今早上雪大，何平安伺候周氏用膳时顾老爷罕见地过来瞧了瞧周氏。
    何平安有几分意外，好在周氏也是，当着夫君的面给了她一些好颜色，站了好一会儿的人终于坐了下来。
    顾老爷年逾四十，自打原配死后没几年便与周氏分房，如今族中的生意放开了大半，最喜读书访友。他生的倒是丰姿洒落，想来少年之时定然姿质风流，奈何顾兰因长的更像周氏。
    今日见何平安也在，顾老爷像每回遇见时一样，给了她一把金瓜子。
    何平安谢过公爹，欢欢喜喜地将瓜子儿收下。
    谁不喜欢钱呢，尤其是她这种快穷怕了的人。自从顶替表姐之后，何平安心里都记着帐，每一笔进了口袋的钱都被她藏起来，但凡凑够一个大整，金的送去金匠那里熔成金锭，银的送去银匠那里熔成银锭。
    人生在世，什么都是虚的，唯有钱财攥在手里的才是实的。
    趁着公婆说话的工夫，何平安在心里把自己那几颗银锭来来回回想了七八遍，随后又偷偷地在桌底数那一把金瓜子的数目。
    不知过了多久，周氏声音忽然尖锐起来，这让神游天外的少女突然回了魂。
    顾老爷笑了笑，端起茶盏撇开浮叶，温柔道：“那也是我的一个外甥，如今路过新安，恰逢年关在即，就让他住在因哥儿那里，五进出的宅子，住一个亲戚足够了。”
    “因哥儿才娶了媳妇，就让一个外男进宅子，实在不妥。”
    “有何不妥，近日天气严寒，就别让婉姐儿过来了。家中伺候的仆妇众多，哪里就缺媳妇在跟前候着。”
    周氏皱起眉，何平安在一旁识趣地低下了头。
    “请神容易送神难，李家一个破落户，男人都是没骨头的烂泥，进了咱们家里，日后怕是赶都赶不走。你真要如此打算，妾一个妇道人家又能奈何。”
    顾老爷：“那就住在我们这里，搁在前院的倒座房。”
    周氏手扶着额角，想了又想，不出声算是默认了。
    何平安对周氏的反应感到诧异。这老虔婆事是最多的，今日被顾老爷说几句就不言了，可不像是她的作风。
    果然，顾老爷人走了没一会儿周氏就让丫鬟撤了饭菜，躺在榻上让她捏肩捶腿。
    未几，柳嬷嬷从外面拿账本子回来，顺道把白泷也带了过来，见不是宝娘，周氏问了一句。
    “怎么不是宝娘，把白泷叫过来了？”
    “宝娘今日身体抱恙，念着她从小服侍我，便让她回去休息了。白泷是夫君跟前极可靠的人，请她来顶一顶宝娘的位置我放心。”
    周氏冷笑一声：“你倒是放心，我们因哥儿身前身后婢女也就四个，白泷年长，待人接物体贴入微，你如今借她来，因哥儿屋里那几个小的没人管，等会怕是要一杯热茶都没人添上。罢罢罢，让她回去，柳嬷嬷，我记得昨日吴管事从田庄带了一筐鲜鱼还有几只野鹿，你让白泷一道带走。”
    唤做白泷的丫鬟翻过年就是二十岁，是个家生子，性格稳重，家中还有三个姊妹，就她生的最清秀，若是再过几年何平安没有诞下子嗣，周氏就要把她抬给顾兰因做妾。
    何平安知道周氏心里想什么，垂头叹气道：“一时找不到合适的人糊涂了。”
    “你们赵家小门小户，陪嫁来的几个丫鬟婆子确实不够用。”
    何平安讪讪笑了一声。
    “今年发大水，到年关定是又有人要卖女儿，到时候找人牙子买几个手脚麻利的，家里也不缺这点钱。”
    何平安谢过周氏，心想今日真是个黄道吉日。
    赵家当初收了顾家一万两的聘礼，在陪嫁上却万分的吝啬，那十里红妆里有一大半的空箱子，跟着来的丫鬟婆子除了宝娘之外，一个老的快不能动弹了，一个小的还没有村里大黄狗高。见此情形，顾老爷这样的人担心亲家生活艰难，回门那日又赠了两千两银子。
    这几个月下来，顾家并非她想得那般难以立足，何平安习惯了顾家之后动了换婢女的心思。
    宝娘清楚她所有的底细，打心眼里是瞧不起她的，顾兰因几个月不曾碰过她，宝娘若知晓此人已经辨出她不是赵家小姐，脑袋一热告诉了周氏，何平安估计自己不死也难自在。
    她从穷乡僻壤被人逼出来，再一身狼狈被人赶回去，凭什么。
    她细细观察了宝娘很久，今日吃了一路的西北风，决心已定，此番周氏出钱，她也不用做这恶人，到了午间周氏困乏了，何平安方能脱身。
    柳嬷嬷撑伞送她回去，白雪纷纷如飞柳絮，乱山无数。
    拥着皮袄鹤氅的女子缓步行在白墙之下，听着儿童嬉闹之声，生出恍恍惚惚之感，去年今日为生计忙忙碌碌，眨眼之间境况已大不同。
    “到了。”柳嬷嬷提醒道。
    何平安仰首看着一间三楼的门楼牌坊，敛起回忆，她跨过高高的门槛，隔着天井，不想遥遥瞧见了一人。
    如这日化不开的的层冰积雪，他眼中是透骨的寒意。
    第2章 第二章
    何平安早已习惯了他这般敌视，低头走自己的路。
    赵婉娘死了与她原无任何干系，只是进了顾兰因的新宅子，她顶着这样一张与婉娘极为相似的脸就触到了顾兰因心中的逆鳞。
    新婚当夜，顾兰因泼了她的合卺酒，冰冷的酒液顺着下颌往下淌，何平安从未有过那般的清醒。
    只是脂粉化在酒水里，她用力擦着脸上斑驳的妆容，滑稽的像个小丑。
    何平安声音没有同龄女孩的嗓音动听，她每说一个字，眼前的少年就会更恨她一分。
    “你们有缘无分，与我无关。”
    “事已至此，你要怎么做才能与她再续前缘呢？是悔婚出去大闹一场还是……”
    她不急不缓从袖子里取出一把精巧的匕首，双手呈向顾兰因，那意思不言而喻。
    “你如今知道表姐是去寺庙清修的路上淹死的，那可知晓赵老爷为何罚她去庙里清修？”
    何平安看着刀身映出的狼狈面容，忽然笑了笑。
    “你和表姐一次私会，恰好被赵老爷看到了，他那时不知你的身份，只想高价将女儿嫁给那些南京城里的达官贵人，见你浪荡举止，见表姐已动春心，生怕多年心血毁于一旦，方才有此做法。所以说起来，是你害了她。”
    三言两语，将自己撇了个干净。
    龙凤喜烛高燃，何平安话说完迟迟没有见他接刀，正想再激将，奈何眼前阴沉沉的少年忽然夺刀划向了她的脸。
    啪嗒——
    灯盏上的喜烛被拦腰划断，险险避过的少女鬓角落下几缕断发。
    “踩在婉娘的尸体上享受着不属于你的东西，不要脸的东西。”
    何平安听着少年刻薄的言语，眼神平静。
    顾兰因握刀劈了满室的龙凤喜烛，黑暗里，只听到他脱去喜服，将屋里摆设破坏殆尽的刺耳声音。
    “你别急，赵家和你，我会一一算账。”
    这夜的最后，顾兰因扯下了她的凤冠将其砸了个稀巴烂。
    他看着何平安，宛如看着一个隔世的仇人。
    ……
    天井里的积水结了冰，飘飘碎雪像极了晨光下的尘埃。
    何平安袖手从回廊下走过，偌大的宅子，似乎没有一处是安全的地方。
    新婚那夜过后，顾兰英将她赶到了二进院，何平安从明间后的楼梯往上走，在无人看见的阴暗角落里，她轻轻喘了一口气，身上的那股困倦感稍稍散去一二。
    人前她是赵婉娘，可笑的是何平安从未见过这个表姐。
    她本是马衙九章村一个穷秀才的女儿，穷秀才郁郁不得志投水而尽，留下几亩薄地，娘带着她过到十岁抱病而终。因她的母亲与赵婉娘的母亲是一母同胞的双生姊妹，因她这张脸与死去的赵婉娘过分相似，又因赵家人的贪婪，何平安从小小的九章村走了出来。
    卧房里，她一个人坐在摇椅上摇来摇去，不知不觉睡去。
    等到白泷叩门惊醒她，已经时傍晚时分。
    天昏昏暗暗，墙头瓦上厚厚一层雪，从窗户往外瞧去，宅子里早早点起了灯，寒气逼人，侍女们都躲藏了起来，守门的老嬷嬷颤巍巍将大门关上，背影踽踽。
    何平安揉了几下眼睛，收回视线。
    她走到桌旁，见白泷摆好了晚膳，热情地拉着她的手一起坐下。
    今日晚膳是一碟花雕酒酿蒸鲥鱼，四小盏甜酱瓜茄，一盅八宝攒汤，一碗糟蹄子筋。她看着鲥鱼，心想这大抵就是庄子管事孝敬给吴氏的鲜鱼。从前何平安也曾在河里钓过一尾，都说鲥鱼是江南水中珍味，可她吃起来只觉得鱼刺太多了些，并不喜欢。
    调羹碰到碗沿，声音极清脆悦耳，白泷给跟前的奶奶盛了一碗汤，余光瞥见她笑吟吟的眉眼，不由问道：“可是今日有喜事，奶奶这么欢喜？”
    何平安半阖着眼帘，缓声道：“往日一人用膳无甚滋味，今日你来陪我，我很开心。”
    白泷笑了笑。
    她屋里寻着宝娘的身影，似是想起什么，好奇道：“不知宝娘平时傍晚都做些什么，我今儿被柳嬷嬷叫到太太那里去，出门时本想与宝娘打声招呼，留意来家的人，谁知找遍了也没找见她。”
    何平安道：“她今日早间在去厨房的那段路上摔伤了，大抵在屋里睡着，等明早上你让桃桃请个郎中回来。”
    “那真是巧了，桃桃今儿就在那边摔了一次，已请了郎中，留下了治跌打损伤的膏药，那等会我就送一些给宝娘。”
    桃桃是何平安为数不多的陪嫁仆从之一，今年才六岁，来了顾兰因的宅子因年岁太小，老嬷嬷平时照看起来难免力不从心，白泷就把她带着，如今乖的很。
    何平安将桌上的鲥鱼还有汤菜留了一些叫白泷等会儿带给桃桃，照例，她还要留一点给宝娘，想到宝娘许是在没人的地方偷偷使坏，何平安在白泷走后先在菜里吐了几口口水。
    屋外天色暗透了，朔风呼啸，檐下的灯烛被扑灭几盏，卸了钗环的女子仔细留意门外的声音，约莫过了半个时辰，有人往楼上来。
    正是宝娘。
    她搓着双手，脸被风吹得通红，方从大夫那里回来，身上还带着药。
    宝娘装病叫村里的巫大夫开了些治风寒的方子，而后又买了些性寒的药，一小包提回到房里，不见隔壁有声响，她心下窃喜。
    顾少爷一连撂了何平安几个月，难为她还有好气性。
    灯烛光照得屋内亮堂堂，她推开隔扇，何平安的屋里温暖极了，才洗漱不久的女子穿着薄衫，头发绾成一个小鬏，正在内室里伏案攻书。
    “饭菜给你留了，今日去哪里了？”
    何平安头也不抬，皱眉看着纸上令人费解的文字。
    “出去看大夫了，不然可不疼死了。”宝娘道。
    何平安心里冷笑，她一听宝娘这样的语气，竟觉得与自己的猜测八九不离十了。余光瞥着珠帘外青衣婢女的动作，少女暗暗合上方添了注解的书页，另从手肘旁取出一本香.艳的时兴画本子盖住。
    大桌案上书籍纸笔无人收拣，乍一看乱糟糟的。
    宝娘在那一头嘟囔道：“今日菜都是你吃剩下的，瞧瞧瞧瞧，干脆叫厨房里的婆子把这儿收了。你一个人原也吃不下这么多菜，我早告诉过你，我若不在，动筷之前留那么点儿给我就是。如今吃的就剩这么一点，你可真是个好主子，顾家的好奶奶。要是小姐……”
    何平安打断宝娘的抱怨声，偏头解释道：“白泷今日过来送饭，我留她一道用膳。她是少爷面前最受信任的侍女，日后保不定也是个姨娘，难不成她动筷子时我要说：你别动，宝娘尚未吃饭，我先匀些汤菜留给她？”
    宝娘戳了戳鱼头，似有几分阴阳怪气道：“你还是顾家大奶奶，她进门在你面前也是执妾礼，怕什么，她不过是主子面前一个略有头脸的婢女你就害怕得要把她供起来，这日后可怎么办。”
    看她对着饭菜难以下咽，最后勉为其难吃了几口，何平安没有搭话，不动声色打量了她几眼，心里猜测她到底是真傻还是假傻。
    好一个略有头脸。
    何平安十分好奇，如果东窗事发，宝娘如何独善其身。