福利院给每个孩子准备的伙食都是一样的，米饭配水煮白菜，或者土豆玉米什么的，很淡，没有什么味道。
    但齐慕因为平时帮忙管理孩子们的秩序，阿姨们总是会额外再给他一小碟咸菜，为了避免其他人会不满这样的特殊待遇，每到饭点，齐慕都会把柴思元带到学校操场后面的小山上，两个人分着吃。
    别看只是一点小咸菜，那对于当时的他们来说，是很美味的菜肴。
    那时候秦燃也跟他们念一个学校，只不过他家就住在镇中心的大街上，所以每到中午，院长夫人都会接他回家吃饭。
    但后来不知道他用的什么方法，居然说服了院长夫人自己带饭来学。
    于是从那以后，秦燃便带着院长夫人亲手准备的两菜一汤，屁颠儿屁颠儿跟在齐慕他们后面，一起去那个小山上吃中饭。
    人生第一次，齐慕感觉，这样的日子比起以前，好像更有意思。
    秦燃是他们三个里面最会耍小聪明的，喜欢逃课，喜欢差使人，经常拐着弯使唤齐慕帮他完成作业。
    因为这事，平时对什么都不在意、不关注的柴思元，居然也会在秦燃使唤齐慕的时候一口回绝回去：“你自己的事为什么不自己做？没有手吗？”
    “你说我有没有手？”秦燃伸手想弹一下柴思元的脑门儿，结果被对方机灵地躲开了，于是一边笑一边看齐慕：“这小子是不是针对我啊。”
    他们刚吃好午饭，齐慕将饭盒都收进袋子里，又从兜里摸出一张纸递给柴思元擦嘴，然后才很是无语地回答秦燃的话：“我是他哥，他不帮我还帮你啊。”
    秦燃不以为然道：“什么哥啊弟啊的，又不是亲的，再说了，就算是亲的也没你们这样要好的吧，就我隔壁家的兄弟俩，那真是动不动就吵架打架，哪像你们啊，一个护一个的，就把我当外人。”
    听他这样说，齐慕没忍住笑了起来，款住柴思元的肩膀说：“是啊，我们是最亲的。”
    那个时候平凡的小日子过得又快又开心，秦燃虽然嘴上不饶人，但其实总会以各种方式来帮助他们。因为不在一个班上课，所以每到课间秦燃都会来教室串门儿，看看他和柴思元过得怎么样。知道他们缺什么了，第二天就买好送过来，零食、学习用具、时下新潮的玩具，总之只要能买到的，什么都有，大少爷从不缺钱。
    有一次院长给秦燃买了一双轮滑鞋，那在当时也算个稀罕玩意儿，但秦燃不喜欢，转头就要丢，被齐慕看见要了过来。
    “元元，你穿这个。”
    齐慕抱着轮滑鞋帮柴思元穿上，柴思元刚扶着墙颤悠悠站起来，就又重心不稳往前摔，摔之前还不忘拉了齐慕一把，两个人一起摔了个脚朝天。
    而柴思元也已经不像以前那样话少，拒绝旁人接触。
    不知道为什么，齐慕特别喜欢听柴思元叫自己哥哥，总是想尽各种方法逗他。题目不会做，叫哥才帮忙解答，东西够不到，也得叫哥。齐慕还很喜欢帮他扎辫子，今天是马尾辫，明天是麻花辫。
    秦燃时常调侃齐慕：“我看这哪是你弟啊，是你儿子吧。”
    但平静的日子总是不长久，快要上初一的那个暑假，福利院的伙食突然极速下降，阿姨也主动辞职了好几个。齐慕一问才知道，原来是一直资助福利院的那几个资助方突然撤资，国//家每月发放给福利院的费用也突然停了。
    福利院从来就不是真的‘免费’，所有东西都要靠国//家拨款，靠社会上的好心人士捐赠，一旦断了经济，会影响到福利院上上下下所有人。
    然而伙食下降阿姨辞职，这些都还不是最糟糕的。
    那天，齐慕正在宿舍督促柴思元预习课本，突然听见宿舍外面传来警车的鸣笛声。
    所有人都跑到宿舍外面围观，齐慕拉着柴思元挤到人群最前面，正好目睹身穿制服的警察们从院长办公室出来，而被警察们一起押出来的，还有秦燃的父亲，他们的院长秦颂。
    “这是怎么了？为什么那些警察要抓秦院长？”齐慕转头与柴思元对视，发现他脸上也满是不可置信。
    当天下午，他们赶到秦燃家打算问是怎么一回事，却发现门口已经围满了记者和看热闹的居民。
    记者们在不停追问自己想问的问题：
    卓代玉女士，您能正面回答一下，有关您丈夫，虞山福利院院长秦颂，贪污政//府拨款一事吗？——
    听说现在福利院的孩子生活水平很差，真的是秦院长贪污了公款吗？——
    我们最近有拍到秦院长和之前一直资助福利院的资助方见面，请问当时他们都讲了什么，除了贪污公款，秦颂本人是否还从资助方手中贪了钱？——
    ……
    多方质疑不绝于耳，齐慕作为外人都不忍心再继续听下去，更何况是当事人？
    齐慕拉着柴思元躲在一个小角落里，一直等到晚上，所有人都离开了，才悄悄跑到秦燃的窗户下，轻轻敲了敲窗。
    “……”
    房内一片死寂，没有任何声音。
    齐慕又敲了几下，同时小声喊：“秦燃，你在家吗？是我们。”
    这一下窗户从里打开了，齐慕欣喜地望过去，还没说话，就听见秦燃带着哭腔的声音：“小齐，你们终于来了！”
    第14章
    确定过四周没有人蹲守后，齐慕率先翻进了窗户，再将柴思元也一起拉进来。
    房间里没有开灯，怕被外面的人看见家里有人，但只是这样也能看清楚，面前这个男孩和平时阳光爱笑的形象不太一样。今天的秦燃颓废地坐在床沿边，一双眼睛哭肿得老高，齐慕一看，心顿时下沉了：“你先别哭，到底是怎么回事？为什么那些警察要抓秦院长？”
    连柴思元也一反平时嫌弃的模样，主动递了张纸给秦燃。
    秦燃接过纸，也不知道他哭了多久，后背一抽一抽的，一边擦眼泪一边说：“我也不知道怎么回事，我爸最近都没怎么回家，本来今天我妈还要带我去福利院的，结果连门都没出，警察就上门说我爸贪污，让我和我妈做了笔录，问这些天我爸都去哪了，又搜查了我家。”
    “警察一走，外面记者又来了，把我们堵在家里出不去……”
    说起白天的笔录，秦燃拉着齐慕的衣服，抬头红着眼看他们：“小齐，元元，我爸真的没有贪污，你们是知道他那个人的，他怎么可能会贪污公款呢。”
    秦院长的为人他们自然是知道的，平时连孩子们的衣食住行都会亲自监督，见到谁都一脸慈祥的中年男人，怎么可能会贪污政//府发放给孩子们的公款？他比谁都见不得孩子们受苦。
    都说孩子是最天真、最单纯的，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，随便在院里拉个孩子，谁不喜欢秦院长？
    然而说这些都是没有用的，警察们看中证据，记者只想报道能煽动社会风波的新闻，从中牟利。
    蓦地，齐慕想起刚才秦燃说院长最近几天都没回家，于是忙问：“那你知道这几天院长都去哪了吗？”
    秦燃很是茫然地摇头，从来没经历过这种事的小少爷，突然来一遭，把他打得措手不及：“我爸平时就是福利院和家两点一线，有时候福利院里面事情比较多，他也会住在那里不回家，我妈性子又大条，根本不会过问他。”
    “所以，你们这几天有在福利院见到我爸吗？你们能向警察证明他没有贪污吗？”秦燃问。
    齐慕想了想：“这个我倒是没有特意去注意，不过今天院长确实是在福利院被警察带走的，所以，他，他应该是在的吧。”
    后面的话齐慕说得有些不确定，秦燃原本亮起来的眸子又逐渐暗淡了下去。
    不管是以前还是现在，贪污一直是不能容忍的，这次事件导致秦院长直接被捕拘留，记者们也天天围在秦燃家门口追问，而福利院因为秦颂被拘留一直没有安排人来接管，本来还留着的那几个阿姨也都纷纷辞职了。
    一时间，福利院上上下下只剩那些无父无母的孩子，日常起居饮食这些活，也一下就落在了像齐慕他们这样大的孩子肩上。
    齐慕想，所谓的一波未平一波又起，这应该再贴切不过了。
    那段时间福利院资金缺得紧，卓代玉捐出了家里所有的积蓄接济福利院，又四处奔波找律师，想将秦颂保释出来，但这种时候谁会站出来帮忙呢，都不想惹麻烦。
    而为了让生活不那么难捱一点，也正好小升初的暑假是没有作业的，齐慕便想着去镇上找份兼职做做，他没办法保证照顾到福利院里的每一个小孩，但至少不能让他和柴思元饿肚子。
    八月的大热天，齐慕带着柴思元去了镇上一家餐馆面试服务员，一开始老板看他们个子挺高，身板也结实，是打算雇用他们的，然而当问起年龄，得知他们才十一二岁后，又立马拒绝了。
    从餐馆出来，两个人情绪都很低落，炎夏的太阳暴晒在他们身上，热汗如雨，见柴思元整个人都耷拉着，齐慕提起一口气，笑着拍拍他的肩膀：“没事儿，这家不要我们，就找下家，这么多店，总有一家会要人的。”
    快要上初中的柴思元只比齐慕稍矮一点，还留着齐肩的头发，此刻被汗水打湿黏在后颈上，齐慕帮他把所有头发都扎起来：“这样就不热了。”
    柴思元脸上也浮起一抹笑，用力点点头：“嗯！”
    那天，他们顶着一年里最毒的太阳，走遍了镇上的每一家餐馆和店铺，但无一例外，都觉得他们年纪太小，如果遇到上面检查，会有很大的风险。
    尽管齐慕每次都说：“如果遇上检查，我们会躲好，不会给店里添麻烦的，真的，我们很需要这份工作。”
    齐慕说得真诚，在学校他也是这样的，对待任何事都抱着绝对的认真态度，老师同学们都很喜欢他。
    但学校和社会终究还是不一样的，那是齐慕抛开学生的身份，踏足到社会上学到的第一个道理：
    学校的老师看重的，是你的学习能力出众不出众，社会上的老板看重的，是你能为他带来最大的价值，最小的麻烦。
    找不到兼职，福利院现存的资金也像田里暴晒的庄稼一样，没有得到雨水的滋润，迅速衰竭下去。
    就在齐慕感觉快要支撑不下去时，卓代玉终于找到愿意接手这场‘贪污案’的律师，并将秦颂暂时从警察局保释了出来。只是在事情没有彻底查清楚之前，秦颂依旧不能继续管理福利院，而是由政府安排的合适的人来接管福利院。
    新院长的到来让福利院的秩序好了不少，物资该采买采买，阿姨该招聘招聘，虽然事情没有真的结束，但至少这次突如其来的危机终于得到了暂时的缓解，所有人都能松一口气了。
    九月开学，齐慕他们就读的初中，在距离福利院几十里路开外的西宁城里，这么远的路途不再适合每天来回跑，需要住校，然而开学报道那天，齐慕却向老师申请了走读。
    “你们要走读？”办理手续的老师看看手上的走读申请，又看看他们：“我没记错的话，你们不是虞山镇福利院的吗？从那里到学校光是坐车就要两个小时，来回四个小时，你们确定要走读？”
    齐慕牵着柴思元的手，两个人对视了一眼，坚定地点头：“是的老师，我们确定走读。”
    “……好吧。”
    老师满脸严肃，最后还是无奈地给他们盖了章。
    第一天不用上课，报道结束住校的去收拾宿舍，走读的各自回家，齐慕拉着柴思元在学校门口的公交车站上车，转了两次车，又走了一段路，最终来到了城中心巷子里的一家名叫百佳乐的ktv楼下。
    “哥，”柴思元捏了捏齐慕的手，脸上挂着不自信：“你确定这里会要我们吗？”
    齐慕停下脚步摸摸他的头，安慰道：“没事，来之前我就跟人打听过了，这里愿意雇未成年的，很多学没上完的人都在这里工作。”
    虽然工作环境可能会有些复杂，但听说这里的工资很可观，而他们现在也真的很需要钱。
    新来的院长在管理上并没有秦颂那么的周细，不会每月给孩子们发零食和零用钱，也不会像秦颂那样，亲自组织孩子们的活动。而那些新招聘来的阿姨就更不用说了，采买的大米是有霉味的，土豆是发芽烂掉的，发放给孩子们的日常用具是二手站回收的旧品……
    前两天，柴思元吃到发芽发青的土豆，医务室的医生之前辞职了，到现在也没招到新的，那天柴思元吐了多久，齐慕就守了多久。
    所以，齐慕又明白了一个道理，总是靠别人是不行的。
    第15章
    九月的西宁接近七点也依旧不见月亮，空气里有白天的余温，也有独属于ktv里的浓烈酒气，钻进鼻腔里，又热又醉人。
    这栋楼在巷子最深处，却也是最高的一栋楼，楼房外立面年久失修，有很严重的着雨水打湿墙面再干透的痕迹，但进到楼房里面却又完全不一样了。
    哑光的磨砂印花墙面，亮得发光的大理石地板，五彩夺目的霓虹灯光，齐慕和柴思元的出现，与这里可以说是格格不入。
    门口有保安在值班，坐在前台的男生在给顾客办理手续，前台旁边的沙发上还坐着几个穿着各式长裙、浓妆艳抹的姐姐在喝酒聊天，时不时让前台的男生出来给她们续酒。
    “牵住我。”齐慕向后伸出手，一直跟在身旁的人立马牵住。齐慕带着柴思元往ktv里面走，来之前他联系了这里的负责人，说是到了以后去十七楼的办公室报道。
    刚走过大厅，一个黑长卷发、穿墨绿色亮片裙的女生拦住了他们：“你们是来这找人？还是消费？”
    女生长得十分好看，杏圆的眼睛，卷发齐刘海，像洋娃娃一样精致，她手里夹着一根香烟，眯眼打量齐慕他们的时候吸了一口气，再缓缓吐出白色的烟。
    齐慕护着柴思元往后退了一步，警惕地看着那个女生。
    “噗嗤——”谁知女生却被他的这一套动作给逗笑了，一边笑一边抬手拨开面前的烟雾：“我不就问你们是来干什么的嘛？居然吓成这个样子。”
    这时，有一个酒保路过，叫了声‘欣姐’，被叫欣姐的女生弯唇一笑，顺手拿了杯酒小抿了一口，上半身轻轻靠在墙上，朝他俩抬抬下巴：“看样子你们是来找人的吧，找谁呀？我对这儿熟，这里的人我都认识。”
    齐慕：“不用了，我们知道去哪找，谢谢。”
    欣姐估计是把他们当成来这里玩的客人了，又是笑：“嗨呀这么快就拒绝啦？别呀～或者你们也别去找朋友啦，我带你们玩儿，怎么样？”