“可是，已经七天了……陛下他本来就身受重伤，会不会……的确已经……”
    “尼禄不会有事。”白发青年一边飞快思忖，一边迅速打断，“因为他是跟圣子一起消失的。”
    “啊？您怎么知道？等等……先生，还是别、别直呼陛下尊名，不合体统……等等，圣子也失踪了？！什么？！”
    白发青年像是突然回过神，兜帽下抬起一双宝石绿眸：“您忘了，我对说过的一切都不负责。”
    “阁下，当前局势严峻，请您不要再戏耍别人了！”
    德尔斐封锁的消息里，确实包括圣子失踪。
    提图斯·劳德估计认为，圣子失踪在帝国范围内引发的震动，将会完全超出他的掌控范围，所以选择对圣子一事不作声张。
    他知道那里的时间流速不对劲，但七天……
    七天确实太久了。
    他虽然笃信“那个生物”不至于害死尼禄，但对祂的信任度，也就只有可怜的百分之十左右。
    而且，帝国久久等不回自己的君主，随时可能分崩离析……这是“那个生物”未必懂得的常识。
    但是今时已不同往日。
    这些天，他除了一遍遍翻查德尔斐的最新消息，同时在劳德家族领地内，锁定提图斯·劳德的行动路线，似乎什么也做不了了。
    联军并没有直接打进劳德领星的实力，而王都正在被层层包围。
    尼禄身边的那些人里，只有白狼是他最了解并信任的——可白狼至今也没脱离危险。
    这让他即便提前绘制好路线，也没有办法递进白狼的智脑中。
    除非他本人能进入德尔斐——
    但德尔斐如今正处于最高戒严状态。
    他又能以什么身份进入呢？
    身后的联军司令，突然发出一声暴怒的吼叫：“妈的，他们开始了！”
    白发青年侧过眸去，就见光屏中大量滚过东境的消息。
    帝国东境的一名贵族领主，正在公开招兵买马，并宣称即将脱离银河帝国独立。
    他们看准了海德里希分身乏术，已经顾不上东境的偏远星系了。
    而所有人都明白，只要王都在镇压分裂上，展示出哪怕一丁点的迟滞或软弱，宣布独立的领星，将如雨后春笋般疯狂冒出。
    ……而帝国一旦全面分裂，就意味着，尼禄此前所有的心血，都可能尽付东流。
    白发青年面上没有表情，只微微咬紧了自己的犬牙牙根。
    ……明明从前发过誓，哪怕惨死在星盗手中，或是葬身时空乱流，他都绝不会再回那座黄金宫殿中去。
    但双腿却似乎不听使唤，缓慢从窗前转身，抬步走向议事厅大门。
    “……阁下，您要去哪里啊？”
    “借用一下你的游翼艇。”叶斯廷轻声说。
    临走时，他仍以那副优雅淡然的姿态，朝议事厅的人们轻轻一笑。
    “抱歉，不一定能还。
    “因为倘若下次有幸相见，我必然已在帝国审判庭的囚笼中了。”
    第124章
    尼禄在虚幻的光影中浮沉。
    他的记忆仍停留在爆炸前的最后一刻：幼童们绝望的泪眼, 无声翕动的小小口唇，在朝他们的君主绝望求救；
    随后，身后的舱门被暴力砸开, 一双金属手臂用力将他抱住, 并纵身跃向舱外。
    然后，就是巨大的爆炸。
    可怕的热浪和冲击波将他们高高抛起, 紧随而来的, 就是急速下坠，下坠——
    直到坠入蔷薇色的云雾中。
    他看见自己坐在母后怀中，小小的脑袋仰着，好奇地看她梳理那头长长秀发。
    阳光暖洋洋洒进玫瑰窗，轻柔的风也刚刚好。在这一方不大不小的卧室里，时光仿佛永恒驻存。
    尼禄从一旁的梳妆镜里, 看见躲在门口偷看的父王, 和涌进书房的哥哥姐姐。
    “母后, 母后！父王偷看你！”
    小尼禄一边大声告状，一边像只毛绒玩具一样, 被兄姐们抱起来一顿抛。
    他跌进二皇子怀里, 就赶快张开小手, 抱住二哥的脖子不撒手：“……抱、抱抱，哥哥抱抱……”
    “好了。”二皇子一手托着他，碧绿的狐狸眼笑眯眯, 另一只手却轻轻挡开四皇子的泥爪子，“尼禄不想玩了。”
    在年幼到没能拥有自己的白狼的时间里, 尼禄其实一直是二哥的跟屁虫——只是无论过去还是现在, 他从来不会承认这一点。
    小孩子总是喜欢跟更成熟的大孩子玩, 尼禄跟两个姐姐玩不到一块, 四皇子又是个老跟弟弟打架的冤种，只剩二哥埃利诺，明明也没比他们年长多少，却已经长成华贵从容、优雅睿智的帝国皇子殿下。
    不仅在侍官和群臣中颇有威望，成绩永远是皇家学院的第一名，还常被父王带到议事厅旁听政事。
    三皇女和四皇子暗地里也崇拜他，而且相比能暴打帝国军营的皇长姐，二皇子的性格相对没有那么令人畏惧，他们总是艳羡地讨论二哥的惊人才学。
    小尼禄自小耳濡目染，在他只有豆丁大点的时候，太阳宫的狼骑和侍官们，常常看见小尼禄推着婴儿学步车，在二皇子脚跟后面创来创去，嘴巴里还会吚吚呜呜着“哥哥、哥哥”。
    那时父王还没有发病，母后也健在，是他人生最幸福的时候。