昆子眼见霍今鸿在灌木丛边停留了将近一分多钟，而后转身原路折回。
    待对方走近他摇下窗户，香烟伸出去往地上一弹：“怎么样？听出什么来了？”
    霍今鸿摇摇头。
    “我说什么来着……你小子就是疑神疑鬼！”
    昆子嘴上说归说，心里多少有点紧张，因为差不多快到约定时间，老万的人一旦动手他们就得去北面接应，成功与否仅在一刻之间。
    “没事就别瞎折腾了，准备好去后门等着，一会儿还得靠你多留心里头的动静。”
    霍今鸿站着没动：“昆哥，这活我干不了。”
    “……你说什么？”
    “这活我干不了，你也别干了，现在走还来得及……进去的兄弟怕是凶多吉少。”
    “你他妈的吃错药了？好端端的发什么癫！？”昆子手一抖扔了香烟，想下车又怕闹出动静引起旁人注意，“老子亲自担保给你揽来的活，说不干就不干！？”
    他打死也没想到霍今鸿事到临头会突然打退堂鼓，气得声音都变了。一来对方这一走老万那边面子上过不去，二来这差事接下来要他一个人担着，心里着实也没底。
    可霍今鸿看似是铁了心要撤：“昆哥，对不住。”
    “什么叫对不住？我跟你说小霍，这事你要是不给个交代我可跟你没完啊！”
    “听我的，昆哥，快走吧，这钱咱们赚不起！”
    霍今鸿第一次用这么斩钉截铁的语气跟昆子说话，但反反复复只是强调“不对劲”，“周围有东西”，再往下也说不出个所以然来。
    后者愈发觉得他是中了邪，气得要死又不好发作，僵持片刻只得放出狠话道：“你要走可以，今儿个你要是走了，就别指望下回我遇着好事还能想着你！从今往后你也别叫我‘哥’！”
    “昆哥……”
    “……妈了个bi的亏我当你是个靠得住的，临了给我来这么一出……全是一票货色！”
    事已至此多说无益。霍今鸿见无法劝服对方跟自己同撤，只得咬牙转身自行跑路，走到十米开外依旧能听见背后连续不断的咒骂声。
    .
    此时已将近七点，和老万约定动手的时间。
    原本计划得手之后三人分两路去华区跟前来接应的人碰头，因此除了事先定好的路线霍今鸿对法租界的区块布局并不熟悉，此刻慌乱之下随便挑了个人多的方向拔腿就走，连黄包车都撇了。
    黑暗中那道视线似乎又跟了他一段距离，霍今鸿无法确定，也不敢确认它的方位，生怕对方察觉到自己的意图之后会做出更加偏激的举动——潜意识里他竟害怕跟那“东西”正面交锋。
    就这么一路疾走到花园路东段，被凝视的恐惧和压迫感似乎消失了。霍今鸿稍微放慢步速，心想终于逃出了那“东西”的监视范围，然而就在这时身后百米处传来一记女人的尖叫。
    很突兀的一声，刚开始并没引起很大动静，几秒过后更多声音层层叠叠地响起。
    霍今鸿猛地停下脚步，转身，耳朵已先于肢体做出反应，听出那骚动的中心正是昆子停车的地方。
    ——预感终于还是灵验了，一切不祥之兆皆是有迹可循。
    他像胶片回放似的，从尖叫和奔走呼喊开始一点点往回追踪，而后便看到了骚乱发生的那一刻。
    昆子坐在驾驶座上，一只手把住方向盘，另一只手扣上帽子正欲摇起车窗，手放下的一瞬间八点方钟向忽然射来一枚子弹，斜着穿过车窗击中他的太阳穴。
    一枪毙命，只发出了极小的声音。若不是刚巧经过车边的一对男女发现异状，恐怕要过上一时半会儿才有人发现车内的尸体。
    霍今鸿仔细听那子弹凌空穿过的声音，顿时如坠冰窟。
    枪大概是正版4寸勃朗宁，6.35的子弹，和老万发给杀手和昆子的武器配置相同——这是一场专业且有备而来的谋杀，或者说狙击。
    若真如此，昆子已死，别墅中的杀手如瓮中之鳖，剩下自己……
    霍今鸿一个哆嗦回过头来，撒腿就往百货商店奔去，进了正门也不敢逗留，七弯八拐地穿过一排店面绕至国际酒店，这才停下脚步叫了车逃回英租界。
    .
    这一晚上霍今鸿提心吊胆，耳朵由于过度警觉无时无刻不在听周围的动静，第二天早上出工时甚至有点耳鸣的迹象。
    平时跟昆子走得近的几名伙计一齐旷工，整个上午都没有在码头露面。中午阎京宝来脚行打听情况，特别问起昆子昨夜的去向，霍今鸿称下工后就没见过对方。
    昆子当街中弹而亡，阎京宝肯定是接到了他的死讯才过来问话，其他几名在东林饭店盯梢的伙计想必也凶多吉少。一道参与行动的人里只有自己活下来，被人知道势必生疑，不如索性装作不知，多一事不如少一事。
    阎京宝将他的颓态看在眼里，嘴上没说什么，临走拍了拍他的肩膀道：“晚上准个假，请你去广福林吃面。”
    “谢谢京哥。”
    “去，先干活吧。”
    阎京宝请霍今鸿吃饭多半是在广福林面馆，因为先前问他喜欢什么口味，想了半天只说出一个大排面。
    其实也没有多喜欢，只不过他能讲出来的味道好的东西本就不多。那是他第一次正经下馆子吃饭，在胶县，那人给他选的浇头。