他在永平侯府门前下马，侯府里如今没有能管事的主子，平彦翘首等在照壁处，看见他后?几乎奔迎过去。
    “公子！你可算回来了！宫里的人来了好几趟，说让您回京后?先进宫。”
    祁令瞻将手里的马鞭抛给他，抬腿朝府中走?，“急什么，我先沐浴更衣。”
    过了照壁，却见锦春立在庭中，见了他，敛裾行礼，笑?盈盈说道：“太后?娘娘说让参知大人即刻入宫，不必更衣。”
    祁令瞻心中叹息道，她真是少有缜密如此?的时候，连口喘息的机会都不给他留。
    “走?吧。”祁令瞻无奈道。
    匆匆乘马车入宫，穿过徇安道，几经周折来到坤明宫。听说他到了，照微丢弃手中投壶的木箭，起身?往外走?，让宫人去太医署宣杨叙时过来。
    “整整半个?月没有消息，我还当?你被山匪扣下回不来了。”
    照微见他平安无事，心中略松了松，连口茶也顾不得让他喝，焦急问道，“到底查出了什么，此?事与姚鹤守有关吗，抑或别?的什么人？”
    祁令瞻深深看了她一眼?，又不动神色垂下眼?帘。
    他说：“钱塘的局势并非想象中那般诡谲，母亲已经接手了舅舅的生意，有她经手，今年容家上缴朝廷的布粮税不成问题。”
    照微道：“我没问生意，我是问舅舅。”
    “照微，”祁令瞻轻轻叹了口气，“舅舅他……确为流匪所害。”
    “什么？”照微怀疑自己听岔了，“确为流匪？”
    “是。”
    照微哑然半晌，问他：“兄长，你是没有查到线索还是……”
    祁令瞻态度确定近乎斩钉截铁，“查清楚了，确为流匪，见舅舅的马车豪华，一时起意，谋财害命。”
    “谋财？”照微闻言怔了半天，忽而冷笑?道：“我不信有这样的巧合，薛序邻的折子前脚进京，舅舅后?脚就?出事。这天下的阴谋，一向爱披挂巧合的壳子。”
    “照微……”
    “你也说过，叶县坳南两地清贫，流匪怎会在此?出没，取财不够，还要杀人焚尸，我不信这是流匪所为！”
    祁令瞻知道她不会轻信，缓声道：“朝廷派去钱塘的三?法司官员也该回京复命了，你可以询问他们?。”
    照微道：“他们?若是信得过，何必劳烦你千里迢迢跑这一趟？哥哥，你是不是隐瞒了什么，抑或有什么苦衷？”
    祁令瞻轻轻摇头，劝她道：“事实如此?。”
    “我不信。”
    照微语气泛凉，望着祁令瞻的目光中怒意与失望交杂，“我不会让舅舅死得不明不白，只是如今，哥哥你也来骗我，是吗？”
    面对她的指责，祁令瞻如今唯有默认，他实在做不到睁着眼?狡辩，欺瞒她，还要令她伤心。
    照微却一句句逼问他：“这回又是为什么，是怕我借此?向姚鹤守生事，还是说你与薛序邻存了一样的心思，要拿我舅舅这一条命，向姚鹤守示好投诚？”
    越说越口不择言，故意要往人心头扎。
    听了这话，祁令瞻心里自然不好过，只是让她往姚鹤守的方向猜，总好过让她知道真相。
    是以，他故作叹息道：“你如今斗不过他，计较真相，只会让你更难过。”
    果然是……果然如此?。
    照微气得攥紧了掌心，难道因为她尚不能一刀劈了姚鹤守，就?要眼?睁睁任其?欺凌，一次又一次吗？
    她问祁令瞻：“倘我偏要求个?真相，偏要为舅舅报仇，哥哥，你会帮我吗？”
    祁令瞻说道：“此?事，你没有证据。”
    他不会。
    他分明查到了内情，却不愿帮她。
    对他远行的牵挂、因他回京的欣喜，如今尽数化作失望，以及……隐隐的怨恨。
    两人一时默然，锦秋入内通禀道：“娘娘，杨医正到了，是否要现在请进来给参知大人看诊？”
    “叫他回去吧，”照微冷声道，“医人不医心，何必费周折。”
    第34章
    暮色四合, 宫室里最先被漫无边际的暗潮覆没。
    兄妹二人不欢而散，祁令瞻已离开许久，照微仍漠然独坐。她不吱声, 没有人敢去点灯惹嫌，直到锦春走进来通禀道：“娘娘，陛下来给您请安了。”
    照微这才从?沉浸的思绪中回神, 望了一眼四周端手垂立如木塑的宫侍们，说：“先把灯点上。”
    李遂牵着乳母的手走进来，端端正正向照微请安：“儿子参见母后, 恭祝母后昏安。”
    照微牵了牵嘴角，朝他伸出手，“到这边来, 阿遂。”
    她?询问了李遂今日的功课, 李遂磕磕绊绊与她?对答, 幸而照微幼时也不爱读书?，十分能体谅他，并未加以苛责，只随口叮嘱了几句。
    李遂心中大松一口气, 这口气一松, 肚子跟着咕噜了两声，顿时面红耳赤，忐忑地看向照微。
    照微忍笑问他：“饿了么？”
    李遂颇有些不好意思地点点头。
    “没用晚膳？”
    李遂轻轻“嗯”了一声。
    照微的目光凉凉落在乳母身上，乳母忙跪地请罪, 说道：“陛下前两天有点咳嗽，所以没传晚膳。而且今日秦学士讲书?时, 陛下打了瞌睡，秦学士很生气……”
    照微蹙眉, “这和陛下没用晚膳有何?关系？”
    “我是想?教陛下记着，学士讲书?时不能走神。”
    照微又问：“因?为咳嗽不传晚膳，这是哪位医正开的方子？”
    乳母道：“我老家?的孩子都这样，凡有小病小灾，饿两天就好了，不必劳动大夫。”
    “你老家?的孩子？”照微险些气笑了，“天子为君，你为奴婢，让你照顾皇上，你竟敢以长辈帝师的身份自居？”
    乳母慌忙磕头请罪道：“奴婢不敢！”
    照微不着急处置她?，让锦春去御膳房传一席饭菜，李遂轻轻拽了拽她?的袖子，小声道：“姨母，朕想?吃羊肉。”
    “羊肉？”
    李遂道：“今天秦夫子讲，读书?人要做好姚家?文章，‘姚文熟，吃羊肉；姚文生，吃菜羹’。朕不想?吃菜羹，朕好久没吃羊肉了。”
    闻此言，照微心中冷笑，面上仍不动声色，让锦春去御膳房传羊肉锅来。
    铁锅下燃着炭，滚水中漂着油。
    乳母跪在一边，被刻意无?视，隔着白练似的热气，看照微伸长木筷，夹起两片羔羊肉浸在锅中，直到肉片晶莹油亮，微微卷曲后，捞起来搁进李遂碗里。
    李遂面前摆着一个巴掌大的小碟，盛放着用蒜末、胡椒、韭菜酱、白糖、酱油拌成的料汁，烫好的羊肉往碟中一蘸，入口时鲜美非常。李遂第一次吃到这样美味的食物，边烫得直哈气边大口咀嚼，额头上析出了一层薄薄的汗。
    照微给他数着数，又往锅里加了两片，对李遂说：“吃完锅里这些就差不多了，再吃就该积食了。”
    李遂往她?碗里夹肉：“姨母也吃。”
    照微今夜心情?不佳，也没什?么食欲，陪他吃了几片后搁下筷子。
    李遂问她?：“姨母是如何?想?到这好法子的？我从?来没吃过这么好吃的羊肉……要是娘也能吃到就好了。”
    这话令照微心中一阵酸软。
    她?拾起帕子给李遂擦汗，说道：“你娘从?前也吃过，那时候我们一起住在侯府，冬天下大雪，冷得人骨头直哆嗦。你外祖母，也就是我娘，想?起西?州羊肉锅的吃法，在院中亭子里架起锅、堆上炭，像这样把羊肉切成片，一家?人围在锅边涮着吃。一年能吃两三?回，因?此从?前我天天盼着下雪。”
    那几年是永平侯府最好的时候，祁令瞻的手没有受伤，姐姐也没有被赐婚。
    照微个子最矮，要撑着桌子才能够碰到锅，祁令瞻怕她?弄翻酱碟，让她?坐好，另取了一双筷子帮她?涮肉。
    那时的照微和如今的李遂一样，正是长身体的时候，食肉如饕餮，嘴里的肉还没咽下去就急急盯着锅里的，没一会儿就去拽祁令瞻的袖子，喊道：“熟了熟了！”
    全家?人笑成一片。
    母亲将?碗中的肉夹给她?，父亲重新给她?涮。祁令瞻给她?数够二十片后，挡住了她?的筷子，说：“差不多了，再吃该积食了。”
    照微不依，见缝插针地抢，祁令瞻不愿当众与她?计较，怕反会激起她?的玩闹心，冷眼看着她?吭哧吭哧从?锅里捞肉。
    当夜照微果然积食了，捂着肚子喊胀，劳累丫鬟给她?揉了一晚上的肚子。从?那时起，照微才长了记性?，数着吃肉，再未超过二十片。
    李遂好奇地问道：“原来舅舅也吃肉吗？我听见女官姐姐们偷偷议论，说舅舅是吃仙丹玉露才长成这样的。”
    照微闻言冷笑，“他每天是的吃铁坨。”
    才能生出如今这副油盐不进的铁石心肠。
    提起祁令瞻，不免想?起下午的争执，一口气又堵上了心头，久久不能纾解。
    两天后，视朝时，有御史当面讽谏李遂深夜传膳吃羊肉的事。
    “……陛下有所好，天下趋从?之?。今陛下夜传羊肉锅，是开奢靡放纵之?风气，传出禁中，恐引天下人追此恶习。何?况夜食羊肉，不利于清心寡欲，有损陛下圣体安康。”
    李遂听了此话，大为惴惴，偷偷看向照微。
    照微神情?漠然，不愿在此种无?聊事情?上与御史争辩，再落个不纳善言的名声，只想?让那御史赶快说完后退下，好议下一项。
    然而祁令瞻给某一御史递了个眼色，那人便出列驳斥先前的御史，说道：
    “此言大不然，陛下富有四海，享万民供奉，口腹之?欲倘不害物，即理所应当，区区几口羊肉，如何?能算是奢靡？听闻先帝在时，北地曾献入宫中几头羔羊，宫里贵妃常夜中起兴，命人烹食，为何?贵妃食得，而陛下食不得？又闻贵御史夫人好吃牛肉，专宰不满一岁的小牛炖肉羹，牛乃耕种之?器，令夫人尚忍下口，如何?陛下吃几口羊肉，便成了冒天下之?大不韪？”
    三?言两语，说得那讽谏御史面红耳赤，狠狠剜了对方一眼后，请罪退回原处。
    闭朝后，照微问跟随身边的张知：“御史们一向乐于讽谏而耻于逢迎，今天这御史什?么来头，竟然帮本?宫与陛下说话？”
    张知趋从?在她?身旁，说道：“参知大人对那御史有提携之?恩，大人不忍见他们欺负娘娘，故而向他示意，请他为陛下辩白。”
    照微却并不领情?，神情?嗤然，“欺负？有过必谏是御史本?职，此为忠君，有所隐瞒才是欺君。他行大逆而施小惠，以为在朝堂上说两句不痛不痒的话，就算忠心耿耿了吗？”
    张知劝她?道：“娘娘何?必如此，都是自家?兄妹，参知也是为了娘娘着想?……”
    照微轻飘飘瞥了他一眼，“张知，你是谁的奴才？”
    张知“呃”了一声，“奴婢自然是圣上的奴才。”
    “圣上是谁，是福宁宫那位还是永平侯府那位？”
    “哎呦我的娘娘！如此大逆不道的话可不兴说！若是给御史听见……”