“请帮我把这个箱子搬到那边去，可以吗，宋律？”
    宋律看看沃依德，又看看地上横放的带把手的金属箱，她有点不明白刚才这个高大的外星人如此郑重的下跪就为了请她帮忙搬这个东西，但既然刚才她点头答应了，现在也没有不干的道理。她弯腰抓住箱子两边的把手，试着提了提，箱子宛如嵌入地面一般纹丝不动。
    深吸一口气，宋律稳住底盘，用自己这辈子最大的力气使劲向上一提——
    感觉还不如去提一辆小车，至少它还能给自己一点晃动反馈，而这个箱子真的就是跟地面溶于一体一般，完全不带动弹的。
    几次尝试用不同的姿势搬动或者推动这个箱子均未果的宋律甚至趴下来用手指抠了抠箱子角的地皮，确认它没有真的和地面熔在一起或者被地上什么东西卡住了。
    “搬不动是吗？”一直在一边看着她抓耳挠腮的沃依德跟着在检查箱子和地面连接的软绵绵星人身边跪下，和她一起装模作样地检查着箱子，“那就难办了呢，我也受伤了搬不动重物……”
    看着捂着后腰唉声叹气的外星人，宋律难过地低下了头：“对不起，沃依德。我，帮忙，将会，但是，这个，不行。对不起，我，不行。”
    “噢，你已经做得很好了。”一开始就没指望她能凭力气搬动这个箱子的船医抬起她的下巴，低头把自己的额头抵住她的，用安慰孩子的方式安慰着沮丧的软绵绵星人。直到她脸红的温度通过相抵的额头传到自己头上，沃依德才在轻笑中抬头放开了她，对满脸通红不敢看自己的宋律说，“但是或许，你可以尝试用奏旋来帮帮我？”
    “‘奏旋’，啊，ni  shi  shuo  na  ge  chang  ge  ma?Na  ge  shan  liang  liang  de  ke  yi  bang  mang？Ke  ye，嗯，‘帮助’？”
    附和地点着头——尽管他大部分都没听懂是什么意思，沃依德兀自按着自己的意思接着说道：“是的，奏旋可以帮助我们，比如像这样。”
    年长的塔克里人用主声和两个副声骨联合奏唱那首《艾希星的暮色》，直到蓝色的以太粒子响应他的奏旋形成旋流并顺应他的指示环绕在这个箱子周遭。伴着他示范性的抬手，这个重如千钧的箱子也晃悠悠地被蓝色的光悬包裹着飘浮起来，顺着沃伊德刻意的指示向前进了一小段距离。
    “这就是奏旋在其他一些方面的使用方法。”以两个副声骨的哼唱维持住对奏旋的控制，沃伊德对拍手发出“哇哇”的感叹、八成是在称赞自己的宋律谦逊地点点头，让蓝色的以太旋流把箱子放了下来，“它能做到很多事。搬运重物，探索道路，作为盔甲或强化自身，束缚或者推开敌人……任何事，只要你想得到。你甚至可以叫它给你伴奏，”打了个响指，让蓝色以太造出里克琴和贝克丝笛的音符在他们身边跃动，“很多人都会这样利用它来给自己把握住奏旋的节奏。”
    “又或者你可以让它带来一朵凝光兰的幻影。”手心里的蓝色以太凝聚成一朵散发着微微蓝光的7瓣花，将它递给好奇的宋律，沃伊德温和地注视着她小心翼翼地对这朵花伸出食指，然后在指尖穿过它时迅速缩手发出一声小小的惊叫：“别害怕，它不会伤害你，我也不会。它只是个幻影，但在很多时候有意想不到的用处。”
    宋律似懂非懂地点点头：“奏旋，好。”
    沃伊德被她牙牙学语一般的评价逗得轻笑了一声：“是的，奏旋，好。而你的奏旋或许比我的更好。”
    宋律为难地皱起眉头：“奏旋，我，不行。曾经，没有，奏旋。”
    “是的，我大概看得出你以前没有用过奏旋，但请你至少尝试一下。”梭巡者号的大副咕咕的劝诱着，“我会教你的。”
    突然爆发的金红色奏旋把正忙着制作路障的塔克里小队长推得一个踉跄，紧随其后的是一声剧烈的轰响。他愕然转头看向发出爆炸般的撞击声的声源——梭巡者号那被撞出一个大洞的驾驶舱，然后锁定这片迅速扩张的奏旋源头——宋律和沃伊德。而后者看着箱子撞破的飞船里发出的来自菲尔缇的尖叫咒骂，它和金属剐蹭碰撞声混杂在一起，吓坏了本就处于惊惶状态的宋律，让狂野的奏旋流更加失控。
    “让它停下！”匆匆赶来的奎斯大声喊着，“停下！宋律！沃伊德！”
    看向塔克里小队长的宋律用力点着头，然后又是一声金属的爆鸣，刚刚上飞把飞船驾驶舱撞了个对穿的物资箱在飞船上砸出了另一个洞，带着千钧的势能砸在奎斯面前。
    自己差一点就将这个小队长砸成肉饼的事实显然超出了宋律的承受能力，她捂着耳朵用她的语言尖叫着什么“ting  xia”，她的奏唱早就停止，但她带起的以太旋流却还是比沃伊德之前的示范还要强得多。而这彻底失去控制的以太余旋撞开了她身边的所有人，包括试图阻止她的沃伊德，在趴在地上缩成一团的奏唱者身边形成不断旋转的护罩。
    被撞开的船医在估算后迅速放弃了冲破守护屏障的打算，转而扑向想要凭肉身穿过这旋流的船长将他压倒在地，并在他们身边用自己的奏旋构造出护盾以免被下次的奏旋失控带来的影响波及：“别犯傻！”
    “但是宋律——”
    “她很安全！她的奏旋不会伤害她，只会伤害其他人，现在危险的是我们！我们只要等着她剩余的奏旋消失就好！”
    “那么告诉我，”被沃伊德牢牢压制的奎斯下声骨摩擦着发出了恼怒的的喉音，“为什么她在流血？”
    沃依德愕然地看向逐渐消散的半透明旋流中间的外星人，她已经半撑起身，单手捂着自己立体的鼻腔结构，但和她的奏旋一个色系的液体还是源源不断地从指缝间渗出滴进地面。趁机挣脱老塔克里人对自己的束缚，奎斯起身顶着渐弱的红色以太旋流带来的推斥，向缩得更远的外星人做出他们种族代表“投降”的姿势：“没事的，宋律，冷静下来。”
    “我，伤，将会，你！你，将会，伤！Teng！不！奎斯，伤，不！”
    “你没有伤我，你也没有伤到其他人——菲尔缇，你还好吗？”这才想起上面倒霉的驾驶员，奎斯在她连骂带吼情况汇报里默默关闭了对她的语音内线，“菲尔缇也没事。看？你没有伤到任何人。现在，让我过去看看你的情况，好吗？”
    金红交杂的以太余流在奎斯的安抚下渐渐失去了阻力，也因为没有更多奏旋的呼应如晨雾般缓缓消散。毫不犹豫地分开剩下的以太粒子冲到捂脸啜泣的宋律身边，一手抱住她的肩膀安慰着她的情绪，一手张开用掌心的简易扫描仪扫描着她的脑袋，奎斯将扫描结果发送给晚一步赶到的沃依德：“汇报。”
    “三个小型压迫性出血点，和上次饭后她第一次使用奏旋时一样，并不严重，而且已经基本止住了。”沃依德迅速分析数据并得出了结论，然后伴着歉意的谐音说，“或许……这不是坏的反应，或许这就是她们种族使用奏旋时的一种自然生理现象，就像贝里斯人和奈希普人用奏旋时皮肤经常会变色一样……”
    “又或许，她不会使用奏旋或许是有理由的：因为她们种族一旦使用奏旋就会受伤！”怀里外星人小心而慌张的道歉让奎斯暂时收敛了过于咄咄逼人的态度，强压着恼怒的谐音，对低着头不敢看自己的宋律轻声说，“我不是在责怪你，宋律，你……请你先去医务室找梭巡——那个修克斯，记得吗？——处理一下你的伤口，让它做一个彻底检查吧。”
    宋律看看他又看看沃伊德，从他怀里退出来，却没有离开，而是站在了他和沃伊德之间，绞着手指小心翼翼地开口：“沃伊德，好，我，坏。但是，这个，不是故意。”想了想她又补充道，“M'raha，奎斯。对不起。”
    “我觉得她应该是把‘帮助’这个词和‘请求’或者‘求饶’的意思联到一起了。”咕噜咕噜地震着喉咙的副声骨，沃伊德拍拍挡在自己面前的软绵绵星人肩膀，蹲身用打印出的湿巾帮她清理好脸上半凝固的血渍，才安抚地对被他这么温柔以待又开始抽鼻子的宋律说道，“宋律也是好的，你是个好女孩。别担心，我们不是要吵架，我会没事的，你先去医务室吧。我们等会也会过去的，好不好？”
    虽然还有点犹豫，可在沃伊德温和的坚持下，她还是点了点头。最后对起身背手站在他们面前的奎斯欠身哈腰打了个招呼，宋律便抢在自己眼泪又一次崩堤前小跑着消失在了出舱口里。
    “你知道，”从出舱口收回视线，确认她已经沃伊德抢在奎斯开口前说，“根据《塔克里总军事法》第44条，如果事情到了最糟糕的情况——而且现在看来这种可能性相当大——我们无论如何都不能让她活着落入赫罗斯手里。”
    “——我知道。但这不是我们提前伤害她的理由。我们都不知道让她继续使用奏旋会对她造成什么程度的伤害，鉴于她现在都已经开始流血了。”气焰被这一下打消了一半的奎斯声音也低下来，暂时咽下了到了嘴边的呵斥，“而且，对未知种族进行奏旋训练需要很多手续记录和准备。我知道情况严峻让你心急，但你应该在擅自冒险让她这么做之前先听听我们的计划。我们的胜率或许没有你想象的那么低。”
    “或许吧。或许你的计划可以让我们赢过一百个赫罗斯——在没有她奏旋的帮助下。但在你说你的计划或者开始对我的批判前，”从口袋里掏出一个颈环递给他的船长，梭巡者号的临时大副说，“这是为了44号指令，把它给她戴上，如果我们最终无法成功——别让她在那些机器人手里继续延长她的痛苦。”
    ……
    梭巡-89677的系统在面对这个种族未知的外星人时总是有点难以找到对应的处理模式。
    它是军用随船修克斯，出厂植入的行为模式所对应的对象均为军事人员，而不是平民。但它知道平民相对于军事人员在感情方面要更为敏感，如果不妥善处理，或许会造成不可预计的严重后果。
    尤其是已经处于情绪激动状态的平民。
    光学镜头聚焦在被自己放进急救舱里正噼里啪啦掉眼泪的外星人身上，第三次扫描确保她没有别的内外伤的随船修克斯确定了她异常行为的来源为情绪因素，然而它却没有适合平民的处理对策。
    它或许应该静等其他有机生命体船员来处理代号-宋律的异常情绪，这是最安全也最合逻辑的。
    熟悉的音乐和哼唱让宋律讶异地抬头，四下环顾，最终把视线放在了墙上的机器人身上。他蓝色的光条正随着节奏变换着明暗，显然播放音乐的人是这个名为梭巡的外星机器人。
    “Ni  ye  xi  huan  zhe  shou  ge  ma?”擦擦眼泪，宋律对播放了自己手机里储存的歌曲的梭巡问道，“你，这个，喜欢？”
    梭巡歪歪自己的脑袋，然后点点头，对方的情绪确实得到了缓解，它的系统已经将该音乐备注为“安抚型外星奏旋”进行着重标记。
    “这个，我，喜欢。”露出了一个笑容，原本抽哒哒软绵绵星人忍不住跟着女声逐高的吟唱哼起来，“‘Lle  vesta  sut’—”
    立即呼应她的奏旋在她身边亮起的以太粒子吓得宋律立即捂住了嘴，缩成了一团，祈求它们能够快些散去。然而一只金属的手指轻轻点在她的手背，让又开始抽噎的软绵绵星人再次抬头看向这根手指的主人——延长了自己手臂根系的梭巡。
    “‘Namaarie  A’maelamin’,”用生硬的合成电子音唱着系统里没有的语言，梭巡不知道这是什么意思，但希望它是一些能够平稳对方情绪的词语，“‘Lle  naa  vanima’——”*
    宋律顺着他的意思放下了手，但依旧把嘴唇封得紧紧的。而梭巡只是一次次地用金属指腹和关节缝隙里伸出来的细小根系触须挠着她红色的嘴唇部分，直到她终于忍不住笑出来，然后小心地指着仍徘徊在身边的金红色以太粒子说：“这个，伤，你，将会。”
    梭巡没有否定也没有肯定，只是跟着播放的音乐用合成音僵硬地演奏着：“‘Tira  ten’rashawe’.”
    ““‘Lle  vesta  sutan’——”终究还是在这僵硬的鼓励下跟着吟唱起来的宋律侧脸贴上了梭巡的掌心，无视鼻腔深处涌动的热流，放任金红色的以太旋流重新凝聚旋转着充斥满整个房间，“‘Sut  an  vanima’—‘vanima’——”
    而这回，这些洪流般的半透明旋流没有对任何东西造成影响或者伤害，只是震动着造出空灵的伴奏，和他们以及音响里的音乐一起温和地奏唱着这首来自地球的曲子。
    站在门边静静地看着他们，奎斯低头看了眼手里的颈环，将它递还身边的大副：“不。她不需要这个，我也不会用这个的。以及，如果她也愿意，”又深深地看了眼抱着随船修克斯胳膊的宋律和她毫不介意自己鼻腔重新开始出血的态度，奎斯背过了身，“请你试着教她如何控制自己的奏旋，只是以防万一。”
    “我明白了。”接过这个颈环，沃伊德没有多做争取，“我也会随时注意她的身体情况，避免让她受到比必要的更多的伤害。”
    点点头，塔克里小队长在离开前最后补充道：“如果她喜欢梭巡-89677，和它接触能让她开心，就让它和她接触吧，只要盯住它别寄生就行。毕竟，我们也没有别的什么可以给她的了。”
    “好的，船长。”
    ……
    一阵几乎和夜幕溶于一体的波动引起了梭巡者号的哨兵的注意，从梭巡者号机顶上起身的达蒂安在内置系统里向投放的检测器检查并确定了它们捕捉到的更详细的信号后，对下方围聚在取暖柱边的众人发出了警告。
    这段时间里早就演练过无数次的梭巡者号船员们迅速行动起来，熄灭了兼做光源的暖柱，迭上作于凳子的几个集装箱作为增加的路障，扛起跑得真的太慢的软绵绵外星人，一起守在了驾驶舱，看着布置在那片区域的无人机传回来的画面。
    “那就是赫罗斯的飞船？”塔赞看着投影屏幕上出现的不规则茧型飞船说，“好像和教材里的不一样，而且比我想象中的要小哎。这么小的飞船能装下一百个赫罗斯吗？我是说，它甚至不比梭巡者号大多少啊。”
    “教材里展示的一般是战时用舰，而且也已经很久没有更新了。”为塔赞的疑惑做着解答的沃依德侧头看了一眼缩在奎斯身后的宋律，她的手不自觉地捉着奎斯护甲边缘，眼神里有害怕，也有好奇，但很明显，这是她第一次见到赫罗斯飞船，“更何况赫罗斯不像有机生命体，哪怕是由有机生命体改造而成的赫罗斯，比如利珀尔型赫罗斯，也可以直接变形为茧态，在相当长的一段时间不需要任何供给和活动空间。更不用说气态生命体的威克提姆改造成赫罗斯了。所以我们飞船需要考虑的维持正常生理活动的区域它们都不需要设置，在空间需求上自然压缩到了极致。”
    “等等，那这样的话，没有基本的生命维持系统，我们就算夺取了它们的飞船也没用啊！”菲尔缇注意到了这话和他们计划里存在的矛盾，震惊回头道，“距离寒星季已经不到10个星循环了，如果我们没法夺下它们的飞船——”
    “冷静，驾驶员菲尔缇，”用坚定的双声谐音压下菲尔缇慌乱的笛音，奎斯说，“它们的目标是宋律和她的种族，为此，它们的飞船一定会备有最基础的生命维持系统。为了改造并生产出更多机械奴隶，活着的样本比死去的尸体更重要。”
    感觉到腰间盔甲传来的瑟缩和颤抖，紧盯着监视画面的塔克里小队长没有低头，但垂下了一只本来背在腰后的手，悄悄对宋律收张了几下手爪。宋律迅速明白了他的暗示，一只软软没鳞片的小手伸进他的大爪子里，另一只手则抓住了他的臂弯，把暖呼呼的身体贴上了他的手臂。
    奎斯收拢手心，安慰地捏捏她的手，从内线向抵达目标地点的达蒂安说：“达蒂安，它们在波及范围吗。”
    “是的。虽然飞船降落位置离巢穴较远，但依旧在范围内。”用鞋底的重力装置在枝干上固定好自己，达蒂安从夜视狙击镜里观察着走下飞船的第一支侦查小队，“有利珀尔型和步兵型的赫罗斯，比例在1：5之间。”
    “有威克提姆型号的赫罗斯吗？”
    “目前没看到威克提姆型或者拜亚基型的赫罗斯。”
    “很好。把它们的小队引得离巢穴更近一点。”
    “收到。”
    奎斯看着监控画面和平面地图上二十个代表敌方小队红色亮点——它们正如他所计划的那样向大坑前进，调查下线的拜亚基型赫罗斯，作为搜索的第一步。而这群赫罗斯在那个坑洞下发现的将不止是它们的前哨残骸，还有……
    哪怕从这个距离也能清楚听到的爆炸轰响和瞬间消失了6个的亮点令奎斯发出一声小小的哼笑，而他下声骨得意的嗡鸣在视频里出现的达鲁斯巨型蟒蚣破土而出的画面里放大：“非常好。”