王云鹤觉得很奇怪，祝缨这打扮不像很穷的人，家境至少也是个小康。他愈发板起脸来：“胡说！”
    祝缨道：“真的。谁不知道读书好？我还得养家糊口呢。书都是偷听来的。”
    王云鹤道：“读过什么书？”
    祝缨对他印象还不错，也答了。王云鹤抽了几条《论语》又抽了几条《孟子》再抽两首《诗》，祝缨都背了出来。王云鹤让她再讲解，祝缨就将自己听过的塾师的话背了出来。王云鹤道：“胡说八道！哪个村塾野书生教的？！”
    亲自给她讲了一阵儿，问道：“懂了么？”
    祝缨听他讲的，比塾师不知道高明多少倍，虽然有几处不赞同，仍然复述了一遍。王云鹤大惊：“你要没钱，我助你读书就是了！不可荒废学业！”
    祝缨道：“大人，我不止没钱读书，是连吃饭也没钱的，全家吃饭的钱都没有的。”
    王云鹤道：“那才用多久？”
    祝缨道：“照您说的这些高深的学问，我还得学个十年。我得养家，不能单靠您，且我已经有了去处，不能失约。”
    王云鹤道：“是谁？什么去处？我与他讲！”
    祝缨不肯对他讲，只摇头：“以后或许还有机会见到您，到时候您就知道。”
    王云鹤十分惋惜地说：“不提进士科，你读个明经科呢？那个容易，也可为国效力，仕途艰难一些也是正途。学问一道，修身养性，不在你考的是哪一科，只要一心向学，心向圣贤，终有所成的。”
    “那也得个三年五载的呀，耗不起，也没那机会。”
    王云鹤犹不死心，说：“你既通律，明法科也是可以的。君子不器，不自弃！”
    “明法科？”祝缨知道个进士、明经，这个明法是个什么玩艺儿？她的好学之心又起了。
    王云鹤道：“你既读过书，怎么连明法科也不知道了？”又给祝缨讲了还有明算科之类，同时讲了各种学校的等级，以及贡士科考之类。
    说完了，喘一大口气，才说：“明白了么？”
    祝缨复述了两句，他就摆手道：“我知道你都记下了，你……要读书啊！读书才能明理。”
    “我要是不配读书呢？还要写祖宗三代，我家啊，我只知道连我才两代呢。”
    王云鹤一怔，道：“只要不是贱役犯人之后，终究是有机会的！即便是，也当修养自身，以近君子。”
    祝缨认真给他磕了三个头，说：“您是好人。”
    “你！”
    祝缨爬起来就走了，来福在后门那儿等了她有一阵儿了，迎上来问道：“三郎，怎么回事？”
    祝缨低声道：“牢里有些人的事儿得做个了结。”
    来福见她兴致不高，一路也不敢说话，跟着她，看她又去包了点点心，先见了客栈掌柜，又去眼中人打了招呼，问中人打听有没有便宜的鬼屋要卖之类，最后回了金宅。
    金大娘子又有了新消息：“他们明天就回来啦！可算盼来了！”
    张仙姑和祝大也觉得靠山回来了，都跟着一起开心。
    祝缨了跟着微笑，吃了晚饭回房躺在床上，好一阵儿还没睡着。
    她见过知县、见过知府、见过两位钦差、见过两位副使、见过宰相公子，如今又见京兆。八个官儿，只有一个人对她说：你的资质该读书走正路，不该荒废，如果有困难，我可以资助你一二。
    八个官，始见一君子。
    祝缨拉高被子蒙住了头，慢慢地睡着了。
    第48章 饿了
    郑熹回京的这一天，祝缨起得挺早，听着京城的鼓声爬了起来。擦了牙，洗了脸，好好地穿戴整齐。
    金宅上下也都喜气洋洋地，人人都收拾得很整齐，连吃饭的桌子都比平时擦得更亮了一点，上菜的小丫环脸上也笑嘻嘻的。
    张仙姑拿着个包子问祝缨：“老三啊，你快点儿吃，等会儿得迎一迎郑大人吧？”
    祝缨转头说：“不急的，郑大人今天得忙正事，我去是添乱。”
    按照上回的经验，郑熹回京还得跟皇帝复命、还有许多重要的人要见，今明两天都轮不到她往前凑。今天金良能回家，再给她传个话、说个安排就不错了。她正好可以借这几天时间再举家搬回自己租住的院子重新收拾一下，把旧货发卖了。
    从老家带回来的货郎担子很可惜地没有赶上新年前那一波高价，现在过完年了，好些人家买东西的需求就没有那么强烈，价也低了一点。
    可惜了。
    祝缨吃过早饭仍然在屋子里认真的临帖，她临的帖子还是自己在府城的时候买的，价不贵也不是什么名家法帖，胜在写得“板正”。给王云鹤写的那叠字纸她自己都有点看不下去，因此发了狠，怎么也得写出个差不多的样子来。
    写了半晌，张仙姑忍不住进进出出，给她端水、端小点心、看炭盆、看砚台冻住了没有、看墨还有没有、给她磨墨……张仙姑压着心事，她很想催祝缨，快点贴着郑大人去，免再叫什么阿猫阿狗的狗眼看人低又欺负你了！但是祝缨就是不动如山，她只有干着急的份儿。
    金大娘子心里也有事儿，祝缨不是她们从牢里捞出来的，她总有点过意不去，又盼着丈夫能够早点回来。她不围着祝缨转，她正房堂屋里原地打转，边转边骂：死鬼，怎么还不回来？！七郎面圣，你也面圣吗？
    快到中午的时候，厨下又开始做饭，这些日子金大娘子家里也不知道买了多少个猪蹄子。这一回金良回来，估摸着又得有人过来蹭饭，金大娘子转着圈儿地吩咐：“再多买十个蹄子回来！”
    丫环叹了口气，劝道：“娘子，你已经吩咐了三回了，再买，就买四十个了！十口猪也不够你买的了！”
    金大娘子一拍脑门儿：“瞧瞧我这记性！”
    到了中午的时候金良回来了，他没在外面耽搁也没带别的什么人，一边拍门一边说：“我回来啦！人呢？人呢？”
    来福开了门，金良拨开他，大步走进来：“娘子！”
    金彪率先跑出去扑到他的身上：“爹！”
    金良将儿子挟在腋下大步走了过来，祝家一家三口寄住在前院，张仙姑在厢房里催祝缨：“快啊！金兄弟回来了，你怎么还在这儿呢？快迎一迎，问问有没有什么话捎给你的。”
    祝缨搁下笔，洗去了手上的墨迹，理了理袖子才走出去：“金大哥。”
    金良提溜着儿子，猛一旋身，看到他从厢房里走出来，不由眯了一下眼睛。
    他与祝缨近两月未见，祝缨又长高了一点，也更瘦了，金良放下儿子，大步走到祝缨面前，重重地拍了拍祝缨的肩膀：“好小子！”手上又一沉，用力握了握祝缨的肩头，少年的肩头薄得像片纸，支楞的骨头隔着冬衣还是硌着了他的手。
    金良又拍了两下，说：“好小子！”
    祝缨道：“大嫂等你很久了，一家子快去说说话吧。”
    “咳！老夫老妻的，说什么？走，一块儿喝酒去！”
    祝缨微笑着往后撤了两步：“我不喝酒的。”
    金良提着儿子的领子，看到妻子从后院出来，他不好意思地又咳嗽了一声：“来啦！”
    金大娘子道：“回来啦？”
    “哎。”
    金大娘子道：“热汤热水都备下了，你洗洗脸，换身儿衣裳，穿这一身儿在家里给谁显官威呢？快去！”
    金良道：“知道了！”
    金家一家三口去了后面，期间儿子闹着问要捎了什么好东西给他，老婆说了这些日子的事儿，一是过年家里人情来往等等，二就是祝缨的事儿。金良都听着了，掏出个皮球给儿子，又掏出一把钱来：“去玩吧！”上半个身子已经往老婆那儿粘过去了。
    金彪抱着皮球跑路了，跑出去一半又折回来一要抓钱。金良被这儿子一撞，好险没一脚踹过去，骂道：“小兔崽子！”
    金大娘子咳嗽一声，手绢儿抵在唇边挪了两步，把钱塞给儿子，推金彪出去。也不看金良，就说：“快洗脸！衣裳在架子上！”
    她挪到衣架后面看金良洗脸换衣服，金良问：“怎么听说祝大哥两口子叫沈瑛给打了？你说清楚些。”
    金大娘子道：“可怜天下父母心！他们这些日子都没见着冯家、沈家的面儿，那天在街上看着了沈瑛，就想跟过去讨个情。哪知道沈家下人说不认识他们，当他们是讹诈的穷，哎，怎么就不认识了？”
    金良道：“怎么就不认识了？狗眼看人低呗！一路上都没跟人家搭什么话，七郎兴冲冲的要栽培调-教，到了京城，他要抢人！三郎也是个有气性的，硬没跟去，记恨上了呗。”
    金大娘子道：“那现在？”
    金良道：“七郎午饭得陪着侯爷他们，叫饭后把三郎带进府去见一见他。”
    金大娘子高兴道：“哎哟，那可是好了！我这就看看饭好了没！哎，还要进府里，你晌午也别喝酒了吧，晚上哪怕你喝一坛子呢？别误了府里的差使。”
    金良道：“行。”
    …………——
    午饭的时候，两家人家是分开吃的，张仙姑一边吃饭一边说：“郑大人这回不能再走了吧？”又问祝缨，“你真要一条道走到黑呀？”
    祝大道：“看看你的碗。”
    “看什么？！”
    祝大道：“碗里有干的吃了吧？桌上有肉了吧？”
    “我饿死也不想她有事儿。”
    祝缨拿抹布把两人喷到桌上的饭粒擦了，说：“吃饭吧。饿死也是死，饱死也是死。”
    这个话题说过许多遍了，但是张仙姑总是很容易就又担心起来，一旦祝缨不接她的茬儿，她就又安静了。然后周而复始。
    吃完了饭，祝大就开始打瞌睡，张仙姑不用自己洗碗，就围着祝缨转，祝缨还是慢慢地写着字。
    察觉到张仙姑愈发不安，祝缨停下笔问道：“咱们还有多少钱？”
    张仙姑道：“还有二十来贯了。”
    “家里的货还有么？”
    “都搁着没动。那头骡子，我也托金大娘子找人给卖了，咱也养不起那个，车还没出手，都搁家里了。”
    祝缨心道，卖了货之后手上差不多有能个四十贯钱了，说：“得拿出些来给金大嫂抵这些日子的花销，光给钱不好看，再备点礼物。”里外里一算，也得十几二十贯。不说在金家吃的这些猪蹄子，单是金大娘子肯收留，就不能跟人家太小气了。
    张仙姑道：“你要去当差了，不得上下打点一下？”
    母女两个算了一下，手上这就是紧了。张仙姑道：“以往没钱的时候日子也过了，现在倒敢说二十贯钱不够花，这日子都是怎么过的呀！”
    祝缨笑道：“遇到意外开销就大些，以后我有了俸禄也就好啦。”
    “一准儿能有俸禄？能有多少钱？”
    “一个月怎么也得有个五贯钱吧？”祝缨说，“我打听过的，京兆的狱卒能拿五贯。”
    张仙姑想了一下，说：“那也行，咱们省着点儿，一个月还能攒下两三贯钱呢！”
    母女俩商量了一阵儿，张仙姑没那么焦虑了，祝大午睡还没醒。金良已经吃饱喝足休息好，准备带祝缨去郑府了。
    他到了祝缨的门外，问一声：“三郎在吗？”
    张仙姑赶紧撩开了帘子说：“在的，金兄弟，进来说话。”
    金良进来打量了屋里一眼，说：“还行。你收拾收拾，我带你去见七郎。”
    祝缨惊讶倒：“现在就去？他没别的事忙了吗？”
    金良道：“路上听说你的事儿，就说，回来面完圣就要见你。他别人都还没见呢。”