入夜，孟允棠刚在周氏那里吃过饭回到自己屋里，穗安端茶进来的时候对她道：“娘子，我看到大郎在我们屋前的路口徘徊，像是要来找你，又犹豫的模样。”
    孟允棠捧着穗安递来的茶杯，道：“他最近老不见人影，不知在做什么，你把他叫来，我问问他。”
    穗安出去，不多时孟础润就跟着她来了。
    孟允棠最近心思飘飘忽忽的，刚才吃饭时也没见着他，现在乍一见，见他晒得黑黑的，人也精瘦了，吓了一跳，问他：“你最近做什么去了？怎的又黑又瘦？”
    “没做什么，跟胡十一他们在外头练习马术而已。”孟础润含糊其辞。
    孟允棠并未生疑，只道：“那你也跟阿爷阿娘说一声，日日一早出门天黑方回，他们担心呢。”
    “我知道了。”他低头，握成拳的手指紧了紧，抬眸问孟允棠：“阿姐，你能不能借我二十贯钱？”
    孟允棠惊讶，放下茶杯问：“你要这么多钱做什么？”
    “我一个朋友家里借了公廨本钱做生意，赔了，眼看祖宅都保不住，要流落街头，我们都帮着想办法呢。这笔钱短期内他未必能还得上，以后我慢慢还给你。”孟础润抑着些撒谎的紧张感道。
    “很好的朋友吗？”孟允棠觉得这家人有点不靠谱，哪有拿祖宅做抵押去借公廨本钱的？
    “很好的朋友。”孟础润道。
    孟允棠犹豫了一下，就让穗安与禾善去拿钱，又对孟础润道：“我是瞧你有义气，对方又急用才借的。但是可一不可再，你交朋友也交靠谱些的。”
    孟础润笑出两排大白牙：“谨记阿姐教诲，谢谢阿姐。”
    孟允棠嗔怪：“油嘴滑舌。对了，义姐喊我和以薇明日去璟园赏花呢，你去么？”
    孟础润笑容微敛，道：“花有什么好赏的？我不去。”
    不去拉倒。
    穗安和禾善把二十贯钱拿来后，孟允棠让找块布包起来，叮嘱孟础润：“别让阿娘知道，阿爷刚丢了差事，要是让阿娘知道你还拿大笔钱去替朋友还债，定揪你耳朵。”
    孟础润垂眸，接过沉甸甸的布包，道：“知道了，阿姐你待我真好。”
    “快走吧快走吧。”孟允棠看着他怀里那一大包可能再也回不来的钱，闹心得很。
    孟础润抱着钱出了门，走出好一段路，又回过头来看了看孟允棠亮着灯的窗户，停伫了片刻，扭转身大步走了。
    璟园坐落在兴庆宫中，乃是皇家园林，能被高安长公主邀请去璟园赏牡丹的，那都是家里在朝中有分量的。
    孟允棠姐妹两个在宫门前下了车，看着来往贵妇娘子那气派，心里难免有些发怵。
    贺令芳招呼两人：“彤娘，这边走。”
    孟允棠带着孟以薇跟上贺令芳，心中暗暗宽慰自己：就来看她们爱吃什么口味的糕点而已，又不图求什么，不必心虚。
    璟园一角的湖边，贺砺与鱼俊义两人并排坐在一株花开如雪的樱花树下，支着两副钓鱼竿。
    随从们都站在远处。
    “这件事，贺大将军真的不考虑了？”鱼俊义眼睛看着湖面，语气淡淡地问道。
    “某生来桀骜，不欲拿终身换前程，多谢鱼将军一番美意了。听闻鱼将军寿辰在八月，某必为鱼将军献上一份大礼。”贺砺道。
    鱼俊义笑：“可别是献给童廉的那种大礼。”
    贺砺也笑：“鱼将军说笑了，某又不是三岁孩子，岂会分不清敌友？”
    聊了没两句，贺砺起身离开。
    鹿闻笙在路口迎上来，低声道：“阿郎，孟小娘子来了，此刻就在牡丹园中。”
    贺砺略一颔首，就朝牡丹园之侧的三层阁楼走去。
    阁楼二层有数位年长的女眷凭栏赏花，贺砺就没停顿，直接上了三楼。
    三楼四面都有平坐，平坐上摆放着坐床与几案，供人喝茶赏景。
    东面和南面都可以看见牡丹园，贺砺站在东南面的交界处，目光略略往园子里头一扫，很快就看到了孟允棠。
    她今日穿了件橘红色的衫子，松石绿印花长裙，挽着一条淡粉偏白的披帛，头上挽了个可可爱爱的元宝髻，正和她的庶妹孟以薇与另外一名带着女娃的女子站在一处。
    离三人不远处是一群年轻女眷，被众星拱月的那个穿了条颜色与孟允棠衫子一样的裙子，一群人不知在说什么，不时有人望向孟允棠那边。
    孟允棠那三人神情有些不对，转身往远离那群人的方向走了一段。
    贺砺正观察那边情况，耳边飘来临近那张坐床上两名男子的对话。
    “郑兄，今日这璟园之内美人如云，人面花靥交相映，真是让人目不暇接啊，以你的眼光来看，哪个堪称魁首？”
    姓郑的往院中看了看，用手中折扇指着一个方向道：“以我的眼光来看，那个着红衣绿裙的最合眼。”
    “红衣绿裙？哪个红衣绿裙？下头没有十个也有八个。”
    “就那三个人站在一处，牵着女娃的娘子旁边那个子小小的，皮肤白得发光那个。”郑姓男子指点着道。
    他对面的男子终于看到了他指的那个，观察半天，道：“那个美貌好像寻常啊，就皮肤白了点。我觉得还是和静县主好看些。”
    郑姓男子摇头哂笑，不语。
    对面的男子见状，追问道：“郑兄为何这副表情，难不成这里头还有何玄机不成？”
    郑姓男子道：“我在你这个年纪，看小娘子也是只看脸的，但是到了现在这个年纪，就知道看小娘子不能只看脸了。”
    “不能只看脸，那还看什么？”
    “真要说起来，学问就大了，得像看玉一般，水头颜色形状质地结合起来看。”
    “请郑兄教我。”那男子急切道。
    郑姓男子见他诚心请教，便放下茶杯自得道：“容貌固然重要，但我们找小娘子，也不能光图个赏心悦目不是？如果两个小娘子都好看，又不能兼得的情况下，选哪个？自然是选睡得舒服的那个。”
    贺砺听到此处，蹙眉向那两人看去。
    可惜那两人说得正投入，郑姓男子又背对他这边，并未发现他在一旁虎视眈眈。
    “都没睡过，怎知哪个睡得更舒服？”
    “这不就到了考验眼力的时候了？就譬如我方才指的那个小娘子，你看她，肤色莹润，体格娇小，骨肉丰腴，这种一看就软绵水润的，睡起来最舒服。而且我跟你说，皮肤这么白的小娘子，那处都粉……”
    话还没说完，就被贺砺从后头一把薅住了发冠脸朝下砰的一声按在了几案上，砸得茶杯碎裂，那血一下子就淌了出来。
    坐在他对面的年轻男子惊得目瞪口呆。
    “还不滚？”贺砺目光冰冷地掠过他的眼，如刀锋刮过。
    那男子连滚带爬地跑了，鞋都没顾得上穿。
    被贺砺按住头的郑姓男子还在挣扎，只是他这种四体不勤五谷不分的长安豪门公子哥儿，力气怎能与贺砺相比。
    贺砺按着他的后脑勺让他的脸在碎瓷上滚，口中道：“下流东西，作死作到我面前。”
    郑姓男子惨叫，呜呜咽咽地求饶，屁股底下淅淅沥沥的水液渗出，一股子尿骚气。
    贺砺嫌脏，跳开一步放过了他。
    郑姓男子抬起脸来，脸被茶杯碎片割得鲜血淋漓不说，鼻梁断了，鼻腔间流血不止，门牙都崩了两颗，真是惨不忍睹。
    贺砺看他这副惨状，心中怒气稍减，转身带着鹿闻笙下了阁楼，往牡丹园走去。
    孟允棠那边，孟允棠来了牡丹园之后遇到了姜玉初，本来挺高兴的，谁知就因为衫子跟那和静郡主的裙子撞了色，就被和静郡主身边那些小娘子明里暗里的挑刺针对。
    她们也不来当着你的面说，就在一旁用你听得到的声音议论，一惊一乍地从家世说到和离的事，仿佛她这样的家世经历有多离谱一般。
    孟允棠想走，可又要顾及贺令芳的面子，只得离她们远些，来个耳不闻为静。
    “诶？那不是贺六郎么。”她们三个在角落赏花的时候，姜玉初忽然看着不远处低声道。
    孟允棠抬头一看，还真是。
    他今日穿了件深蓝底的圆领袍，上面的金线绣纹在阳光下熠熠生活，就如同他那张脸一样。
    他与贺令芳高安长公主走在一处，还有其他家的夫人，煊煊赫赫的一群人。他身材颀长，比那些夫人至少高上大半个头，可不叫人一眼就瞧见了。
    包括和静县主在内的那群小娘子一见，忙迎了上去，各自找到自己的娘亲，莺声燕语的一片祥和。
    孟允棠收回目光。
    一旦想到两人的家世差距，她总会变得没有自信。她很明白，除了幼时的那段感情外，她与他身边的贵女们相比，并没有任何优势。
    虽然他那日说了许多话宽慰她，但现实的问题，要靠言语消除忧虑，总是很难的。
    “我们也过去吧，贺大娘子在瞧你呢。”姜玉初道。
    孟允棠知道她们都在那儿凑趣，就自己和姜姐姐以薇站在这儿，属实是有些突兀，就与姜玉初她们一道走了过去。
    经过贺砺身边时她低着头，没看他，也没与他打招呼，径直走到贺令芳身边。
    方才入园时贺令芳已经对众人介绍过她，都见过礼了，所以此时也不用再客套了。
    一群人慢慢地往前面走，不时有小娘子出言点评圃中牡丹的品种与品相，有些还会吟诗助兴，表现之意分外明显。
    “和静县主。”走着走着，贺砺突然停了下来，扬声唤道。
    众人一顿，都回首看和静县主。
    和静县主的母亲燕王妃笑着将她往前轻推。
    原本这次来赴赏花宴就是鱼俊义说要为和静与贺砺做媒，看这情况，当是成了。
    和静县主双颊粉艳，矜持地来到贺砺身边，道：“贺大将军是有何事？”
    贺砺面朝花圃负着双手，道：“县主觉着，这满圃的牡丹，哪一朵最好看？”
    众人闻言，都以为他要摘花送给和静县主，一阵眉来眼去心照不宣。
    和静县主也是这样认为的，所以她指了一朵开得正好的魏紫道：“那朵甚好。”
    贺砺俯身，探手去圃中摘了那朵魏紫，向着和静县主转过身来。
    和静县主贞静地站在他面前，在众人的瞩目下红透了双颊。
    贺砺将她从头打量到脚，道：“眼光不错，人丑了些，配不上这朵牡丹，可惜了。”说罢一脸扫兴地将手中牡丹往花圃中一扔，扬长而去，只留下一群目瞪口呆的贵妇人和小娘子。
    和静县主回过神来，羞愤欲死，用帕子掩着脸，哭着穿过人群跑了。
    燕王妃忙带人去追。
    高安长公主看身旁的贺令芳：“这……”
    贺令芳只想扶额。
    作为主家，高安长公主自然要去照看抚慰燕王妃母女，贺令芳也少不得要跟去代贺砺赔罪。
    孟允棠带着孟以薇和姜玉初继续在花园中慢慢闲逛。