白狼骑一边细细地给他按摩，一边轻轻捏着软嫩的足掌，小心凑近伤疤观察。
    “我总觉得每次看到您的旧伤，伤痕好像都会变得更浅一点……是因为您的寝舱，一直在释放少量治疗射线的缘故吗？但……但我们以前也为您使用过治疗舱，当时的效果微乎其微……回到王都后，我们再做一次例行检查，好吗？”
    尼禄从床上慢慢撑起身来。
    他捋开微湿的刘海，目光在舱窗外逐渐远去的赫卡星系，稍稍停留了一会。
    “可以。”
    银发皇帝像是想起什么，眼神微沉，“但这一次不做足部检查，只做腺体检测。我想知道，我的正式分化期会在多久后到来。”
    从赫卡返回王都的路上，西境战事一直相对顺遂。
    帝国权杖抵达前线后，已经深深潜入敌人大后方。
    为了确保行动隐蔽，军团暂时没再跟赫卡基地进行通讯联络。
    西境和赫卡军务大部分由海德里希处理，只是有件被报上来的小事，稍稍引起尼禄的注意。
    一支赫卡部队在与“黑门”激烈交火时，无意中发现，西境边境的一个沦陷区内，居然建起了一片很小的平民自卫星系。
    不愿受星盗掠夺和残害的帝国平民，在过去十年间持续奋起反抗，并成功从星盗手中夺取武器，最终在这个小型星系中，发展出一支有能力护卫同胞的民兵组织。
    不过当赫卡部队想要从对方要塞通行时，遭到了对方的断然拒绝。
    “陛下，这是前往‘黑门’大本营的最短路线。但是这些民兵，他们既憎恨星盗，也憎恨帝国。”
    部队指挥官头疼地向尼禄汇报，“我派入星系内部的士兵报告，因为在这些人的记忆里，是鲁铂特时期的帝国首先向‘黑门’投降，并且主动放弃西境，才会让无数帝国平民惨遭杀戮……如果我们坚持从这个要塞通行，可能会跟这些民兵起冲突。”
    尼禄想了想，打开星图，道：“从o902b行星要塞绕行吧。两条路线的跃迁距离差，仍在可以接受的范围内。”
    指挥官一愣：“陛下，请允许属下再确认一次，是、是我方部队绕行吗？准备总攻的赫卡舰群已经集结完毕，无论是舰队数目，还是机甲部队规模，都远在对方几百倍以上……”
    “是。”尼禄说，“绕行吧。”
    当赫卡部队集体调转方向，准备朝另一个要塞移动时，一支“黑门”舰群发现了这个位于边境的行星要塞，并率先发起抢攻。
    “敬禀陛下，居民自卫区正在遭受‘黑门’猛烈进攻。”
    部队指挥官再次报告，“但尚未收到求援申请，我方部队是否前往支援？”
    光屏的背景音十分嘈杂，可能是刚刚跟自卫区的舰队通讯连接上。尼禄听见指挥官背后的通讯面板，不断传来“砰砰啪啪”的摔酒瓶子声，以及异常雄浑的粗吼：
    “妈的，今天就跟星盗拼了！！乌拉——”
    “乌拉——”
    “允许支援。”尼禄说。
    他看见指挥官背后的光屏里，数百艘歪瓜裂枣的拼装星舰，正悍然冲向“黑门”乌泱泱的星舰舰队，还在边飞边掉螺丝。
    “通知全体将士，尽最大努力，保卫帝国平民。”
    “遵命，陛下！”
    日常跟海德里希谈论军务时，海德里希也谈到了这个小小的自卫星系。
    但他对这些平民的态度，却比尼禄要强硬许多：“陛下，帝国从来不能允许第二个政权存在。当西境战役彻底结束，而他们仍然不肯归顺您，我会倾向于将此星系，作为新生的星盗组织来处理。”
    “他们距离成为政权还远得很，海德里希。”
    尼禄想了想，还是摇头，“战役结束后，我依然会往西境派遣星省委员会。但如果他们还是坚持不让委员会进入，我会酌情再给他们考虑时间。这些人代替帝国守卫平民十年，帝国没能给予他们爵位，至少应给予他们最起码的尊重。”
    尼禄抵达王都，重新坐在白狼骑怀里，应付无数大贵族的嘘寒问暖。
    宫廷宴会接连数日不休，尼禄听着歌伶美妙的咏唱，心里默默想念赫卡训练场沉闷的机甲碰撞声。
    他此行返回王都，除了继续锚点建设事务，还有一件非常重要的事要做：
    确定自己的分化期。
    在赫卡期间，他明显感觉疯症的频率在变高。
    结合信息素不稳定会影响疯症的说法，尼禄猜测，应该是正式分化期正在接近。
    一般而言，alpha在进入分化期的前半年内，皇家医学院已经可以估算到相对准确的分化时间，方便皇室的alpha们提前做好分化准备。
    抱着试试看的念头，他再次接受皇家医学院的腺体检测，并静静等待结果出来。
    “敬禀陛下，虽然营养方面还有所欠缺，但您的腺体发育十分健康，信息素水平也相对正常。”
    医官把报告结果递给白狼骑，并喜气洋洋地朝尼禄汇报。
    “毫无疑问，您将会成为一个强大的alpha。”
    尼禄盯着他：“给我一个准确的分化日期。”
    医官：“呃……一般来说，要准确到几月几号分化，帝国医学目前暂时还做不到……但根据信息素浓度，医学院可以给陛下一个大致的时间范围。少则4个月，多则半年，陛下就会正式开始分化。”