臧夫人围了后梁帝，白狼侯围了臧夫人。息再觉得好笑，和晏待时旁观，决定多花一天时间，将主力军迁至城西，趁他们内斗，攻陷一座门。
    “我回去了，辛苦你一晚，”他和晏待低语，“鸡鸣时没有信号，就强攻郡治，占了广阳大宫，把人往东赶。”
    晏待时一样的想法。两人这些天都不睡，望着喜楼，彼此又少话，被士兵围观：“二位矛盾了？”
    离别夜，息再和晏待时闲谈：“去年赴西北的使者名叫公孙远，据他上表，西北诸部一心，只有大严国有变事。王出逃，王弟造反，屠杀了代山的牧人，还断了山路——等这边战事结束，你要回国，不能走旧路。”
    “多谢。”
    息再不说空话，战前忽然讲未来，让晏待时留意。
    “息再，”一人准备回郡中，另一人叫住他，“多谢，但西北的事，不用你费心，这边结束，我会带他们回家，一个大严，不能奈何四十五国。”
    “殿下，”息再习惯敬称，“西北众部手足情深，对殿下来说，渐渐重要了。再有几岁，还会有人记得殿下刚出灵飞、孑然看月的样子吗？”
    两人当中有树。虫子秋死，簌簌落。男子吐息在叶间：“我想，只有我与文鸢公主记得。”
    上次矛盾，时隔多久，又是息再主动提起文鸢，不知目的。
    “殿下也是人，此情消，彼情长，或许会在某天对待兄弟子民，胜过对待公主。”
    “不会。”晏待时皱眉，要否定他：与文鸢的事，不用他人揣测。
    但息再替他答：“知道殿下要说‘不会’，那就好。”
    “无论如何，我会带她走，”息再远去，晏待时在小丘上，“息再，她不是你我，本不该进灵飞，你明白的。”
    息再攥紧手。
    他走过浅陂，有积水，倒映天。今夜是个灿烂夜，长河与星列，多少年壮丽依然；小时候息再露宿，看长河高而远，是天官主位，现在行夜路，也会觉得长河寂寞。
    广阳街上无人。
    省中军攻下内城之前，百姓就逃往大宫，如今这里还剩下谁，息再很清楚。他向喜楼去，就有人从街边窜出来：“什么人。”
    “流民。”息再经过这群游侠，却看到他们人手一把刀，有的还提斧。不错的武装。
    他停下了。
    今日为利、明日为义者，不能同谋。息再原本认同文鸢的话，但形势当头，又有不知死活的小女子被囚禁……欲速的人，终于还是问游侠：“广阳大宫临危，怎么不趁此机会捉住皇帝。”
    天黑，游侠光看他身形俊而风流，猜到他不是流民，而是化为流民的某人，都在戒备，等他转身问话，立刻有人拿刀逼迫，却被他拦断手腕，夺了刀。
    息再好久没动手了，把人打得吐牙齿，又耳鸣；他自己也被其同伴用刀斧所伤，两肩都在冒血。
    他拿刀挟人，退到下一条街，又扔了刀，赤手打人。
    那人很有骨气，暴力之下，歪了脸颊，也不求饶，反而和息再玩笑：“当你是个美人，原来很有手段。”息再凑近：“当你是豕，只能炼油，没想到会说话，会使刀。”那人吓一跳：“这是哪里的街巷子，比我们还粗俗？”
    息再反而愉快了，压着他打，让他再叫几声街巷子，抬手落手间，带起人的热血。
    “我会带文鸢走……文鸢不是你我，本不该进灵飞……文鸢……”
    他咬出满口血，几乎将人打死，才甩手在一边；粗俗是他，美人是他，上戴银河、下领九土的也会是他，不过是文鸢，不过是一位公主：他手里还有多少可用之子。
    重伤的两人大喘气。
    游侠撞一下息再：“高士，你哪里人，好身手哇，只是下次别这样了。容貌俊，却生大气，失了格调！怎么，被心爱的女子甩了？”
    息再勒得他窒息，才问：“你们头领不久前回来了，对吧。”
    游侠本来嬉皮笑脸，闻言白了脸色：“是，你，你怎么知道？”
    “让他，”息再两肩的血，浸满整条衣袍，“让鞠明下过来，就说他的仇人在这。”
    鞠明下来了，身后有刚刚到达的鞠缙至，并一架板车。
    明下用火炬照遍息再，确认是他，上去就要踢。
    有人跳下板车，挡在息再面前。
    息再意外。
    “在传舍，我被你羞辱，那时我明白了，要救燕国，只能靠自己，离开中山时，你既然放了我，我就要当你的面争一口气。”鞠明下拨开那人，示意将息再抬走：“你跟着我们，去见胜负。”
    后梁帝忙于布置：“你。”
    他将一名囚人摆在中间，四名囚人放在角落，拟出一大将四正军的阵法。
    殿一侧，白狼侯正遥对臧夫人军，想着办法。
    白狼侯手上有臧复，臧夫人手上有燕王——众口说她有过的当天，夫人溃败了，第二天却直奔燕王宫，将乱宫女的燕王拖出。
    她先去无虑，无虑贵族都指责她：“丑事传千里，你还敢露面？”
    她便以斗牛驾车，穿行六郡，召集支持者，得了少数人的响应。带着这些人，臧夫人从国东北方向来，突破白狼侯军，进入内城，又封锁广阳的后门，正遇上省中军。
    晏待时看出其身份：“无虑臧氏夫人。”
    臧夫人打量其身貌，也有印象：“啊呀，十年前，你被关入沙丘，前段时间又听说你在灵飞……你竟活着。哼，你来要皇帝的性命了？”
    双方相持，谁也不轻举妄动。鸡鸣时刻，晏待时按照与息再的约定，强攻广阳大宫，却发现夫人已经让出城门，留下一人指引：“义士报仇，从此门入，但不要滥杀广阳宫人。”晏待时才见夫人风度，拱手而去。
    大宫塞，百姓倾巢，游侠蔽身其中，听说今天皇帝欲以楚人换省中之主退兵，大家都来观看，有人翻进辇道，有人登上怛楼，宫外，白狼侯的士兵们也爬高，拢手去看，看到夫人。
    “夫人和白狼侯！啊呀，夫人带着燕王呢！”他们紧张，投入，看着看着，视线却移到人海，“多少人没有家……”
    失去内外城后，广阳仅剩一宫，供后梁帝居住，剩下的人东奔西逃，最终挤在宫室一周。从没有这样的秋天，千万人让空气蒸腾。后梁帝热得擦汗，只想快点结束。
    一名燕王奴替他发言：“诸位并省中楚王军请看，这便是时下为父代儿子庇护的楚人，各个唇红齿白，健康快乐。楚王殿下，知你是云中神王，折损一名国人，就会折寿伤身，为了让楚人安全到家，请将郡外骑士材官退走。”
    后梁帝在后方盈泪：“唉，楚王我儿，不知长成什么样子，听别人说美，我希望他美成阿噎。”
    他想让王奴再念一遍，却听到宫外有人：“谎言！他们是假的。如这位处子，才是真正的楚人。”
    围观的人让出地方，鞠缙至扮成小贩，拉板车来。
    车上坐着班容，梳楚辫，穿凤文，虽然年纪小，却温柔哀伤，叫人一眼看出是楚国湖水“梦”中养育的童子。
    多少人第一次见楚人，离得近的，捏其手脚，随身最好的食物送给他吃；离得远的，如后梁帝，站在一囚人背上看：“哎呀。”
    更远处有文鸢，因为心急，磕破嘴角。
    她束手束脚，和臧复拴在一起，今天以前，两人因为喂水饭被发现，隔在殿中饿肚子，当下恍惚，勉强看人。
    “知岁，请为我编辫，我想让别人一看见我，就知道我是楚人！”
    中山别时，班容无心一句，文鸢以为他小孩家爱玩，没想到是为了……她挪到门边，被燕王奴发现，吓得撞到石砖。血痣破了。
    “公主，回去吧。”他们不动文鸢，却折磨臧复。文鸢不得已回来，看奄奄一息的臧复，又看外面的囚人。
    “臧复，你还好？”
    臧复点头：他嘴里有一块木楔。
    “当着广阳全境人民，你也要说——你是海狱看守，你说有用。”殿外泱泱的人众，把两人吓到，文鸢看着班容，不知他的决心，但自己重生一股力气。
    两人协助彼此，向门边去，趁燕王奴听鞠缙至演讲时，文鸢贴上臧复的嘴。
    臧复脸红了，不敢闭眼，等她咬去他口中物，才向人群：“这几位不是楚人。”
    但他虚弱，发不出声。
    殿外，鞠缙至和众人交待西平道的事，说着说着，惭愧地看一眼班容：“我救了他，也害了他，他始终把我当恩人，愿意用他的命换我的。这次我带他来，是想给广阳的同族看一看，我们称侠，却比不上楚人，比不上一位童子。朝代以后，世论燕不如楚，我们都有错……”
    后梁帝坐囚人身上，问左右：“与我们有关？”近处的广阳之民怒视他。
    后梁帝见惯了憧憬喜楼的眼色，当下受惊，“你看这人该刿双眼。”他抬手招呼燕王奴，却招来臧复。
    身长、鬈发的青年，匍匐过来，支着门槛，无声地喊叫，十分显眼。军民都在指点：“这不是将军白？”将军白身后钻出文鸢。
    迎着众目，她发抖。
    但班容趴在板车上：“知岁！”文鸢便咬臧复鬈发，让他转身。
    两人脸白又脸红，等唇舌湿润才分开。臧复能说话了，用肩处衣服帮文鸢擦嘴，扯着嗓子：“息大人，对不起，今天才对你说对不起，海狱那夜，我说了假话，狱中人不是楚人。有人逐利，为一万圜，把无辜者解入燕国。我负责守狱，负责支取钱财，如今余钱九万圜，还在库中——这都是实话。”
    白狼侯从殿后来：“几个宫门尽是骑兵，省中军不惜入围，也要攻城。”看到臧复喊话，他将其击倒，又指挥燕王奴：“把那楚人抓了，最不济也要杀掉他，世论燕不如楚？要让大家看看，楚王是否对得起美名。”
    他挟了后梁帝要走，有人大叫，不让他走；燕王奴要过，民众不让过；乱中，有官侠穿梭人群，靠近板车。
    这些人跟随鞠否，多少年前成了燕王的狗，为人所不齿，如今更是被人掘土在身：“你们无祖，才敢辱没广阳之名。”
    部分官侠退去，仍有执着者，抓住班容的腿。
    鞠明下带人反抗，身后被踢一脚。息再拨开他，去拉班容，两肩浸红。
    班容险些被盗，又被拽回来，十分痛苦。但他没说什么，只问鞠缙至：“这样可以帮到你？”
    一支戟从正门来。
    缙至只来得及说：“当然，你帮我大忙。”就扑去救人，被戟射穿身体。
    他还有力气，把班容按在身下保护，数支戟穿过他，穿死周围人：是白狼侯的伏兵动的手。
    这些人尽是射戟士，膂力百斤，埋伏不到省中军，就屯守宫殿。白狼侯留他们，危急时好做亲卫，当下看到广阳民众与外人一心，气愤中命令动手，暴露己方实力。
    息再看清了，从鞠缙至尸体下抢出班容，扔给游侠，而后分开广阳的人流。
    民众看板车上变为一堆血肉的缙至，又看死者在地，讨伐的声音由谁带头，升到大宫，没过悬山顶。二十丈高阙都在晃，喜楼由人的肢体当足，更承不住，终于坍塌。巨响将后梁帝和白狼侯震倒。
    “我的喜楼。”后梁帝伤心了，随手抓一位囚人，“这是楚人，不要过来。”
    人们越栏杆，向他去，没人顾忌，到后来，连囚人都视死如归：“你杀了我，我，将军白会替我报仇。”
    后梁帝难得失色，回头发现白狼侯不见，更是苦笑，“我倚仗的……”他突然看到文鸢倒在臧复之后，两人乏力，都动不了。
    后梁帝去抓她：“我儿楚王，我儿息再，那么她呢？”
    殿中有人纵马，踢断后梁帝的手。
    大宫里跑出骑士，将所有人吓了一跳，原来广阳接燕东五郡的后路彻底被断，臧夫人和省中军填沟断桥，将几道城门封锁，一方引路，一方退敌，短暂地结盟，深入宫中。
    白狼侯放在最外围的无虑精兵，原本在这时围剿。但他们从高处看人海，从平明看到日出，最后相约卸甲：“我不干了。”
    广阳治城外，常山军抵达——墙上正在换旗——他们丢下石机，开入城中。
    名城经历人的风雨，留下痕迹，最重处在大宫：楼坍塌，复道崩，尸体陈列，殿前还有斗争。
    驭马者以重剑挥开土木。灰屑迷了文鸢双眼。她坐不起来，仰着脸，看到逃跑的后梁帝，断手在身边打摆。
    有人下马，踩住他，挽他头发。
    文鸢看那人一身血迹，叹了口气。
    “文鸢，文鸢，我们也，”臧复想让文鸢走：两人手脚不自由，躺在这里太危险。
    身后落下影，臧复吓着，看一眼，又埋头，打起冷战。
    “息大人。”
    息再徐徐来。
    他正喘气。两袖通红，血在小指处沥沥。
    乱时，息再回怛楼，用烟示意常山军开拔：他一边计算月令，一边思考赵国是否变事，在传舍时，便发书省中，让千年与贺子朝重敛三辅富豪，先贿赂巨鹿、常山、中山郡有秩者，见他们懈怠，这才提走常山军——广阳界十里以外屯着赵国的军队，这是他一人的秘密，甚至没有告诉晏待时，他不会破釜沉舟，时刻都在留存生路，确定白狼侯的所有兵力，才大胆用师。
    但息再走不动了。
    动荡中来去，他透支身体，太阳一照，几乎要死去：他人眼中的省中主，自己支持自己，回到这里。
    臧复看他，当然什么也没看出来，只是敬畏，同时有些骄傲，眼里充满灰色的泪水：“息大人，如何呢，夫人还好好的，广阳人很有骨气，而我，我虽没什么了不起，不过在众人面前说实话，哦，我亲了文鸢两次……”
    息再屈身打了他。
    臧复连声认错，被他拍一下脸：“了不起。”
    息再无血色，面容却明媚。臧复仿佛初识他，呆呆地随他笑，解开手脚的绳，又去拽他下摆：“息大人，多谢你。”
    息再趔趄。
    温热的血，洒在臧复脸上。他这才看出不好：“你的伤？”
    息再已经越过他，抱起文鸢。
    一人带另一人，迎朝阳走，路上看到臧夫人在束白狼侯；鞠明下在束鞠否；燕王和家奴捆在一起，不分贵贱。
    走到横尸的廊道，息再倚柱，一点一点坐下，用匕首去了文鸢的束缚。
    文鸢不好坐他身上，要下去，被他搂住。
    “息大人……”
    息再看她，示意她噤声：她还是垂着眼，颜色光艳，姿态委婉，瘦了一些，可爱又可怜。
    他忽然听清自己的心声，别过脸：“闭嘴。”
    文鸢被他凶，仍然小声：“息大人。”
    “啧。”息再要捂她嘴。
    文鸢两手捉他一手，对着他的掌心难过：“息大人，还好来的不是你。”
    她在说开始，欲以臧夫人的秘密说后梁帝、动摇燕国时，本是息再要来，急于争功的文鸢，代替了他；如今在得胜的早晨相见，脚边是射戟士的尸体，极目是秋色，文鸢抬不起头，还是将该说的都说了。
    “如果来的是你，我一人在外面该怎么办呢，你能做到的，我做不到，”她拼命咽眼泪，悄悄松了他的手，反被扣住，鼓起勇气抽出来，“息大人，你很厉害，我很羡慕你。”
    前半生多少人美誉息再，他没数过，只知道其中最拙劣者或许是文鸢，厉害羡慕种种，少儿才这样说。
    他张了张嘴，发现她还有话，让她继续。
    “但是，反观我，我没有帮上忙，”她多委屈，才依着平常畏惧的人，“之前与大人相约，我付出，大人回报，让恩人自由，不再受后梁使役。可是我失败了，什么也没做到，怎么办，恩人他还能——”
    又是恩人，又是他……息再将她拉起来，冷言冷语到嘴边，遇上她泛红的眼底。
    他放弃了，贴合她的唇，觉得失败者是自己。
    文鸢未反应，落泪在他脸上，还想帮他擦拭。但息再扣得很紧，她动不了，侧坐在他腹部，被他两袖的血染红，被他缠绵时喂给她的津液湿了嘴角。
    息再始终睁眼，看她被他衔住血痣，看她轻喘，看她长发吃进嘴中，再由舌尖外送。他不能平常心，忘了该如何对待可用之子，只能加深吻，吞没自己的呢喃。
    “我得胜，你得胜者，赢的还是你。”
    “什么。”文鸢讶然。
    息再不让她多问，扣住她后脑。两人抵在一起。
    文鸢撞了鼻子，他便亲吻她鼻尖，又亲她唇珠，交缠舌头时，含混地说疼吗。她摇头，绯红脸色：他爱抚她，亲密得不像他。
    息再也不知自己在干什么，说完就后悔，两人都不柔弱，却化在彼此身上，又一次深吻，文鸢被他亲得呻吟起来，息再看她，她更游媚，更动人，眉眼间竟有自己的样子。他不能自己，咬下她衣领，在她颈间吮吸，又埋入她胸口：“妹妹。”
    文鸢“啊”地轻呼，被息再捂住双耳，勾住舌头。
    息再看到晏待时了。
    他站在廊道外，与众骑士合算伤者，手里还抓着后梁帝。细看能发现，铠甲武备下，他也起伏身体，苦战一定消耗了他的体力，他一定不亚于息再劳累。
    息再亲文鸢双眼，将她笼罩在怀中，同时面色与心，渐渐如冰霜，他又看射戟士的尸体，进而看到其武器：干净的戟，恐怕还没施展，主人就被杀。
    息再翻身，将文鸢压在下面，剥开衣物，咬她乳房，手让她枕着，一点一点移向戟。
    他从来欢好不留痕迹，这次却疯狂，咬她胸肉，咬她乳头，在她腰腹吮出连串的印。文鸢害怕，抱着他：“息大人，你的伤。”
    息再鬓边有汗，才感到疼。
    他握住戟，又抱起文鸢，让她骑坐在自己身上，文鸢埋头不敢看他，他便去寻她的唇，深吻间，冷冷地看晏待时。
    挑动他的心，必然要以血肉为代价，在这里杀掉晏待时最好，省中军会大乱，留守巨鹿的义阳小王子会以为是燕王军所为，西北众部会在当涂宫披白，而文鸢，文鸢公主，会失去一名男子，相与另一名男子，仅此而已。
    息再湿了眉眼，疼痛让他恍惚，同时有无上的快感，哪怕这次杀不掉，让他残废，虚弱，等班师那天，再让常山军动手。
    息再提戟，下巴处有凉意。
    “息大人。”文鸢颤抖，看着息再。
    他的血流了她满手。
    埋头羞怯时，文鸢拿了息再的匕首，现在便用这匕首刺入他下巴，一直让利刃到达他舌底。
    “息大人，你要杀我的恩人？”
    她目光如炬，刚才几乎与息再同时看到晏待时。
    她的恩人，又很辛苦，又受伤了，又没有发现她……文鸢被息再咬着乳肉，听到兵器剐蹭，心中洞然。她取了他的匕首，以防万一，息大人如果不留情，她要甚于息大人，息大人如果杀了恩人，她会从大人的尸体上割除一臂。
    “大人随意使役他，让他为你做事，难道不知他是我的，你本不该用他，遑论取他的命，”文鸢看到息再的笑，清醒了，吓得松手，匕首落在两人衣间，“息大人去休息吧。”
    息再倾身吻她，口中渐渐溢血，沸腾情欲。
    这便是他的妹妹，他养出的怪物，他的文鸢，他好像真的不能奈何她，更讨厌的是，他想要她。
    “我怎么射得动这戟，”他转手扔了戟，“连你都抱不动了，下去。”
    文鸢被他赶到一边，小心地说“休息”。
    息再捻她下巴，让她看自己满襟的鲜血：“如何休息？不过，刚才很好。”
    得胜的心情不比此刻，息再愉快着，高声：“殿下。”
    晏待时一回头，文鸢就要跑。
    息再抓住她，为她拢衣服：“对我便是用刀，对他连面都不敢见？”
    文鸢逞强，收紧了手：“不想见，他对我不忠，他，他不太好，他有别的女人。”
    息再轻轻打她：“那人忠于你，始终只有你。”
    他真不想这样，还是说了——出灵飞时，月下孑然的男子，与他坦白身世；两人各陈过去，一同谋求明天；楚王宫里，晏待时替他说过，如今，他当是还个人情。
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