离开益州居所,离开了她。费上十数日,回到这座氤氳靉靆的山林,穿过熟悉的蹊径,踏入隐于密林中的会任之家根据地。
这般主动投诚,组织或许网开一面饶我性命?我暗暗自嘲着,曾经叛逃的我,即便被定下死罪,也不过是身为刺客的宿命,我深知如此,却还是回到了此地。
经过自个家宅,我顺势进去瞧瞧,庭院里的花圃,花朵尽数枯萎,这也难怪,先前都是由我照料,可我离开多年,父亲又成天不在家,这花圃定是乏人照顾,兄长的墓也还安好,不过记着我当年离开时,该是放了个布袋在这儿才是,莫非是被父亲注意到了?罢了,也过去这么久,许是被狗子给叼走不成。
屋里的模样,和五年前大同小异,甚是我的卧室,也几乎未曾动过。令我不禁怀疑,这些年来,父亲他或许也不曾回来过,幼时还经常指教我,可回想来,好似自兄长逝世之后,他便鲜少待在家中了。
走出屋外,在散落屋宅的缓坡上,总感觉有些不对劲,石梯两旁原是栽植着繁茂的青蓝色花朵,可现下却成了一地黑土,我加紧脚步跨过一阶阶石梯,至会所门前,青铜大门上燻得灰黑,还隐隐残留着一丝难闻焦味。
我小心翼翼地推开大门,却见里头一片凌乱,数名成员尸首分离躺倒于地,从没有见血这点推测,下手的八成也是组织的人。莫非是内斗?过去曾有任务是要求潜入某帮派,藉由离间两方势力使其瓦解。不过会任之家里头,应是没有类似的对立状况才是。
木造阶梯已给烧成灰烬,无法再往楼上去,除了四处皆被燻黑,还见着几具焦尸,恐怕这儿经歷了场大火,我随手抹去石檯上灰烬,趁着还未吸入过多烟尘离开会所。
数十天前才有人来追杀远在外地的我,怎的现下组织就被灭了?
我一时懵了,楞楞的望着残破的楼阁许久,猛然意识到一事,既然组织都没了,岂不是不会再遭到组织追杀?我自是也没必要与她分开了?
可当初擅自背叛了与她相偕一生的约定,事到如今,我已无顏再面对她,不如就这般,与组织一同覆灭罢。
我握紧匕首,使力朝脖颈一刺……
…………
匕首应声跌落于地,这双早已沾满血的手,为何却止不住颤抖?
脑海不觉浮现了她坚毅而炽热的眼神,当时不慎落入圈套,刺杀未果的情景,也是如这般狼狈。
直是可笑,身为一个杀人无数的刺客,却无有自尽的勇气。
于广阔中原漫无目的独自漂泊,虽也曾想过要回到益州,或许她仍在等着我,可一想起她那时哀慟的神情,就感到愧疚不已。
「唔、唔啊啊……!」
自从与她分别后,胸口不时会这般剧烈的绞痛,心脏如同被手用力捏紧,随时欲爆裂开来,尤其在夜里更为好发。因着过去曾受过的训练,我对于皮肉上的疼痛并无感觉,可这直击心口的疼,却是令我痛不欲生。
『二人享,得长生,独人嚐,则夜心。』
想起她曾告诉过我的,应是传说灵药的副作用所致。
幸而那剧疼没有持续太久,我浑身冒着冷汗,疲倦地卧于床榻上。要是就这般在痛苦中解脱……。
「砰──」
客栈外头忽地传来撞击声,我爬起身来走至窗边一瞧,就见下方暗巷站着一名醉醺醺的男子,一旁女孩跌坐在地,声音似是来自于后头被撞破的木箱。那女孩手臂流了血,却也不哭闹,自个默默站起身。
此时暗巷另一头,出现了一位模样妖艳的纤瘦男子,他走近两人,用犀利目光打量着女孩。
「喂,别给老子在那磨蹭,咱们讲好的啊!」酒醉男子大声咆哮,妖艳男子对他粗鲁言行嗤之以鼻,提起尖锐嗓子道:「急甚么?你交人,我交銖,这不便成?」
说罢,妖艳男将一袋东西扔给醉汉,他朝袋中窥看,满意的大笑了几声,随后推了下女孩的背,道:「这丫头归你了。」
醉汉摇摇晃晃的走远,妖艳男粗鲁地捏着女孩的小脸,口气全无善意的命令道:「哼,莫给我成了赔钱货啊。」
女孩目光朝我这儿瞥了眼,似是注意到我于楼上偷听着,所幸我藏在暗处,该是无有遭发现。闻骚动歇下,正反也没了睏意,不如尾随过去瞧瞧。
跟着来到一处灯火通明的楼房,现下该是宵禁时辰,得这番嚣张横行的,莫非娼院或青楼了。他们自后方的暗门悄悄入内,潜入这事我可在行,不费吹灰之力就溜了进来。
对比正门前的璀璨,这地方相当昏暗,四周堆满杂物,甚是佈满了尘。
「今晚待在这儿,胆敢逃跑,你爹可就不好过了。」妖艳男将女孩双手綑绑,推入暗房,从外头上锁后离开了。原来那醉汉是她的父亲?莫不是为酒而将亲女儿给卖了,这等丑陋交易我倒是见的多。
我三两下卸了门上的锁,推开门走入其中,就见那女孩瑟缩于墙角,神情惊恐地望着我。
「放心,我并非这儿的人。」我悄声走到她面前,才要蹲下身,她闭紧了双眼,似是感到恐惧的模样,我皱了皱眉,替她解开手上的绳子。
「走罢,我带你出去。」
「为甚么……要救我?」
……救人哪需得甚么道理?
脑海隐约浮现了某句好似曾在哪听过的话。
「嗯……一时兴起罢了。」
她目瞪口呆的张着嘴,只是愣愣地看着我,见她迟迟无有动作,我无奈道:「你若想继续待在这儿,我自是管不着啦。」
我正调头打算离开,她忽地捏住了我袖口,微弱声音道:「请……带我走。」
我莞尔一笑,拉着她的手道:「跟紧些。」
顺利回到客栈,给她简单擦洗,削瘦的四肢浑身是伤。许是仍馀悸犹存,她仅是静静地坐着发楞。我这般将她擅自带回来可好?依那妖艳男子威胁,这孩子要是逃走,她父亲性命就要遭殃,虽说那样的畜生倒是死不足惜……况且,换作是她,定是不会对此事坐视不管。
「唔、唔……。」不料这才想起她的事,那烦人疼痛又再发作,我难受的摀着胸口,腿脚一时乏力倒在地上,馀光瞥见她凑了过来,将我扶到榻上,那模样让我想起了睦儿,那位因部族战败而被掳作战俘,下令处死之前,却被她给救下,并作为重要的随从带在身边的少女。
「你唤作甚么?」
「爹说……我不配有名字。」
当今世道虽是也有不少女子无名,但她父亲简直牲畜不如。我思索了会,灵机一动道:「不如,从今儿起,你就唤作陆儿罢。」
初识时虽仍有几分畏缩,但她确是个机敏的孩子,知晓我原为刺客身分,她并不惊讶,也聪明的不多过问。我教她读书识字,如同兄长曾待我那般。见她资质不差,我也教授些基本身法,她颇有慧根,不消多久便熟练起来。
「以你现下身手,该是足以独当一面,要不咱们在此分道扬鑣?」已有十来岁的她,身形也由削瘦转为精实,个子较当年高出了些,虽说与我并肩仍旧娇小。
「师傅,陆儿若是给您添烦,惹您不快,陆儿都会改,切莫赶走陆儿!」不料向来温婉的她,也有如此激动反应,她双膝跪于地,拉着我的手哀求道:「陆儿谨记师傅恩情,当以此生相报。」
我本无意驱赶,见她万分恳切,也难再狠下心,只得无奈道:「随你高兴。」
「感谢师傅!」
「我也没甚么好教你了,别喊师傅啦。」
「一日为师、终生为师,师傅永远是师傅。」
「行啦、行啦。」
既然是自个揽上的麻烦事,也只得负责到底了。虽说我惯于独自一人,可有人跟在身旁,倒也不无聊。
「师傅,您真要这么做?」
「千真万确。」
我褪下了上身衣衫,铜镜映出刻于背心的青色印记,回忆顿时浮现脑海。
「可这……。」她握着把匕首,双手微微颤抖,我见她踌躇模样,不耐烦道:「要你做就做,别磨磨蹭蹭。」
迫于我催促下,她才终于有所动作。感觉到尖锐物刺入背部,削去一层层皮肉,我闔上双目镇静心神,却听后头的她呜咽起来:「师、师傅……您不疼么?」
「不疼,你只管继续,莫留下一丁点痕跡。」
自背后流下的血,将地面染成一片鲜红,直至削去所有的痕跡,匕首清脆地摔落在地,陆儿忽地哀号了声,让我回过神来,不由问道:「又非割你皮肉,作甚么哭?」
「师傅您不疼,可陆儿的心,很疼啊!呜……呜呜……。」
分明受了伤的是我,且我又因过去的训练,经得住皮肉上的伤,几乎无有痛苦感觉,因而实在无法明白,她究竟为何会感到心疼?
「哇呀!」来到一处烟雾瀰漫的沙地,这雨似是连日未歇,她不慎踩入一滩污水,溅起的污泥弄脏了靴子,我轻巧绕过淤积,轻责道:「瞧你搞得这般狼狈。」
「师傅,陆儿这名字,可有何典故?」听她忽然问起,于是我将小睦儿的事,撇除楼兰之诸细节并未提及,随口编了个缘由说予她听。
「原是这般,那么睦儿便是我未曾谋面的姐姐囉。」
…………我虽是困惑,但既然她高兴,也就随她说了。
「说来,师傅您的姓名,也还未告诉我呢!」原来这才是她目的呀?小丫头不知不觉也懂得耍起小聪明,也不知是跟谁学……。
「我的名姓,你无需知晓。」
「陆儿可是您门下第一弟子,怎能不知晓伟大师傅的名讳呢?」
「呵呵,知道又如何?正反你也还是称我作师傅。」
「唔,那倒也是!」
两人随处行旅,转眼间过去数十年,后来因着她腿脚不便,又不幸患上些病症,索性定居于某个偏僻村落静养。
「姥姥这病根扎的深,且身子衰老……恐怕时日不多了。」
「明白了,多谢大夫劳心。」
送走了大夫,我望向躺于榻上虚弱的她,满是皱纹的苍老面庞,她沙哑嗓音道:「师傅您果然是下凡仙女,这般多年,容貌仍是如此动人……而我已人老珠黄,行将就木了。」
「我这是逆天行道受了天罚,你突然说甚么浑话?」我皱着眉自嘲道,她露出慈祥的笑,我也跟着笑了。
沉默了会,却听她忽地低声道:「师傅,恕陆儿……无法再陪着您了。谢谢您当初……带我…………。」
话音戛然而止,我明白她终究是命数已尽,斜阳隐落山头,屋内渐而昏黑,胸口一股鬱闷感觉徘徊着。
记得那人曾说过,这般随岁月漂泊难免枯燥乏味,不如学点功夫,多加鑽研,既可消磨时日,又能习得些技艺,有备无患。
「姑娘可是认真?」
「是的,请您收我为徒。」
用这双曾沾满无数鲜血的手来救人,说来直是讽刺,可却是我能想到的唯一赎罪方法。
「嗯……行罢。你唤作甚么来着?」
「敝姓江,名为烟渚,还请大夫您多指教。」
【第七十三章:江烟渚】
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