魏老太还真说过。
    赵二奶又拉所有人下水：“马健娘没说何百灵不庄重啊？田桂枝，你是不说何东升有钱烧得，养个没血缘的拖油瓶还不如多顾顾他侄子，将来好养老？你，是不说过她爱现眼，不让你儿子往她身边儿凑？还有你，说没说她招蜂引蝶……”
    一数，谁屁股都不干净，或多或少地讲过何百灵的闲话。
    何百灵是何东升在草稞子里发现的孩子。
    那时候收完地，大队组织社员去公社交粮。
    北方十一月份，上冻飘雪的天，小小的婴儿就裹了一个薄薄的小棉被，躺在黄草稞子里，飘零的雪花覆在她的襁褓上，化在她的脸上，冻得浑身发青，眼睛都挣不开，仍然发出微弱的哭声。
    顽强的生命力在迸发，何东升感受到来自于生命的震撼，一个不落忍，就在同村社员们的反对下，把孩子抱回了家。
    当时仍在世的何家父母极力反对，要求他送走小女娃。
    “养不养的活都不一定，万一活不了，难受的是你自己。”
    “就算养活了，你一个大男人，带着个没血缘的丫头，人家讲不讲究你？”
    “你腿有毛病，本来就不好找对象，又带着这么个拖油瓶，你咋活？！”
    ……
    那段时间，村里都是这种话，可何东升咬牙扛着，分了家，用米汤喂活了何百灵，一个人养大了她。
    何百灵不是村里的娃，漂亮的跟乡下人丝毫不沾边儿，她又爱唱爱跳，显眼的如同异类。
    “爱现眼”、“养不住”这类话都是轻的，“招蜂引蝶”、“不正经”这种话也屡屡扣到小姑娘的头上。
    女孩子过于漂亮，也“不稳重”，加上身世不一样儿，男孩子们还总爱围着她转，家长们对何百灵的偏见就越来越深。
    大多数村里人，真要说独独对何百灵一个小孩子有多大恶意，也不至于，因为他们不止说何百灵的闲话，谁家的闲话都说，这就是个恶劣的习惯。
    赵柯在大队部听到她们吵嚷，走近才听到她们具体吵什么，无语道：“你们就是欺软怕硬。”
    众人这才注意到赵柯的出现，被赵二奶点到名儿的人慌急地辩解——
    “我就是随口一说。”
    “我可不是那意思，何百灵那模样，一般家庭哪养得住？”
    “我也是觉得她模样俊，心气儿肯定高，看不上我家那个泥娃子……”
    “是老何家大嫂子说她是个祸害，我是学她的话……”
    赵柯道：“你们瞧人家小姑娘没人维护，才随便说嘴，将心比心，要搁你们自家孩子身上，不得撕烂别人的嘴？”
    胡梦抱着赵二奶的腿，嗓音稚嫩地说：“王奶奶开我玩笑，我太奶刚就要撕烂王奶奶的嘴，乱说话不对。”
    赵二奶拍灰一样的力道拍她：“你这丫头，瞎说啥……”
    东婶儿面色也有点儿窘。
    赵柯：“看看，小孩子都知道的道理，你们这些大人还不多积点儿口德。”
    当成为闲话的主人公时，没有一个人不难受，心性坚强的还好，像赵柯，完全不在乎别人怎么说她，心性不坚强的，就算耳朵听不见，心也在被语言凌虐。
    幸亏何百灵的童年不止有她们，还有何东升，有吴老师，有其他善良的孩子，否则漂亮的花长在绝对贫瘠的土地上，一定会枯萎。
    赵柯直接教训：“要是谁真做错什么，大家可以谴责，何百灵是捡的，漂亮，爱唱爱跳，她有什么错，凭什么白得这些委屈？而且孩子们就在你们身边，一直讲言传身教，不怕带坏他们？”
    不少人脸上露出羞愧之色。
    这一年多，村子里的风气改变，村子里的尖酸戾气没那么重了，事儿赶着事儿，大家经历的多了，思想也在慢慢变化着。
    要搁以前，谁也不会反省，因为大家都这样儿，他们压根儿就不觉得有什么错。
    可现在，她们一群大人嘴上没把门儿，好像在欺负一个小丫头，确实挺过分，被点出来，难免良心不安。
    众人尴尬地说——
    “何百灵是没啥错哈……”
    “何东升回家就能吃上口热乎饭，挺孝顺的。”
    “就是唱个歌跳个舞，不像有些丫头比小子都淘……”
    这一句出来，妇女们下意识瞥向赵柯。
    赵柯心不虚气不短，“看我干什么？”
    她可不淘，淘气的都是别的孩子。
    妇女们立即移开眼，自动导正内容——
    “那好好的孩子，你们说她干啥？”
    “好像你没说似的。”
    “还不是何大嫂子成天说……”
    赵柯：“听风就是雨，还有道理了。”
    妇女们立马改口--
    “还真别说，何百灵那丫头还真有那两下子，我听过她唱歌，真好听。”
    “我也听过。”
    “要是能考上文工团，何东升下半辈子就有靠了。”
    “有福气喽。”
    她们越说越顺，又开始跑偏。
    “也不知道她亲生爹娘是啥人。”
    “孩子都扔了，肯定不是好东西。”
    “就是，要不是何东升捡回来，非得冻死不可。”
    赵柯没再参与她们的八卦，正好人多，告诉她们：“大队有五个酸菜厂工人的名额，你们各家谁有兴趣，去大队报名。”
    妇女们喜气洋洋地答应，“好嘞。”
    等赵柯转身走远，妇女们的话题继续，却不是围绕酸菜厂工人，而是围绕赵柯。
    “咱们大队的姑娘，有一个算一个，谁跟赵柯比，那都没啥心眼子。”
    “别说咱大队，整个公社都数不着。”
    “还没有给她介绍对象的呢？”
    “谁敢啊，请家里就是一尊大佛。”
    “傅知青不是……”
    “我看悬……”
    牛奶奶打断她们的闲话：“快别说了，你们又犯毛病了……”
    众人悻悻，“那还有啥意思啊……”
    不说闲话，唠嗑都无趣了，众人兴致缺缺地切完最后一点儿豆角丝，各回各家。
    赵二奶领着曾孙女到大队办公室，让她在外面看菜板和豆角丝，一个人握着菜刀进屋。
    她走到桌前，随手放下菜刀，菜刀碰撞桌面，发出“当”的一声响。
    赵柯视线扫过去。
    赵二奶推远菜刀，解释：“我这是怕我小梦碰刀，不是吓唬你。”
    赵柯冷静地问：“二奶，来报名？”
    赵二奶点头，盯着她确认：“我可是记得，你说胡和志能选上。”
    “我是说几率很高。”赵柯顿了顿，想象了一下浑身酸菜味儿的胡知青，也没再打哑谜，“其实你要是打听过，应该能发现，大家都不太热衷酸菜厂的活儿……”
    没多少人抢的活儿，到手肯定要容易些。
    赵二奶摆手，“他一天天像模像样地抱着个书本，肩不能扛手不能提，根本干不了重活儿，还不如去酸菜厂，好歹能挣几个工资，不是靠俺们养。”
    赵柯瞥向窗外，胡梦就在外头。
    赵二奶一瞅她那眼神儿，猜到她在想啥，道：“少操没用的心，我这么大岁数还不知道啥能在孩子面前说，啥不能在孩子面前说吗？”
    赵柯：“……”
    最好真的知道。
    “胡和志能去酸菜厂就行。”
    赵二奶得到了想要的话，提起菜刀就走。
    ·
    村里的妇女们意识到她们欺负一个小姑娘好多年，回家后仍然不是滋味儿。
    赵村儿大队现在是啥，当干部的，有事儿该教训就教训，一点儿不带客气的，教训完了，事儿过了，改了，也不会穿小鞋使绊子。
    这是从上面带下来的风气。
    所以大队的社员们呢，抹不开面儿归抹不开面儿，真羞愧了，要是不做点儿啥弥补，心里更过不去。
    于是，何东升和何百灵父女俩的小院，突然就人满为患。
    “你是……”
    “你也是……？”
    妇女们面面相觑。
    她们还真不是约好的，没想到在何东升家偶遇了。
    既然偶遇，大家谁都别笑话谁，转向何东升和何百灵，笑得和善。
    赵五奶慈祥道：“东升啊，这不是听说百灵要去考文工团吗？一定得好好打扮打扮，先不能在外形上输给其他人儿，是吧？”
    她没说过何百灵的闲话，是被赵二奶拉过来的。
    何东升对着村里这些不好惹的老少娘们，讷讷地应声：“啊是。”
    赵二奶抢先，拆开怀里的布包，露出里面的红衣服红头花，“这是芳芳结婚时候置办的，我本来给我家小梦留的，先给百灵试试。”
    她说着话，就抖落开那身红衣服，往何百灵身上比量。