戚延冷冰冰睨着吉祥。
    吉祥忙垂下头：“但绝无顺子那般夸张，这天下间哪有下凡的仙女，而且凡女子都爱画胭脂水粉，必定加持了几分颜色！”
    一直到戚延冷冷喊摆膳，吉祥才松口气，擦着汗。
    幸好他学问浅，表达不出皇后有多好看，否则这条命别想要了。
    而吉祥想起初见皇后那一回，那只是十四岁的少女，却美得令人屏息，世间一切美好干净的词汇，都不足以形容当年那惊鸿一瞥。
    只可惜皇上这般抵触，他们这些做奴才的自然要学好见风使舵，才可保命。
    ……
    如今的早朝每日都上，而每日的主题皆在废后上。
    先皇仁厚，恩泽惠及的老臣许多都铭记圣恩，很清楚温氏拥兵甚重，又一门忠心，即便皇后有错无错，都绝不可轻易废黜。
    可温夏却病了。
    自那日那双翡翠手镯被戚延占去后，温夏当时闻讯便生气难过，与虞遥在成武殿花园聊了许久，许是吹多了风，亦或是心情使然，她染了风寒，一病不起。
    生病的事瞒了三日，温夏不忍心让病中的太后担忧，太后终还是知晓，亲自来探望她。
    “母后，儿臣让您忧心了。”
    温夏起身下榻行礼，被太后搀扶住。
    “为何病了不告诉母后？”
    “您都还在病中，儿臣只是小感风寒，太医说没有大碍。”只是她浑身乏力，思绪消沉，不想吃东西，也不想下床，只想握着话本发发呆。
    太后深知一切，万般的语言皆是无用的，根源只在戚延。
    她陪了温夏许久，喂她吃饭，给她说边关近日的趣事，临走时凤目紧望温夏，温声安慰她：“夏夏，母后不会让你再受苦了。”
    太后走出凤翊宫，凤目中一派决绝之色。
    许嬷察出不寻常：“太后，您欲如何？”
    太后凝望远方宫阙，日渐而来的暖春，天色晴好，蓝空如洗，所有一切也应该这样好才是。
    “也许哀家那年做的决定本就是错的。”
    “国师说他们乃天作之合，有夫妻缘分，只待机缘。可这么多年了，哀家真是害苦了这孩子。”
    太后去了清晏殿。
    近日的戚延比往常勤政，可一切政务全都围在废后上。
    他召集了素日里拥戴他的朝臣，与那些反对废后的老臣成了两派，这几日的朝堂，当真只能用鸡犬不宁来形容。
    戚延正瞧着匣盒里的一串翡翠珠子。
    蓝如皎皎湖水般干净透彻的玉石被做成珠串，是吉祥方才呈上来，说要献给他的宝贝。
    他尚未拿起，已见殿中沉冷走来的太后，未再细看，合上了匣盒。
    太后静立御案前，智慧持稳的凤目无声落在他身上。
    许嬷出声屏退殿中众人，吉祥请示地望向戚延。
    戚延挥手，宫人悉数离开，许嬷走在最后，阖上了殿门。
    戚延目光沉静无波，也没有率先开口。
    是太后最先道：“那日母后不该打你。”
    戚延摆弄那匣盒的手微顿。
    “你身为帝王，不管德行如何，都已不再是从前的稚子，母后不应该打你。”
    戚延无声望着殿中的妇人。
    那日的巴掌确实留了掌印，宫人都不敢看他，害怕惹了帝怒。好在吉祥悉心处理，那掌印翌日一早便已消了。
    而他自叛逆于太后起，他便再也没有看到过母后的温柔，好像印象里永远都只有母后训斥他的模样。那样的巴掌，他受了大概三次吧。
    她的慈母柔情，似全给了温夏。
    “母后看了你的废后诏书，你意志坚决，可温夏并没有诏书中所言那些罪状。”
    戚延终于启唇，音色冷淡：“母后想怎么阻止朕？”
    “哀家是来阻拦皇上。一切缘起，皆是你我母子间的恩怨。”
    一阵无声的寂静，太后屈膝向御座行去大礼，福身垂首：“哀家自愿去皇陵为先皇诵经扫墓，余生陪伴先皇，请皇上勿要废后，请皇上恩准。”
    太后深深拜下去。
    龙椅上，戚延死死握着手中扳指，眸色深邃睨着殿中恭敬祈求的妇人。
    这是第一次向他示弱的母后。
    她永远是高贵的、被万人仰视的模样。
    他与父皇永远不曾见过母后这样，可为了温夏，她低头了。
    “若朕非要废后呢。”
    太后凤目一片平静：“国师所言，哀家信，你父皇也信。若皇上非要废后，那就从哀家的尸体上跨过去吧。”
    戚延霍然起身：“你以为朕不敢么！”
    健硕胸膛因急促的气息上下起伏，星目中只余一片猩红。戚延眯起双眸，胸腔被难言的痛涩撕扯，为了温夏，他的娘亲原来可以不要他了。
    太后不看戚延，依旧垂身行礼：“那就请皇上准了哀家前去守陵。”
    殿上阒静森冷。
    许久才被戚延低沉冷漠之音打破：“母后大概不知，建始三年，太子妃回宫，被荣王染指。”
    太后愕然抬起眼，眸中不可置信。
    “朕只需拿出她不贞不洁的证据，这废后之令，还有谁敢阻拦。”
    太后错愕了良久，第一反应全然是为温夏痛心，可冷静下来，她冷喝：“夏夏不可能失了贞洁，荣王乃污蔑之言！”
    “哀家了解夏夏，她视清白为重，若如你所言那般，她早已郁郁寡欢去掉半条命。一切皆乃污蔑之言！”
    戚延冷漠道：“可这是荣王亲口所言，在场之人无一不知。母后既然要拦，朕昭告天下便好了，任谁还敢阻拦。”
    “不可！”太后凤目沉痛，深望戚延：“你这是逼她去死！”
    戚延只是打开案上匣盒，取出珠串在指中把玩，靠着龙椅，眸中只余漠然。
    太后狠狠攥着袖摆，深知这是戚延的逼退，戚延的要挟。
    哪怕她信温夏，心腹的臣子信温夏，可天下人呢？
    大婚那日，温夏没有与戚延拜过天地，只能与龙袍拜着天地，已在世人眼前毫无尊严一回。
    不可能再有第二回 了。
    第二回 ，她会香消玉殒的。
    无声的拉锯在森冷之间，衡量与妥协不再仅是荣辱，而是生死。
    太后僵硬地躬下身去，俯首：“哀家带皇后离宫，迁往行宫，如此，可好？”
    转着珠串的手停下，戚延无声紧望弓着身体的妇人。以往，这样卑微的姿势都只是他的奴才们做着。
    这是他的母后么。
    是他父皇钟爱一生的，那个永远不曾低过头的母后么。
    许久的沉寂，太后没有起身，在他的无声里久久保持这样的姿态。
    戚延阖上长眸，再睁眼，目中沉沉死寂：“我答应你。”
    “但不是京都行宫，青州行宫。没有朕的命令，她不可再回京都，你也不能诏她回京。”
    太后终只能应：“好。”
    戚延目送太后转身离开，僵硬松开紧握珠串的手掌，目中一片晦涩。
    他方才是那样说，可他不会真拿荣王之事去毁温夏。
    他就是想知道母后为了温立璋的女儿会低头到什么地步，他从未见过这般低头的母亲。
    可母后真的信了，信他为了废后会用清誉毁掉一个女子。
    那他是赢了，还是输了呢？
    他们眼里，他应该就是这般坏透了吧。
    第22章
    走出乾章宫，太后一路无言。
    许嬷几度落泪：“太后，青州山高路远，地方偏僻，那行宫能称得上是行宫吗，有多少年没有皇家的贵人去那了。”
    青州行宫已分不清是往前几代皇帝出巡时，临时在那处修建的落脚之地。后来扩建修葺，称得上是有皇家气派，可终还是不如京都中几处行宫。且青州离京一千三百里路，山高路远，皇上还不许太后随行，小皇后一人在那，太后怎不忧心。
    太后凝望长空，嗓音哀沉稳重：“如今已无他法，那逆子绝了心要废后，只能委屈夏夏先在行宫呆上一段时日，哀家自会谋划，让她早日回宫来。”
    “太后也勿忧心。”见太后凤目中的愧意，许嬷怅然低落地安慰：“留得青山在，尚还有机会。”
    太后紧抿着唇，一路凝重去了凤翊宫。
    而温夏什么都不知晓，只知道太后面色凝重，她猜测多半是在戚延那又起了争执，忙安慰太后。
    直到太后眼眶湿润，凤目一片愧色与疼护，捧着她脸颊道：“母后对不住夏夏，要害你受这么大的苦。”
    太后说，戚延命她迁居青州行宫。
    温夏愣了好久，从吃惊到欢喜，再到忧心。
    再看太后难过神色，她也不禁明白了太后这般沉重的原由。