等肩上伤口开始结痂，痒意难忍时，姚臻才又见到表哥陈顺中。
    彼时姑父也在，先前江均然给她带了两本民间话本册子解闷，那是他直接从书局里租来的，没有仔细翻过，姚臻看了小半故事，才发现里面还配了尺度香艳的插图，她只瞥了一眼，就赶紧不动声色地翻过去，以免被姑父瞧出异样来。
    陈顺中人未至，声先到。
    臻臻表妹，看我这次给你带了什么伴手礼？
    他走到姚臻病床前，拎着一个油纸包上面的细绳，在她面前晃来晃去。
    这很好猜。
    是吃食。姚臻答他。
    陈顺中另外那只空闲的手又忍不住姚臻额头上弹去，这回她却没躲，忍了那一下细微的痛，将陈顺中上上下下仔仔细细审度了个遍，得出结论：表哥，这些时日没见，你消瘦了许多。
    他惯是容易忘形，听得此言，恨不得将体贴可人的妹妹搂进怀里搓揉一番。
    刚伸了手，就被陈石生眼疾口快制住了：可回家去了？
    陈顺中只好收回手站在一边：回去给姚姨报过平安才过来的，她在家里训下人。
    陈石生没再多问，嗯了一声在自顾在旁翻报纸，陈顺中识得眼色，就势在床边坐下，拆开了油纸包。
    快尝尝，皖北的酥糖。
    好，谢谢表哥。
    姚臻拈起一小块放进口中，芝麻的香气随着咀嚼在口腔里散开来，酥脆香甜。她其实不大爱吃这类偏脆硬的糕点，但还是仔细嚼碎了咽下去，赞道：好吃。
    陈顺中便也拿起一块咬得嘎吱响，又听她问：表哥，你这段时间，都是在皖北办事情吗？
    他拿着酥糖的手顿了顿，清咳了两声，没得到想要的反应，偏头看了看自己在旁岿然不动的老父亲，又对上姚臻求知地两只清澈眼，斟酌了几下措辞，点头：是，谈些生意。
    话音刚落，刚才一言不发的老父亲却话接着话跟着：徐束礼，短时间内不会再来了罢。
    这脸打得，他火辣辣地疼。
    姚臻悄悄使眼色，拿小手指对着陈石生手中的报纸，陈顺中顺眼看过去，父亲翻过来的报纸那页面，是满篇幅对徐束礼的报道。
    他没有被记者拍到过在上海的行踪，照片上还是那张军装照，新闻标题斗大的一行字：徐束礼申城遇刺险逃生，现身皖北破谣言。
    这下知晓不必在姚臻面前有所避讳，陈顺中便没有隐瞒地开口：这次是跟着我们的陈家的水路航运，将他安全送回去了，徐束礼知道，要是他自己离沪，一路不晓得还有多少刺杀在路上埋伏着。
    陈石生的声音从报纸后面传过来：早劝过你，不要同他来往。
    陈顺中脸色讪讪，心中其实仍有不甘：做生意，没有不凶险的。
    报纸放下来，陈石生的脸蕴着阴云，姚臻瞧出不对劲，忙在一旁打岔：姑父，上回徐束礼讲他妻子去世之后，守孝三年未娶，是真的吗？
    回家再说你。陈石生剜了儿子一眼，转头对上侄女，脸上阴云散去，布着柔光，他的话哪里能信，这三年，姨太太娶了五房，都随他在军中。
    想起舞会上的试探，又跟着叮嘱：你也离他远一些，指不打着些让你当六姨太的主意，好借姻亲关系将陈家与他绑在一条船上。
    六姨太这事还真被姑父说中了，姚臻听话地点头，生意上的事情她不懂，但姑父不让她去给什么督军当姨太太她还是晓得好的。
    陈顺中却不明白：爸，他既然想和咱们家合作，怎么可能不明媒正娶让姚臻当督军夫人呢？
    天真！愚蠢！陈石生一副恨铁不成钢的模样，上海不是他的势力范围，他既图名利，也要名声，这生意成了他得好，要是败露，大可撇下陈家替罪，一个随意抬进门的姨太太而已，若真是过了明路的正经夫妻，他能摘得干净吗？
    不知道姑父说得到底是什么生意，姚臻心里好奇，但也知道哪些事情自己不该过问，只在旁听着没有作声。
    那我们陈家难道是那么好拿捏的吗？
    陈顺中到底不敢再与父亲强辨，只小声地嘴硬几句。
    陈家好不好拿捏尚未可知，你陈顺中，我看着是好拿捏得很！陈石生起身，报纸迎头掷在陈顺中脸上，他不想再在医院里面，在姚臻面前，同儿子说这些事，便出声赶人，你赶紧走吧，别在这里打扰你表妹休息了。
    陈顺中在父亲面前，向来支不起任何气焰，留下那包糕点，边起身往外走边不忘回头交代：臻臻表妹，酥糖别忘了吃啊。
    脚步声逐渐远去，陈石生捡起拿包糕点扔在陈妈怀里：陈妈，你也出去。
    门也阖上了。
    陈石生过去搂着少女在怀里往她嘴上亲。
    好些日子未曾亲热，娮娮真是想死姑父了。