『嗯。』
    尼禄大致估算着科学局需要的量，到了刻度值，就把采血针拔出。
    他当然不会让任何人知道，这些样本采自尊贵的帝国圣子，否则容易激起信徒的怨愤。
    近期第一批虫族科考舰队归来，将带回大批人类陌生的研究材料，也可以给他提供一个很好的混入机会。
    想到科考舰队，他垂着眼睫，说出今天的直接目的：
    『我还有一个生病的朋友，希望你能有办法治好他。他的病症跟你之前接触过的病人不同，是源于一种帝国已经绝产的毒草。如果可以，下次我会把这种毒草一并带来。』
    他记得原著里，圣洛斐斯的确对叶斯廷说过“可以帮到你”的话，但被叶斯廷拒绝了。
    他曾失去过太多东西，也品尝过无能为力。
    无论如何，他很希望叶斯廷能好好活下去，无病无痛，圆满一生。
    ……哪怕他们再次相伴的时光，将会在自己战死战场时戛然而止。
    『好，尼禄！』
    圣洛斐斯立刻点头，末了，又纠结地握着袍袖，很小声问：
    『他是尼禄的朋友，还是尼禄的好朋友？』
    『朋友。』
    尼禄一眼看穿他的攀比心理，因获得许诺而心情变好，决定满足他这点幼童般的小心思。
    『而你是我的好朋友。不对吗？』
    尼禄走了。
    他并不知道圣洛斐斯为了这句话，在圣宫飘飘然游荡了一整天。
    还快活地大声唱歌，把神仆们吓得不轻。
    奉命去追三个痴恋狂魔的狼骑，最后只捉回来两个。
    想也不用想，有胆量溜走的只有海德里希。
    尼禄提着采集箱，也不说话。
    就叉着腰，冷冷打量跪在面前的阿撒迦和白狼骑。
    他真没想到这些男人能执着到这个地步。
    圣宫戒严，见不到圣洛斐斯，竟然就在圣宫殿外日夜蹲守？
    阿撒迦最先破防：“……求您恕罪，陛下。”
    尼禄：“帝国权杖的领袖为什么会出现在圣宫附近？我以为我的将军此时应该抓紧一切时间，为我训练出最精锐的帝国部队。”
    阿撒迦不怕挨鞭子，但最怕小皇帝对他冷脸。
    他攥着拳，半天才只能憋出一句：
    “陛下，可是，那是圣山的怪物。也许他很擅长伪装成人类，投您所好，但我担心他会——”
    尼禄：“我以为我们上次讨论过。”
    他真的不耐烦了，于是当场打断阿撒迦的发言。
    然而听在男人们心里，却像是只想急切维护圣洛斐斯。
    阿撒迦两手触地，脑袋低低，不再出声。
    陛下拥有宇宙中最高贵的品德，即便是怪物也能一并接纳，并辗转为其在帝国谋得容身空间。
    而他自己也清楚，陛下的判断力远在众人之上，接纳圣洛斐斯肯定是像当初接纳自己一样，有着只有陛下自己认可的理由。
    但是酸苦感在噬咬他的心脏，迫使他无法像以前一样压抑汹涌的感情。
    这种感觉，是看着主人亲近其他“人类”所没有的，因为无论率领多么庞大的军队，为帝国捧回无上的荣耀，面对尼禄时，他内心仍在以“怪物”自居。
    主人属于更优秀、更完美的人类，不该为他这样流淌着肮脏血脉的怪物所染指。
    ……可是另一只怪物出现了。
    另一只怪物不但得到了主人的接纳，还堂而皇之地获得了主人的宠爱。
    而这份宠爱，甚至凌驾于他所认为的那些“更优秀、更完美”的人类之上。
    阿撒迦极罕见地在尼禄面前沉默。
    他垂着金眸，盯住了自己指节凸起的手背。
    屏蔽区里的系统不明觉厉：【芜湖！】
    阿撒迦的仇恨值经过剧烈波动，突然稳定在70了。
    此前阿撒迦每次激烈波动，最后都只会落回40，它还老在焦虑憨瓜牛牛最后会达不到标准线来着。
    白狼骑跪在半米开外，从头到尾没有吭声。
    尼禄经过他面前时，垂眸冷淡地掠了他一眼。
    银叶军靴本来已经从骑士眼底过去，却又退回来。
    尼禄伸手把白狼骑的头盔摘下。
    他扳着骑士的下巴，左右查看对方脸上已经消散的淤青，还是没有太多表情。
    片刻后，他才抬手把头盔丢回对方怀里，王袍微扬，转身离开。
    骑士抱着自己的头盔，僵直地跪立着。
    半晌，他缓慢地蜷起腰，金发脑袋碰上膝盖上的头盔。
    ……
    圣洛斐斯把小白猫送给他的蔷薇花，放在寝殿最好看的那个花瓶里。
    后来又想起花朵离开土壤，凋谢速度会变得飞快，就急得直转圈圈。
    最后是共生体给了他建议，让他把蔷薇压平晒干，夹在书架上的画册里。
    那本画册是书架上，为数不多有文字的书籍，不过圣洛斐斯看不懂，单纯觉得画册里的玫瑰插图好看，喜欢把他放在寝殿里当装饰。
    等下一次尼禄再来圣宫，他立刻向尼禄展示自己的成果。
    当他朝尼禄询问，这本画册在讲什么时，尼禄顿了顿，回答：『是诗集。』
    准确来说，是只有黑市流通的绝版诗集。
    翻译用的是极其晦涩罕见的小语种，帝国境内早已弃用多年，目前只在部分稀少的星盗领地流通。