萧翊又被她的童言无忌噎得说不出话来，忙笑着拍了拍她的肩，不住摇头低叹。
    正说完悄悄话，方柔那身碧裙从门外闪过，乘乘眼尖，先喊了一声：“阿娘！”
    方柔步子一顿，侧身朝院子里望了一眼，面露不满。
    “乘乘，你又乱跑！”她站在门外不进来，只对乘乘招了招手。
    乘乘却不迈步子，反而让方柔进小院坐会儿，一时分不清主客。
    萧翊笑意盈盈地望着她没说话，显然没打算给她台阶。
    正僵持着，巷子里忽传来一阵热闹的动静，方柔回眸看去，脸色微变，萧翊瞧得真切。
    他蹙眉，忙拉起乘乘的手朝外走。
    一队人马正停在巷外，有顶六人轿正往里抬，萧翊还是头一回在宁江瞧见这样大的排场，心中隐约有猜测。
    方柔瞥了眼走到身旁的萧翊，一把拉过乘乘，并没有往家走。
    那顶轿子落在三人面前，一名嬷嬷自后上前，摆了张材质上好的踏凳，随后掀起了布帘。
    她朝里低声道：“夫人，您慢些。”
    紧接着，一名雍容华贵的妇人自轿内落地，初初打量了一圈梨园巷，秀眉微蹙，露出了嫌弃的神色。
    她的目光随即落在方柔身上，一怔，上下扫视着，没有半点顾忌。
    随后余光带向站在一旁目光不善的萧翊，又是一阵惊疑，张了张嘴，克制着心底的不悦，转过头看定方柔。
    老妇冷声：“你就是方柔？”
    方柔已猜到对方的身份，语气平静：“是，见过穆夫人。”
    萧翊和那老妇皆是一怔。
    萧翊的目光再次扫过来人，心中的猜测得到证实。
    穆夫人正色：“你很聪明。”
    方柔浅浅一笑，又道：“穆夫人不如随我进屋说话？”
    那妇人沉默了半晌，随后点点头。老嬷嬷搀扶着她，方柔朝前走了几步，利落地开门，将穆夫人请进小院。
    萧翊自然跟上前，方柔悄悄瞪他，萧翊只当不觉，她不好当着外人的面与他纠缠，只得由他牵过乘乘，率先进了屋子。
    萧翊安顿好乘乘，让她在屋里看书别出来。他折返到外边，却见穆夫人并没有进屋，而是跟方柔站在院子里僵持。
    只听穆家的嬷嬷道：“我家夫人进不得不透气的小屋，你去搬张椅子，夫人就在院儿里说会儿话。”
    言语里都是贬低。
    萧翊不由冷笑，她不过是商贾之妻，排场竟这般大，瞧起来简直比太后还难伺候。
    方柔还没来得及开口，只见萧翊在身后抬脚一踹，一把小凳忽而旋停在穆夫人面前。
    他提袍下阶，信步走到方柔身边，下巴一扬语气冷硬：“坐吧。”
    嬷嬷怒瞪：“你！”
    萧翊：“我什么我？”
    他根本不打算给穆家人好脸色，摆谱摆到他面前，就是存心找不自在。
    方柔低声对他道：“你别这样。”
    随后朝穆夫人欠身：“穆夫人，寒舍粗陋，没有合适的椅子。您若不嫌弃，便随我进屋坐下喝茶可好？”
    嬷嬷还要刁难，谁知穆夫人一抬手：“无妨，你我就在院中说会儿话。”
    言罢，她打量了方柔几眼，又瞥了瞥萧翊，低声道：“这位郎君是？”
    方柔怕萧翊胡言乱语，忙说：“这位是陆永镖局的镖师，是同住梨园巷的邻居，今日正好碰上，我们便说了会儿话。”
    说完，她悄悄瞪了眼萧翊，示意他不要说话。
    穆夫人对萧翊再无好奇，只点了点头，继续盯着她看：“方柔，今日我既来了此处，咱们打开天窗说亮话。你与我坦白明言，你作何打算？”
    方柔一怔，不解地望着穆夫人。
    她神色倨傲：“你不必扮无辜，城中谁不知晓，我儿穆珩为了你的事没少上心费神。这也近一年有余，你吊着他不给个准话，同是女子，我知晓你心底在打什么算盘。”
    方柔一怔，显然没料到穆夫人会将话说得这样直白。
    她张嘴欲辩，谁知穆夫人压了压指，不让她开口，而是自顾自继续道：“我只有一个儿子，他铁了心谋事我不得不认，须得作出退让。不过你也清楚，你这般的出身根本配不上我儿，你生养过，还是寡妇，他昏了头硬要娶你过门，此事他不听劝，闹到最后都不愉快并非我所愿，所以，我可以答应他的要求。只不过，你进门前须得约法三章，否则，我也不会由着珩儿继续胡闹！”
    她没当即说清楚，只是声色俱厉地打量着方柔，语气里毫无商量的意思。
    方柔面色平静地望着穆夫人，淡淡道：“约法三章？只怕不止吧。”
    穆夫人轻哼，冷眼一瞥，道：“其一，入我穆家并非儿戏，你须得将生辰八字和来历底细一一说明，待我差人验明正身方可安心。其二，为人妇谨遵三从四德，你今后也不要在外抛头露面。其三，今后我会为珩儿再寻一位门当户对的亲事，穆家的正妻出身来历自然得往高了挑，你不得暗中阻挠。”
    方柔忽而笑了：“穆夫人，您说完了么？”
    穆夫人皱了皱眉，再没言语。
    方柔刚打算开口，却见萧翊一个阔步走到她面前，神色傲慢地扫了穆夫人一眼，语气冷淡：“哪来的疯妇，竟敢口出妄言？也不看清楚，她也是你们高攀得起的？”
    方柔一惊，诧异地望着萧翊，忙拉住他的胳膊，生怕他口不择言继续说些糊涂话。
    她将他往后扯过稍稍，瞪了他一眼。穆夫人将他俩的小动作瞧得一清二楚，不由眉心直跳，暗道方柔果真是个水性杨花的虚荣女子，如此朝三暮四，勾连男子，实在不是良人！
    她刚打算教训方柔，不料方柔忽而正视向她，徐声道：“穆夫人，您多虑了，于我本心，我此生从没打算再嫁。我与穆珩也已说得十分清楚，他应当知晓我意愿坚定。其实，我与他，我与任何人之间，都没有配不配一说，我不想嫁，谁也勉强不了。”
    穆夫人被她这话噎得不轻，她今日特地前来梨园巷，正是因为中秋那夜见穆珩回府后魂不守舍，认定方柔使了些欲擒故纵的手段，让他这宝贝儿子迷了心智。
    她在家掌事，内宅由她一人作主，她见不得穆珩为一普通女子劳神伤心，便想先跟方柔立个规矩，要进穆家门并非不行，可这乡野女子须得认清自己的身份。
    而今日一见，方柔的确美貌非凡，绝非庸脂俗粉。可是她这性子左看右看甚不讨喜，招蜂引蝶身边还跟着不三不四的男人。
    这要是一朝嫁入家中，哪还有安生日子？日日夜夜在穆珩耳边吹个枕边风，家大业大迟早败在她的温柔乡里。
    她越想越不安，又见她姿态高傲冷淡，似乎极瞧不上穆珩那般，实在令她心头火起。
    莫说宁江，就算放眼丘城，哪户人家不想高攀穆家门楣？她个来历不明的寡妇倒还拿乔上了。
    穆夫人第一面见她已十分不满，心中更坚定了拆散鸳鸯的想法，她狠狠地瞪了方柔一眼，只道：“不识抬举，口无遮拦，毫无体统！”
    眨眼间便又定了三宗罪，方柔听了只得轻叹，心道这回梁子算是彻底结上了。
    只是转念一想，如此也好，只要有长辈出面阻拦，她和穆珩的纠缠总算能告一段落，有些话她说了，穆珩假装不解不愿听明白，那不若换个手段。
    方柔也不愿再与她纠缠，开口送客：“既然如此，穆夫人慢走。”
    萧翊冷眼拂过二人，赶人的姿态更加清楚。
    穆夫人自然误以为二人私相授受，临到门口还回身又骂了一句：“不知廉耻！妄想高攀！”
    说罢转身出了门，快步上轿，举止里的嫌弃再藏不住。
    方柔当即皱眉，张了张嘴，显然也说不出骂人话。
    她出了口浊气，本就被穆夫人早前那番约法三章的说辞气得不轻，原先还得本着教养克制怒意，现在那股恼怒泛滥开来。
    她口不择言地嘟囔：“谁乐意高攀你穆家，别说穆家主母，就连王妃我也不稀罕！”
    言罢，她忽察不妥，下意识慌张地望向萧翊。
    谁料萧翊只是挑了挑眉，似笑非笑：“就是，我的阿柔自然得嫁我为妻，区区商贾之子有何好显摆？”
    方柔心底一坠，背过身，轻轻关上门，心跳怦然。
    她躲避着萧翊的视线，一步步挪到院子那边，差些被杏树的根须绊倒，一个不稳，叫萧翊瞧个真切，又发出一阵低笑，方柔心底直犯嘀咕。
    萧翊站在院里没动，目光一直落在方柔身上，她倒慌张得很。
    最终退无可退了，她只得问：“你还不走？你在镖局没旁的事情要忙么？”
    萧翊只笑：“阿柔，你终于也会关心我了。”
    方柔当即要反驳，谁料萧翊猜到她的打算，当即抢话道：“如此甚好，你认真考虑清楚，重新来过并没有那样难，你说呢？”
    方柔被他一番话扰乱了神思，霎时间不知该从那句开始反驳，待到她总算要开口，萧翊已阔步迈出了院子，身姿轻松潇洒，大有得意之色。
    方柔连被他堵了两回，心中自然不忿，她刚转过身，一怔。
    只见乘乘探出半个脑袋，笑盈盈地望着她：“阿娘，我觉着翊叔比穆公子好千百倍。”
    方柔语塞，半晌才道：“小孩子懂什么……功课写完了？”
    乘乘一咧嘴，蹦着坐回了桌前。
    方柔定了神思，这才拿了笤帚打扫院子，还没完全规整好，大门再度被人敲响。
    她一怔，忐忑着还没开口，只听陈三娘在门外道：“方娘子，你在家么？”
    方柔当即“哎”了一声，放下笤帚去开门，将陈三娘请进院子。
    陈三娘不好意思地咧嘴笑：“你瞧我这记性，家中油缸见底竟忘了采买。厚着脸皮找你借一顿的量，下午我去西横渡买了就给你送来。”
    方柔领着她进厨房：“嫂子客气了，邻里间无非东家借西家要，谁没个应急的时候？”
    她取来干净的油壶，给陈三娘打满，笑着递过去。
    陈三娘又连声道谢，与她说些闲话：“本是去柳婶家敲门，不过今日她应是去瞧向婉，所以没人应门。”
    方柔下意识道：“是了，我近来不怎么见柳姑娘来梨园巷，她做绣活很忙么？”
    陈三娘一叹：“哎，姑娘家面皮薄吧！”
    方柔不解地望着她，二人一同出了小厨房，就在院子里站着说话。
    她压低声音，凑近方柔：“婉婉对阿翊上了心，那日喊他一块儿赏灯游河来着……但没成。我听云哥讲，阿翊说了些狠心话，驳了她的好意，本来嘛她原先常来梨园巷，也是因心上人住在此处。你没察觉么？柳婶腰伤早已好了，她却跑得更勤。”
    方柔怔怔地望着陈三娘，自然没品察出这样多的细节。她知晓萧翊招人喜欢，不深交，乍眼瞧去斯文君子，又懂得许多事物，样貌还出挑，当然惹人心动。
    只是她没想到柳向婉竟已暗许芳心……
    方柔讪讪地笑：“柳姑娘直爽开朗，她今后觅得良缘，日子必不会差的。”
    陈三娘也如此说道，末了还是感慨二人有缘无分，但又悄默声地跟方柔说：“只是我觉着阿翊心高气傲，不像是能在宁江踏实过日子的，他俩也未必般配……没成事也好，可别耽误了婉婉一片痴心。”
    方柔认真道：“正是。”
    陈三娘爽朗一笑，拿着油壶再次谢过方柔，匆匆回家备菜去。
    方柔送别陈三娘，总想起她那句话：他俩也未必般配。