极淡的信息素气味一变，又涌入了凛冽的雪松气息。
    两股明显不友好的信息素，就在谁也看不见的空气中沉默对抗。
    尼禄没有分化，对信息素的感知能力只比beta好一些，也没法判断此刻身周的信息素到底有多浓。
    但他眼见距离王座还有三五米的狼骑，被呛得在盔甲里“啾”地打了个喷嚏，眼灯困惑地往这边瞥了瞥。
    尼禄蓦地冷下脸来。
    很显然，因为他屡次警告，这两个人之间的对抗，就从明面转为地下了。
    以为他们的君主是个未分化的alpha，理应觉察不了这场信息素之间的斗争，竟然就在他面前肆无忌惮用信息素威慑对方。
    “拿上你的元帅权杖，退下吧。”尼禄淡淡对海德里希说，“再过几分钟，连镜泉的omega都要闻到了。”
    海德里希蓦地抬起蓝眸，道：“陛下，我想是您的骑士先——”
    “退下吧。”
    “……遵命，陛下。”
    阶下的人们只知道陛下在对元帅细细叮嘱，又见元帅起身退开，不由再度爆发出掌声，完全忽视了海德里希吃瘪的脸色。
    尼禄这才从高台边缘转身，眸光像刀一样刮过白狼骑的眼灯。
    白狼骑本能一哆嗦，迅速在王座旁单膝跪下，信息素也随之收敛干净：
    “请您恕罪，陛下，他的言语确实有冒犯之处……我……我一时……”
    “哪句？”
    “……”
    白狼骑突然滞住。
    他意识到，或许是因为刚刚信息素的对抗，让尼禄忽略了海德里希那句相当露骨的自白。
    他莫名地松了一口气。
    随即又紧张起来：
    他根本不可能再替海德里希重复一次。
    “问你呢，哪句？”
    尼禄已经回到王座坐下，半天没听见白狼骑回答，不由压低声音，微微磨着犬牙道：
    “我应该跟你说过下不为例了，笨狼。我不想再被自己的大臣当面指责偏私，狼骑在政治集团中保持独立的重要性，你不会不懂的。”
    白狼骑一愣，深深低下头去。
    他心中像是炸开了一枚甜酸苦辣交加的夹心炸弹。
    小主人亲口承认是偏心自己的，这让他觉得被突如其来灌了一嘴蜂蜜，顺着喉管流入心脏深处；
    但明明知道有多人对尼禄抱有超乎君臣觊觎之心，却正因为他持有同样想法才能察觉，导致他根本没有勇气直白指认。
    眼看海德里希越发不打算掩饰自己的侵略性，他却被骑士守则牢牢束缚在原地动弹不得，这让他心中实在苦涩难言。
    “怎么不高兴了。”尼禄听着礼官致辞，抽空瞥了他一眼，“我又没有说什么重话。”
    “……不，陛下。”骑士回过神，“我没有。”
    下一个受命踏上阶梯的人，倒是缓解了尼禄的不快情绪。
    作为军团领袖，阿撒迦的正式礼装，也是帝国权杖的铠甲，肩后延伸出雾气一般飘逸的长长光帜，行走时像头威风凛凛的兽王。
    帝国杀神的威名早已响彻银河系，殿中的掌声久鸣不息，他沉稳走上台阶，然后屈膝在王座前方单膝跪下。
    他的体块相较尼禄太大，哪怕已经把脑袋压得很低，强壮的肩背也几乎要与银发皇帝视线平齐。
    上回就在这里挨了尼禄的批，还痛失自己当做宝物的袖扣，阿撒迦这回跪在尼禄跟前，连大气也不敢出，只有金眸在眼眶里微微震颤着。
    “……陛下亲笔敕令，任命阿撒迦为：帝国军事建设大臣，帝国最高军事总教官，晋为帝国特级上将，授予银叶英勇勋章。在此，诸神与世人见证……”
    回到阶下的海德里希，蓝眸微微眯起。
    他略微思忖了会儿，抬眸扫过正殿前方的角落。
    白发秘书官正站在一个不易被人注意的位置，安安静静地仰着头观礼，唇角仍勾着万年不变的弧度。
    “陛下，我认为从现在起，将军队的征募权、训练权与指挥权逐步分离，会更有利于您对未来军事力量的掌控。”
    当叶斯廷带着他的秘书办，第一次成功让尼禄的工作时间在九点准时结束时，他在临走前回过头，轻声细语说。
    “您目前所辖的直属军队规模，已经是帝国历代帝王的顶峰，且仍在以一种恐怖的速度增长中。但从帝国各个领星征募的军队，并不能等同于从小效忠的狼骑。若继续对军队实行狼骑军团的管理模式，可能会有将领对军队拥权过重的隐患。”
    尼禄微微蹙起眉。
    他其实也有过叶斯廷的想法，只是他自小接触过的战士，都是极尽忠诚的狼骑，对帝国军人自然有爱屋及乌的信任。
    何况分权一定程度会影响军队效率，因此他一直没有实施。
    叶斯廷能看出他眼神里的不赞同。
    他知道自己看到尼禄时，总是会不自觉萌生出过强的保护欲，只能低声道：
    “陛下作为参考即可。我经常过于防备猜忌，担心被笃信者实际心怀叵测，暗中发展势力，最后危害到您。”
    尼禄不动声色抬眼：“跟你的过往经历有关？”
    叶斯廷面色恢复如常：“是，陛下。因为我在星际间漂泊行骗，时常见人被坑骗得倾家荡产，所以会谨慎些。”
    这段日子以来，这样的试探与推挡早在他们之间发生过无数遍。