又过了一日，估摸着这消息传进水匪耳朵里后，军士们在清晨整装，带着马匹兵刃前往蛟龙盘。
    不出所料，只要官兵一动，城中遗漏的内奸立即报信。水寨蛟龙盘根据路线设置防御关卡，将财物转移，严阵以待，如临大敌，甚至还聚众饮了义气酒，激励水匪们顽强抵抗、英勇作战。
    ……结果可想而知。
    官兵长长的队伍，眼看都到面前了，斥候的旗子都快要扬起来了——没想到领头那几个官家女郎，居然只是在河边看了看，聊了一会儿天，掉头就走了。
    走了？
    走了？！
    水寨众人不敢相信。
    蛟龙盘的大当家名为周三娘，在水路上名声极大。俗话说“龙王来了还得给周三太奶让路”，说得就是她。
    此人年近四十，正值壮年，皮肤晒得黝黑，身高接近一米八，浑身都是多年操练出来的精瘦肌肉，穿上皮甲并不显得健壮，反而像一头敏捷的豹子。
    周三娘远远望着官兵回头的路线，拿不准主意。水匪都擅水性，在湖泊水路上才是全盛，所以轻易不能出去伏击，一则战力不足、二则人手不够。她们能够在官军面前得意洋洋、耀武扬威，就是仰仗着城中的奸细和主场优势。
    她不可能带兵追出去。
    大当家不下令，众水匪面面相觑，都不敢轻易卸除戒备，又过了半个钟头，别说军队了，连马匹跑出去的烟都散了。
    这时，才有一个年轻小娘悄悄地道：“不会真走了吧？”
    “那她们来干什么啊？”
    “侦查地形？”
    到了这个时候，众水匪心中的一口胆气早就散了，又变得十分懒散。她们瞧着大当家的脸色，心思早已飘到吃酒赌博睡男人上面了，把刚才的血气之勇遗忘得一干二净。
    周三娘环顾四周，沉着脸道：“散了。”
    众水匪于是一哄而散，又开始劫掠人口贩卖、拿到利润就买米买酒，肆意赌钱。
    第二日，官兵继续清晨行军，按照第二条路线向蛟龙盘进发。
    这一次的消息来得稍慢一步，周三娘一听说对方的动向，立即做出部署，将整个寨子的兵力重新分布、藏好财宝，拉着一伙水匪壮胆饮酒，高声鼓励，逼着众人应敌。
    “上次是疑兵之计，虚晃一枪。”周三娘开口壮大声势，“就算她们心细如发，故布疑阵，但还是算漏了一招。城中眼线未曾除尽，就敢前来征讨，得给这帮军娘一些厉害瞧瞧，让她们知道我们寨子不是好惹的！”
    众水匪虽然没有上次那么情绪激荡，但也被当家的调动起来，都穿上作战的皮甲和武器，张弓搭箭，时刻准备与官兵交战。
    这次，军队依旧停在了拔寨之前。
    在弓箭范围外，几位军府娘子绕着水寨、向着不同方向走了几圈，各自闲聊。
    “河流虽缓，但不好强渡。”桓二道，“这片河中多芦苇，要攻水寨，弓箭如雨还是其次，只怕那些水匪有所防备，提前潜入水底，神出鬼没，将我们的人拉下去。”
    李清愁道：“不可强取，用火如何？”
    “里面还有她们劫掠而来的百姓，用火恐怕损失太大。”薛玉霄道，“要是水战，我们的甲胄反而成了累赘，入水就会沉坠至死，得想个办法。”
    几人聊了片刻，随后驱马离去。
    在水匪的眼皮底下，那几千人的官兵队伍，居然又在门口转了一圈儿，连声弓箭都没放响，掉头就走了。
    这次，匪贼们没有耐心等太久，很快就精神一卸，一个个又软趴趴地懒散起来。甚至还有几个趁大当家不注意，偷偷溜走，早就没在外面候着了。
    周三娘面沉如水，她知道中了官兵的计策。但这根本就是阳谋，城中传来的消息她不可能不信，万一对方真要攻打呢？
    周三娘揣着火气，取下腰间的长鞭抽得噼啪作响，硬是把几个犯困的水匪活活打醒了，骂道：“贼军娘，给三姑奶奶用这种毒计。你们也都是废物东西，只顾着眼前享受的蠢货——”
    然而不管她怎么辱骂抽打，水匪们还是无法振奋。周三娘便也泄了气，说：“散了。”
    众贼欢呼一声，当即作鸟兽散。
    歇了不到半日，城中居然又传来消息，说官兵按照一条全新路线前来攻打。
    这一次，周三娘刚刚接到消息，斥候便已经发现官兵的踪迹。她还没说话，寨子里的二当家就勃然大怒，从腰间抽起一刀，“咵擦”一声，削掉了传信人的脑袋：“你们根本是戏耍姑奶奶！”
    人头落地，登时血液飞迸而出。堂中的人居然没有任何惊讶，甚至还有几个鼓掌叫好：“二当家干的对！这些人跟军娘串通，根本就是愚弄我们！”
    “杀就杀了，姐妹们继续喝！”
    “什么官兵军娘，胆小如鼠，上次吃了亏就不敢打了，量她们也不敢来犯！”
    底下有几个喝醉的狂妄水贼，一边大放厥词，一边给几个当家的拍马屁。
    周三娘看着骨碌碌滚过来的脑袋，感觉仿佛有一口血涌到了喉咙间，她登时怒不可遏，揪住老二的领子，左右开弓扇了她两个巴掌，吼道：“你他爹的脑子昏了！杀了人，城里的眼线谁还敢过来通风报信？！”
    二当家被她打蒙了，呆了半晌，逞强道：“姐，我们这几次被耍得团团转，还不够吗？”
    “都出去迎敌！”周三娘抽出腰间的刀，一下劈碎了桌案，“谁敢后退半步，我当场宰了她！”
    众贼虽然不理解，但看到大当家愤怒至极的脸色，全都放下酒盏，佩刀迎敌。这一次，她们还是醉醺醺的、满脑子都是敷衍了事——反正官兵不敢打，来逛逛就回去了。
    周三娘岂会看不出她们的敷衍，可她也无可奈何，只能动用武力督促。
    果然不出所料，第三次也没有打起来，官兵又在门口晃了一圈儿，跟随便溜达一样慢悠悠地打道回府。
    众贼望着大当家的脸色，表面上还恭恭敬敬的，实则心里早就嘀咕开了，打着哈欠回去睡觉。
    又一夜过去。
    越是这样风平浪静，周三娘就愈发感觉到一股刀口逼命的紧张和恐怖。这种失去消息稳定性的恐惧感包裹着她，让堂堂“水中蛟龙”夜不能寐，睁着眼到了天亮。
    与之相反，她手底下的贼匪却放心起来，喝酒大笑，依旧过她们建立在杀人抢劫上的快活日子。
    次日，天刚蒙蒙亮，二当家正和抢来的小郎君在床榻上享受，外面忽地擂起一阵鼓声。她怀里的少年浑身一抖，匆忙地披衣服系带子，结果被二当家搂住腰身抱紧，调笑道：“你慌什么？肯定是有消息说那帮军娘要来剿匪，全是假的，她们根本就是吓唬人，其实不敢打，别怕，我们继续——”
    说着将少年拥入怀中，压到身下。
    正在屋里淫言不断时，周三娘哐当一脚踹开了门，抬手把老二拎起来，劈头盖脸骂道：“好色的混账废物，听见鼓声还不去叫姐妹们迎敌，你还想让自己的脑袋好端端地立在脖颈子上吗？！”
    二当家忙道：“大姐别急，这次她们肯定也不会打的。”
    周三娘真想一刀砍了她，但念在两人是一路走来的金兰姐妹，这才压抑着怒火，道：“去叫人！”
    二当家提上裤子，边穿衣服边走出去。此刻也是深秋寒夜，冷风一吹，她脑子里的色欲顿时消退，正在她叫人去巡逻时，忽然见到一个满身是血的水匪从不远处奔来，胸口还插着一只羽箭，见到二当家，水匪用尽力气道：“官兵——打——噗！”
    瞬息间，一口鲜血喷出，水匪应声倒地。
    这下，二当家的酒意也呼啦全醒了，浑身汗毛倒立，额头渗出冷汗。
    羽箭与兵刃，终于惊醒了整个水寨。
    由于水匪的松弛懈怠，第四次到来时发起的进攻不费吹灰之力。刚一交战，官兵就抢占先机，一口气渡过了河水，直冲寨门，整个水寨前方的芦苇荡都响起短兵相接的声音，不时交杂着惨叫。
    “果然是这样。”李清愁精神焕发，眼神明亮，“她们全无防备之心，让咱们能够从容渡河，这道易守难攻的天然险要之地，已经构不成威胁了。”
    “是薛都尉的计策太妙，能揣测人心。”萧平雨不吝称赞，“若我以后升官作宰，只能拉拢都尉，不敢与都尉为敌啊。”
    “拿弓来。”李清愁转头吩咐。
    她身侧的军士娘子当即取下弓箭，交给李掾。李清愁虽是文掾之职，但射术惊人，隔着将近百米，她拉起一把二百斤弓力的柘木弓，弦如满月，嗖地一声破空震响——
    寨门高处的一个水匪眉心中箭，身形僵然一顿，仰头倒下。
    “好。”李芙蓉目不斜视，只夸了一个字，“还算你有点本事。”
    说罢，她居然翻身下马，亲自带着李氏亲卫、以及一队官兵，迅猛快捷地渡过河水，直冲水寨。
    除了李清愁这种力拉二百斤、万中无一的神射手，渡过河水便进了普通弓箭手的射程范围，是一件极为危险的事。以李芙蓉嫡系的身份，这么做简直令众人瞠目结舌。
    可也是这样，连李氏嫡女都冲在前面，与她同行的近卫和官兵敢不效力？在李芙蓉带着人冲进去的刹那，整支队伍神勇异常，直接豁开了一个口子，把水匪砍杀得如收割稻苗，对方的阵型立即乱成一团。
    别说其他人了，李清愁都看呆了，她转头看向薛玉霄：“她、她……气性太大了吧！”
    薛玉霄摸着下巴，说：“别问我，自从我在春水园打了她一巴掌，这人性情大变，每天一副要杀人的样子，终于让她逮到机会了。”
    李清愁听到居然有这种事：“怪不得她总是阴阳怪气，原来还有这个缘故。”
    她一边说，一边也跟着翻下马来，点了几个近卫，眉宇间流露出一点儿不服的傲气：“婵娟，你留在这里不要上前。她能冲过去，我也可以，你是帅才，只要坐镇中军就够了。她周三娘的脑袋，还是让我摘下来送你！”
    她这么说，一是因为两人生死之交，不分你我，二是因为薛玉霄提出的计谋有奇效，她肯定是首功，无论斩杀贼首的人是谁，都有薛玉霄的一部分功劳。
    薛玉霄话还没说，一个没看住，李清愁就带着人头也不回地渡河，凶得宛如一头母虎，很快就追上了李芙蓉。
    薛玉霄：“……这俩人气性都挺大的。”
    “谁说不是呢。”桓二道，“咱们可别去，照这个架势，不用半个时辰，估计就可以收兵回城，面见将军，不必以身犯险。”
    一切都太过顺利。
    薛玉霄远远地看着，她握紧缰绳，身下的踏雪乌骓在岸边徐徐踱步。在马蹄轻轻地踩踏声中，薛玉霄盯着那片茂密的芦苇，觉得这群称霸一方的水贼，恐怕不会那么脆弱。
    忽然间，李清愁身后的一个军娘突然坠入进河水，她连叫都没叫出来一声，仿佛芦苇中有水鬼一样，抓着她的脚踝沉入河底，只扑腾了数分钟，连水泡都没浮上来，就彻底没动静了。
    这只是开头。只要有一个军士被拉入水底，其他水匪就立即在当家的指挥下开始激烈反击。她们的弓箭、机关，全都瞄着披甲精兵，很多水贼直接跳进河水，根本不与官兵正面交战，而是神出鬼没地将人抓进水里，不通水性的军士，很快就憋得没了声息。
    这时，薛玉霄在岸边放了一道响箭。
    在这道呼啸声冲入半空后，军士们得到什么提示一样，将身上的甲胄向下一扯——前几次回营后，薛玉霄让覆甲率最高的精兵，将连接甲胄的布条换成了草绳，草绳虽然坚韧，但遇水吸满，当即就会变涨变软，用力一扯就会脱落，正适合在关键时刻卸甲搏斗。
    情势瞬间再次逆转。
    李清愁一路砍杀攻寨，冲上去斩了一个弓箭手，迎面撞上二当家。
    二当家能够跟周三娘一起建立地盘，经营这么大一个水寨，可想而知也是一位能人。她身上的皮甲经过数次特别炮制，普通兵刃根本刺不进去。两人相遇，可以说是棋逢对手，满目刀光剑影。
    薛玉霄已经望不见李清愁的身影，她至今没有找到周三娘现身的踪迹，担心李清愁会受到伏击，便也不再犹豫，带着薛氏亲卫进入战局。
    这下子别说是两位文掾了，连薛都尉都渡过河流。余下的所有人都不敢逃避，自觉再惜命也比不过薛家嫡女的命贵，连都尉大人都不怕，她们难道还更贪生怕死？于是声势极壮，比之前勇猛凶悍了数倍，短短半炷香不到，骤然冲垮了寨门。
    满天流矢飞羽，地面尽是血水，倒地的尸首几乎将道路掩埋起来。
    战鼓如雷。
    李清愁终究是武艺惊人，将二当家牢牢压制在下风，哪怕她的皮甲再坚韧，也被李娘子手上这把素色长剑砍得血迹斑斑，满身伤痕。就在二当家支撑不住时，仰头叫了声：“大姐！”
    两人挨得太近，这声音一下子冲进李清愁的耳朵，将她的耳蜗震得轰鸣作响。她脊背乍寒，一股恐怖的危机笼罩在身，下意识向旁侧翻滚躲避——
    哐当！
    一把环首大刀劈在李清愁刚刚的地方。
    周三娘面露杀气，也不多言，抬刀就劈，一股炽烈的罡风迎面斩下来。李清愁提剑格挡，已经做好了被震裂虎口的准备，然而刀身不知被什么东西“锵”地弹了一下，偏出半寸，一下子擦着长剑落下。
    李清愁趁机反攻，剑身刺向周三娘，不待命中，一旁的二当家又立刻扑上来，跟她缠斗在一起。
    周三娘看了看地上滚落的石子，朝着飞过来的方向望去，见到一身赤色长袍、身覆薄甲的薛玉霄。
    薛玉霄也看了看地上的石子，她本来想打对方的手……偏了，打刀上了。
    “是你放的响箭。”周三娘忽然道，“这是你设计的？”