毕剥的炭火声里，两人抬手击掌，掌心相对，发出清脆的一响。
    “祝子安，你这个人的胆子真大，”片刻后，她看着他说，“思路又跳脱。你怎么会想到这种大不逆的事啊？”
    他答道：“我在话本子里看的。”
    她愣住：“话本子？”
    “你知不知道话本子里经常引用一句话，叫做，”他顿了下，“‘侠以武犯禁’。”
    他歪着头笑起来：“我很喜欢这句话。”
    “市井闾巷之间，有布衣游侠之人，千里取义不顾死，赴士之厄困。”
    他轻声说，一字一句，“纵然史书排摈不载，侠客之义，又曷可少哉？”
    烛光里，她凝神望着他。炭盆里噼啪打出一个火星，光芒投落在他的面庞上，那双剔透的眼瞳里仿佛有火光跃动。
    “其实你不用陪我的。”她低声说，“太危险了，这可是掉脑袋的事。”
    “江小满，我们是好朋友啊。”他笑着说，“而且我是娘家人嘛。”
    “你才不是娘家人。”她低哼了一声。
    祝子安替她擦干了头发，随意抖了下手里的白巾，打着呵欠直起身子，“好了。早些睡吧。明日清晨，我们去一趟子城，探一探行刑之地，再详细定计划。”
    他从楼下取了一床被子上来，熟练地为她铺成一个床铺，接着又推了几个炭盆过去。雅室里的气温逐渐上升，暖烘烘的直教人犯困。
    忙完了这一阵，他倦倦地打了个呵欠，抱臂倚靠在门口歪头看她。
    不一会儿，他的唇角忽然上扬，眸光里含着一分坏笑，似是想到了什么趣事。
    “你干嘛？”她疑惑道。
    “我在想，”他笑道，“你不会又要我陪着睡吧？”
    “你滚！”她恼火地摁住他的双肩，用力把他往楼梯上推，“你下楼睡去！”
    炭盆里又噼啪打出一个火星，火光摇摇晃晃地投在楼道间。他一边被她推着往下走，一边拼命地忍着笑，压在胸腔里的笑声低沉好听。
    走到楼道中央，她忽地一下立住，把他转过来面向自己。
    “祝子安。”她喊他。
    “江小满。”他回她。
    她仰起脸看他。一盏珐琅灯的光从头顶投落，照得他的眉眼清晰，眸光明朗，连每一根发丝都看得分明。
    然后她踮起脚来，很轻地拍了一下他的脑袋，小声说：“多谢你了。”
    他愣了一下，望着她转身上楼的背影，伸手抓了抓自己的头发。
    -
    翌日清晨，天光微朦。
    姜葵早已醒了，换了一身箭衣，站在窗前眺望。
    仲冬的寒风拂过她的发丝，携着一丝凌冽的气息。
    一个低低的叩门声在书坊二楼响起。
    姜葵朝着门口喊了句：“你进来吧。”
    雕花木门被推开了，祝子安打着呵欠，端了一个木托盘走进来。
    他穿了一件墨色圆领袍，外襟上露出一截素白曲领，严实地覆盖颈间。他的肩上披一件玄色大氅，半掩着腰间蹀躞带上的一柄剑，是他偶尔会佩、却从来不用的那一柄。
    他在矮案几前坐下，慢悠悠拢起袖子，开始沏茶。淡淡的茶香自他的指缝间起、在木色四壁之间溢散开去。
    “你又没睡好吗？”姜葵侧过脸望着他。
    他打着呵欠说：“倒也不是。你知不知道有一句民间俗语，叫做‘春困秋乏夏打盹、睡不醒的冬三九’？快要到冬至了，犯困是人之常情。”
    “近来真是忙得没完没了。”他的声音困乏，“到底什么时候可以睡个长觉？”
    身边的少女已经飞快地用完了早膳，拉着他起身往门外走，“去子城！”
    两人钻进了静候在书坊下的马车，赶车的少年挥起长鞭。踢踏的马蹄声响在仲冬的风里，青幔的马车自东角楼街巷一路向北而去。
    车厢里，炭火毕剥作响，祝子安坐在姜葵对面，打了几个呵欠，决定小睡一阵。
    他支着下巴望了她一会儿，似是突然想到了什么，忽地抓起大氅盖在头顶上，把自己严严实实地罩了起来。
    她茫然看他：“你干什么？”
    “想点事情。”他随口说。
    “不是睡觉。”他补充道。
    “不许看我。”他又说。
    然后他蒙着脑袋靠在车厢壁上睡着了。
    如潮的晨鼓声中，车轱辘碾过遍地落叶的青砖路面，沿着次第打开的坊市一路向前，穿行在袅袅而升的晨雾里，于天光泻出云层的那一刻抵达了皇城脚下。
    祝子安被姜葵拍醒了。
    他拉开了盖在身上的大氅，侧过脸望向窗外。
    “接下来步行。”他说，“马车太过显眼。”
    两人从马车上下来，站在晨风里仰望，不远处是高大的皇城墙。
    皇城北当宫城之承天门，南当外郭城之明德门，长安人称之为“子城”。
    这座内城是南衙官署所在之地，内有三省六部二十四司及一台九寺五监，一般不允许平民百姓进入。
    两人一前一后走过宽阔的长街，穿越熙熙攘攘的人流，步入一条狭窄的小巷。
    喧嚷的人声远去了，小巷里一片幽静。天光如水自褪色的瓦当上滴落，打在石缝间的青苔上，微尘在光柱间起落。
    祝子安停步转身，笑道：“上去看看？”
    他忽地伸手，轻轻提了一下姜葵的后衣领，领着她往上一跃。
    姜葵愣了一下，没反应过来，被他像拎一只小猫那样拎着，跃上了屋顶。
    两道影子在连绵的楼阁之间起落，踩过屋顶上层叠的瓦片，停在翘起的飞檐之上，足边是一列装饰在屋脊上的小小脊兽。
    俯瞰下去是车水马龙，绫罗遍地，来往的人声喧嚣，缥缈地传到耳边。
    祝子安笑着说：“江小满，你以往翻墙出宫就是这样子吧？”
    姜葵不满地拍开他的手，问了句：“你明明会轻功，为什么每日坐马车啊？”
    “嗯。”他想了想，“因为我这个人比较懒。”
    两人漫步在绵延的屋宇之上，一面观察着下方的地形布局，一面往皇城的方向走，最后藏身进了一个无人墙洞，借着树木的掩映望向皇城内。
    祝子安抬手指了一下，示意姜葵往下看。
    “江小满，你看那棵柳树。”他低声道，“那下面就是行刑之地。”
    行刑之地位于皇城东南隅，刑场前生长着一棵古老的枯柳，树枝虬结交错，沉默伫立在流动的人影里。
    因为这棵柳树，此地被称为“独柳树”。犯有谋逆之罪的重臣将于柳树下处斩。
    行刑仪式隆重繁复，罪臣会先被送入郊庙祭祀，再被推到东西市示众，最后在独柳树下被腰斩。
    姜葵望着那棵柳树，恍然如见血光溅落。她不自禁打了个寒颤。
    祝子安察觉到她的情绪，轻轻捂住了她的眼睛。
    “别去想。”他低声说，“不会的。”
    他停了一会儿，等她慢慢眨了一下眼睛，放开了手。
    两人回到了马车里。祝子安拉上车窗帘，转头望向姜葵，压低声音问：“你怎么看？”
    “最合适劫人的地方在西市。”姜葵低声答，“三百金吾卫从大理寺狱提人去往郊庙，经过东西市再回到独柳树……”
    “路上会经过鼓楼酒肆。”祝子安接过话。
    “那里的地势极为合适，地形也是极为熟悉的。”姜葵低头想了想，微微蹙眉，“但是我只有一个人……”
    祝子安笑了声：“谁说只有你一个人的？”
    马车轱辘辘来到长乐坊，停在了炊烟袅袅的巷口。
    祝子安拉着姜葵下了马车，敲开一扇乌木小门，领着她一路走到后院里。
    小小一方院落里乌泱泱站了一大群人，挤到连落脚的地方都没有。为首的小姑娘正踮起脚来敲树下小少年的头，她转过脸望见了姜葵，立即朝着人群大声地拍了一下手。
    “舵主！”
    高呼声如雷震耳。
    乌泱泱一大群人齐齐抱拳，倒成麦浪一样的人潮。
    “小满！”白荇破开人群跑去拉姜葵的手。
    “小白……这是什么？”姜葵眨眨眼睛。
    “大家伙儿都来了。”白荇得意地朝她扬起脸，“我们一起！”
    清爽的晨风吹起漫天的花，天光如瀑垂落在院落里。
    姜葵回过头，祝子安抱臂倚在门上，抬眸望着她笑。
    作者有话说：
    小谢：你别回去了。
    小满：可我在东宫有事要忙。
    小谢：扔给顾詹事，让他自己想办法。
    留在东宫的顾詹事：？？？
    注一：《史记·游侠列传》：“韩子曰：儒以文乱法，而侠以武犯禁。[…] 而布衣之徒，设取予然诺，千里诵义，为死不顾世。[…]要以功见言信，侠客之义，又曷可少哉！”
    注二：《旧唐书·王涯传》：“先赴郊庙，徇两市，乃腰斩于子城西南隅独柳树下。”