祁棠靠在魏家门边看了场大热闹，旁边豪奴低声嘀咕，“世子?，奴瞧着，姓沈的明?显对叶家小娘子?有不一样的心思。嘿，闹个?灰头土脸的，满箱子?金都没送出去，真难看啊。”
    祁棠嘲讽，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，撞着南墙了。”
    魏大出来好一阵子?，抱臂靠门板，盯着叶家门外的闹剧。
    祁棠看完热闹，转身冲魏大矜持点头，“叶家热闹看完了，可否领我去见表兄？一来，多谢他?记挂，去县衙里?保我出来；二?来，这趟出来得匆忙，手头没有带够钱，想和表兄借点花用财帛。”
    魏大入内回禀。不久后开门迎客，领着祁棠转入后院木楼。
    木楼内外弥漫着清幽茶香。祁棠上楼的时候，魏桓坐在木楼里?，面前长案摆放着茶膏茶器，正在点茶。
    祁棠张口就说：“表兄，刚才外头的热闹你可听见了？那沈璃出手就是一箱子?钱山，我岂能输给区区一个?商贾？想和表兄借点钱，好好准备给叶家的赔罪之礼。”
    魏大低声描述刚才叶家门外的情形，魏桓神色不动地听完：“叶家说了，不要你的赔罪礼。”
    祁棠坚持要给，而?且要给厚礼。
    “给多少?？”魏桓问。
    “白银两千两，二?十五两的官银锭取八十个?，装满整箱给我。魏家应该不差这点钱罢？”
    “魏家确实不差这点钱，”魏桓调制好茶膏，缓缓冲入沸水，击拂数次泛沫，点完了茶，却不喝，在光下观察茶色痕迹，把?茶水泼去了。
    他?改而?端起汤碗，汤匙缓缓舀碗里?的绿豆百合汤，抿了一口，“但我为何要借你？你又为何坚持送厚礼去叶家？说清楚。”
    “求表兄成全。”祁棠不觉得是大事?，堂而?皇之地把?理由说出口。
    “不瞒表兄，隔壁叶家小娘子?姿色动人，性情也颇合我心意，我欲纳其为妾。所谓赔罪礼么，无非是登门的借口，给丰厚些也无妨。”
    ——
    魏家门外传来一阵痛喊嚎叫的嘈杂声响。
    素秋隔门打探，忍笑告知叶扶琉：
    “隔壁魏家表弟连带他?那群豪奴又被赶出来了。这回直接被大竹扫帚扫出魏家门外，灰头土脸，好生狼狈。”
    第32章
    炎炎夏日入了七月, 眼见着立了秋。
    鸽哨响亮，灰白两色的信鸽成群结队飞过小院上空。
    一骑快马奔入五口?镇，激起?身后烟尘片片, 直奔北边长街尽头的魏家而去。
    在周围邻居惊讶的探看眼神里，魏家竟然不声?不响开了门，直接放来客进入。
    向来话多?的王家娘子啧啧称奇, “是个精瘦精瘦的汉子。脖颈胳膊刺了好大块的龙虎刺青, 瞧着面相?好生凶悍，绝对不是治病的郎中！”
    李家娘子接过话头, “兴许是魏家新招的护院？别看魏家郎君病歪歪的，家产多?着哩！库仓里屯了许多?金饼, 镇子上?早传遍了。”
    “魏家早就该请护院了。主家病着，家里只有魏大一个打理, 里外哪里忙得过来。”王家娘子小声?嘀咕, “你看他家三番两次上?门惹事的表弟，谁知道是不是盯上?魏家的家财了……”
    素秋关了门, 转身和?叶扶琉通报。
    “娘子, 魏大刚才过来打招呼, 说家里新添了个人, 唤作魏二。魏二养鸽子是一把好手，以后如?果魏家的鸽子又落进叶家庭院不走，可以直接喊魏二来抓。”
    叶扶琉刚刚用完朝食，正坐在廊下摆弄着小楠木箱的七环密字锁，听得噗嗤便乐了。
    “魏家怎么回?事，家仆名字起?得一个比一个怠慢。再请一个难道叫魏三？”
    素秋忍笑道, “不能罢。魏家郎君自己行三。”
    “那?就跳过三，下个直接叫魏四？”叶扶琉懒洋洋地丢开了木箱, 伸了个懒腰，“魏三郎君爱清净。难得他家添人，谁知道还?有没有下次，不替人家操心了。”
    正好秦陇用完了朝食，她招呼人起?身，“走，去魏家添冰。”
    炎炎盛夏，日头酷烈，人无?事都懒得出门走动。自从?和?沈璃一拍两散，两家的生意?约定当然不作数了，那?批汉砖还?没找着新买家，她倒也不急着出门找，就搁邻居家里放着。
    天气炎热，冰块融化得快。她和?魏家说好了，冰鉴两天保养一次。她今天惯例过去添冰倒水，顺便看一眼暗门冰墙后头藏的大宝贝们。
    魏大熟门熟路地把叶扶琉领上?后院木楼。
    木楼栏杆边停了一只灰羽大鸽子，魏桓背对着楼梯口?立着，修长的手指正在轻抚鸽子翅膀。灰羽鸽子怯意?地眯起?小眼睛，咕咕咕叫个不停。
    听到背后动静，魏桓扶栏回?身，微微颔首。“来了。”
    叶扶琉笑吟吟打了个招呼，“魏三郎君早。”
    秦陇打开冰鉴暗门，取出剩余的残冰，再往里面一块块垒新的整冰块。叶扶琉踱到两个大冰鉴边上?，不经意?地探头挨个往里打量一眼。
    两百来块汉砖今天依旧安然无?恙。
    叶扶琉舒坦了。
    有个家里少人爱清净的邻居，真?好。
    空气里弥漫着清新馥郁的茶香。
    魏桓坐在长案边，推来一杯茶盏，“许久没有点?茶了，手生，又闻嗅不到什么。叶小娘子品品滋味。”
    叶扶琉捧起?茶盏，稀罕地放在阳光下打量。
    魏桓之前自用的兔毫盏是一个单杯，用得陈旧，颇有年头了，她见过不少次。
    自从?上?次开箱笼取出一对新杯，魏桓像是突然想开了，最近拿出来用的都是这?对新兔毫盏。
    兔毫盏本就难得，银兔毫更?难得。变幻莫测的烧制过程中，千百盏黑釉瓷里只得一盏银兔毫。
    “茶汤好。茶盏也好。”叶扶琉打量够了兔毫盏，低头抿口?茶，“之前贵家表弟上?门，没喝上?一口?茶便送走了，懒得点?茶给他？”
    魏桓捧着成对银兔毫盏的另一只，垂眸望着雪白茶沫，“懒得拿杯出来。”
    添足了冰的冰鉴里升腾起?浅淡的融化白雾。木楼里暑气消散，两人在长案边对坐，缭缭茶香里有一搭没一搭地说话。
    “茶杯放在鼻下，还?是丝毫闻不到香气么？”
    “依旧闻不到什么。”
    “那?喝茶岂不是跟喝白水似地。如?今喝水时咽喉还?觉得痛楚么？”
    魏桓抿了口?温茶，“好些了。林郎中的药方有效。”
    “那?极好，魏叶两家的两块金饼总算没白给他。”叶扶琉小口?小口?地品茶。
    碧色茶汤赏心悦目，击拂泛起?的雪白茶沫挂在黑底银斑的釉壁上?，泡沫层叠丰富，清香四溢。
    魏郎君真?人不露相?，点?的一手好茶。
    木楼下的空地走过一个精悍背影。魏大在旁边指给她看，“叶小娘子，他便是魏二。魏二在魏家多?年，我不得空时，有事寻他也是一样的。”
    叶扶琉惊奇地多?看了两眼。
    还?当是新雇请的人手，原来还?是魏家多?年的旧人啊。
    那?新来的魏二是个极其警醒之人，叶扶琉只远远地打量几眼，竟然被他察觉，瞬间停步回?望片刻，冲木楼方向遥遥拱了拱手，叶扶琉客气地点?点?头。
    魏二是个练家子。鹰视狼顾，身上?的锐利血气遮掩不住，手里沾染过不少人命。
    魏桓安安静静地捧着兔毫盏坐在对面。病中的身形清瘦依旧，落在叶扶琉的眼里，这?份不动声?色的沉静气度格外令人赞叹。手下的人一个比一个彪悍，果然是了不得的大当家啊。
    魏桓很快察觉了她眼神的不寻常， “怎么了。如?此看我作甚。”
    叶扶琉真?心实意?生出几分感慨。“看看贵家的魏大魏二，再看看我家秦陇。哎，叫我如?何能安心地金盆洗手呢……”
    正在倒腾冰块的秦陇：？？
    他招谁惹谁了？添个冰还?被主家嫌弃了？
    魏桓抿了口?茶汤，“叶小娘子韶华年纪，才带了几年商队，也会想过金盆洗手？”
    叶扶琉说的“金盆洗手”，当然不是正经商队的“金盆洗手”，也不会是最近几年的事。
    不过无?本生意?的行当毕竟不能做一辈子，等做不动了，总归要金盆洗手的。她师父做到四十五岁，把衣钵传给了她。她太师父据说做到了五十八高龄。
    当然了，这?些她是不会当面挑明的，只是似是而非地含糊带过，“那?是。十五及笄后出门做生意?，才做了三年半，如?今谈金盆洗手是太早了些。”
    魏桓有些意?外，细想又不是太意?外，微微地笑了下。
    “竟然还?未到十九？看叶小娘子的待人接物自有章法，锋芒锐气中不失圆融，我还?当至少满二十了……不过单看样貌的话，确实还?小。”
    江南女子普遍生得秀气柔美，骨架纤细，他之前以为她的样貌显小。
    十八岁半，未到十九……和?他差了七岁有余。
    当初的他拜别祖母坟冢，离开江南去往北地时，彼时的她刚刚出生而已?。
    魏桓失笑， “怎的这?么小。家里长辈如?何安心放你出门孤身闯荡的？”
    话里隐含关怀，但叶扶琉不爱听。
    “没记错的话，魏三郎君今年二十六，不是六十二？”叶扶琉往两边的黑釉盏里加了茶汤，往前推了推，“又不是我家长辈，别一副长辈口?吻说话，听着头疼。来，喝一口?茶，喝完了正常说话。”
    魏桓安安静静地举杯喝茶，喝一口?放下，果然换了说话的口?吻。
    “过两日便是七夕乞巧节。我看你那?边最近事多?，可需要筹办什么过节物件？叫魏大魏二帮忙采办些。”
    七夕乞巧是天下女儿家的节日。这?句叶扶琉喜欢听，当时就愉悦地弯了弯眼。
    “是要采办一些。我家上?头三个阿兄嘛，从?小没有阿姊和?我过节。还?好这?几年素秋和?我一起?，才算正经过了几次乞巧。”
    前两天沈璃登门送礼，整箱子金没能送出手，势在必得的气势受了挫。沈璃表面不显什么，暗地里放了许多?线人盯着叶家动静，出门买个甜瓜都会召来窥探尾随，把她给烦透了。
    想到这?里，叶扶琉补充一句，“过节物件，之前都是素秋出门采办的，这?两天不大放心她独自出去。确实需要魏大帮忙采办。”
    比起?沈璃这?边持续的麻烦，她问起?另一个突然没了动静的麻烦。 “说起?来，贵表弟接连三四天没登门，可是回?去江宁府了？”
    “他身上?有公务在身，不会很快回?程。不过，倒也不必担心。” 魏桓慢悠悠地喝了口?茶，“最近他只怕登不了叶家的门。”
    叶扶琉眨了下眼，“怎么说？”
    魏桓想了想祁棠理直气壮的那?句“我欲纳她为妾”，心下一哂。
    祁棠好颜面，既然起?了攀比之心，放下了大话。筹不到两千两银的赔罪礼，他绝不会去叶家的。
    五口?镇并非什么大城，两千两银说多?不说，说少不少，除非把国公世子的身份搬出来，否则岂是三两日能轻易筹措到的？
    就不知他这?份纳妾的私心，会不会压过身上?的公务诸事，会不会急于去官府表露身份，以煊赫权势压人一头了。
    魏桓心里有千百个念头闪过，当面只提点?了句，“听闻他在四处筹备给叶家的赔罪礼。”