这些熏肉，足够史莱姆族全族美美地吃上好几顿了，史莱姆魔们兴高采烈，目送着自家族长随着魔王军远去，叽叽喳喳地讨论着这位英俊魔王的慷慨和仁慈。
    ……
    或许是魔王军的恶名已经在诡异藤蔓中如雷贯耳，魔兵们在禁忌平原的赶路并没遭受太多的阻碍，大多数藤蔓都收缩枝叶避开魔兵，魔王军团行进的速度飞快。
    没过多久，他们就来到翼魔族之前躲藏的山洞中。
    这个山洞比史莱姆的族地更为狭窄，洞口只有一米见方，像沃伦这样的个子，约莫只有趴着才能拱进去。而这洞口也被石头从内部堵住，显然是为了预防藤蔓的攻击。
    考虑到翼魔族的心理承受能力，为了防止本就被藤蔓逼到绝境的翼魔受到二次惊吓、做出一些不可挽回的举动，沃伦没有让魔兵直接闯进山洞，而是派史莱姆族长出面交涉。
    史莱姆族长跳到地面，没有变回人形，以泥巴形态叽里咕噜地滚到洞口，啪啪敲击石头：“噗叽？噗叽噗叽！”
    “翼魔族能听懂吗？”沃伦好奇地小声问。
    虽然不知道为什么要压低声音，魔兵波利还是配合地小声回答：“估计是听不懂，但能发出这种动静的应该只有史莱姆族？”
    山洞中的翼魔族，听到熟悉的声音，果然选择了刨开泥土，紧张兮兮地往外看。
    四目相对，史莱姆族长惊得竖起来，变成长长的泥巴条：“噗叽！！噗叽噗叽？”
    眼前的翼魔族族长，已经与几天前史莱姆族长见到的样子天差地别，原本圆球似的脸庞瘦得凹陷蜡黄，向来打理得漂漂亮亮的乌黑羽翼凌乱不堪，翅膀顶端无力地耷拉下来。
    即使猜到了翼魔在山洞中没吃没喝的日子不会好过，直面这种残酷所带来的震撼却不会减弱分毫。
    史莱姆族长很干脆地跟着翼魔钻进山洞中，这次甚至没去思考饿极了的翼魔会不会把自己当成食物吃掉——当然这更大程度上是因为对魔王的信任——史莱姆族长知道，以魔王那深不可测的强悍实力，奉命行事的自己绝不会有任何危险。
    对此深感心虚的沃伦选择让波利和尔克在洞口两边驻守，一旦出现差错立即出手施救。
    没过多久，史莱姆族长从山洞中钻出来，在地上滚了一圈，变回人形，走到魔王面前时，声音还有点发抖：“大王，翼魔族五百八十九只翼魔，现在只剩七十三只了。”
    史莱姆族长并没有这么优秀的计数能力，这个详细的数据，显然是翼魔族长告诉他的。
    千百年来始终生活在禁忌森林，翼魔们早就习惯了与诡异藤蔓相安无事，在混淆信息素逐渐失效时，甚至没察觉到端倪，直至诡异藤蔓忽然暴动，吞噬了他们的巢穴，剩余的翼魔们才慌慌张张开始逃跑。
    可他们虽然能够飞翔，速度却比藤蔓的缠绕慢上太多，在躲进史莱姆族长为他们指路的山洞前，已经损失了大半族人。
    山洞中没有任何食物或水源，匆忙间带出来的那部分储备粮根本坚持不了太久，翼魔族知道，他们只能靠自己逃出生路。
    “年老的，或者实力较弱的翼魔选择了自爆，用自爆产生的魔力波动在山洞中开路，从地底逃出禁忌平原，”史莱姆族长脸色发白地叙述着自己看到的一切，“现在的翼魔一族，只剩下幼崽和年轻翼魔了。”
    至于目前存活的翼魔中年纪最大的族长，他一直在用自己的魔力哺喂族人，眼见着已经油尽灯枯，如果没有史莱姆族长刚才的敲门，或许再过不久也会加入自爆的行列中。
    他们用这样惨烈的方式，为幼崽们开出一条通道，保卫族群最后的希望。
    可熟悉禁忌平原地形的史莱姆族长没有直接说出口的是，就算剩下的翼魔全部自爆，开凿出的通道甚至也还不到离开禁忌平原路程的一半。
    无论是沃伦，还是他身后的魔兵，听到这样的消息，都难掩心情的沉重。
    不少来自已经灭亡的种族的魔兵，沉默着低下头，回忆起自己的曾经，不由自主地红了眼圈。
    翼魔族族长带着余下的翼魔们离开山洞。
    ——得知魔王特意来拯救他们的消息，翼魔们自然会抓住这根救命稻草，翼魔族长压根没有犹豫过，组织着族人有序离开。
    就算翼魔族未来将像使魔族那样永生永世成为魔王的奴仆，也比全族饿死要好太多。
    况且翼魔族长心里十分清楚，没了禁忌平原的庇护，即使他们能顺利从山洞走出去，也无法抵御魔域的强大魔兽或贪婪魔族，最终结局或许也只会是另一场惨剧。
    因此他看到坐在地角魔兽身上的魔王，直接跪下，语气真挚：“感谢您，仁慈的大王，翼魔族将铭记您的恩德，成为您虔诚的奴仆。”
    魔兵波利吓得蹦起来：“等等，你认错啦！我不是大王！”
    翼魔族长茫然地眨眨眼睛。长期的饥饿、消磨殆尽的魔力，让他头晕眼花，为了种族的存续强撑着转向魔兵波利旁边同样身材健硕的魔兵队长尔克：“大王？”
    史莱姆族长在旁边急得差点要掰过翼魔族长的脑袋晃一晃。
    那么优雅英俊的魔王！闪闪发光的魔王冕！这都看不到的吗！
    作者有话说：
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    沃伦：所以我长得不像魔王喽？
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    第23章 第 23 章
    ◎一众翼魔怂不啦叽地缩成团子◎
    作为魔域的中等魔族，翼魔的体型并不如其他魔族那般魁梧健硕，是难得崇尚纯粹魔法攻击而非力量角逐的战斗种族。
    翼魔的身高大约只有七十公分，身上覆盖着鸦羽绒毛，头顶长着一双紫色尖角，与亮紫色的圆眼睛交相辉映。他们喜欢在天空旋转着绕圈圈，炫耀自己打理精致的漂亮翅膀。
    然而，像这样爱美程度堪比魅魔的种族，如今却无心打理自己，被尘土覆盖的绒毛早已丧失了原本的绚丽光泽，形销骨立、狼狈不堪，因瘦削而凸出的眼睛不安地看向魔王，生怕自己刚才认错的事情被魔王记恨。
    沃伦温和地笑了笑，冲身后的魔兵抬手示意，魔兵们立即行动起来，从身后的蛇皮袋中搬出熏肉、土豆和行军时顺手猎到的新鲜猎物，现场烤制成松软的食物，分装在盘子里递给翼魔。
    已经好多天没吃过饭的翼魔们压根没空思考魔王为什么会给他们食物的问题，埋头狼吞虎咽，生怕晚了一秒面前的食物就化作光飞走。
    很快吃完盘子里的肉，连盘底都舔得干干净净，虽然没有吃饱，但身体的虚弱已经有所缓解，翼魔们抬头看向魔王。
    曾吞噬了他们半数族人的诡异藤蔓，如今温顺如羔羊，趴伏在魔王军团数米开外的地方不敢上前，躲藏在山洞只能自爆挖洞的经历，也磨去了骄傲翼族的全部棱角，在这碾压般的实力面前，他们没有任何反抗的念头，跟在族长后面，沉默地等待着魔王的判决。
    沃伦跃下地狱马，弯腰抱起翼族族长——明明看上去又小又瘦，却意外地沉甸甸，像是抱着大号的铅球——放在地狱马背上，自己又翻身上了马。
    其他魔族也有样学样，随便挑个翼魔跟自己同乘一骑，护着这群伤痕累的可怜魔族往魔王宫走。
    “我怎么觉得这一幕有点熟悉，”波利嘀咕一声，挠头想了好半天，直到魔王宫已经近在眼前，忽然一拍大腿，“这不就是农夫与蛇的前半场故事吗！”
    其他魔兵：“……”
    对哦，好像还真是这样！
    压根没听过这个故事的翼魔们茫然望过去。
    魔兵尔克忍不住拍了下他的后脑勺：“笨蛋，伏地火蛇跟魔族能一样吗！”
    “有警惕心是好事，”沃伦为他解了围，“今天是我在这里，即使出了问题也能及时制止，以后你们要是单独出来狩猎行军，遇到这种情况可一定要谨慎。”
    魔兵们信服点头，目光亮晶晶地看向魔王。
    大王总是如此低调，他们差点都忘了，有大王坐镇，无论多少阴谋诡计都是纸老虎！
    沃伦保持着微笑的完美弧度，心中火柴小人狂搓脑袋——他压根就没考虑过翼魔族装惨的可能性！这可太不应该了！
    一众翼魔怂不啦叽地缩成团子。
    虽然没听懂魔王在跟魔兵们说什么，但总觉得很可怕鸭。
    ……
    回到魔王宫，魔兵们把数筐烈焰葡萄以及路上顺手猎到的魔兽搬进粮仓，来交流学习的史莱姆族被派给使魔管家里尔，先学习用藤蔓编织睡觉时铺着的藤席。
    使魔族向来自诩为魔王最忠诚奴仆、排斥外族插手与侍奉魔王相关的任何事，然而现在看到史莱姆族，却只有满心的激动——没办法，实在是太忙了！
    从前他们也累，但那更多是因为前任魔王的喜怒无常，会经常性地折磨使魔取乐，而现在，精美食物的烹饪需要花费数倍的时间，使魔厨师的数量比之前翻了一番，却依旧得忙活大半天；能编织出藤筐、藤椅和藤席的使魔则单独组成了编织坊，目前的任务是为魔王宫所有魔族都编织出一床用来睡觉的藤席；使魔裁缝们受到魔王启发，正致力于为使魔设计并缝纫出专属的侍者服；以呼噜为首的使魔则忙碌在炙鸡群中，炙鸡养殖的规模越来越大。
    除此之外，还有腌肉、熏肉、培育土豆、种植炎木、搭建木棚和帐篷等等工作，不光使魔，魔兵和黑铁矮人也忙得团团转圈。
    “所以说，你们来得正合适！”使魔里尔看上去是在抱怨工作的繁重，语气和神态却无一不体现出快活和骄傲，“大王要求我们每天必须按时睡觉按时吃饭，还要留出休息时间，哎呀，大王就是太看重我们了，可是这么多工作，如果不抓紧时间完成怎么行呢？魔兵那边的军营帐篷已经快建完了，我们必须要超过他们，在帐篷建好之前就把所有藤席配备上！”
    史莱姆魔纷纷点头，很能理解里尔的心情。
    他们生活在贫瘠的魔域中，从小缺衣少食，最心慌的就是无能为力，卖力干活就能吃饱饭对他们而言就已经是奢望了，而这样美好的生活就在眼前了！
    本就是为学习编织技艺而来，他们精神抖擞，摩拳擦掌地准备认真干活，斗志昂扬跟着里尔走在魔王宫中，绕啊绕，居然绕到了厨房。
    “先带你们熟悉下环境，”里尔说着，并给史莱姆们挨个递了碗卤肉鸡蛋羹，“这是我们最厉害的使魔厨师长吸溜最新研究的食物，都来尝尝吧。”
    小心翼翼咬了一口鸡蛋羹的史莱姆魔们：“！！”
    这也太好吃了！
    之前没有跟着族长来到魔王宫的史莱姆魔，顿时理解了自己被族长选来学习技艺时，族人们为什么会露出羡慕嫉妒的表情。
    ……
    这边，史莱姆族如鱼得水，被使魔管家里尔引领着，很快投入到藤席编织工作中，没几天就学得像模像样，跟着使魔们一边唱“今天是个好日子”，一边晒着暖融融的太阳，愉快又骄傲地看着原本凶残可怕的藤蔓在自己手中变成一床又一床藤席。
    另一边，翼魔族也逐渐走出了险些灭族的阴霾。
    刚把翼魔族带到魔王宫时，考虑到他们严重亏空的身体和深受重创的精神，沃伦没有给他们派任务，而是把他们暂时安排在魔王宫的空房间里，除了吃饭时必须到岩浆湖旁的露天餐厅外，其余时候都可以躺在房间里养伤。
    结果第二天一早，翼魔族长就表示他们已经可以开始干活了。
    “你们真的不用休息几天吗？”沃伦有点犹豫，“我不介意的。”
    翼魔族长十分坚定：“不用，大王，我们虽然没有了释放混淆信息素的能力，但魔法能力并未被剥夺，甘愿为大王鞍前马后，血战到死！”
    没了族群存亡的重担，从极度虚弱的窘境中恢复元气，翼魔族长飞乌逐渐流露出他倔强好胜的一面。
    在魔王宫的见闻，让飞乌意识到，即使是翼魔族最鼎盛的时候，也从没有过这样舒适的生活，没吃过这些美味而魔力充沛的食物，更没见过这样仁慈博爱又无所不能的大王。
    飞乌想，即使翼魔族没有遭逢此劫，他或许也会率领族人投奔魔王，参与到美好新生活的建设中。正是因此，虽然十分感激史莱姆族长的帮助，他还是觉得史莱姆族决策有误——既然都亲眼看到魔王宫如今的腾飞了，只派几个族人交流学习怎么够！打不过就加入啊！
    因此，在拜见大王之前，翼魔族长飞乌已经想好了说辞，一定要让翼魔族成为魔王最忠诚最好用的那把尖刀。
    然而他还没开始说，刚表完忠心，魔王就点了头：“我本来是想给你们多留几天休息时间，既然这样，先少做点事情慢慢适应也是可以的。”
    翼魔族目前剩下的七十三只翼魔中，有十八只都是幼崽，最小的那只才七岁，连飞都飞不太稳，显然没办法承担过重的体力劳动。
    魔王军营的魔兵，由于前任魔王的残酷制度和几次战争的洗礼，全部都是身强体壮的年轻魔族，倒是使魔族和黑铁矮人族有几只幼崽，沃伦干脆在魔王宫旁最安全的区域中划了片地，把各族幼崽们集中起来，由年纪较大的使魔照顾，幼崽们平时也可以做一些捡鸡蛋、喂炙鸡、薅杂草的任务换取小零食。
    “其他的翼魔，先进军营训练一段时间，”沃伦将自己的安排娓娓道来，语气并不算强硬，显然是在提醒翼魔族长，如果有问题可以跟他商量，“我准备在军营中设立专门的飞行兵种，主要负责战前侦查和联络工作，飞行兵数量大概在三十只魔左右，翼魔族可以参与训练和选拔工作。”
    尽管魔兵中也有不少会飞行的，但他们大多需要凭借魔力，飞行速度和灵巧程度比起翼魔要差不少，像这样的侦查兵种，显然是在照顾翼魔族。
    毕竟魔兵们都有自己的队伍和工作，加入飞行兵对他们而言并无太大用处，但是对于急需融入魔王宫的翼魔来说，无疑是雪中送炭。
    飞乌顿时翘了尾巴，高兴得连连点头。