“当众?”小梅想了想,恍然大悟道:“哦!奴婢明白了,这就叫杀鸡吓猴。”
“是杀鸡儆猴。”云燕开口低声纠正。
“是吗?感觉比不多,嘿嘿,还是你比较懂。”
小梅侧头看向云燕,冒出些许不合时宜的傻笑,碎碎念间,主仆三人便到了长青院门口。
此时,长青院内分两排站着府中所有的管事,苏氏喊他们过来严词厉色敲打一番,而后又命他们召集自己手底下的人全部去前院汇合。
叶婉主仆三人刚到,管事们便簇拥着离开,与她碰面都纷纷行礼,悄然打量,没一会儿,人就散完了。
走在管事队伍最后面的是老熟人曲管事,他路过叶婉身边时,全程低着头,等走出几步才悄悄回头偷看,心中暗骂叶婉,甚至还想啐一口。
谁曾想,叶婉不仅没有第一时间进长青院讨好夫人,竟还停留在原处盯着他们看,不躲不避,四目相对之时,曲管事故作镇定扯出一个笑容,才匆匆忙忙跟上队伍,没一会儿管事们便没了影。
“笑得真难看,还不如不笑呢!”
叶婉低估一句,对曲管事的嫌弃之意昭然若揭。
她可没忘记假山边所听到的闲话,其间就提到了这个曲管事,想来这家伙没少在背后说她坏话。
一两银子打赏怎么了?嫌少就别收啊!既然将银子收进自己的荷包就别四处嚼舌根,贪得无厌。
“就是,本就长得丑,还笑得假惺惺,初见时还以为他是好人,早知道他是这种人,奴婢当时就不会浪费那一两银子了。”
小梅很是懊悔,银子搭进去还惹一身骚,真是晦气。
“好了好了,不就一两银子嘛,虽说咱们叶家不算特别有钱的大户,但也不至于给不起这一两银子,先进院看看姨母怎么说。”
叶婉收回目光,领着两丫鬟进入长青院。
一入内,就明显感觉到气氛的不同。
往时她来,院中气氛总给她一种沉稳中带了点活力的感觉,丫鬟们和善有理,总会第一时间迎上来,笑盈盈地唤她“表姑娘”,而今日的丫鬟们却是噤若寒蝉,该有的礼节还在,就是明显感觉少了活力。
“姨母。”
苏氏方才发了好大一通火,此刻内里尚未完全平息便见外甥女款款走来,粉面桃腮,浅笑嫣然,与一月前的初见天差地别,瞧着还长了些许肉。
只见其小步走到跟前,亲昵地搂住她的手臂,甜甜地唤了一声“姨母”,那娇俏可人的模样,简直甜到心坎上了。
“婉婉来得正好,这段时间是姨母疏忽,让咱们婉婉受委屈了,一会儿你随姨母到前院去观刑,也好好学着如何摆正自己的姿态不让人欺负到你自己头上来。”
苏氏一直想要个闺女,只可惜命里没有,她也无可奈何。
如今这一个月下来,她眼睁睁地看着叶婉一点点发生变化,渐渐长成她心目中女儿的模样,心中满意得不行。
故而,在得知府里的下人们竟会在背地里如此议论叶婉,不尊重到这般田地,顿时就气不打一出来,也更加坚定了趁此机会为叶婉立威的想法。
“嗯,我都听姨母的。”叶婉此趟本就存了别样的心思,苏氏的话正合她心意,便也就不再忸怩,顺势应下了。
两人嘀嘀咕咕闲聊?璍好一会儿,直到前院有人过来传话,苏氏才收敛笑意,带着叶婉往前院而去。
“走吧!姨母带你去见识见识新东西。”
苏氏一叹,轻轻拍了拍挽在自己小臂上的手,露出一个意味深长的笑容。
此刻已到午时初,炎炎夏日里又闷又热,肆无忌惮地炙烤着大地,直接将一整天的温度抬至最高,人只要在外头走上一刻钟时间,就会汗流浃背,浑身黏黏腻腻格外不舒服。
苏氏等一群人浩浩汤汤,一踏入前院就立马吸引在场所有人的目光,现场瞬间安静下来。
其实,府中下人在来前院的路上就已经打探清楚今日的情况,自然也清楚夫人召集大家伙到场的目的。
众人下意识抬起头,但一看到夫人严肃的神情又立马垂下脑袋,不敢再多看一眼,生怕因为一个不经意的眼神使得自己成为那只儆猴的“鸡”。
“今日让尔等过来所谓何事想必管事们都已经告知了,既然如此,本夫人便不再啰嗦重复。”
苏氏话音一顿,侧头看向陈嬷嬷道:“将人带上来吧!”
“是。”
陈嬷嬷乃是府中的管教嬷嬷,一向不苟言笑,赏罚分明,现得夫人示下,便毫不犹豫地着手操办起来。
她手掌一挥,立马有几个小厮抬着宽板凳走进来,而后各执一根木杖立在两侧,下一瞬,三个犯错的丫鬟就被人推推搡搡出现在众人眼前。
“捆起来。”
陈嬷嬷面色不变沉声开口,目光在最边上的五个小厮身上一扫而过,那几人就立马冲上前,不顾那三名丫鬟的反抗强行将人摁到宽凳之上,并用绳子将她们束紧,使她们失去反抗的能力。
“行臀杖。”
“夫人,夫人饶命啊……啊……”
霎时间,姑娘的尖叫声随着木杖击打肉.体的沉闷声相伴响起,在原本沉寂的前院显得格外突兀刺耳。
“砰砰砰……”
一下又一下,准确无误地落到她们身上,丝毫不见手软。
十杖之后,受刑丫鬟的声音明显弱了下去,十五杖之后,开始有血迹渗出,许是麻木了,她们不再放声尖叫,余下只剩“哼哼”。
叶婉此时此刻站在姨母苏氏的身后,木杖打人的声响闷闷传入耳中就如同打在了她的心上。
她的目光始终不离受刑的丫鬟,看到她们泪流满面,无助又可怜;看到她们在众目睽睽之下受刑,屈辱痛苦却又无法摆脱;看到她们奄奄一息面色苍白,却依旧要为自己的口无遮拦付出代价……
说实话,叶婉心有不忍。
她生于市井,长于小县之中,清楚普通百姓人家若想吃饱穿暖就得付出加倍的努力与辛劳,才能挣一点养家糊口的银钱,也见过穷苦人家为了生存下去,不得已卖儿卖女,致使骨肉分离,却又无可奈何。
这世间大多数的无奈与不幸似乎都长了眼,专门挑弱者下手,打击一次,穷困潦倒,打击两回,妻离子散。
叶婉心中千回百转之际,底下的杖刑结束了,她五味杂陈地回过神来,看着那三个丫鬟如同货物般被人拖下去,思绪终是回到了现实。
她感慨底层百姓多艰难,却不会不分青红皂白去同情那些不值得同情的人。
“国有国法,家有家规,我宋家自然也是如此。尔等既已入了我们宋家,就得守我们宋家的规矩,谨言慎行,如若不然,就别怪本夫人不留情面了。”
“本夫人这么说诸位可听明白了?哪位有意见现在可提。”
苏氏凌厉的目光朝下一扫,众人噤若寒蝉,纷纷缩起脖子降低存在感,生怕主子的怒火波及到自己。
“没人吭声就当默认没意见了,既然如此,便都散了吧!”
“是。”
苏氏最后一句话如同大赦发布,下人们纷纷松了一口气,匆匆忙忙行礼告退,不到半刻钟时间,底下就没了人影。
第11章 接触
或许是这件事情给人的冲击太大,以至于在叶婉平静的十三年人生中留下不小的影响。
故而,她在回长青院的路上就一直垂首慢行,悠悠地跟在苏氏身后,一声不吭,也不知道在想些什么,整个人的状态都与平时有很大的不同。
苏氏猜想叶婉在沅水县时应当接触不到这种事情,顿时心中没底,便一直关注着她的状态,担心今日这一出吓到她。
毕竟见了血,十几岁的小姑娘被吓到也属实正常。
“婉婉可有被吓到?”
一路上,苏氏的目光频频掠过身侧的叶婉,等一行人回到长青院歇息了半盏茶的时间,苏氏才缓缓开口道询问。
“啊?”
叶婉听到苏氏唤她,当即茫然地抬起头,片刻后,终于从怔愣中反应过来,如实回答道:“没,没有,还不至于被吓到。”
“没被吓到就好。”苏氏半信半疑地露出慈爱笑容,而后眸光流转,试探问道:“那你可是觉得姨母下手太狠了?将人打出血再赶出去发卖,还是对几个小姑娘。”
“怎么会?”
叶婉难以置信地回望姨母,显然没想到对方会这般询问。
她担心苏氏会因此误会,让双方之间心生嫌隙,赶忙解释道:“姨母这么做是对的,表哥与我说过,不能太心慈手软,免得底下人欺负到主家头上来。”
“哦,对了,表哥说这叫治家从严。”
叶婉并非什么心狠手辣之人,但也不会任人欺负。
在沅水县时,她爹护短武功高,街头巷尾鲜少有人敢欺负她,同伴间偶尔的争执,她也能靠自己解决,向来轮不到旁人欺负到她头上。
这回若非表哥及时出声训斥,她恐怕就要动手了。
“嗯,这话在理,我家婉婉真聪明,一点就通。”
苏氏抬手向叶婉招了招,待她走到跟前才亲切地握住她的手,语重心长道:“人活于世,各有各的缘法,但无论如何都得讲究一个‘无愧于心’,做好自己该做之事无愧于人,至于其他人的未来怎么样都与你无关,是好是坏,因果报应,总归由他们自己去承担,请尊重他人命运。”
“姨母这般说,你可明白?”
叶婉点点头,不知怎的心头涌上一种格外陌生的感知,暖融融又总觉得离她有些遥远。
将近十四年了,从未有人教过她这些。
五岁前,她年龄还小,阿娘温柔对她处处关怀,但她没到学可为人处事的年纪,便不会与她说这些,再者那时候即便说了,她也听不懂。
五岁之后,阿娘离世,阿爹颓丧一段时间后几乎整日为生计奔忙,经常几天才回家一趟,将她托付给邻居莫奶奶照料。
闲暇时,阿爹也会陪伴在她身边,带她出去玩,爬树摘果子,下河摸鱼,姑娘们做不了的事情她都做过,也学得格外轻松,而姑娘们要学的东西,她却是一知半解,怎么也学不会。
让她拿绣花针绣花,还不如叫她练鞭子,即便自抽几下,也比绣花舒坦。
至于遇上矛盾冲突,阿爹教法子也是简单明了,几乎都是能动手就不吵吵,久而久之,她一个漂漂亮亮的小姑娘就成了半个小子的性格,时而娇俏乖乖,时而又有些难以控制。
“这人与人的交际,越往高处走,就越少有耿直坦率的情况,大多需要拐几个弯,有时明争暗抢,最后谁人得利全靠算计,总归没得善了;有时却不一样,弯弯绕绕过后,兵不血刃就能将事情解决,维持双方情分,这里头的学问大着呢!”
苏氏轻轻拍了拍叶婉的手背,叹道:“婉婉还小,许多事不需要操心,等往后见过的事情多了,你即便不需要我提点也能通过自己的思考想明白。”
“好了好了,今日一遭我有些累了,便不留你用午饭,你先回自己院子,累了就歇息,若是不累,想做甚就去做吧!”
“是,姨母您好生歇息。”
叶婉盈盈福一礼,带着小梅和云燕离开长青院了。
主仆三人缓步走在花园小径上,各有各的想法,刚回到彩云轩屋门一关,小梅就忍不住道:“姑娘,这大户人家里面可真危险,一不小心可能就把小命丢了,您看着奴婢些,免得奴婢这张嘴犯错。”
小梅只要想起今日的杖罚心里就害怕,虽然没打在她的身上,但是同为卖身的丫鬟,她入了宋家才真真正正感受到人与人之间的差距。
卑贱于他们,在那些大户人家的主子眼里根本不算个屁,捏死他们就跟捏死一只蚂蚁一样简单。
“还好奴婢是姑娘的丫鬟,是叶家人。”小梅嘿嘿笑两声,又看向叶婉嘴甜道:“姑娘与镖头对奴婢都好,奴婢上辈子肯定做了很多好事,这辈子才能有姑娘这样的好主子。”
“就你会说话,马屁精。”
叶婉娇嗔地瞪了小梅一眼,倒是没有反驳。
远房表妹 第9节
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