素秋出?去查探门?外动静, 回来诧异道，“人没影了。看热闹的邻居也都散了。应该是耐不住热走了罢。”
    走了就好。
    如果祁世子堵在魏家门外, 一出?门?撞个正着，她还得思量思量应对。
    沈璃这次发难, 实在把她惹毛了。但沈璃之所以敢对她发难, 无非倚仗着一份通缉令的?所谓“把柄”。
    所谓的?“把柄”背后倚仗的?，无非是发布通缉令的?国公世子祁棠, 是祁棠背后站着的?信国公府势力。
    叶扶琉不喜欢被人要?挟。缉捕令说到底只是一张纸。
    这张纸能发下?江南各县镇, 也能收回去。关键还是在人身上。
    她想?来想?去, 最?直接的?解决法子, 就是把发布缉捕令的?祁世子给解决了。
    原本祁棠远在江宁府，想?把人解决了不太容易。但最?近人不是自己跑来五口镇么?？
    祁棠是隔壁魏家的?表弟。魏家是心狠手辣的?山匪出?身，不怵权贵，和祁家表亲关系冷淡。魏家郎君和自己的?关系还不错。叶扶琉觉得其中大有可为之处。
    稍微用些法子，借力打力，或许能轻轻松松化解祁世子这个大麻烦。
    她思索着出?了门?。
    一路通畅地进了魏家。
    魏桓在木楼上等候多时。丝丝缕缕的?凉气从?两边冰鉴漏出?, 木楼里?不冷不热，暑气全无, 桌案上摆着早晨叶家送过来的?冰甜瓜。
    魏桓自己坐在榻上，把唯一的?一把木椅让给了她。
    叶扶琉拿过画样，仔细看过脑袋朝东、对朝阳展翅的?仙鹤图样，“魏三郎君的?主意极好，就这么?雕刻。画样子我拿去给木匠看看。”捻着画纸边，人却不急着走。
    魏桓更不急着送人走。
    两人一个坐在榻边喝清茶，一个坐着木椅啃甜瓜，不知谁起的?话头，开始漫无边际地闲聊。
    叶扶琉道：“魏三郎君的?工笔画技不俗，一看就是从?前下?大功夫学过的?。”
    魏桓不否认，“师长监督严厉，学画学了十年。”
    “嚯，严师出?高徒。”
    “严师确实是严师，只可惜出?的?并非高徒。”魏桓笑了笑，不经意带过话题，“叶小娘子的?画技同?样不俗，也是从?小拜师学的?？”
    叶扶琉摆摆手，“哪有正经开学堂的?书画师父愿意收小娘子做徒弟？家里?几个阿兄教的?。”
    魏桓对叶家人丁有印象。“听你?说过，上头有三位兄长。”
    “对，三位阿兄。二兄对书画古籍涉猎得最?广，不过论教我，还是三兄教得最?多。”
    魏桓抿了口茶。“听起来像是兄友弟恭，兄妹和睦的?融融之家。”
    叶扶琉笑得差点呛了甜瓜。
    “平日里?勉强算得上兄友弟恭、兄妹和睦，教起课来得改成另八个字：鸡飞狗跳，满地鸡毛。大兄二兄都埋怨三兄把我教坏了，三兄自己也觉得把我教坏了，还偷偷哭了几场来着。但我——”
    她差点顺嘴瓢出?了“师父”俩字，顿了顿，改口说，“我家长辈觉得我最?行，这不，家族生意交到我手上了。”
    她神采飞扬地说，魏桓捧着茶盏，安安静静地听。
    木楼里?的?气氛松快，叶扶琉也随口问?起魏家情况，“魏三郎君家里?行三，上头可是还有两位阿兄？下?面还有没有兄弟姊妹——”
    魏大原本在旁边笑呵呵听着，脸色突然逐渐变了，阻拦道，“叶小娘子莫问?了！”
    叶扶琉不解地：“嗯？”
    魏桓又抿了口茶，把茶盏往旁边一放， “家门?无愧，何必遮遮掩掩。”对叶扶琉道，“家里?两位兄长都故去了。父母早逝，下?头无弟妹。”
    “啊……”叶扶琉轻轻吸了口气。这身世可真是孤煞啊。
    父母兄长早逝，下?头无弟妹，莫非是孑然一身无嫡亲？难怪毫无顾忌，直接投奔山头，做了大山匪……
    “——但家中有个长姊。”魏桓话锋轻飘飘一转，“长姊育有独子，算是我的?……唔，外甥罢。”
    叶扶琉堵在喉咙口的?闷气长长吐了出?来。
    还好还好。这世间还留下?两个血缘至亲，不算太过孤煞伶仃。
    如果魏家连半个嫡系血亲都不剩，天天来喊门?的?魏家表弟祁世子——岂不是魏三郎君最?亲近的?亲戚了？那她还真不好意思让魏家帮忙对付他自家的?表弟。
    但即便如此，听完魏郎君家中的?丁口情况，叶扶琉乌黑剔透的?眸子里?还是带出?三分震惊，七分同?情。
    长姊嫁人了，外甥不知多久能见一次，虽说是血缘至亲，还是聚少离多。
    难怪魏三郎君性子冷清，不爱搭理外人。
    是不是从?小家里?就冷清，无长辈照拂，无兄弟相伴，身边跟随的?只有家仆，孤零零地长大……
    叶扶琉想?想?都感觉辛酸，叹了口气，真心实意地对魏桓说，“你?真不容易。”
    下?句说，“来，吃口甜瓜，甜甜嘴。过去的?事?就留在过去吧，多看看眼前的?甜瓜。”把切好的?黄瓤大甜瓜往前推了推。
    魏大：“……？”
    听了叶家小娘子对郎君感慨而发的?那句“你?真不容易”，他伤感万分，眼角一颗豆大的?泪瞬间就掉下?来了啊。
    你?一个小娘子，你?怎么?不哭，还有心思劝郎君吃甜瓜！
    魏桓起初也没想?到叶扶琉的?劝慰如此的?清新脱俗，盯着推到面前的?大甜瓜，下?一刻，弯了弯唇，无声地笑了。
    起初还是无声地莞尔。
    【过去的?事?留在过去，多看看眼前甜瓜】
    魏桓失笑摇头。
    眼前影影绰绰，是初入京城时一张又一张陌生的?面孔。贵妇人们?红着眼眶，拉住他的?手，帕子真假难辨地掩住眼角。官员们?神色复杂地打量他，看他这魏家剩下?的?最?后一点血脉。
    来来去去的?陌生人拐弯抹角，言语刺探，反复提起往事?，展露虚假的?同?情，试图挖出?幼童在江南几年的?点滴琐碎片段，事?无大小都有人密报上去。
    他平淡应对，不冷不热劝慰，仿佛孑然一身、背井离乡的?，不是他自己，倒是对面哭红了眼的?一堆人似的?。
    数不清的?窃窃私语萦绕耳边。
    “魏家三郎是个薄情寡义的?。”
    “从?不见他哭。”
    “他家祖母把他从?小带大，当他的?面提起过世的?祖母，他竟也不哭。”
    “三代牌位供在家里?，还能正常吃喝起居，没事?人似的?。没心肝哪……”
    岁月如轮，年岁增长，直到什么?时候耳边才?清净了？
    魏桓漫不经心地想?，大约在他摸清了京城门?道，初掌权柄，翦除了两三家之后罢。
    多年之后，在最?不需要?劝慰的?时候，耳边却听到了一句与?众不同?的?劝慰。好一句至简道理。
    人间千百过往事?，何足道。惜得眼前甜瓜。
    魏桓越想?越觉得好笑，眉心都舒展开来，唇边露出?了罕见的?笑纹。
    就连身上惯有的?离群萧索的?沉郁气质，也随着舒展的?眉心消散了一瞬。
    他接过冰甜瓜，“过甜不可。只能少少吃些。”
    叶扶琉保证：“你?放心，送过来的?甜瓜是特意挑的?。”
    瓜摊上挑甜瓜时，叶扶琉特意跟瓜贩说，要?熟而香脆、脆而不甜的?甜瓜。
    瓜贩这辈子头一回被人叮嘱要?买不甜的?甜瓜，眼珠子都快掉地上。认认真真挑了好久，选中三个甜瓜送来叶家。叶家冰好了送来魏家。
    叶扶琉咬了自己手上的?甜瓜一口。
    确认了，又脆又多汁，只有一点点甜。她催促魏桓尝尝。
    两人对坐着啃甜瓜。
    甜瓜个头太大，两人吃不完，又招呼了魏大，三人吭哧吭哧啃完了整个甜瓜，满木楼飘荡着瓜果清香。
    今天的?气氛不大适合商量对付魏家表弟，叶扶琉洗干净了手，准备把画样子叠收进荷包告辞，下?回再找机会提祁世子的?事?。
    这时她才?留意到画样下?方以朱红印章钤印的?小小一个“桓”字。
    粉色的?指甲按在那隶书体的?“桓”字上，转头问?魏桓，“这是魏三郎君自己的?印章吧？‘桓’是书画专用的?字号？还是书房的?雅称？”
    叶扶琉饶有兴趣地赏鉴那隶书字样，“隶书体刻得厚重大气。只刻一个单字的?字号，倒是罕见……”
    魏桓起身送客，把人送到楼梯口， “‘桓’字是魏某单名。”
    叶扶琉：“……欸？”
    吱嘎吱嘎作响的?楼梯脚步响骤然一停，叶扶琉立在半截，怀疑地回望。魏桓站在木楼梯口，神色沉静地扶栏往下?，目送她离去，一句逾矩的?话也未说。
    叶扶琉张了张嘴，最?后也没说什么?，挪开按在‘桓’字上的?拇指，折起画样放入荷包中。
    魏大依旧送她出?门?去。
    叶扶琉刚才?当面没问?出?口的?话，现在全用来追问?魏大了。
    她怀疑地问?，“书画末尾通常不都是钤印字号的?吗？青山居士，鹤园先?生之类。你?家郎君喜好与?众不同?，喜欢在书画上钤印自己名字，广为宣扬的?？”
    魏大：“……咳。不好说。”
    “有什么?不好说的?，你?直说。我当面直呼了名讳，失礼得很。你?家郎君在意不在意？”
    “都钤上了……咳。应该不在意？”
    叶扶琉放心了，指尖轻轻勾了下?荷包。
    鸽哨声悠扬响起，前方半空呼啦啦飞过的?大片鸽子，飞过庭院。
    魏大抬手指给叶扶琉看，“家里?新养了窝鸽子。费了不少功夫，今天头一天放出?来——”
    头一天放出?来的?信鸽就出?了事?。
    西边偏院方向传来一声响亮的?哨音。就在两人面前，魏大眼睁睁瞧着几只信鸽被哨子吸引着离开鸽子群，往西边跨院飞去了。
    半敞的?月亮门?显露出?内里?的?庭院，乌泱泱一圈人围在门?边，豪奴嘬唇呼哨着勾引鸽子过去。
    魏大一怔，勃然大怒，“当真是浮浪惯了的?膏粱纨绔子弟！他们?就不能安分片刻？！”
    他怒冲冲捋袖要?去西边花厅，忽然想?起这边客人还未送走， “我先?送叶小娘子出?门?。”