮而尽，“宋兄弟的话我有些听不明白。”
    宋子书话锋一转，“兄长可听说过天机阁？”
    “自然听过。这个组织很是神秘，传闻江湖处处是它潜伏的人脉，擅长网罗信息，其侠客遴选，兵器排榜更是让人信服。”
    “正是。我刚才所念的四句打油诗，便是天机阁所作，在盛京已流传许久。”
    靳一刀不解他为何突然提起天机阁，问道：“难道宋兄弟是天机阁的人？”
    “非也。”宋子书摇了摇头，他蘸了酒水，在桌上依次写下“天机阁”、“宁王”、“萧浔”，道：“是这三者有关系。”
    面对靳一刀不解的目光，宋子书继续道：“天机阁不久前丢了一本名册，里面记录了各帮派的百年秘辛，也不乏有和朝廷暗中勾结之举。或机密或龌蹉，可以说是拿住了江湖人的命脉。如今这本名册，就被人献给了宁王。”
    靳一刀担忧道：“若是官府以此大做文章，江湖岂不大乱？”
    “兄长不必慌张。”宋子书宽慰他：“天机阁所有文书皆有特别的加密方式，这名册自然也有。宁王身居朝堂，不通其中法门，我想这就是他突然招徕能人异士的原因之一。”
    “依你所说，宁王还有别的目的？”
    宋子书将酒杯扣在了“萧浔”二字上，“赢己道已死，这位便肩负起守护武林的大任，怎能对此坐视不管。况且这位手上还有令无数人觊觎的封禹剑。招门客的另一个目的，就是集结武林高手为樊笼，以名册为饵，请君入瓮。”
    “好一个一石三鸟的毒计！”靳一刀重重拍了一下桌子，引得众人侧目，他站起愤愤道：“既解了机密，得了封禹剑，还除了萧……”他话未说完，便目瞪口呆，僵直身体定在那里，像是被人点了穴道。
    “靳大哥。”宋子书提起十成内力，试了多次都解不开。如此不动声色，又功力高深，可见隔空点穴的这个人乃绝顶高手。旁边的人啧啧称奇，纷纷围了上来。
    “还愣着做什么，不要多管闲事。”掌柜又用算盘敲了小二的脑袋，“那坐在窗边的人早走了，快去收钱。”
    店小二走到窗边，桌上酒水未动，一粒碎银摆在桌角。
    他只记得这坐在窗边的是个玄衣男子，虽容貌平平，但通身气质无双不可接近，令他不敢多看。
    印象最深刻的是那男子的手，骨节分明，毫无瑕疵。如玉般雕琢的手却握着用粗布包裹着的长条状物什，三尺有余，应该是长剑。
    那手的精致更显布的粗糙，他不免多打量了几眼，却被那凛然的气息所摄，悻悻然离开了。
    “唉，怪哉！”这人离开他怎会毫不知情，如鬼魂般悄无声息，“实在是匪夷所思，匪夷所思啊！”店小二摇头晃脑道。