“救命——”
    阿吉慌乱大叫，另一只胳膊却抡圆过来箍住了她大半张脸，她求救的声音顿时阻断在喉咙里！
    “……阿吉！”
    正巧赶车到来的洗墨见到这一幕，浑身血都冲上了头顶，当下不顾一切地抽着马匹追了上去……
    ……
    一杯茶下肚，周夫人心情已经安定下来，她感慨地望着苏婼：“这段时间，多亏了姑娘和二爷相助。”
    “哪里话。阿吉姑娘被您教导得很好，不管谁遇到当时的她，应该都不会袖手旁观，我不过是举手之劳罢了。”苏婼谦辞，又藉着话题往下：“说起来另外那双周姓夫妻也忒不靠谱了些，我听阿吉说您当时是不告而别的，不知您是有什么苦衷，在那样的时候把阿吉托付给了他们呢？”
    “说来话长。”周夫人叹息，“姑娘是阿吉的恩人，我还是从头说起吧。想必她的身世您已经知道不少了，先夫是天子门生，皇上登基后第二届的进士，也是薛容薛阁老的学生，六部观政后他受恩师的点拨去了金陵城府衙补了同知的缺，因恩师看他是可造之材，原意让他外出历练一番，再逐步升迁，于他更有益处。
    “那年我们带着还在襁褓里的阿吉去了金陵，一呆就是好几年，本来以为阿吉八岁的时候我们能有机会调回来了，却不想突然之间薛家出事。我们那些年与薛家鲜少有明面上的往来，即使有书信也是迂回传递，因此当时是牵连不到我们头上的。
    “但是我们都相信薛家绝对是不会有异心的，先夫于是写了两道折子，一道呈给皇上，一道呈给太子，不想半路被人截走，后来祸事就来了。他们查到了先夫头上，但他们抓不到我们的把柄，即使有那两道折子，他们也不敢明目张胆拿来作文章，于是罗列罪名，将先夫的官给罢了。
    “不多久，又买通了给先夫看病的大夫，在汤药中下毒。先夫过后，一来我不敢在金陵继续呆下去，二来我决意报仇，于是带着阿吉进了京城。那周姓夫妇原是先夫发小，年少时曾拜过把子，只是后来一个务农，一个入仕。
    “我自知他们为人靠不住，但那日我打听到了一个极好的接近常家的机会，于是来不及细说就出了门。”
    听到这里苏婼忍不住道：“这个机会，可是常家母子外出的那次？”
    “正是！我听到他们要出远门，于是急忙提前到了那边，原本我的计划是朝他们下手，杀了他们！没想到，常贺却被常赟算计，于是我就改变主意进了常家！而我去了之后害怕露出破绽，所以没再与周家联系，更加不敢去见阿吉！”
    第346章 奇怪的苏大人
    苏婼深深点头：“我明白了。但是您其实一直有在暗中关注她吧？”
    “是。”周夫人此时眼眶已然红了。“我一手带大的孩子，怎么会真舍得不管呢，况且……况且她那么懂事。我只能借由偶尔上街的功夫暗地里去瞅她一眼，或者，借由年节这样的日子在街头等着偶遇。后来知道她被姑娘接到了府里，虽然看不到，但我也很放心。”
    这话听着舒坦，但苏婼还是不免好奇：“这是为何呢？我毕竟与夫人素不相识。”
    周夫人却只笑道：“也许是相由心生罢。我，见过令尊。”
    苏绶那人虽然不讨喜，但在外人看来的确是个谦谦君子，再者苏家的名声也确实没啥子可说的，苏婼虽觉仍有哪里不妥，却也只能先接受她这个说法。
    正想到面前的她娘家以及阿吉的父族都不是贫寒小户，好奇要问为何去金陵那些年两家人都不曾联系，出事后她也不携阿吉去投奔，周家更是不闻不问，似乎与他们断了往来似的，这时候外头人影晃动，却有人着急地说起话来了：“……有急事待禀姑娘！”
    苏婼听出是先前被扶桑她们打发去寻阿吉的人，立时道：“慌慌张张做什么呢？进来说话。”
    那丫鬟便躬身进来了，一张小脸绷得跟绣绷子上的布似的，进来就道：“姑娘！阿吉姑娘——出事了！”
    “什么？！”
    苏婼腾地站起来。
    尚未曾问详情，身旁就传来了杯碟落地的声音，周夫人一向恬淡从容的脸——即使是先前那般激动也未曾失态的脸，此刻竟变得煞白！
    “她在哪里出事了？她出什么事了？！”
    这声音也都颤抖起来。
    苏婼连忙搀住她，一面斥着小丫鬟：“还不快说！”
    “就在东市出事的！是个骑着快马的人一把把阿吉姑娘给掳走了！洗墨亲眼看到的，他让车夫驾车去追，哪里追得到？没出两条街人就不见了！”
    苏婼只觉得双手下坠，周夫人两膝发软，竟已要往地下栽了！苏婼连忙唤道：“快去禀报韩世子！请他援助！”
    “一定是常贺他们……一定是！”被扶回了椅子的周夫人在发抖，“是他们抓了阿吉！”
    苏婼抚在她背上的手停下来，疑惑道：“夫人如何肯定是常贺？他们抓阿吉做什么？您是说他们已经先知道阿吉是您的母亲？”
    周夫人如此笃定的语气很难不让人困惑，她直到周夫人找上门来才知道阿吉的身世，常贺他们又是怎么知道的呢？当然，他们神通广大，是可以有顺藤摸瓜的本事。常贺如今成了丧家之犬，必然也早就明白这一切都有周夫人的功劳，他会施加报复也很可能。但是，他为何只抓了阿吉？他明明可以直接向周夫人下手施行报复，为何却要绕个圈子去抓阿吉呢？
    而此时的周夫人，慌乱失神，完全不是那个深入虎穴也能保持镇定的“容嫂”了，即使阿吉是她的命根子，这是出于母亲的天性，可她的反应看起来为何却更像是恐惧，而不是气愤和恼怒？
    “夫人，您上次说今日来还要跟我说些事情的，除了认回阿吉之外，您还有什么事情要跟我说吗？”
    苏婼脑子里不知为何就闪现出这样的念头来。
    周夫人闻言抬头，雪白的脸绷得紧紧的，眼睛也睁得很大，但她的双唇却紧抿着，仿佛有什么将要脱口而出，却又在死命地探制着自己。
    “姑娘！二爷从学堂出来，带着许多护卫闯到东市去了……”
    木槿上气不接下气地进来了。
    周夫人像被惊到一样站起来。
    苏婼沉着道：“让他去！这时候要还呆得住，他算什么爷们儿？！”说完她又吩咐：“多派些人手跟着他，交待他先去出事的铺子问清楚！”
    “我也去！”
    周夫人说着便往外冲。
    苏婼一把将她拦住：“夫人冷静！你既猜测是常贺下的手，那您此时也极其危险，此刻你去是救不了阿吉的，让韩世子和苏祈他们去想办法！”
    “我必须得去！”这几个字突然铿锵有力地从周夫人嘴里吐出来，就像是恍然醒来了，那个冷静沉着的“容嫂”又回到了她身上，她反抓住苏婼手腕：“姑娘的心意我知道，但阿吉若有个三长两短，我与先夫将来都无颜于地府之下！”
    说完她两手一松，急步就往外去了。
    苏婼唤了一声没拦住，一跺脚，索性也跟着上去了！
    丫鬟们这里也不敢怠慢，扶桑木槿拿了几样苏婼平日的随身物事就追了出去。
    ……
    韩陌昨夜一夜辗转，早早起来就到大理寺来寻苏绶。偏巧苏绶正忙着，他就先在外头坐着等待。
    当苏婼派来传话的人把话一说，甩着二郎腿的他当下就自椅子上跳了起来！
    “怎么回事？”捧卷与人对账的苏绶瞥见后走了过来。
    韩陌望着他：“大人可知道苏姑娘曾经收了个唤做阿吉的姑娘在身边？”
    苏绶凝眉：“记得。”
    要若从前，苏婼身边的事他一问三不知，但如今他多少能关注到一些。他记得那丫头圆圆脸，憨厚可亲。听说是婼姐儿从外头买进来的。这种事情本不该由她作主，不过，她胆大作主的事哪里还数得清？自然他也不会再纠缠。
    “她又如何？”他问道。
    “这姑娘是有来历的，她的父亲是原先金陵城内同知周承礼，也是——”
    “她是周承礼的女儿？！”
    韩陌话还没有说完，苏绶神色已经变了。他把手里的卷册放下：“婼姐儿买回来的那个小丫头是周承礼的女儿？！”
    这下轮到韩陌愣了。周承礼虽然也是个有才之人，但也没有有名到这个地步，何况他还长年远在金陵任职。他都还没说完苏绶怎么就知道他是谁了？而且听到阿吉是他的女儿还这么大的反应？
    “她在哪儿出事的？！”
    苏绶拔腿就出去了！
    “哎，大人！大人！”韩陌连忙跟上：“我还想跟您请个牌子呢！”
    自从常贺在逃，城门就关起来了，只有宫里、镇国公还有就是大理寺这边有权下调令，苏绶身为少卿，刚好就持有这个！
    “还拿什么牌子？先过去再说！”
    韩陌追到门外，苏绶竟然都已经跨上马了！
    第347章 周姑娘失不得！
    苏祈先带人到东市，这里头已经安全了，苏婼和周夫人赶到的时候街头行人来了不少，先是因为这阵仗大伙都不敢说话，后来听说是苏家的人被劫了，便渐渐地有人主动前来提供线索。
    洗墨已经急得哇哇哭了好几回，此时两眼肿如核桃，正在苏祈的斥骂下抽抽答答地讲述经过。
    苏婼理解洗墨，上前劝道：“回头再骂，先沿着人逃的方向再去仔细地查！看到底去哪个方向了！”
    先别说阿吉这丫头有多招人疼，只说她吉原本就是官户小姐，住在苏家，苏家就有保护的责任，结她却在周夫人找来的这当口出事了，她好意思面对人家的母亲吗？而且周夫人还在击破常蔚一案中出了大力，也庇护过苏祈！这让她心里怎么能不愧疚呢？
    “这位一定就是苏二爷了！”这时候周夫人看向了苏祈。
    想到苏祈还没见过周夫人，苏婼立刻引见：“正是他！祈哥儿，这位便是周夫人，阿吉的母亲。”
    气急败坏的苏祈不知怎地忽然心慌起来，局促地行了个礼，气焰下去大半。然后又道：“我先去找人，你们先等着！”说完一溜儿跑了。
    周夫人看看四处，凝神想了片刻，然后道：“我想到阿吉出事的那间铺子里头看看。”
    “我陪您去！”
    苏婼喊了人来引路，一起走进了先前事发的酥糖店。
    铺子里的伙计估计已经被轮番审问过好几遍，此时声音都嘶哑了，看到苏婼她们进来，脸上已经露出抗拒的神情。
    周夫人不啰嗦，直接问：“掳走我女儿的是什么样的人？驾着什么样的马？”
    “是个强壮的汉子，三十来岁吧，落腮胡子，身裳打扮都很寻常，放在人堆里都不大好认出来的那种。他来得很快，到了小姑娘跟前，一眨眼工夫就把人掳走了！骑的是匹枣红马，脚力很好，他的马技看起来也很好，因为当时路上有不少行人，他逃跑的时候并没有撞倒许多人！”
    伙计说完已忍不住抱起旁边茶壶往肚子里灌下好几口。
    苏婼凝神一会儿说：“行事的应该只是下面的人，但凡有可能露马脚的人，都不会直接露面的。”
    周夫人忽然道：“我想请姑娘找几个会童谣的孩童！”
    苏婼愣住。
    “阿吉从小到大都跟在我身边，除了后来这次分别，我从来没有离开过她，我教她唱过的歌谣，都是南边的曲儿，北边极少人会唱，我想让她能听到这些曲儿！”
    听她说完，苏婼立刻就明白了：“对，眼下城门皆紧闭着，他们一定还在城里。阿吉平日就很思念母亲，此时此刻要是听到熟悉的歌谣，至少心里能有个安慰！说不定还会因为牵挂母亲而冷静下来！这个时候能让她冷静下来是最要紧了！——扶桑！快去街头多找些孩童过来，学得快，办得好，有重赏！”
    阿吉虽然年纪小，但她是个聪明孩子，听到母亲才会唱的歌谣，就算猜不到母亲出现了，她至少也会想办法活下去等待这一天！而那些人明明有机会直接朝周夫人下手，却还是把双手伸向了一个孩子，那么谁知道他们会不会有什么超出人想像的恶毒念头呢？
    想想薛家当初在常蔚的陷害下是多么凄惨！
    “苏姑娘！”
    刚把扶桑打发下去，身后就传来了韩陌的声音。
    苏婼转身，只见韩陌正大步往她们这边走来，而他身后，竟然是同样步履匆忙的苏绶！
    “世子，父亲——”苏婼连忙迎上，“您怎么来了？”
    苏绶停步，看了眼她们说道：“世子收到消息正与我在一处，我听说失踪的阿吉竟然是周大人的遗孤，你这也太大胆了！收留了官眷在府，竟然也不告诉我，还把人当丫头使唤！”
    苏婼百口莫辩，周夫人上前来施礼：“苏大人误会了，苏姑娘并没有将小女当丫鬟使唤。反而小女一直在受苏姑娘照应。”