两个火蒺藜轰然炸开，车板七零八落地飞出去，一时间崖上烟雾弥漫，人咳马嘶，玄英跑到崖边探看，两个侍卫和杜蘅一起踢飞那些火球，另外两个去大路追那群假和尚，雪地里马蹄印车辙一片凌乱。
    爆炸声过后，对面的山崖落下大片积雪，而后又是沉闷的一响，听得人心惊肉跳。
    齐王的马车上了大道，一个假和尚在马背上稳稳地立起来，用手遮着眉骨俯瞰，银白的雪地里一点殷红蔓延开，山里飞出几只大鸟，在空中盘旋。
    是秃鹫。
    严冬的深山食物稀少，这些鸟闻到血腥味，来得比闪电还快。
    鸟鸣伴着人悲愤的嘶吼，回荡在山间。
    “主子，那个人死了。”他禀告道。
    “死了便死了，”车里人打了个哈欠，声音带着困意，“想办法把后面那两个小子甩开。”
    秃鹫扇着翅膀落在松林旁的雪地上，蹦跶着靠近散架的车舆。
    从上方看，它们褐色的脑袋毛茸茸的。
    温热的呼吸喷在耳边，江蓠攀着他的肩，腰上那根细而韧的皮鞭还缠着，这东西差点没把她的骨头给勒断。楚青崖用右胳膊把她捞在胸前，握着绳子从他们藏身的凹壁往下坠，刚才车掉下去的一瞬间，他左手中一枚精铁做的利爪飞弹出去，牢牢地嵌入石壁，把他们吊了起来，而车里装的羊血袋和死兔子则葬身谷底。
    下到一半，他见她还望着那几只秃鹫，低声问：“有这么好看？”
    她人在他怀里，都不看他一眼。
    江蓠很认真地问：“它为什么叫秃鹫呢，它不是有头发？”
    他笑了声，“那群秃驴不也有头发。”
    “人家问你正经的。”
    他便正经回答：“兀鹫才没有头发。”
    她又说：“狗有头发，还油光锃亮的。”
    楚青崖瞪着她，恨不得咬她一口，想起杜蘅喊的那一嗓子，质问：“你那包袱里装了什么宝贝，连命都不要了？若不是我眼疾手快把你揪下来，那火蒺藜炸得你满脸开花，到了地府阎王都认不得你。”
    “他认不认得我，关你什么事。”她嘴硬，“你快下去，吊在空中难受。”
    “我看你享受得很。”他虽这么说，垂目却发现她脸色苍白，微微皱眉道：“可是伤着哪儿了？”
    她绝望地道：“坏了。”
    绳子用尽，楚青崖落在一块凸出的岩石上，正准备抱着她往下跳，她一把拉住他。
    “到底怎么了？”
    江蓠道：“我月事来了，刚来的。”
    楚青崖沉默地望着她。
    她说：“你不是问我为什么紧张那包袱吗，里头除了和离书还有月事带，这个真不能丢，丢了我只能撕你衣服做了。”
    他没说话，也露出绝望的表情。
    江蓠补充道：“我刚刚问你秃鹫为什么有头发，是想缓和一下你的心情。”
    “你知道这山里有多少狼吗？闻到血腥味就跟上来了。”
    “那我能怎么办，癸水跟你的嘴一样，是能憋住的吗？”她说，“都是你不好。”
    楚青崖匪夷所思：“这你都能怪到我头上？”
    江蓠编排起来就像吃饭喝水一样自然，草稿都不用打，“要不是你不行，我就怀孕了，怀孕就不用来月事了。”
    “你别说了。”他抱着她，心如死灰，“你再说一句，我怕忍不住把你丢下去喂秃鹫。”
    江蓠张了张嘴，明智地把话憋了回去。
    楚青崖蹲下身，像头拉磨的驴一样叹气，“你上来，我背你。”
    她倒也不推一推，从善如流地搂住他的脖子，悄悄把脸贴在他肩上。他身量很高，肩背也宽，背着她轻轻巧巧地跃下岩层，足下生风。江蓠看他这身手是练过的，好奇道：
    “平时也没看你练，宝刀未老啊。”
    “我怎么没练？你睡到那时候，我什么时候下床你都不知道。”他很是无奈，但得了她夸奖，还是多了句嘴，“我爹从前做县丞，就是个小官，我幼时都和寻常人家的孩子一起玩儿，璧山有竹海，我六岁就能爬到五丈高的竹子上帮人家砍竹脑了。有个普济寺的师父看我骨格还成，我爹就请他带着我练，多少学了些功夫，保命是够用了。”
    “你爹还挺有远见的。”
    楚青崖提起往事，“我原来有个哥哥，只比我大三个月，和姐姐是龙凤胎。我四岁时县里闹洪灾，我们一起掉下河，第二天被人捞上来送到家门口，我活了，哥哥没救过来。从那以后爹娘就紧着我和姐姐的身子，怕我们生病，很是费心。”
    这件事他从没和她说过。
    “可怜天下父母心……”江蓠说到一半打住了，“除了我爹，他只在我发誓的时候有用。”
    待双脚落到谷底，方知这山崖有约五十丈高，抬头向上看不见道路，视野被崖壁阻住。山谷里是一片老松林，经过暴风雪的摧残，仍然枝繁叶茂，从顶上看一片死寂，身处其中方知暗藏生机，有寒鸦在林中啼叫。
    谷中的天比崖上的暗，只有几丝黯淡的光线从树枝间漏下来。楚青崖连打几个呼哨，等了半柱香，一匹枣红马从林中跑来，背上有个小袋子，散发着一股刺鼻的气味，是为了防止猛兽靠近的。然而这袋子已被树枝戳了个窟窿，里头的粉末一倾而空，楚青崖拍了拍马脖子，喂了它一块饴糖做奖赏：
    “干得好。”
    那马瞅了他一眼，“呸”地吐了口唾沫，垂下眼皮嚼着糖块。
    他拉过江蓠的手，在她掌心画了几条线，“穿过这片林子就有村庄，我们今晚在那里落脚。我带的六个侍卫和杜蘅在上面走小路，我们走直道，从两山之间插过去，明日就能抢在齐王之前进徐谷县，再走两日就到丰阳。齐王要赶路，身边就那么几个人，必定不会耗费时间下来查看尸体，这下他们暴露了，等我一到那儿就跟陈灌要些人手，直接抓了捆回京城。”
    他说得容易，江蓠一看这幽深的密林，申时刚过就昏暗阴森，里头有幢幢黑影，分辨不出是动物还是枯死的树，兼有穿林风似鬼哭神号，令人心生畏惧。
    “侍卫不来找你吗？”
    楚青崖把她抱上马，翻身坐在她身后，“怕了？我让你早点离开，你偏要跟着我犯险，这林子我本打算一个人走。”
    江蓠强撑颜面，“我也不是没进过这种地方，我一个人不是走出坤岭了吗？”
    虽然每天晚上都有地方住，白日才赶路。
    他不由叹道：“你说说，你到底为了什么？不好好在家过年，却出来受罪。我就没见过死要面子到这个份上的。”
    她掐了他一下，“都跟你说过了，还问。”
    楚青崖笑道：“那我晚上当着你的面拜读画押，好不好？何必等见到陈将军再给我，咱们今日就指天为誓，往后再无瓜葛。”
    江蓠靠在他胸口，小声地“嗯”了一声。
    胯下的马听得烦，撂蹄子踢飞几颗石子，楚青崖一抖缰绳，它就往来路猛冲，若不是她坐在他前面，指定要被甩出去。
    “你这马，脾气怎么这么差……”
    “可能是吃得不够好吧。”楚青崖不以为意。
    这匹马是他昨日一早就叫侍卫放出去的，虽然脾气不好，但聪明又能跑，这里它多年前来过，自个儿就能寻到路跑下山崖，在林子里等着。因为它气性太高，那个负责放马的侍卫只能牵不能骑，做完事就骑着自己的马回城了，留了捆干草给它当饭。
    这马憋了一肚子的气，跑起来虎虎生威，两侧的景物都模糊了。寒风如刀割着脸，江蓠直把脑袋往他怀里缩，问道：“它叫什么名字？”
    “十七。”
    她“噫”了一下，对他这种敷衍的态度很蔑视。
    “你的白马叫什么？”
    “丹枫。”
    “谁给的？”
    “嘉惠郡主。”
    楚青崖冷笑一声，“放屁，它要是郡主的马，我脚上钉个马掌，驮着它跑两千里回京城。‘湛湛江水上有枫’，那德性就跟薛湛一模一样，令人作呕。”
    江蓠当初收下这马和竹筒，心中也大概知晓，但薛白露为了给哥哥避嫌，一口咬定是自己的，她便没拂人家面子。
    “你净睁着眼睛说瞎话！丹枫性子可好了，你一边吐去，别吐我身上。”她鄙夷道，“你给马起名字这么敷衍，可见对生灵毫无爱护之心。”
    楚青崖据理力争：“我叫它十七，是因为我那时有十六个侍卫，我把它当个人看。它在衙门吃公粮，我也在衙门吃公粮，它吃饴糖，我也吃饴糖，我待它哪里不好了？”
    那马打了个响鼻，高高腾起前蹄，跃下小坡，江蓠听到它又“呸”地吐了口唾沫。
    真是成精了。
    但这话竟无处反驳，她知道他成婚前是一文钱也不想多花的，也就是婚后大把大把地撒银子出去。
    楚青崖又道：“你骑着他的马来找我，我竟不知是他绿还是我绿。”
    江蓠怒道：“你就认定了！你连他是什么样的人都不清楚，就这样侮辱他，还侮辱我。你不绿，你一颗心都是黑的，脸也是黑的，就不会做个好人！”
    他哼笑：“我不是好人，他也未必好到哪里去。只要对你有非分之想，就不是好人，就该死。”
    “你才该死！”江蓠气得回身打他，被他攥住手腕，紧紧地摁在胸口。
    纵马跑了一段，风直往口鼻里灌，她只得闭上嘴，往围领里缩脖子，颠簸中身下涌出一股股热流，十分难受。
    忽听他在头顶问：“肚子疼吗？我不在，有没有按时吃药？”
    她明明不疼，他一问，好像就疼起来，于是又怨愤地打了他一下，“吃了，带着药。”
    “迟了半个月，这太医不济事，下次不请他来了。”
    江蓠说：“你别怪人家，要怪就怪你自己，我本来每个月都迟七天的，都是你发脾气，弄得我天天晚上睡不好，还要赶路。”
    她嗓音含嗔，是他最熟悉不过的语气，他单手策着马，唇角扬起，也熟稔地回道：“是是是，都是我不好，消消气，咱们再走一个时辰就能到了，你也不想引来狼吧？”
    “你别叫了！”
    “得令。”
    绛霄骝不愧是难得一见的龙驹，载着两个人，跑得分外潇洒恣意，一抬腿就是丈远，在幽暗的林间来去如风，穿岩跃瀑，四蹄简直要在雪泥里刨出一阵云雾来，驾着筋斗云飞出十万八千里。
    江蓠只在官道上这样策马跑过，裹紧了衣袍，眼前发花，什么也看不见，心想这样千里神骏，平时养在刑部的马厩里，和拉车的驽马一样吃些干巴巴的粮草，实在是委屈了。她的丹枫虽然脾气好，吃饭却有些挑嘴，是要哄的，想必在侯府里天天有鲜草，顿顿有水果，是个马中的侯爵王孙。
    都说狗随主人，看来马也是随主人的。
    楚青崖右手引绳，左手托着她的后腰，就这样跑到太阳落山，约莫行了十几里地，马慢下来，最后停在结冰的溪边，撇了下脑袋。
    前方的雪地上堆着交错纵横的死树，想是不久前才被风吹倒的，堵住了路。
    楚青崖对马道：“你不是很行吗？慢慢跨过去，别跑。”
    马扭头看他，林子深处传来野兽的啸声，凄厉萧索。
    江蓠拽紧他的袖子，“它说有狼。”
    马翻个白眼，动了动嘴，楚青崖一巴掌扇过去：“你再呸一下试试？”
    它耳朵一抖，俯下头嚼地上的草根，鼻孔里呼哧呼哧地喘气。
    楚青崖掏出罗盘，就着夜明珠看了片刻，“已经快出林子了，咱们绕过去，向西折一段路，那儿有片湖，然后继续向东北走。”
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    悍马：什么档次，跟我吃一样的糖？
    屈原《招魂》：湛湛江水兮，上有枫。
    大家看过B站养鹿人抽大比兜没，鹿牛马皮都很厚，使劲抽也不疼，不锈钢饭盆打狗头也是，造不成实质伤害。