「呜……」赵冲吃痛地低吟一声，连续后退数步，虽然他中了小丘的一拳，却在神经反射下预先往后一跃，令受伤的程度下降了六、七成，儘管如此，他的腹部还是隐隐作痛，呼吸兀未顺畅。
    在土鎧甲的保护下，小丘在攻击力和防御力得到了爆发性的上升，不过要负起那件比他本人还要重的鎧甲，着实十分吃力，刚才连出两拳，已消耗了他相当的体力。
    但是，击退眼前敌人、保护朋友的决心凌驾小丘肉体上的疲劳，他继而向赵冲发起猛攻，拳拳生风。
    若以战术而言，赵冲应先重视回避，待小丘耗尽了体力和真气才施以大反击，但自詡上将的尊严心盖过了他的理智，他可不想被人嘲笑连一个十多岁的小孩也害怕，便以长剑跟小丘硬拼。
    几次剑鎧相交后，赵冲确定单凭气力和长剑的锋利程度是没法把鎧甲破开，剑刃甚至有崩裂的先兆，便暗暗运气到剑上。
    注满雷电的剑刃劈在土鎧甲上，反作用力比刚才强了好几倍，虽然土鎧甲卸下了大半的威力，但剩下的雷电也足够令小丘浑身麻痺。
    赵冲从小丘脸上的难受表情以及缓慢的动作便知道雷剑奏效，也不吝嗇真气，剑刃的雷电交缠得更激烈，彷彿要扑出来吞噬敌人。
    「去死吧！」赵冲猛然一劈，而小丘亦施展了空手入白刃的功夫，源源不绝的雷电排山倒海地穿透鎧甲，如无数凶猛的蚂蚁咬嚼小丘的每寸肌肤，鑽进他的毛孔底下，但小丘还是凭着坚毅的忍耐力，牢牢夹着剑刃不放。
    而那牢不可破的土鎧甲也出现龟裂的跡象，只怕再过半刻，便会连同它的主人被撕成碎片。
    自以为胜券在握的赵冲再度鼓动真气，冷不防一个火球直扑他的脸庞，待他被灼热的感觉笼罩，整张脸庞已然燃烧起来。
    「呀！」赵冲弃下了长剑，掩脸惨叫，但叫声还未完结，喉咙已被利刃割断，登时血如泉涌，变成一具一动不动、兀自燃烧的尸体。
    小丘见危机解除，紧张、焦急的心情一下子松懈起来，浑身的泥土先是裂开，突然在一剎那爆开成碎片，散落在地上。
    小丘软软往后躺下，扶着他的是一副熟悉且温暖的身躯。
    「荧姐姐……」小丘露出欣喜的笑容，下一刻却被赏了一记重重的耳光。
    「你究竟跑到哪里去？若我迟来了一步，你条小命就不保了！」妘晓荧厉声责骂。
    若是正面交锋，妘晓荧要败赵冲最少需用上三十招以上，但刚才赵冲全神贯注在小丘身上，加上输出了大部份真气，才在如此不堪一击。
    小丘错愕地凝望着妘晓荧愤怒的表情，他从没想这个照顾他、疼爱他的荧姐姐会责打他。
    「我……我只是去了帮人……」小丘怯于妘晓荧的威严，声音几不可闻，更不敢把他所作的事娓娓道来。
    「妘姑娘。」田翅拖着脚步走来，他知道事态严重，加上刚才是靠妘晓荧才得以脱险，所以收起了昔日傲慢的态度，道：「是我迫小丘跟我一起收集山贼留下的官银，暗中回到永春派发还给老百姓。一切都是我出的主意，你不要怪小丘。」
    妘晓荧冷冷说道：「帮人？你们以为自己真的是在帮人吗？你们知道刚才救出的老百姓是犯了什么事吗？」
    这方面小丘和田翅显然是一无所知，但又想不出这跟他们派发银两的事有什么关係。
    「这些银两……原来是你们派的！」洛敏一脸惊讶，更令小丘、田翅摸不着头脑。
    妘晓荧说：「你们跟我回永春城一趟，便知道自己闯下了什么大祸。」
    妘晓荧带领其馀三人策马飞奔，他们到达永春城外附近的一座悬崖，远眺过去，便见城门增派了不少官兵把守，警戒亦明显比平时强。
    未几，一队官兵又押着十数名百姓经城门离开，缓缓往西面而去。
    「究竟发生什么事？」小丘回望着妘晓荧和洛敏，只见洛敏一脸惶恐，道：「小丘……你们是不是把山贼的官银派还给百姓？」
    「没错，昨晚我跟田翅偷偷从客栈溜出去，先到山上回收山贼的银两，然后星夜赶到永春城，把银两分派到贫苦人家处，但是……这跟老百姓被锁有什么关係？」
    「你们还不明白吗？」妘晓荧说：「那些老百姓收到你们的银两，但没察觉是官银，拿了去买东西，或是到银号兑换碎银。但是，突然有大批穷人使用银两，必然会引人怀疑，而且官银必然由朝廷铸造，那定然会有商人拿银两到官府验明真偽。哼！那些贪官污吏知道后，还不陷害这些老百姓盗取官银，乘机把这些官银据为己有？」
    洛敏说：「原来如此，怪不得一大清早就有一批官兵在永春城四处抓人，说有人盗取官银，我也是因为偷了人家的银两使用而受到牵连。唉！被锁了的老百姓连仅馀的财產也给充公，被发配到边疆去了。」
    小丘激动地道：「可恶！一人做事一人当，我现在就跟县令说清楚。」
    「没用的，小丘。」田翅冒着冷汗，道：「那个叫『赵冲』的傢伙说过要捉拿盗取官银的要犯立功，那即是说，官府已经猜度出这些贫苦老百姓没本事盗取官银，一定是有人暗中派发，甚至是查出这些官银正是他们之前提供给山贼的资金，所以你前去跟他们理论，只会白白送死。」
    小丘的一颗心如坠入了无尽的深渊，被地狱的业火折磨着。他一心希望物归原主，不料好心做坏事，害了永春城数十户人家。在半个时辰之前，他仍自以为是救世的英雄，此刻却成了千古罪人。他的身躯被前所未有的无力感所支配，不期然跪在地上，彷彿是向那些无辜的百姓道歉。
    天上的乌云急促蠕动，雷声轰然咆吼，豆大般的雨水打在眾人无奈的身体上。雨水混和了小丘的泪珠，落在乾燥的大地上。
    田翅和洛敏低下了头，默言不语，大概他们也想不到任何鼓励的说话安慰小丘，只有妘晓荧走了上前，轻轻从后抱着小丘，心忖：「哭吧！尽情哭吧！为自己的懦弱而哭泣，然后明白到力量的重要性。」
    小丘声嘶力竭地哭着，既恨官兵，又恨无能和无知的自己。天怒人怨，但在压倒性的武装力量下，任何反抗也是徒劳，任何不满亦能抑制在心中，久久未能释怀。
    三骑缓缓在平原行走，一夜无语，只剩下潺潺的河水声。小丘躺在妘晓荧的背上，安静地睡着，坐骑彷彿感受到主人们的愁绪，轻眨眉毛，不敢妄自发出半点声音。
    「妘姑娘，我们接下来到哪里？」田翅打破了沉默。
    「小丘大概没心情周围去见识，更加没可能应付突发危机，我想找一个安静的地方，先让他休整一段时间。」
    「安静的地方……」田翅道：「南面有一座南陵城，这里的县老爷爱民如子、治安良好，不如就到这里休养吧！」
    「不，对小丘而言，最令他安心、忘记烦忧的地方就只有纯朴的乡村，你们看前面。」
    田翅和洛敏眺望开去，便见前方有一条简陋的村子。
    进了村子，眾人找了一户屋子比较大和光鲜的人家，借宿一宵。
    屋主是一个四十岁的寡妇，名叫钱二妹，她本来是百般不愿意，推塘家中有客人，不便接待，但正所谓『有钱使得鬼推磨』，她见了银两后，登时双眼发光，好酒好菜端了上来，甚至让出了自己的睡房，让贵客住在最舒适的环境。
    「酒微菜薄，多多包涵，有什么需要随时叫我。」钱二妹恭恭敬敬地离开。
    桌上摆满了钱二妹精心炮製的小菜，色香味俱全，可是眾人却一点胃口也没有。
    洛敏见妘晓荧从睡房出来，立时追问：「小丘他怎么了？」
    「还睡着，他的心身太累了，让他好好休息一下吧！」
    「可恶！」田翅一掌拍在桌上，道：「世界上怎会有这种泯灭人性的官府？难道金钱真的对他们那么重要，可以埋没他们的良知？」
    「那你终于明白为何近来乱军四起。」妘晓荧说：「百姓只想生活安稳，不会无故犯上作乱，只是这个国家太多官府欺人太甚，官迫民反啊！」
    「但是，这个国家还有很多清廉的官员、正义的将领吧！为何他们不去阻止这些害群之马？」田翅义愤填膺。
    「官场的人际关係远比江湖复杂，要拨乱反正谈何容易？所以，傲影大人才聚集有志之士，到处杀尽贪官污吏，以恐惧来抑压人类腐朽的心灵。」
    比作以前，田翅定会否定这种「替天行道」的做法，但见识了奸官的丑恶、与小丘一起感受过庞大的无力感后，他也开始接受魔教的理念。
    这顿饭就在凝重的气氛下结束，三人只是象徵式吃了几口，钱二妹执拾剩下的饭菜时，见贵客们脸色阴沉，还以为是自己招呼不周，不断道歉。
    漆黑的大地寂静无声，爬在树上的夏蝉紧闭双翼、不敢乱叫，彷彿是为受苦的老百姓默哀。
    躺在床上的妘晓荧睁开双目，不时瞥向背靠着她的小丘。妘晓荧知道小丘现在最重要的，不是美化过的安慰说话，而是重新振作的决心。正如狮子必先把孩子推落山崖，要牠凭一己之力爬上来，这么牠才可以兑变成龙。
    不过，每个人沉沥的时间都不一样，瞧小丘的状况，恐怕不是三、四之内可以提起精神。但妘晓荧已决意效忠小丘，绝不会因为棘手而放弃崇拜对象唯一的儿子。
    「很……很冷……」小丘忽地发出声音，隔着被子也能看到他浑身打颤。妘晓荧见状，连忙抢到小丘的床上，转过他的身子，用手背贴着他的额头。
    「糟了！他正在发烧，一定是被雨水冷坏了。」
    「母……母亲……」小丘勉强睁开朦胧的双目，双颊发红。
    在这落后的村子，要及时找来一位大夫恐怕不是容易的事，妘晓荧唯有兵行险着，把小丘紧紧抱入怀中，道：「母亲在这里。」
    「母亲……我很想你，你不要走啊！」小丘把头鑽进妘晓荧的乳沟内，彷如一个刚出生不久的婴孩。
    「放心，我不会走。」妘晓荧毫不尷尬，目如微丝，更用力抱紧小丘，尝试把自己的体温传送过去。
    这时，妘晓荧察觉到小丘呼吸急促，体内的真气异常薄弱。其实以小丘目前的体质，没可能因为小小一个感冒而丧命，但是低落的情绪大大影响其求生意慾，若不立即急救，恐怕回天乏术。
    妘晓荧不由多想，缓缓把身上的鎧甲卸下。原来武者之间可以透过男女之事互通真气，虽然妘晓荧跟小丘并不是这种关係，但人命关天，加上妘晓荧不自觉把对傲影的爱戴投射在小丘身上，也不顾忌太多。
    一双眼睛从门外目睹了二人在被窝内缠绵，瞳孔不断扩张，却没有发出任何声音，带着忧伤的神情把木门闭上。